Le nouveau roman de science-fiction de Vitalik, un test rigoureux pour le Web3

Écrit par : KarenZ, Foresight News

Un immeuble de bureaux a été soumis à une « taxe esthétique » de 0,59 % en raison de sa forme ressemblant à un avion.

Un groupe de heavy metal dont les paroles sont pleines de violence ne sera pas interdit, mais pourrait être classé dans une tranche d'imposition plus élevée.

Un drone jouet passe au-dessus de la tête des passants, et les montres des piétons confirmeront via une vérification à connaissance nulle : il est équipé d'un programme de sécurité empêchant de s'approcher trop près. En dehors de cela, la montre ne recevra pas d'informations superflues telles que le modèle ou le propriétaire du drone.

C'est le monde présenté au début de « Snowmoon » (Lune de Neige). La technologie n'est pas exposée comme une « merveille du futur », mais est déjà intégrée dans les tickets, les prêts, les impôts, le vote, l'urbanisme et la santé publique.

« Snowmoon » compte 32 chapitres. Vitalik déclare en préface que le texte a été écrit directement par lui ; Kimi K3 et Qwen 3.8 Flash Next sont principalement utilisés pour la vérification de l'orthographe, de la grammaire et du style, ainsi que pour vérifier les règles du jeu Minpentai, la langue Dzegoban, et pour traiter le HTML, le CSS et le SVG.

En surface, il s'agit de la manière dont plusieurs pays résistent à l'expansion de l'Empire Arctique. À un niveau plus profond, il aborde une question qui préoccupe Vitalik depuis longtemps : comment une société libre, décentralisée et respectueuse de la vie privée peut-elle acquérir la capacité d'agir contre le pouvoir sans devenir un nouveau pouvoir après la victoire ?

Quatre sociétés, quatre manières d'organiser le monde

L'histoire concerne principalement Veridia, Dzego, l'Empire Arctique, Redshire, et la ville de Freetown dans le cadre des United Cities. Elles ne se trouvent pas au même niveau politique : Veridia et Dzego sont des États, l'Empire Arctique est un empire expansionniste, Redshire est une entité politique indépendante qui a été annexée, et Freetown est une ville au sein des United Cities.

Veridia valorise la vie privée, la santé, l'environnement et la coopération sociale. Elle interdit rarement directement un comportement, préférant modifier les incitations par le biais de taxes, de subventions et de financements publics.

La régulation du sucre en est un exemple typique : Veridia n'interdit pas la vente de boissons sucrées, mais influence continuellement les choix des entreprises par son système fiscal. La marque de boissons Hydrafill a ainsi progressivement ajusté ses recettes au cours de 20 ans, rendant sa gamme presque sans sucre. Les individus ont toujours le choix, et les entreprises peuvent continuer à vendre, mais les coûts de santé sont intégrés dans les incitations économiques.

Dzego subit depuis longtemps la menace de l'Empire Arctique, et a donc décentralisé l'éducation, l'industrie et les capacités de sécurité dans des réseaux anonymes et des installations souterraines.

Freetown est plus orientée vers le marché, s'appuyant sur les entreprises, les assurances et les contrats commerciaux pour résoudre les problèmes, offrant une grande liberté, mais ayant du mal à coordonner les ressources pour des affaires publiques comme la défense.

L'Empire Arctique, quant à lui, met l'accent sur la compétition, la hiérarchie, le progrès technologique et un objectif unifié. Il agit rapidement, mais son efficacité provient de la concentration du pouvoir et de l'obéissance individuelle.

Ces sociétés ne se divisent pas simplement en bonnes ou mauvaises. Veridia valorise la coopération, mais peut être lente à réagir ; Dzego est difficile à « décapiter », mais est hautement secret ; Freetown protège le choix individuel, mais peut manquer de capacité d'action publique ; l'Empire Arctique est le plus efficace, mais peut facilement transformer toute la société en un outil des dirigeants.

Deux protagonistes, deux modes de pensée

Les deux intrigues principales du roman appartiennent à Gladias et Zei.

