Bloomberg: Las elecciones presidenciales de Rumanía, interferidas por los operadores de criptomonedas

Título original: ¿Influyó realmente el «rey de TikTok» de Rumanía en las elecciones presidenciales?

Autor original: Simona Weinglass, Bloomberg

Traducción original: Saoirse, Noticias Foresight

En el mundo real, Bogdan Peschir es un comerciante de criptomonedas de 36 años procedente de la ciudad de Brasov, en Transilvania, que parece sacada de un cuento de hadas. Desde su balcón, puede ver las casas con tejados rojos, las iglesias góticas y los cambios de estación en Tampa Mountain. Pero en TikTok, él es Bogpr, el mayor «donante» de la plataforma.

A Peschir le gusta especialmente dar propinas a los streamers en directo. Si estás en directo en TikTok y haces algo para llamar su atención y ganarte su aprobación, como saltar a un canal o hacer una voltereta hacia atrás, es posible que él lo vea y te envíe regalos animados que flotan por la pantalla. El precio de estos regalos oscila entre unos pocos céntimos y cientos de dólares, que los destinatarios pueden cobrar en efectivo. A esta escala, los regalos digitales ya no son solo «me gusta» de desconocidos.

Peschir da consejos sin cesar, con casi 200 000 seguidores. Su gasto continuo desbloquea regalos más llamativos y caros: Águilas del Trueno virtuales, Fénix de Fuego. En otoño de 2024, alcanzó el nivel 50 en TikTok, consolidándose como uno de los mejores tippers de Europa. También obtuvo un privilegio poco común: la capacidad de enviar un Pegaso animado volando a los streamers que él aprueba. Este tipo de fama es bastante especial, pero los fiscales rumanos afirman que esta influencia es increíblemente potente. Detuvieron a Peschir, acusándolo de utilizar su dinero e influencia para ayudar a un candidato inconformista de extrema derecha a ganar la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas en noviembre de 2024.

Este candidato, Călin Georgescu, experimentó un auge casi de la noche a la mañana. Las encuestas realizadas tres semanas antes de las elecciones le daban solo un 1 % de apoyo, sin siquiera clasificarse para los debates televisados a nivel nacional. Sin embargo, obtuvo el 22,9 % de los votos en la primera vuelta, superando a otros 12 oponentes. En tres días, el Consejo Supremo de Defensa de Rumanía anunció la injerencia extranjera en las elecciones. Se desclasificaron cinco informes de inteligencia parcialmente censurados, en los que se alegaba la participación de un «actor estatal» en el proceso electoral. Alemania y Estados Unidos señalaron directamente a Rusia.

Toda la operación se llevó a cabo en línea, principalmente a través de TikTok. Decenas de miles de cuentas falsas crearon la ilusión de la abrumadora popularidad de Georgescu, impulsándolo a los feeds de todos. Según un informe del Gobierno francés, la etiqueta #calingeorgescu fue vista 73,2 millones de veces en TikTok en siete días, un nivel de participación sin precedentes para un país con una población de 19 millones de habitantes, de los cuales alrededor de 9 millones utilizan TikTok. Los fiscales afirman que Peschir estuvo involucrado: redirigió sus propinas para promocionar a los creadores de Georgescu y dio «me gusta» y comentó contenidos que apoyaban al candidato. En mensajes a conocidos, escribió: «Estoy haciendo todo lo posible aquí para aumentar su exposición».

Dos días después de ganar la primera vuelta de las elecciones presidenciales rumanas, Călin Georgescu estaba a diez días de que su victoria fuera anulada.
Fotógrafo: Andrei Pungovschi / Getty Images

Los fiscales sospechan que estas acciones fueron cruciales para el plan de Rusia de apoyar el ascenso al poder de Georgescu, posiblemente incluso como parte de un esfuerzo coordinado. Afirmaron que el papel de Peschir en el aumento de la popularidad de Georgescu fue «decisivo». El presidente electo de Rumanía tras la descalificación de Georgescu, Nicușor Dan, también ha criticado públicamente a Peschir. Sin embargo, hasta la fecha, Peschir no ha sido acusado formalmente. Rechazó las acusaciones del Gobierno por considerarlas infundadas, afirmando que simplemente disfruta dando generosas propinas a los influencers de TikTok con el dinero que tanto le ha costado ganar, y que casualmente es fan de Călin Georgescu.

