Bloomberg: ¿Cómo llegó a16z a convertirse en un actor clave en la política de inteligencia artificial de EE. UU.?

Título original: La creciente influencia de Andreessen Horowitz en las políticas de inteligencia artificial de la era Trump

Autores originales: Emily Birnbaum, Oma Seddiq, Bloomberg

Traducción original: Saoirse, Foresight News

Una de las empresas de capital de riesgo más prestigiosas de Silicon Valley se ha convertido en una fuerza detrás de escena que configura la política de inteligencia artificial de Washington. Como Donald Trump ha brindado todo su apoyo al avance de la industria en este campo tecnológico emergente, la influencia de la empresa se ha vuelto cada vez más crucial.

Según asesores actuales y anteriores de la Casa Blanca y del Congreso, los altos funcionarios de la Casa Blanca y los principales asesores republicanos en el Congreso ahora suelen hacer su primera llamada para pedir asesoramiento sobre posibles acciones que podrían afectar los planes de inteligencia artificial de las empresas tecnológicas a a16z.

Su principal punto de contacto es el principal lobbyista de la compañía en la capital, Collin McCune. Un ex funcionario de la Casa Blanca dijo que esta firma, comúnmente conocida como a16z, tiene casi poder de veto sobre todas las propuestas relacionadas con la IA.

"Son una fuerza de lobby absolutamente poderosa, quizás la entidad más influyente que he visto en los últimos años", dijo Doug Calidas, cabildero principal de Americans for Responsible Innovation. La organización se opone a los intentos de a16z de debilitar las leyes relacionadas con la IA en varios estados.

El ascenso de la firma en Washington ha sido ayudado por un importante gasto de influencia, los estrechos vínculos del cofundador Marc Andreessen con Trump y una red de socios que alguna vez trabajaron en la firma y ahora ocupan puestos gubernamentales clave. Además, ha presentado inteligentemente su cartera de empresas emergentes en las que ha invertido como ejemplos de innovación de libre mercado promovida por el liderazgo republicano de Washington.

El enfoque audaz y agresivo de a16z hacia la desregulación ha fortalecido la visión del gobierno: que la mayoría de las restricciones regulatorias impuestas por el gobierno a la IA pondrían en peligro la competitividad de Estados Unidos en este campo tecnológico en rápida evolución, que ha sido un impulsor clave del reciente crecimiento económico de Estados Unidos. La empresa también ha sido un actor clave en los esfuerzos de la administración Trump para impedir que los estados implementen regulaciones de IA.

Marc Andreessen y su esposa, la destacada filántropa estadounidense Laura Arrillaga-Andreessen, fotografiados en abril. Fotógrafo: Craig T. Fruchtman/Getty Images

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, declaró en un comunicado que Trump y sus asesores están "siempre dispuestos a escuchar las opiniones de los líderes empresariales y tecnológicos", pero que "el único interés especial que guía las decisiones tomadas por esta administración es el mejor interés del pueblo estadounidense; el único poder de veto sobre la política del gobierno recae en el presidente Trump".

Collin McCune también señaló en el comunicado que Trump es "el único que establece la política de IA en esta administración".

En enero, los activos administrados por a16z alcanzaron los 900 mil millones de dólares, lo que la convierte en la firma de capital de riesgo más grande de Silicon Valley en términos de tamaño de activos (nota: aquí se refiere específicamente al negocio puro de capital de riesgo). La compañía completó recientemente su ronda de recaudación de fondos más grande de su historia, recaudando 150 mil millones de dólares e invirtiendo miles de millones en empresas de inteligencia artificial emergentes como Cursor y LM Arena. Estas empresas, junto con las participaciones de a16z en importantes empresas tecnológicas como OpenAI y Meta, se beneficiarán de su defensa de políticas regulatorias laxas en Washington.

Esta firme postura del gigante de la industria ha hecho que el compromiso sobre la legislación relacionada con la IA sea más difícil y en ocasiones ha frustrado a los lobbyistas de las grandes empresas tecnológicas que también son aliados en la formulación de políticas en Washington. Fuentes internas revelaron que, a pesar de las propuestas de gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon a los legisladores para llegar a un acuerdo sobre los estándares federales de IA, a16z rechaza rotundamente las propuestas que implicarían nuevas regulaciones significativas sobre el desarrollo de IA.