Gladias est un citoyen de Veridia. Au début de l'histoire, il est encore un Acolyte de l'Ordre de Direction, responsable de la conception des règles fiscales et des incitations sociales ; après avoir accumulé quatre ans d'expérience, atteint le top 10 % des prévisions et réussi une audition parlementaire, il devient Keeper officiel, participant à la modification des règles fiscales et d'impact social. Il a l'habitude de penser en termes de systèmes, d'équité et d'intérêt public.

Zei, quant à lui, est un jeune de Dzego et champion du jeu de stratégie complexe Minpentai. Il excelle à trouver des moyens de gagner lorsque les règles changent soudainement, que l'information est incomplète et que les adversaires trompent activement.

Gladias réfléchit à la manière de concevoir les règles, tandis que Zei pense à la manière d'agir dans des règles en constante évolution.

Après que l'Empire Arctique a annexé Redshire, Gladias réalise que Veridia manque non seulement d'armes, mais aussi de la capacité à identifier les infiltrations et à agir rapidement. Il se rend donc à Dzego, qui résiste depuis longtemps à l'Empire Arctique.

Introduit par sa partenaire Seila, Gladias rencontre Zei et Bai. Seila est une écrivaine qui voyage souvent et observe d'autres systèmes sociaux ; Bai est un ami de Zei et un concurrent dans Minpentai. Gladias entre ensuite en contact avec Kungaupei, un réseau secret responsable de la sécurité souterraine, de la coordination industrielle et de la résistance extérieure de Dzego. Les deux intrigues de personnages se rejoignent alors véritablement.

Plus tard, l'Empire Arctique envahit à nouveau le Northglade au nord de Veridia. Gladias utilise sa connaissance de la politique, des tribunaux et de la gouvernance publique de Veridia pour promouvoir des réformes militaires ; Zei et Kungaupei fournissent des cryptographies, des informations et des stratégies de résistance. Ces efforts aident finalement le général Lektor, plus fiable, à prendre le contrôle de l'armée et à poser les bases de la contre-offensive.

Gladias représente les règles et la légitimité, tandis que Zei représente la prévision, l'adaptabilité et la capacité d'action. Une société sans règles et sans capacité d'action échouera en période de crise ; une société avec une capacité de victoire mais sans contraintes de règles pourrait devenir un autre Empire Arctique.

Veridia : intégrer le jugement de valeur dans le système

Le système le plus original de Veridia est la taxe esthétique publique.

Les bâtiments peuvent appartenir à des particuliers, mais leur façade occupe longtemps l'espace public, ce qui peut engendrer des coûts publics. Veridia n'interdit pas aux promoteurs de construire un immeuble de bureaux ressemblant à un avion, mais un système cryptographique sélectionne aléatoirement des citoyens pour évaluer, et ces évaluations sont converties en une partie de la taxe foncière. Les bâtiments beaux et en harmonie avec l'environnement peuvent bénéficier d'une réduction d'impôt, tandis que ceux jugés laids devront payer plus.

Le roman appelle ce système d'évaluation le vote quadratique. Sa mise en œuvre concrète diffère légèrement de celle du « plus il y a de votes, plus le coût augmente par mètre carré » couramment observée dans la réalité : le système ajuste l'ensemble des évaluations d'un votant pour que la moyenne soit de 0 et que la moyenne des carrés des évaluations soit de 1. Ainsi, les participants ne peuvent pas attribuer de bonnes notes à tous les bâtiments, ni utiliser des scores extrêmes partout, mais doivent réserver une intensité de préférence limitée pour les objets qu'ils jugent réellement importants.

Le problème est que les mathématiques ne peuvent que trier les préférences, sans garantir que ces préférences soient justes. Dans le chapitre 3, un passant se plaint que de nombreuses personnes, détestant Greater Plum Harbor, prétendent délibérément que ses murs sont laids pour augmenter sa taxe foncière. Cela montre que les évaluations esthétiques subjectives peuvent être influencées par des hostilités sociales extérieures aux bâtiments, devenant ainsi un outil d'exclusion des groupes non dominants.

Les fonds publics de Veridia sont également répartis par différents mécanismes.