Para Rumanía, que estuvo bajo una dictadura prosoviética entre 1944 y 1989, la acusación de manipulación electoral por parte del Kremlin es especialmente delicada. La respuesta de las autoridades rumanas ha sido extremadamente inusual en casos similares. En diciembre de 2024, el Tribunal Constitucional rumano invalidó los resultados electorales alegando violaciones de las leyes electorales: en primer lugar, el «uso opaco» de la tecnología digital y la inteligencia artificial y, en segundo lugar, las fuentes de financiación de la campaña de Georgescu, que no fueron reveladas. El tribunal ordenó nuevas elecciones en mayo de 2025 y prohibió a Georgescu presentarse como candidato.

En marzo de 2025, la detención de Peschir fue noticia. Entró en la comisaría central de Bucarest con gorra, mascarilla y gafas de sol, y se las quitó a regañadientes ante las cámaras de televisión, dejando al descubierto un peinado pulcro y un rostro de rasgos afilados. Los fiscales lo acusaron de «sobornar electrónicamente a los votantes» y solicitaron su detención hasta que se completaran los cargos. Fue puesto en libertad aproximadamente un mes después. Posteriormente, un dron de la policía sobrevoló su balcón durante meses, confiscando cada nuevo ordenador portátil que compraba.

Los fiscales alegaron que, en los diez meses previos a las elecciones, Peschir gastó casi 900 000 dólares en regalos de TikTok, dando propinas a más de 250 influencers rumanos. En los últimos 31 días, envió regalos por valor de 381 000 dólares a cuentas que apoyaban a Georgescu. El gobierno afirmó que se trataba de fondos de campaña ilegales no declarados.

Peschir negó rotundamente haber cometido ningún delito. «El Gobierno no ha presentado ni una sola prueba», afirmó en un correo electrónico enviado a Bloomberg Businessweek. «Se trata de una historia completamente inventada con el único fin de justificar la anulación de las elecciones». Negó estar bajo las órdenes de Moscú y afirmó: «Nadie más que Dios puede darme órdenes, y hace años que no acepto ni un centavo de nadie».

La policía declaró que el caso aún se encuentra bajo investigación. Business Weekly ha revisado el informe de inteligencia rumano, así como los extensos registros de mensajes de texto de Peschir, que abarcan un centenar de páginas, y ha mantenido conversaciones y intercambios de correos electrónicos con él. Estos mensajes en particular parecen una ventana al extraño mundo de las campañas de influencia en las redes sociales. Esta figura solitaria se convirtió inesperadamente en un icono de la que podría ser la operación de interferencia electoral rusa más exitosa del siglo XXI.

Bogpr lleva activo en TikTok desde al menos 2023, pero saltó a la fama en marzo de 2024, ocho meses antes de las elecciones generales. En ese momento, le regaló al cantante rumano Nicolae Guță artículos por valor de decenas de miles de dólares. Según el propio Peschir, esto le valió el título de «rey de TikTok» a nivel nacional.

El modelo económico de TikTok gira en torno a la moneda virtual integrada en la aplicación de la plataforma. En Rumanía, una moneda vale algo más de 1 céntimo. Peschir puede gastar 1 moneda para comprar una rosa virtual, 30 000 monedas para comprar un león y 44 999 monedas para comprar un «universo». (Se desconoce si ha comprado el regalo Pegaso, que cuesta 42 999 monedas). Los destinatarios de los regalos pueden convertirlos en diamantes virtuales, que luego pueden canjearse por dinero en efectivo: aproximadamente la mitad de lo que gastó el donante, y la otra mitad como comisión para TikTok. (La empresa se ha negado a revelar el porcentaje exacto de la comisión).