Jai Ramaswamy, director jurídico y de políticas de a16z, afirmó: "El resultado final es que las grandes empresas empiezan a hacer concesiones". Las grandes corporaciones pueden acceder a los presupuestos legales y de cumplimiento, mientras que "una pequeña empresa fundada por unas pocas personas en un garaje simplemente no tiene la capacidad de hacer estos compromisos".

Un número considerable de escépticos de la IA creen que esta tecnología podría dañar a los usuarios, perpetuar prejuicios contra grupos marginados y desplazar puestos de trabajo en diversas industrias, por lo que justifica su regulación. Algunos desarrolladores de IA incluso argumentan que, sin restricciones, la IA podría provocar el fin del mundo.

En diciembre pasado, hubo un intento de utilizar un proyecto de ley de defensa de aprobación obligatoria para impedir que los estados promulguen leyes relacionadas con la seguridad de la IA, lo que muestra una muestra típica de la influencia de a16z. Hace apenas unos meses, los aliados de la industria tecnológica en el Congreso intentaron incluir disposiciones similares en la legislación fiscal insignia de Trump, pero fueron frustrados por una coalición de gobernadores republicanos, personas influyentes de MAGA y organizaciones de seguridad infantil.

Según un alto asesor del Partido Republicano, al evaluar las acciones relacionadas con el proyecto de ley de defensa, el lobbyista de a16z, Collin McCune, fue la primera persona ajena al gobierno en ser convocada. Collin McCune brindó un apoyo explícito y entró en acción de inmediato, ayudando a coordinar esfuerzos con el líder de inteligencia artificial de la Casa Blanca, David Sacks, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, y el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz.

Esta maniobra legislativa fracasó, pero Trump luego utilizó el poder presidencial para lograr el mismo objetivo: firmar órdenes ejecutivas para impedir que los estados implementen normas regulatorias para prevenir daños relacionados con la inteligencia artificial. Según una fuente cercana a la Casa Blanca, a16z también ayudó al gobierno a redactar el contenido de esta directiva. La orden ejecutiva se hizo eco de un argumento novedoso defendido por a16z: basándose en la "Cláusula de Comercio Inactivo" de la Constitución, los estados no tienen autoridad para regular el mercado nacional de inteligencia artificial.

En diciembre pasado, Trump firmó una orden ejecutiva que limita el poder de los estados para regular la inteligencia artificial, un objetivo de cabildeo de larga data de la industria tecnológica. Fotógrafo: Alex Wong/Getty Images

Marc Andreessen, el franco cofundador de la empresa, actúa en la cima de su influyente juego. Este hombre de 54 años y de casi dos metros de altura fue uno de los fundadores de Netscape y ayudó a marcar el comienzo de la era de Internet. Él y Ben Horowitz fundaron a16z poco después de la crisis financiera de 2008. Carismático y audaz, una vez bromeó con Fortune diciendo que su lema podría ser "a menudo equivocado, nunca en duda".

Marc Andreessen alguna vez fue un donante bipartidista, habiendo contribuido a la primera campaña presidencial de Barack Obama, pero dio un giro total debido al impulso de la administración Biden a una regulación más estricta de las empresas tecnológicas, en particular medidas para restringir las criptomonedas y las adquisiciones de empresas tecnológicas. Luego se convirtió en un importante donante republicano y se posicionó como un líder de pensamiento "conservador tecnológico".

En 2024, después de donar 2,5 millones de dólares al equipo de campaña de Trump, Marc Andreessen se reunió con el presidente durante períodos prolongados en Mar-a-Lago. Fuentes cercanas a la Casa Blanca revelaron que hablaba frecuentemente por teléfono con Trump sobre política tecnológica y se mantenía en contacto con la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.

También cultivó activamente las relaciones en el Congreso. En 2024, Marc Andreessen asistió a un evento de donantes republicanos organizado por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en Jackson Hole, Wyoming, donde fue orador principal. Luego realizó frecuentes visitas a Washington, conocido por organizar cenas íntimas con miembros del Congreso en restaurantes populares. Le gusta discutir filosofía en conversaciones informales, es hospitalario, pero no hace solicitudes políticas específicas de manera directa.

