Pese al declive del sector, las nuevas tiendas de IKEA se multiplican por todas partes. ¿A qué se debe?

Pese al declive del sector, las nuevas tiendas de IKEA se multiplican por todas partes. ¿A qué se debe? Los aranceles, la inflación y la cautela de los consumidores han lastrado el negocio del mobiliario para el hogar en EE. UU., pero IKEA ve una oportunidad para adelantarse a la competencia. Todo el mundo sabe a qué se dedica IKEA, ¿verdad? A los muebles: sofás, sillas y camas. Así que debe competir con Ashley Furniture y Wayfair, el minorista de muebles online. Pero IKEA también vende ropa de cama, alfombras y utensilios de cocina. ¿Entonces compite con TJX (HomeGoods y Marshalls), Target y Williams Sonoma? ¿Y qué pasa con los populares armarios de cocina y electrodomésticos de la empresa sueca? ¿Con Home Depot y Lowe’s? Encajar a IKEA en una categoría minorista definida para compararla con sus competidores es complicado. Eso debería poner un poco nerviosos —o quizá bastante— a algunos de esos competidores, o a todos, ahora que la empresa sueca acelera una inversión conjunta de más de 5.000 M $ para renovar tiendas existentes y ampliar en ocho más este año su red de 51 establecimientos en EE. UU. Así lo afirma Neil Saunders, analista minorista de GlobalData, en comentarios recientes recogidos por el medio especializado RetailDive.com. «Como el mayor minorista de muebles del mundo, IKEA cuenta con economías de escala y volúmenes que le permiten ofrecer una relación calidad-precio que pocos pueden igualar. La expansión supone una posible amenaza para muchos operadores del mercado masivo». Mientras celebra el 40.º aniversario de la apertura de su primera tienda en EE. UU., en las afueras de Filadelfia, en 1985, IKEA —con 484 tiendas en 63 mercados de todo el mundo— se encuentra en las primeras etapas de una ambiciosa transformación. La empresa es conocida por sus grandes almacenes de destino, situados en extensas zonas comerciales suburbanas, donde es habitual que los clientes pasen una o dos horas recorriendo galerías de productos elegantes y económicos que pueden llegar a resultar abrumadoras. Durante sus primeras décadas en EE. UU., estas megatiendas atendían sobre todo a los principales mercados metropolitanos, y los compradores dedicaban una tarde a curiosear y hacían una parada en la cafetería de la tienda para tomar un plato de albóndigas suecas o unos bollos dulces. Ahora IKEA está incorporando nuevas tiendas de formato pequeño en barrios urbanos de lugares como Dallas, Texas, más cerca de su público objetivo, que ofrecen «una experiencia IKEA más conectada y accesible para todos». Las nuevas tiendas tienen una selección más reducida de productos, sirven como puntos de compra online y recogida, y como «puntos de planificación y pedido» para quienes reforman su vivienda. Como otras empresas del sector, IKEA vivió un auge al comienzo de la pandemia, cuando los confinamientos y el teletrabajo animaron a renovar los interiores del hogar. A ese auge le siguió una caída del gasto de los consumidores en la categoría. Wayfair, por ejemplo, registró un descenso de 14% en sus ventas entre 2021 y 2024. Para amortiguar el impacto de la inflación, IKEA hizo algo que quizá no habría sido posible si la empresa cotizara en bolsa: rebajó sus precios de forma generalizada para mantener la reputación de la marca por su asequibilidad. Como resultado, las ventas minoristas de IKEA en EE. UU. durante su ejercicio más reciente, finalizado el 31/08/2024, fueron de 5.650 M $, un ligero descenso respecto al año anterior. Las ventas anuales globales rondaron los 50.000 M $. (Oficialmente, IKEA es una corporación sin ánimo de lucro gobernada por los descendientes de su fundador, que era adolescente cuando empezó el negocio en 1943 vendiendo lápices y carteras). Hay pocas cosas en la empresa que se parezcan a las de cualquier otro minorista. Todos los productos que vende llevan la marca IKEA. Muchos de sus artículos más populares, como la famosa línea de estanterías BILLY, contienen madera procedente de bosques propiedad de la empresa y se fabrican en sus propias fábricas de Suecia, Europa del Este y otros lugares. La empresa cuenta con un programa llamado «Compra y reventa» que anima a los clientes a reciclar sus muebles usados a cambio de crédito en la tienda, en vez de tirarlos. Entre los muchos aspectos que atraen a los compradores, además del diseño elegante (similar al de la moda rápida) y los precios asequibles, está que los muebles vienen en cajas planas y hay que montarlos. Los científicos sociales han descubierto que montar uno mismo los muebles añade valor a las compras; este fenómeno se conoce como «el efecto IKEA». Resulta que los consumidores sienten más aprecio por los objetos en los que han invertido cierto esfuerzo y les atribuyen un mayor valor. Según Peter Jelkeby, CEO de IKEA en el Reino Unido, la actual expansión de la empresa es su «próximo gran salto». En una entrevista con City AM, un medio británico de noticias empresariales, Jelkeby afirmó que la compañía ve oportunidades de crecimiento en las categorías de cocinas, armarios y dormitorios, ya que cada vez más personas alquilan en lugar de comprar una vivienda. Eso significa espacios más pequeños que requieren formas más eficientes de guardar las cosas. En IKEA, dijo, «somos expertos en espacios pequeños». Fuente: https://www.forbes.com/sites/gregpetro/2025/05/15/defying-industry-slump-new-ikea-stores-are-popping-up-all-over-what-gives/

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