La persona que asumirá el control de Apple tiene que hacer algo que nunca ha hecho antes

El 20 de abril de 2026, Apple anunció que Tim Cook dejaría su puesto el 1 de septiembre, siendo su sucesor John Turner, Vicepresidente Senior de Ingeniería de Hardware. Él fue el ingeniero detrás de Vision Pro y ha sido responsable de casi todo el hardware significativo en Apple durante los últimos quince años.

Este es el primer cambio de CEO en Apple en 15 años. La señal que el mundo exterior interpreta ampliamente es un "regreso del hardware." Sin embargo, la estructura interna del hardware es mucho más compleja que esta etiqueta. El mismo día que Apple anunció el cambio de liderazgo, se realizó otro nombramiento de personal: Johnnie Surge, Jefe de Ingeniería de Chips, asumirá el cargo de Chief Hardware Officer en lugar de John Turner.

Con más de 25 años en Apple, Turner ha liderado el diseño de ingeniería del iPhone, Mac, iPad, Apple Watch, AirPods y Vision Pro. Su sucesión ha sido vista por los externos como una señal de un "regreso del hardware." Sin embargo, en el momento en que se convirtió en CEO, entregó la gestión diaria de la ingeniería de hardware. Lo que va a liderar son software, IA, servicios y la dirección estratégica general de Apple. Estas cuatro cosas son lo que nunca ha liderado en sus 25 años en Apple.

Turbulencias Internas en el Reino del Hardware

Al mirar hacia atrás en la carrera de 25 años de Turner en Apple, la primera asociación que los externos probablemente tendrán con su rendimiento reciente es probablemente el "fracaso de Vision Pro." Sin embargo, sus errores preceden a esto.

Turner fue una vez un apoyo clave del MacBook Pro Touch Bar. La función de la barra táctil introducida en 2016 fue abandonada silenciosamente por Apple en 2021. También estuvo profundamente involucrado en la promoción del teclado mariposa. Este diseño de teclado, conocido por ser ultra delgado y notorio por sus fallos, provocó una demanda colectiva de consumidores y fue finalmente reemplazado por Apple en todos los ámbitos. Ambos fracasos tuvieron un coste para los usuarios y la reputación de Apple.

Vision Pro marca el tercer fracaso. Según los datos de IDC, en 2024, Apple envió alrededor de 390,000 unidades, por debajo de la previsión anterior de los analistas de aproximadamente 600,000 unidades, con una tasa de aceptación de aproximadamente el 65%. Los envíos cayeron aún más a menos de 90,000 unidades en 2025, tras lo cual Apple redujo la producción y el OEM, LinkBao, cesó las líneas de producción relacionadas. Un producto con un precio inicial de 3,499 dólares, definido por Apple como la "puerta de entrada a la era de la computación espacial", completó todo su ciclo desde el lanzamiento hasta la desaparición en dos años.

La apuesta exitosa por un lado también merece ser examinada.

La primera es la transición a Apple Silicon. En noviembre de 2020, con el lanzamiento del chip M1, Apple emprendió el proyecto para transitar todo su ecosistema de la arquitectura Intel a procesadores propios, con Tanas como un motor clave. Según el informe anual de Apple, los ingresos de Mac experimentaron un raro aumento durante dos años consecutivos tras el lanzamiento del M1, con un crecimiento del 23% interanual en el ejercicio fiscal 2021 y un crecimiento adicional del 14% en el ejercicio fiscal 2022, alcanzando un pico de 40.2 mil millones de dólares en ingresos en el ejercicio fiscal 2022.

Abrió la posibilidad de la integración vertical de Apple en el diseño de chips y liberó verdaderamente al Mac de la cadencia de productos de Intel. La segunda son los AirPods. Durante su mandato como Vicepresidente, convirtió la categoría de dispositivos portátiles de la periferia de la línea de productos de Apple en un pilar con ingresos anuales que superan los 30 mil millones de dólares. Esto marca la tercera categoría importante que Apple ha establecido verdaderamente en la electrónica de consumo, tras el iPhone y el Mac.

Un patrón en este informe: sus apuestas correctas fueron introducir una tecnología decisiva en una categoría madura (M1 para Mac, AirPods para audio inalámbrico). Sus apuestas incorrectas fueron intentar definir un paradigma de computación completamente nuevo con hardware. La Touch Bar tenía como objetivo redefinir la interacción con el teclado, pero fracasó. El Vision Pro tenía como objetivo definir la computación espacial, pero también fracasó.