Según una fuente cercana, en una cena de dos horas celebrada el año pasado con los senadores republicanos Eric Schmitt y Mike Lee, pasó la mayor parte del tiempo hablando de libros y podcasts relacionados con la IA que le interesaban.

La empresa registró su negocio de lobby por primera vez en 2023, centrándose inicialmente en la legislación de criptomonedas y las adquisiciones de defensa, áreas en las que tiene una importante cartera de inversiones en tecnología.

Las firmas de capital de riesgo tradicionales generalmente solo evalúan los riesgos políticos que enfrentan las inversiones, mientras que a16z es conocido por "intentar activamente resolver [los riesgos] antes de realizar una inversión riesgosa". Así lo afirmó Adam Thierer, investigador principal del centro de estudios de centroderecha R Street Institute.

Marc Andreessen no muestra ningún remordimiento por este enfoque. "En teoría, todas las empresas de capital riesgo y todas las empresas tecnológicas deberían participar en estos asuntos. "En realidad, la gran mayoría no lo es", dijo en un episodio de enero de un podcast de a16z de este año. Él y Ben Horowitz "básicamente concluyeron que lo que está en juego aquí es muy importante". “Si queremos ser líderes de la industria, tenemos que asumir la responsabilidad de nuestro propio destino”.

a16z también está dispuesto a asumir el coste de esto. Según información divulgada públicamente, solo el gasto de lobby federal de la compañía se disparará a 3,53 millones de dólares para 2025, el doble que en 2024, superando ampliamente a otros VC como Sequoia Capital y Bessemer Venture Partners.

La empresa también ayudó a establecer la nueva organización de lobby American Innovators Network, gastando más de $350,000 solo en Nueva York para oponerse a la legislación de seguridad de IA y apuntando a proyectos de ley similares que se impulsan en otros estados de los EE. UU.

Para construir una agenda más favorable al Congreso, Marc Andreessen y Ben Horowitz contribuyeron conjuntamente con 50 millones de dólares a un súper PAC llamado Leading the Future, que tiene un tamaño total de 100 millones de dólares y tiene como objetivo apoyar a aliados favorables a la industria y oponerse a los defensores de la regulación de la IA. La organización busca replicar el exitoso modelo del PAC de criptomonedas respaldado por a16z, Fairshake, que invirtió decenas de millones de dólares en las elecciones clave del Congreso de 2024 e influyó con éxito en los resultados.

"Todos con los que he hablado son muy conscientes de que un 'dragón' de 100 millones de dólares acecha aquí, listo para escupir fuego y presionarlos", dijo Sunny Gandhi, vicepresidente de asuntos políticos de la organización de seguridad de inteligencia artificial Encode.

La empresa también tiene muchas otras conexiones en Washington. Según fuentes, David Sacks se reúne frecuentemente con el equipo de asuntos gubernamentales de a16z. Sriram Krishnan, asesor principal de políticas de inteligencia artificial de la Casa Blanca, fue socio de a16z antes de unirse al gobierno. La estrecha relación de la empresa con David Sacks y Sriram Krishnan ha hecho, a su vez, que los asistentes del Congreso estén más dispuestos a colaborar con el equipo de lobby de a16z.

El edificio de oficinas a16z está ubicado en San Francisco, California. Fotógrafo: Colección Smith/ Getty Images

Pero el liderazgo de esta firma de capital de riesgo está decidido a generar influencia más allá del mandato de Trump y prepararse para el regreso del Partido Demócrata al poder. Según un asistente, la primavera pasada, Marc Andreessen y el socio de a16z, Chris Dixon, fueron invitados por demócratas centristas para organizar una conferencia de políticas centrada en la inteligencia artificial y las criptomonedas, a la que asistieron varios miembros demócratas del Congreso.

"Están tratando de cultivar facciones que apoyen la innovación dentro de ambos partidos y en todos los niveles de gobierno", dijo Adam Kovacevich, presidente de la Cámara del Progreso, una organización alineada con el Partido Demócrata, del cual a16z también es miembro.