En los primeros meses, las donaciones de Peschir a los streamers no parecían estar relacionadas con las elecciones. Respondía a las peticiones de donaciones, como las de padres de niños con enfermedades terminales; hacía regalos a jóvenes streamers que hacían playback y no hablaban; y daba regalos a personas que simplemente se grababan conduciendo o cortando leña.

«Hacía retransmisiones en directo, me ponía un vestido y interpretaba a un NPC (un personaje no jugador del juego) para llamar su atención», explicó el artista de hip-hop de Roma Gheorghe-Daniel Alexe (alias Bahoi). Según los fiscales, recibió regalos de Peschir por un valor total de 2400 dólares. Alexe dijo que otros también harían donaciones, pero Peschir estaba a un nivel completamente diferente.

Casi ningún creador de TikTok conocía el nombre real y la apariencia de Peschir. Alexe recordó que rara vez revelaba nada sobre sí mismo, solo decía que creía en Dios y que consideraba que dar dinero era su mayor alegría. «Dijo: "Tengo demasiado dinero, nada puede afectarme porque no hay nada que me emocione"», relató Alexe, «"Solo dar me emociona"».

La generación de Peschir creció durante un período de intensa transformación social. En 1989, el régimen de Ceaușescu se derrumbó junto con el Telón de Acero, poniendo fin a la dictadura comunista arraigada en la ocupación soviética posterior a la Segunda Guerra Mundial. Rumanía se abrió a Occidente, adhiriéndose a la OTAN en 2004 y a la UE en 2007. Durante muchos años, la economía rumana experimentó un auge, pasando de ser un país conocido por sus huérfanos a convertirse en la segunda economía más grande de Europa del Este, después de Polonia. Hoy en día, Bucarest, al igual que muchas capitales europeas, cuenta con artistas callejeros, cafeterías boutique y espacios de coworking. Pero muchos rumanos se han quedado atrás. Según las estadísticas de la UE, casi el 30 % de la población está en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que la sitúa en el segundo lugar de la UE.

Las fuerzas de extrema derecha en Rumanía comenzaron a surgir en Internet ya a principios de la década de 2010. Oana Popescu-Zamfir, directora del centro de estudios GlobalFocus Centre de Bucarest, afirmó que entre estos grupos se encontraban aficionados extremistas al fútbol, entusiastas del hip-hop, activistas anti-LGBTQ y defensores de la unidad romaní. Poco a poco se unieron en torno a un nuevo partido político llamado Alianza Rumana (AUR), nacionalista y nostálgico, cuyos críticos temen sus tintes autoritarios y cuyos principios fundamentales son la tradición y el cristianismo.

Georgescu fue en su día miembro de la AUR, con una visión del mundo similar, pero con peculiaridades personales. Se refirió a Ucrania como un «país ficticio» y elogió al líder de la organización de extrema derecha Guardia de Hierro, anterior a la Segunda Guerra Mundial, calificándolo de «héroe» por haber asesinado a decenas de miles de judíos y opositores políticos, afirmando que «unificó a decenas de miles de personas con un objetivo, una creencia, una identidad nacional y la pureza de los rumanos». También predijo que, en el futuro, la humanidad se comunicaría mediante telepatía y afirmó haber visto extraterrestres. (Georgescu no respondió a la solicitud de comentarios de esta publicación).

En la política convencional, Georgescu es considerado una rareza. Pero en TikTok, su imagen es totalmente diferente. En un vídeo, nada en un lago helado, mostrando sus fuertes hombros y brazos; en otro, monta un caballo blanco vestido con una camisa tradicional bordada. Se refiere a sí mismo como el «hijo de un granjero» y el «alma de la nación», alegando que los actuales dirigentes de Rumanía son corruptos y están vendiendo el país a empresas extranjeras. Afirma ser la última esperanza de este país frente a las fuerzas globalistas que buscan destruir el cristianismo y la identidad única de Rumanía. La ideología de Georgescu se conoce generalmente como «soberanismo», y enfrenta a la gente común contra las élites, a los Estados-nación contra la UE y la OTAN, y a la tradición contra el progresismo.