Le financement quadratique augmente relativement le poids des projets ayant de nombreux petits soutiens indépendants dans les contributions publiques, réduisant le pouvoir d'influence d'un seul grand donateur. Le financement graphique modélise une partie de l'allocation des fonds publics comme un graphe orienté acyclique : les fonds passent de domaines plus larges comme la santé à des directions spécifiques comme les maladies transmissibles par l'air, la ventilation, le dépistage et le traitement. Un réseau cryptographique sélectionne aléatoirement des comités pour chaque nœud, qui décident du poids des flux de fonds vers les nœuds enfants directs ; si un projet sert plusieurs domaines, il peut également obtenir des fonds par plusieurs chemins.

Cependant, le roman ne présente pas ces mécanismes comme des réponses universelles. Le financement quadratique peut être manipulé par des entreprises et des puissances étrangères, les comités d'experts peuvent être capturés par des groupes d'intérêts, et les équipes de projet peuvent chercher à plaire aux juges pour obtenir de meilleures évaluations. Ainsi, le financement graphique introduit la « randomisation des intervalles d'excellence » : tant qu'un projet entre dans le top 10 %, il obtient la même chance d'être sélectionné, sans distinction forcée entre 91 et 99 points.

C'est une correction à l'over-quantification : les indicateurs peuvent fournir des comptes rendus, mais une précision illusoire peut également déformer les comportements.

Zipcoin est une monnaie, mais aussi un outil de coordination

Zipcoin est la monnaie numérique largement utilisée dans le monde de « Snowmoon ».

À Veridia, Gladias utilise Zipcoin pour payer des repas, des taxes de vente et des prêts ; à Dzego, le paiement dans les restaurants utilise également des Zipcoin anonymisés ; à Freetown, les refuges affichent directement des prix en Zipcoin ; dans le Redshire occupé par l'Empire Arctique, des soldats collectent également des Zipcoin pour aider les résidents à cacher des informations secrètes dans des données de santé.

Cependant, le roman ne précise pas qui émet Zipcoin, s'il est adossé à un actif, comment son approvisionnement varie, ni le mécanisme de consensus sous-jacent.

Zipcoin circule via des portefeuilles numériques et des réseaux cryptographiques, et prend en charge les transactions cryptées, les paiements anonymes et la récupération sociale. Le portefeuille de Gladias nécessite la signature conjointe de quatre des six amis désignés pour être récupéré.

Dans un cas, Gladias a emprunté 2773 Zipcoin en utilisant sa réputation personnelle comme garantie. Le système génère une preuve à connaissance nulle, confirmant que sa réputation est suffisante, tout en utilisant un nullificateur pour empêcher la même réputation d'être mise en garantie plusieurs fois. Le réseau public ne voit que le montant du prêt et le nullificateur, sans connaître le nom de Gladias ni son dossier de réputation complet.

Les dépenses quotidiennes protègent également la vie privée. Gladias paie 10,5 Zipcoin dans un restaurant, seuls lui et le restaurant connaissent le contenu exact de la dépense ; la taxe de vente est automatiquement transférée au gouvernement en temps réel. Le gouvernement ne conserve pas de détails sur les dépenses de tous les citoyens, mais fait respecter la conformité en vérifiant aléatoirement si les commerçants utilisent des types de transactions conformes.

Zipcoin peut également créer des « signaux coûteux ». Quelqu'un détruit 400 Zipcoin pour envoyer un message de haute priorité à un groupe d'anonymes répondant à des conditions spécifiques. La destruction de la monnaie ne peut pas prouver la véracité du contenu, mais peut prouver que l'expéditeur est prêt à supporter un coût irrécupérable, ce qui vaut la peine d'être regardé par le destinataire.

Ainsi, Zipcoin n'est pas seulement un outil de paiement, mais aussi une infrastructure dans le roman pour coordonner des ressources, filtrer des informations et établir des signaux de confiance.

Après la publication du roman, la communauté a également développé ce concept en un projet homonyme sur Ethereum, zipcoin (ZC). La documentation du projet précise qu'il est inspiré de « Snowmoon », avec un approvisionnement fixe de 1 milliard, et n'a pas de lien officiel avec Vitalik. Au 29 septembre 2026, au moment de la rédaction, sa valorisation entièrement diluée a dépassé 20 millions de dollars, et sa capitalisation boursière est actuellement d'environ 15 millions de dollars.

Une société à connaissance nulle : prouver les qualifications sans se dévoiler

La compréhension de la vie privée dans « Snowmoon » n'est pas un refus de prouver, mais une preuve uniquement des parties nécessaires.

