Pearl Charles canaliza su amor por los años 70 en su nuevo LP, Desert Queen

Pearl Charles. Si el último álbum de la cantautora indie Pearl Charles, Desert Queen, suena onírico, psicodélico y brumoso, lo más probable es que se deba al entorno en el que se creó. En 12/2020, en plena pandemia de COVID, Charles y su colaborador musical y pareja, Michael Rault, se mudaron de Los Ángeles a la comunidad desértica de Joshua Tree. «Siento que el álbum —a veces de forma más literal y otras más poética— estuvo realmente influido por esa mudanza», dice Charles sobre Desert Queen, «ya sea por hablar de la experiencia de vivir en el desierto y de poder trabajar en un entorno tan tranquilo y concentrado, con muy pocas distracciones. También está el elemento espiritual de estar en el desierto y lo que eso hizo aflorar en mí. Y sentí que eso también quedó representado». El nuevo Desert Queen de Charles continúa explorando el sonido country cósmico que ya se escuchaba en su disco de 2021, Magic Mirror. «Siento que he estado trabajando en algunos de los mismos conceptos en las letras, pero aún más en lo musical», dice. «Seguimos buscando claramente algo así como un sonido de yacht rock y disco de los años 70. Pero creo que hemos incorporado todavía más elementos folk, como parte de ese sonido de Laurel Canyon que siempre me ha encantado. Y creo que siempre he trabajado dentro de ese ámbito. Pero me parece que esta vez hemos ido aún más lejos». La cautivadora voz de Charles es el hilo conductor de esta irresistible colección de temas animados («City Lights», «Does This Song Sound Familiar») y canciones introspectivas («Smoke in the Limousine»). Otro de los momentos destacados del nuevo disco es «Step Too Far», una canción reflexiva y con toques de jazz. «Al principio la escribimos con guitarra acústica, junto con mi amigo Trevor, que coescribió muchas de las canciones del álbum», cuenta. «Se la llevó a casa y la tocó al piano, al estilo de Carole King. Cuando la tocábamos con la acústica, tenía un sonido un poco más folk o country. Después la transformó, y pensamos: “Ah, así es como tiene que sonar esta canción”. Ahora es, personalmente, mi favorita del álbum». Con su penetrante riff de guitarra, «Middle of the Night», relajada y sublime, podría pasar perfectamente por cualquier clásico del soft rock de los años 70. «Empezó cuando se me ocurrió ese estribillo: “In the middle of the night”. Recuerdo que se lo enseñé a Michael, con quien coescribí la canción, y le dije: “Tengo esta idea”. Cuando la letra y la melodía encajan, a menudo surge algo muy potente y claro. Así empezó. Después, una noche nos sentamos juntos en plena madrugada y dijimos: “Quizá deberíamos trabajar en este tema”. Cobró vida propia». Otro tema destacado de Desert Queen, la balada de aire country «Just What It Is», evoca a Fleetwood Mac en su época clásica. «Uno de los días de grabación, me enteré esa misma mañana de que Christine McVie había fallecido. Ella es mi número uno. Si tuviera que elegir a alguien para llevarme a una isla desierta, sin duda elegiría a Fleetwood Mac, probablemente Tusk, un disco en el que creo que ella brilla. Sabía que quería infundir su energía en el álbum. Fleetwood Mac fue una gran inspiración. Tuve muy en cuenta los arreglos vocales y la forma en que la canción entra y sale poco a poco. Así que me alegra que se note». «Gone So Long», un tema rockero, cuenta con la colaboración de Tim Burgess, de The Charlatans. La amistad entre Burgess y Charles comenzó cuando él incluyó Magic Mirror en su Twitter Listening Party en 2021. «Es un tipo estupendo», dice ella. «Nos hicimos amigos y me pidió que cantara en su álbum. Cuando mi disco empezó a tomar forma, se me ocurrió: “¿Cómo podríamos involucrar a Tim de alguna manera?”. Revisamos todas las canciones para ver si había alguna que encajara. Pensamos: “Esta es perfecta para su voz y su estilo”. Tuve muchísima suerte de que dijera que sí y aceptara participar». El sonido clásico del sur de California de los años 70 está muy arraigado en la música de Charles, algo que no sorprende, dado que creció en Los Ángeles (su padre es el guionista y director de cine Larry Charles, conocido sobre todo por su trabajo en Seinfeld y Curb Your Enthusiasm). Sus gustos musicales son fruto de los hábitos de escucha de sus padres. «A mi madre le encantaban los cantautores», recuerda Charles. «Todo giraba en torno a John Prine, Leonard Cohen y Townes Van Zandt. Mi padre me descubrió a Bob Dylan, los Beatles y los Stones. Esas dos cosas me influyeron mucho. Y después encontré mi propio camino». Su primer amor dentro de las artes creativas fue el teatro musical, que con el tiempo se transformó en rock and roll, a medida que crecía. «En el fondo, componer canciones probablemente sea mi parte favorita de todo el proceso: descubrir de verdad qué quiero decir y comunicarlo. Es una forma de expresión personal estupenda. Es muy terapéutica». Los comienzos profesionales de Charles en la música fueron como una de las dos integrantes del dúo de americana Driftwood Singers, del que también formaba parte Christian Lee Hutson. Grabaron un álbum de larga duración que se publicó en 2012; después, cada uno siguió su camino y Charles continuó como solista. Fue al conocer a Rault cuando encontró a su alma gemela musical. «Siempre nos habíamos tenido presentes», dice. «Hemos estado en los mismos sellos y nos hemos movido en el mismo mundo. Conectamos enseguida, tanto a nivel personal como creativo. Él ha estado trabajando desde nuestro estudio, en casa, produciendo a otras bandas y también produciéndome a mí». «Es un gran cantante, compositor, músico y productor», continúa. «Pero también tiene mucha intuición y es capaz de conectar con lo que quiere un artista, a veces mejor de lo que el propio artista sabe conscientemente… Me siento muy afortunada de tenerlo como colaborador». Pearl Charles. Mientras tanto, Charles —que ha compartido escenario con músicos como Jenny Lewis— tocará en el Reino Unido y los Países Bajos a partir del próximo mes, y después habrá más fechas. Como todavía es una artista relativamente emergente, ¿siente que nació en la década equivocada por su amor por el country, el R&B, el soft rock y el disco de los años 70? «Siempre me ha encantado esa canción de los Beach Boys, “I Just Wasn’t Made for These Times”», dice. «A menudo sueño con haber vivido en los años 70, sobre todo en Los Ángeles. Intento imaginarme allí y canalizar esa época, desde luego. Pero quizá parte de mi propósito sea intentar transmitir la energía de aquel momento, sus aspectos positivos, y traerla al presente». Fuente: https://www.forbes.com/sites/davidchiu/2025/05/12/pear-charles-channels-her-love-for-the-70s-on-new-lp-desert-queen/

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