Esta retórica resonó profundamente en Peschir. En un mensaje de texto, escribió: «Siento que esta persona fue enviada por Dios». Ahora tenemos una oportunidad en Rumanía».

Sin duda, en las semanas previas a las elecciones rumanas de noviembre de 2024, se sucedieron una serie de extraños acontecimientos. Las contraseñas de los funcionarios electorales rumanos se filtraron y aparecieron en un foro de hackers rusos. Un informe de inteligencia rumano reveló que más de 85 000 ciberataques tuvieron como objetivo la infraestructura electoral, aparentemente desde 33 países, pero el informe sugirió que probablemente se trataba de un camuflaje mediante suplantación de IP.

Evidentemente, una o varias fuerzas poderosas están intentando subvertir las elecciones rumanas, al tiempo que tratan de borrar sus huellas.

Según el medio de comunicación francés Mediapart, los servicios de inteligencia rumanos informaron en privado a sus homólogos franceses de que creían que estos ataques habían sido orquestados por Rusia. El informe indicaba que Rumanía había rastreado uno de los ataques hasta el grupo de hackers APT29 (también conocido como «Cozy Bear») del Servicio de Inteligencia Exterior ruso (SVR).

En octubre de 2025, el presidente Dan finalmente declaró públicamente que el Gobierno había rastreado todas las actividades de intervención, incluida la fugitiva campaña mediática de Georgescu en las redes sociales, hasta Rusia. El 2 de octubre, Dan presentó los resultados provisionales de la investigación de Rumanía a los líderes europeos en Copenhague.

El presidente afirmó que las acciones de Rusia comenzaron ya en 2019, cuando una empresa rusa empezó a recopilar información sobre ciudadanos rumanos. Años más tarde, surgieron de repente numerosos grupos rumanos en Facebook centrados en medicina alternativa, religión, recetas y otros temas, con nombres como «Solo el Dios verdadero» y «La belleza de Rumanía». Dan afirmó que estos grupos aparentemente inofensivos tenían como objetivo probar diferentes narrativas propagandísticas en diversos grupos demográficos rumanos.

La investigación rumana reveló que los especialistas en marketing digital rusos identificaron finalmente cuatro temas principales: «Los rumanos son muy receptivos a las narrativas sobre identidad, nostalgia, teorías conspirativas, religión y medicina alternativa». Así lo reveló el fiscal general rumano Alex Florenta en una rueda de prensa celebrada dos semanas antes de la visita de Dan a Copenhague.

Por ejemplo, muchos grupos presentaban a rumanos aparentemente generados por IA que afirmaban no avergonzarse de vivir en zonas rurales, así como a rumanos sencillos que habían sufrido pérdidas pero seguían celebrando los cumpleaños.

A medida que se acercaban las elecciones de 2024, muchos de estos grupos, además de compartir recetas, citas inspiradoras e historias conmovedoras de gente común, comenzaron a publicar contenido en apoyo a Georgescu. Mientras tanto, TikTok experimentó un aumento repentino de vídeos e imágenes. Las autoridades rumanas indicaron que una de las principales fuentes era un grupo de Telegram llamado Propagatorcg, donde los administradores gestionaban de forma centralizada el material promocional de Georgescu, lo distribuían a los voluntarios y proporcionaban instrucciones detalladas sobre qué etiquetas utilizar y cómo editar vídeos, imágenes y memes para engañar al algoritmo de TikTok y que lo considerara contenido original.

Posteriormente, cuando cientos de influencers publicaron contenido relacionado con Georgescu, se lanzó la tercera fase de la campaña: las cuentas de bots. En las dos semanas previas a la votación, 25 000 cuentas de TikTok que antes estaban inactivas se activaron de repente y se involucraron mucho con contenido a favor de Georgescu. Pavel Popescu, vicepresidente de la Autoridad Nacional Rumana para la Gestión y Regulación de las Comunicaciones (Ancom), afirmó que estas cuentas tenían direcciones IP únicas e imitaban a los dispositivos móviles cambiando constantemente de ubicación, lo que dificultaba su identificación como bots y presentaba los datos de interacción de Georgescu al algoritmo de TikTok como excepcionalmente genuinos.