À l'entrée d'un spectacle, la machine ne confirme que si le visiteur possède un billet valide et non utilisé, sans savoir qui est le titulaire du billet ; le drone prouve seulement que son programme de sécurité est conforme, sans exposer d'autres données ; lors de la demande de prêt, le système prouve uniquement que la réputation en garantie est suffisante, sans divulguer l'identité complète.

L'Ordre de Direction prolonge la même logique. Cependant, ses membres ne sont pas simplement choisis par tirage au sort : Gladias doit compléter un stage, atteindre des exigences de performance et passer une audition parlementaire ; une fois devenus membres à part entière, les rôles de Keeper des règles fiscales spécifiques et des tâches d'audit d'entreprise sont ensuite attribués de manière aléatoire par cryptographie. Les participants utilisent des discussions anonymes, un système de vote et des robes de confidentialité capables de dissimuler le visage, la silhouette, la voix et la démarche, afin de réduire les risques de corruption, de menaces et de lobbying ciblé.

Mais la cryptographie ne peut protéger que les informations, elle ne peut pas juger à la place des gens.

Delwart est un lobbyiste politique qui s'approche secrètement de Gladias. Il commence par gagner la confiance avec des discours sur la liberté, l'anti-intervention et l'anti-guerre, puis crée de fausses pistes pour amener Gladias à croire qu'il représente la plateforme sociale Silverchat.

Après enquête, Seila découvre que Delwart parle de « principes » différents selon les personnes : il parle de paix à Gladias, soutient l'expansion de la surveillance auprès des responsables des données environnementales, et s'oppose à l'éducation civique auprès des personnes du secteur éducatif, sans réellement aider Silverchat sur les questions d'ouverture et d'interopérabilité qui lui importent le plus.

Delwart n'attaque pas le protocole cryptographique, mais la cognition des décideurs. Les attaques de gouvernance ne se produisent pas nécessairement dans le code, elles peuvent aussi se produire dans l'esprit des décideurs.

Dzego : racines étendues, pas de centre

Le slogan central de Dzego est « grow roots, no head », ce qui peut être traduit par « racines étendues, pas de centre ».

Le terme « sans tête » ne signifie pas que Dzego n'a pas de gouvernement ou de dirigeants, mais souligne que les systèmes clés ne dépendent pas d'un centre de contrôle public, fixe et irremplaçable.

Les « racines » comprennent la fabrication distribuée, les installations souterraines, les classes mobiles, ainsi que la collaboration anonyme via la cryptographie. L'Empire Arctique peut attaquer une salle de classe ou une grande usine, mais il est difficile de détruire tous les nœuds dispersés en même temps. Même si un nœud est détruit, l'ensemble du réseau peut continuer à fonctionner.

Ainsi, ce slogan ne décrit pas un état d'anarchie, mais une structure de survie qui évite les points de défaillance uniques. Il montre que la décentralisation peut améliorer la résilience de la société face à la guerre, à l'infiltration et au contrôle du pouvoir, mais n'apporte pas automatiquement la démocratie : comment les mécanismes de coordination anonymes et discrets peuvent-ils être supervisés reste une question laissée par le roman.

Jeux, entropie et scores

La politique dans « Snowmoon » apparaît souvent sous forme de jeu, car les jeux et les institutions font la même chose : établir des règles, calculer des scores, puis modifier le comportement des participants par des récompenses et des punitions.

Minpentai n'est pas seulement un divertissement. Il s'agit en réalité d'un entraînement militaire caché de Dzego, destiné à former des personnes capables de gérer des changements soudains, des informations incomplètes, des ressources limitées, des tromperies ennemies et amies, ainsi que la coopération en équipe. Dzego cache sa véritable capacité de défense nationale dans le jeu, rendant difficile pour l'Empire Arctique de l'identifier et de la détruire directement. Plus tard, Zei utilise la pensée développée lors des compétitions dans les guerres réelles, et la frontière entre le jeu et le champ de bataille disparaît.