Marc Andreessen y Ben Horowitz presentaron su defensa de una regulación flexible en una "agenda tecnológica pequeña", intentando posicionar a la firma de capital de riesgo como defensora de las startups desfavorecidas. Este manifiesto se publicó originalmente en 2024, en medio del creciente descontento público con las grandes tecnológicas. El cabildero jefe de a16z, Collin McCune, también utiliza este término, afirmando que su principio rector es "proteger a los pequeños emprendedores tecnológicos y ayudarlos a prosperar".

Los críticos se burlan de esto. "Creen que cualquiera que quiera brindar algún tipo de protección a los estadounidenses es un idiota", dijo el asambleísta estatal de Nueva York Alex Bores, quien se convirtió en el blanco de a16z por introducir una legislación de seguridad de IA en su estado.

La empresa tiene participaciones en varias grandes empresas, incluidas SpaceX, xAI, Airbnb y Anduril Industries, cuyas inversiones iniciales ahora valen significativamente más. Según datos de PitchBook, a16z ha invertido en 10 de las 15 principales empresas privadas respaldadas por capital de riesgo a nivel mundial por valoración. Su negocio principal es apostar por nuevas empresas que tengan el potencial de convertirse en los próximos gigantes tecnológicos, un modelo que se basa en la capacidad de proteger a las startups para una rápida expansión. Otra fuente importante de ganancias para a16z es la adquisición de las startups en las que ha invertido por parte de grandes empresas tecnológicas.

Los críticos argumentan que la propiedad de la empresa en estas grandes empresas tecnológicas socava su defensa de las "pequeñas empresas tecnológicas". a16z no ha hecho lobby a favor del uso de las leyes antimonopolio para limitar el poder de las empresas tecnológicas más grandes.

Actualmente, la postura de a16z sobre la política de IA a menudo se alinea con la de las empresas tecnológicas más grandes. Cuando el asambleísta del estado de Nueva York, Alex Bores, estaba a punto de aprobar su proyecto de ley de seguridad de IA, pidió asesoramiento al equipo de políticas de a16z para definir los desarrolladores de IA pequeños, medianos y grandes. Alex Bores inicialmente estuvo de acuerdo en que las disposiciones más duras del proyecto de ley sólo deberían aplicarse a las empresas más grandes para proteger a las nuevas empresas.

El consejo dado por a16z es que los desarrolladores de "pequeña escala" deberían definirse como empresas con ingresos anuales por productos de IA que no superen los 500 mil millones de dólares.

"Esto básicamente excluye a casi todas las empresas del planeta", afirmó Alex Bores en una entrevista. Finalmente, después de fuertes esfuerzos de lobby por parte de a16z y otras compañías tecnológicas, la versión del proyecto de ley firmada por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, se ha diluido significativamente.

Ahora, la empresa está pensando en el siguiente paso: ayudar a desarrollar estándares federales de IA que se espera que reemplacen las leyes estatales de IA incluso después del final de la presidencia de Trump. A mediados de diciembre, a16z publicó una hoja de ruta para la legislación federal sobre IA, solicitando la inclusión de disposiciones como la "transparencia del modelo", que exige que los desarrolladores de IA revelen ciertos detalles sobre el modelo, como el uso previsto y las protecciones para los niños que utilizan IA. Además, la propuesta de a16z se centra en castigar a los "malos actores" que hacen mal uso de la IA en lugar de regular a los propios desarrolladores.

Doug Calidas, de la organización de seguridad de IA Americans for Responsible Innovation, respondió que la amplia propuesta de a16z es simplemente un "pequeño intento" que carece de soluciones concretas para mitigar las amenazas de la IA. Agregó que las disposiciones de transparencia propuestas sólo requieren que los desarrolladores revelen la información "más básica" sobre sus productos.

Según dos asistentes del Congreso involucrados en los preparativos, republicanos clave del Congreso han tomado la propuesta de a16z como punto de partida legislativo. Sin embargo, la legislación federal sobre IA se está convirtiendo en un juego importante, con numerosas partes interesadas involucradas, incluidas organizaciones de seguridad que apoyan que los desarrolladores de IA rindan cuentas por los daños causados ​​por sus productos.

"El alcance de nuestra influencia será una dura batalla", dijo Sunny Gandhi de la organización Encode, "pero no pueden imponer las cosas por la fuerza".

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