«Cualquiera puede comprar 25 000 bots para darse «me gusta» a sí mismo, no es gran cosa», dijo Popescu, «pero cuando tienes 25 000 cuentas activas que te siguen a todas partes y que inundan la transmisión en vivo tan pronto como te conectas, eso es otra historia».

Normalmente, una cuenta con 10 000 seguidores se activa y solo puede tener 500 personas viendo al mismo tiempo. Pero la audiencia de las transmisiones en directo de Georgescu superó con creces lo que sugería su número de seguidores. «Pronto, Georgescu apareció en los feeds de todo el mundo y luego explotó como una bola de nieve», dijo Popescu. Poco después de la aparición de los bots, Georgescu se convirtió en la novena tendencia más popular en TikTok a nivel mundial.

En el momento del arresto de Peschir, el fiscal alegó que su apoyo a las acciones de Georgescu se dividió en dos etapas: en los primeros meses, ganó popularidad y seguidores en TikTok mediante regalos; a medida que se acercaba la primera vuelta de las elecciones, comenzó a dar «me gusta» y a compartir los vídeos y memes de Georgescu. Con la fama y el número de seguidores de Peschir, este contenido se volvería viral automáticamente. Cuando Bogpr entraba en la retransmisión en directo, los usuarios se emocionaban como si estuvieran conociendo a una celebridad. Cuando enviaba grandes regalos como leones o cosmos, su identificación aparecía en la pantalla con animaciones, y el presentador solía pausar la retransmisión en directo para darle las gracias por su nombre. Su reputación de generosidad se extendió, y muchos de los que se pusieron en contacto con él mencionaron de forma proactiva su apoyo a Georgescu.

¿Me puedes dar algo de dinero? «Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa», le escribió Cristian Gunie, un usuario de TikTok que acababa de salir de prisión una semana antes de las elecciones, a Peschir: «Puedo repartir los folletos del Sr. Georgescu por las calles desde la mañana hasta la noche».

«Hola, si haces esto durante tu retransmisión en directo, te apoyaré en la retransmisión», respondió Peschir. Le envió solo un regalo: un avión valorado en 48,88 dólares.

En muchos de los intercambios de mensajes de texto entre Peschir y los influencers a los que patrocinaba, se observaba un claro desajuste: los influencers eran muy directos, como si fuera algo natural recibir dinero para apoyar la campaña electoral de Georgescu, mientras que Peschir se expresaba de forma mucho más cautelosa.

Bogdan Peșchir, conocido como Bogpr por sus 200 000 seguidores en TikTok, siendo escoltado a la sede de la Fiscalía de Bucarest.

Fotógrafo: Cristian Nistor / Agencia Nacional de Noticias de Rumanía Foto

Costel Niculae, también conocido por el alias online Costelusclejeanioficial10, es un joven de 14 años que ha sido condenado a 22 años de prisión por asesinato. Su cuenta de TikTok incluye contenido sobre historias de la cárcel, canciones y reflexiones sobre la vida llenas de palabrotas.

Seis días antes de las elecciones, Niculae envió un mensaje a Peschir diciéndole que llevaba días sin saber nada de él. «¿No vas a incluirme en la votación?», escribió. «Puedo reunir a mucha gente de mi zona, con pruebas en vídeo».

«No "involucré" a nadie para hacer nada», respondió Peschir. «Solo le digo a la gente lo que creo que es bueno para el país. No pago a la gente para que haga cosas.

Niculae estaba desconcertado: «No lo entiendo». ¿Por qué me ignoras? ¿Qué hice mal?

«No te estoy ignorando», respondió Peschir, «solo haz lo que creas conveniente». Tras varios intercambios, Peschir reiteró: «No hay ningún plan para pagar a nadie». En total, le regaló a Niculae artículos por valor de 4207,37 dólares.