Por otro lado, Apple ve el hardware como un todo integrado, pero la historia dentro del hardware es mucho más compleja que simplemente "el iPhone se vende bien." Según los informes anuales de Apple, en los años fiscales de 2020 a 2025, cuando Tanas lideraba completamente la ingeniería de hardware, las cuatro principales categorías de productos siguieron trayectorias muy diferentes. El iPhone se mantuvo dominante, con ingresos que aumentaron de manera constante de 137.8 mil millones de dólares a 209.6 mil millones de dólares en seis años, pero su tasa de crecimiento está disminuyendo.

El Mac experimentó un verdadero auge gracias al M1, seguido de una fuerte caída de casi el 27% en el año fiscal 2023, recuperándose lentamente pero aún no ha vuelto a su pico. Los dispositivos portátiles aumentaron de 30.6 mil millones de dólares a un pico de 41.2 mil millones de dólares, luego cayeron a 35.7 mil millones de dólares, habiendo cruzado el punto de inflexión del crecimiento. El iPad es la línea más silenciosa, fluctuando entre 26.7 mil millones de dólares y 31.9 mil millones de dólares durante seis años, sin ningún avance estructural.

El iPhone se mantuvo, confiando en la inercia. El verdadero avance estructural solo ocurrió en los dos años impulsados por el M1. Ahora, va a entregar la ingeniería de hardware a Srouji y hacerse cargo de toda Apple él mismo.

El legado de Cook

A medida que Apple transita bajo Ternus, la estructura financiera es ahora completamente diferente a la de hace quince años.

Según los informes anuales de Apple (10-K), los ingresos por servicios han aumentado de 19.9 mil millones de dólares en 2015 a 109.2 mil millones de dólares en el año fiscal 2025, con una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 18%, representando el 8.5% de los ingresos totales en 2015 al 26.3% en 2025. Mientras tanto, los ingresos por productos han crecido de 213.9 mil millones de dólares a 307 mil millones de dólares durante el mismo período, pero su participación en los ingresos ha disminuido del 91.5% a poco menos del 74%. Durante 15 años, Cook transformó fundamentalmente la lógica de beneficios de una empresa de hardware, confiando en los servicios.

Esta transformación tiene una clara nota numérica. Según los informes anuales de Apple, el margen bruto del segmento de servicios de Apple fue de aproximadamente el 55% en 2017, mientras que el segmento de productos fue de aproximadamente el 34.2%, resultando en una diferencia de 20.8 puntos porcentuales. Para el año fiscal 2025, el margen bruto de servicios aumentó al 75%, mientras que el margen bruto de productos se mantuvo relativamente estable en el 36.8%, ampliando la diferencia a 38.2 puntos porcentuales. Cada dólar que Apple traslada de productos a servicios contribuye con aproximadamente 38 centavos adicionales en margen bruto.

Esta brecha de tijera no se reducirá debido a un cambio de CEO. Si Ternus reasigna recursos de nuevo a hardware, el margen bruto de productos, que está cerca del 37%, no es bajo en sí mismo, pero el margen de mejora depende casi en su totalidad de las primas de productos en lugar de cambios estructurales. Este es un problema matemático, no una pregunta de opción múltiple.

Un detalle que la mayoría de los informes ha pasado por alto es que, al dejar su puesto como CEO, Cook se convertirá en el presidente ejecutivo de Apple. No se trata meramente de un cargo honorífico. Un presidente ejecutivo suele mantener una influencia sustantiva sobre la dirección estratégica, participar en decisiones importantes y representar los intereses de la empresa tanto a nivel político como en la industria. El actual presidente no ejecutivo, Arthur Levinson, pasará simultáneamente a ser el director independiente principal.

Esta transición no sigue el modelo de la salida directa de Steve Jobs tras su dimisión en 2011. Cook permanecerá en el tablero de ajedrez.

El estilo de Ternus se describe como calmado, centrado y accesible, estableciendo influencia a través de logros en productos en lugar de una imagen personal, lo cual es bastante similar a Cook. Esta similitud es un factor estabilizador durante el periodo de transición, pero también significa que la expectativa del mercado de un cambio de rumbo "limpio" no forma parte de este guion de transición.

La Apple que Tanas tomó en su momento respondió a la pregunta "¿Cuál es la próxima plataforma informática?" con un visor montado en la cabeza de $3,499. Se descontinuó tras vender menos de 90,000 unidades.