Si los mensajes de Peschir parecen haber sido revisados por un experto en derecho electoral, es porque así ha sido: la policía encontró registros de búsqueda en su ordenador, entre los que se incluían «soborno electoral» y la Ley 334/2006 de financiación electoral de Rumanía. En Rumanía, comprar votos o que los candidatos acepten apoyo no revelado es ilegal. Los fiscales creen que, aunque no se haya expresado explícitamente, esta relación de quid pro quo se entendía tácitamente.

Peschir se negó a hablar sobre estos mensajes, alegando un caso judicial pendiente como motivo para no revelarlos. Sin embargo, mencionó que realmente le caía bien Georgescu y que quería que ganara, con la búsqueda de leyes electorales destinadas a mantener el cumplimiento. «Estas acusaciones parecen sacadas directamente de una novela de Orwell: ser acusado de "delitos de pensamiento" por un Estado vigilante a pesar de las pruebas evidentes que demuestran lo contrario», escribió Peschir en un correo electrónico. «Completamente ridículo».

Una investigación financiera transfronteriza podría llevar años, y los fiscales rumanos son conocidos por su secretismo. Esto podría explicar por qué la fiscalía y los funcionarios rara vez hacen declaraciones públicas, y solo ocasionalmente insinúan la increíble explicación de Peschir sobre sus lujosos gastos en TikTok (el responsable de regulación de telecomunicaciones Popescu dijo: «¿Quién gastaría un millón de dólares para apoyar a una persona cualquiera?»). En los documentos, los fiscales afirman que Peschir evitó deliberadamente mostrar un intercambio de dinero por poder con los partidarios de Georgescu, lo que demuestra precisamente que eso era lo que estaba haciendo. Sostienen que sus consejos en TikTok durante más de medio año antes de la temporada de campaña formaban parte de un plan: atraer a la gente a su red en rápida expansión, creando una sensación de dependencia que explotar durante la temporada de campaña.

Peschir dijo que esos consejos no políticos solo mostraban su amplia gama de intereses en TikTok. Su abogado, Cristian Sirbu, declaró que su cliente no solo dio propinas a los seguidores de Georgescu, sino que también envió regalos a los seguidores de su oponente. Sirbu señaló que Peschir dijo explícitamente a los demás que sus propinas no tenían fines políticos.

«Pero el juez no escuchó en absoluto», mencionó Sirbu refiriéndose a un juez en una audiencia celebrada en marzo del año pasado. «Dijo que, aunque [Peschir] dijera a los demás que no siguieran su ejemplo, en realidad había una sugerencia subconsciente para que lo hicieran». Esto requiere una visita al psiquiatra. Incluso empecé a preguntarme si debería ir a un hospital psiquiátrico para que me hicieran un chequeo.

El Gobierno también declaró que, tras su detención, se encontraron alrededor de 7 millones de dólares en la cuenta de criptomonedas de Peschir, lo que «no se corresponde con el nivel de vida asociado a las operaciones de su empresa». Esto es lo más cerca que ha estado el gobierno de alegar que Peschir tenía ingresos no declarados o que los fondos de propinas de TikTok no eran suyos.

Sin embargo, los cargos actuales contra Peschir no incluyen el origen de los fondos. Hasta 2023, trabajó durante casi una década en una empresa de cajeros automáticos de Bitcoin llamada BitXatm. Desde entonces, afirma ser un operador de criptomonedas a tiempo completo. «La mayoría de mis inversiones se han realizado en plataformas descentralizadas verificables públicamente, accesibles para cualquier persona con conocimientos básicos sobre blockchain», afirmó.

El caso de Peschir forma parte de una investigación más amplia sobre los partidarios ocultos de Georgescu. Tras su victoria inicial y posterior descalificación, Georgescu ha sido objeto de un intenso escrutinio. Se le acusa de glorificar el Movimiento Legionario (ilegal según la legislación rumana) y de conspirar para derrocar al Gobierno tras la anulación de los resultados electorales. En octubre de 2025, el fiscal general de Rumanía confirmó que habían solicitado la ayuda de al menos tres países extranjeros para investigar el origen de los fondos de la campaña de Georgescu.

El presidente rumano Dan admitió el otoño pasado que condenar a Peschir sigue siendo un reto para el Gobierno. «Sabemos cómo se llevaron a cabo (las operaciones de influencia en las redes sociales)», afirmó. «Sabemos que algunas pistas, ya sean de cuentas falsas o de empresas intermediarias de publicidad pagada en redes, apuntan a Rusia». Lo que no sabemos es quién diseñó toda la estrategia. Del mismo modo, sabemos muy poco sobre el flujo de fondos... relacionados con Bogdan Peschir.

Peschir lleva casi un año bajo custodia. Una fuente policial dijo al Business Weekly que el caso aún se encuentra bajo investigación. Ha regresado a casa, puede moverse libremente y tiene un nuevo ordenador portátil para sustituir a los que le fueron confiscados. Dice que está trabajando duro para recuperarse mediante el comercio de criptomonedas. Se describe a sí mismo como una persona adicta al trabajo e introvertida, y lleva una vida muy tranquila y silenciosa, pasando la mayor parte del tiempo en la oficina. «En mi único rato libre, voy a la iglesia, paso tiempo con mis mascotas, leo o salgo a dar paseos nocturnos en coche para relajarme», dijo, y mencionó que dar propinas en TikTok es solo otra forma de desconectar.

En diciembre de 2024, el Gobierno rumano remitió el caso de TikTok a la Comisión Europea para que investigara si había cumplido con sus obligaciones de impedir que la plataforma fuera manipulada. Los resultados de la investigación no se han revelado hasta la fecha.

TikTok ha reconocido la existencia de intentos de manipulación electoral, pero no está de acuerdo con la descripción que hacen las autoridades rumanas de la operación de manipulación. En un correo electrónico enviado a Business Week, un portavoz de TikTok afirmó que la empresa desmanteló varias redes de manipulación dirigidas a Rumanía entre noviembre y diciembre de 2024, y que estas redes no solo apoyaban a Georgescu. «Teniendo en cuenta la amplia gama de apoyos a los candidatos, la afirmación de que Călin Georgescu es el único beneficiario de la actividad no auténtica de TikTok es inexacta y no permite medir los beneficios relativos que los diferentes candidatos obtuvieron de ella», afirmó el portavoz.

Sin embargo, Dan señaló directamente al único oponente. «Nos enfrentamos a ataques informativos rusos contra países europeos», afirmó en octubre, definiendo la supuesta subversión rusa de las elecciones rumanas como una guerra híbrida.

Este término se refiere a actividades hostiles indirectas entre Estados que no implican agresión violenta, destinadas a subvertir al objetivo desde dentro. Los gobiernos occidentales suelen atribuir esta estrategia a Rusia, acusándola de interferir en las elecciones, sabotear infraestructuras y apoyar golpes de Estado. Rusia siempre niega su implicación en cada ocasión.

Para quienes apoyan la postura del Gobierno, cuanto más difícil sea demostrarlo, mejor indicio habrá de que los conspiradores han hecho un buen trabajo ocultando sus huellas. Sin embargo, para los escépticos, esto sugiere más bien que la llamada conspiración no es más que una teoría conspirativa.

La decisión sin precedentes de cancelar las elecciones ha dejado insatisfechos a muchos rumanos. Elena Lasconi, la candidata mayoritaria que iba a enfrentarse a Georgescu en la ronda final antes de que este se retirara, afirmó que la cancelación de las elecciones «destrozó el núcleo de la democracia: el voto». En enero de 2025, decenas de miles de personas se manifestaron en Bucarest, algunas de ellas portando ataúdes con la palabra «democracia» escrita en ellos.

En un momento dado, la decisión de Rumanía de expulsar a Georgescu de la carrera pareció ser contraproducente. Otro candidato soberanista, George Simion, anunció su candidatura. Al igual que Georgescu, se muestra escéptico con respecto a la UE y su apoyo a Ucrania, y afirma que Rusia no supone ninguna amenaza para la OTAN. Georgescu lo respaldó públicamente.

Dos meses después de la breve victoria electoral de este candidato, fue detenido por la policía para ser interrogado, y sus seguidores se reunieron ese día.
Fotógrafo: Alex Nicodim / Agencia de Comunicaciones Anadolul

En la segunda vuelta de las elecciones de mayo de 2025, Simion obtuvo el 41 % de los votos, muy por delante del 23 % de Georgescu ese año. Su último oponente fue el matemático y activista Dan, que había sido alcalde de Bucarest desde 2020. Los medios de comunicación internacionales predijeron la victoria de Simion. El 7 de mayo, Reuters tituló: «El líder de extrema derecha rumano Simion lidera las encuestas preelectorales». El leu rumano alcanzó un mínimo histórico frente al euro, lo que refleja la preocupación de los inversores por las políticas económicas de Simion.

En TikTok, Simion tiene 1,3 millones de seguidores, mientras que Dan solo tiene 350 000. Simion publica vídeos de sí mismo con trabajadores y en iglesias; Dan comparte su vida urbana en Bucarest, saliendo a cenar y compartiendo las tareas domésticas con su pareja. Simion habla sobre devolver la dignidad y la justicia al pueblo rumano; Dan resuelve problemas matemáticos y explica cómo equilibrar un presupuesto. Simion pretende involucrar a los rumanos en un gran movimiento histórico; Dan habla sobre el estado de derecho y el liberalismo.

TikTok, que sigue siendo objeto de investigación por parte de la UE, intensificó notablemente su respuesta ante las actividades sospechosas en la plataforma durante el periodo electoral. Mircea Toma, secretario de Estado del Consejo Audiovisual Rumano (organismo regulador de la televisión), declaró que TikTok duplicó su equipo de moderación en rumano y aumentó la colaboración con los organismos reguladores. «Una vez que marcamos el contenido, se puede eliminar en cuestión de minutos», afirmó Toma. «Antes no podíamos encontrar a nadie».

El 18 de mayo, día de las elecciones, los votantes rumanos dieron otra sorpresa. Dan derrotó a Simion con un 53,6 % frente a un 46,4 % de los votos. Tras el anuncio de los resultados a las 9 de la noche, una gran multitud se congregó frente a la sede de la campaña de Dan, cerca del parque Cișmigiu, en Bucarest. La participación electoral alcanzó un récord del 65 %, en comparación con el 53 % de la primera vuelta anulada. La multitud coreaba «Europa, Europa» y «Abajo el fascismo», y muchos ondeaban banderas de la UE.

Aunque el candidato favorecido por Rusia perdió, la ideología política al estilo Georgescu evidentemente perduró. «Nuestra sociedad está más polarizada que nunca», afirmó el periodista rumano Victor Ilie. «Debido a la cancelación y repetición de las elecciones, todos aquellos que votaron por Simion y Georgescu no consideran a Nicușor Dan un presidente legítimo. Por otro lado, quienes votaron por Dan están eufóricos porque la extrema derecha no ganó y lo idolatran de manera extrema. Estos dos grupos ya no se comunican.

Por supuesto, Bogdan Peschir cree firmemente que Georgescu fue la verdadera víctima de la interferencia electoral. «La razón por la que hubo que anular las elecciones rumanas es que ganó la persona "equivocada", una persona equivocada para la clase política», afirmó.

Cuando se le preguntó por qué pensaba que Georgescu podía hacerse viral, Peschir respondió que era simplemente porque era carismático. «Creo que es simplemente porque la gente se identifica con sus ideas», dijo. «La sociedad rumana ansía profundamente un cambio, y la gente lo ve como un outsider». Es muy bueno a la hora de abordar los temas clave que realmente afectan a Rumanía.

En cierto sentido, esto parece obvio. La campaña viral orquestada por cuentas falsas le dio a Georgescu una gran ventaja, lo que le permitió llegar primero al teléfono de la gente común. Y una vez que llegó al público, muchas personas quedaron genuinamente convencidas. Una campaña falsa acabó convirtiéndose en un sentimiento real.

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