Le cours de thermodynamique du deuxième chapitre introduit le concept d'« entropie ». L'enseignant utilise deux bouteilles de gaz pour expliquer : lorsque des gaz chauds et froids se mélangent, les gens ont besoin de plus d'informations pour décrire avec précision le mouvement de chaque molécule, donc la quantité d'inconnu augmente. L'homme ne peut pas faire disparaître l'inconnu, il ne peut que tenter de clarifier ce qui est vraiment important, laissant l'incertitude inévitable dans des détails insignifiants. Les étudiants comprennent la thermodynamique, mais n'ont pas besoin de connaître la vitesse précise de chaque molécule lorsque le projecteur dissipe de la chaleur.

L'explosion qui suit crée littéralement plus de chaos, transformant soudainement la théorie de la classe en réalité. Le changement temporaire de salle de classe, les matériaux anti-radios et la communication cryptée n'éliminent pas l'information, mais contrôlent à qui elle revient : permettant aux nôtres d'acquérir les connaissances nécessaires à l'action, tout en confrontant l'ennemi à plus d'incertitude. C'est une extension narrative supplémentaire du roman sur l'« entropie », et non une conclusion stricte de la physique.

Le « score » est l'expression la plus intuitive des règles. Veridia espère réduire l'arbitraire individuel grâce à des critères de notation, des comités aléatoires et des performances prédites ; l'Empire Arctique vénère le « score d'intelligence » individuel ; le « score de coordination » proposé par Dzego appartient à l'ensemble de la communauté, mesurant la capacité des gens à échapper à la concurrence malsaine et à se tourner ensemble vers de meilleures options. La différence entre les trois ne réside pas dans l'utilisation de chiffres, mais dans le fait de récompenser la victoire individuelle ou la coopération collective.

L'expérience de Gladias et de la fille de Seila, Lily, révèle les limites communes des systèmes de notation et de l'éducation familiale. Lorsqu'elle obtient seulement 59 points à un examen, Gladias lui dit que « le score ne représente pas tout » et souligne que sa famille l'aimera inconditionnellement. Ces mots ne sont pas faux, mais ne répondent pas à son besoin de progrès, de réussite et de reconnaissance. La propagande de l'Empire Arctique fournit justement une réponse simple : l'amour et le respect doivent être gagnés par la victoire. Lily est ainsi exposée à la propagande impériale pendant longtemps, allant même jusqu'à quitter sa maison pour se rendre dans la zone occupée par l'Arctique.

Mais ce qui pousse Lily à reconsidérer est encore un jeu. Helisport utilise un système de notation multiplicatif : si les performances dans différents événements sont multipliées, se concentrer uniquement sur un événement ne permet pas de gagner, la stratégie la plus efficace est de maintenir un équilibre. Lily souligne en outre que le travail et la vie sont également ainsi : peu importe le revenu, si l'on n'a pas de temps pour vivre, tout ce qui est acquis perd son sens. Les enseignants de l'Arctique ne peuvent pas la contredire, ils ne peuvent que s'appuyer sur l'autorité pour la punir. Lily découvre ainsi que la « quête d'excellence » dont parle l'Empire ne respecte pas toujours les capacités, mais exige parfois simplement l'obéissance. Elle décide ensuite de partir et finit par revenir auprès de sa famille.

Ainsi, le roman ne s'oppose pas simplement aux jeux, aux scores ou aux mécanismes de quantification. Ce qu'il remet vraiment en question, c'est : qui établit les règles, quelles récompenses les règles offrent, et si les gens peuvent oublier l'objectif que les scores étaient censés servir pour gagner des points. Un bon mécanisme peut limiter le pouvoir et promouvoir la coopération ; mais même les chiffres les plus raffinés ne peuvent remplacer la compréhension des personnes concrètes.

Conclusion

« Snowmoon » n'est pas un manuel sur la gouvernance par blockchain, ni une simple louange d'une utopie technologique, mais une question de savoir si les institutions ont encore la capacité de découvrir des erreurs et de se corriger face aux préjugés, à l'infiltration et à la guerre.

La taxe esthétique transforme les sentiments publics en scores, le financement graphique transforme les budgets complexes en graphiques, la preuve à divulgation nulle de connaissance compresse la confiance en informations nécessaires, Dzego organise la société en racines difficiles à déraciner, et Minpentai transforme la simulation de guerre en jeu. Tous tentent de rendre le monde complexe coordonné, mais tous peuvent également être déformés par des préjugés, des intérêts et des objectifs erronés.

La victoire de Northshore n'appartient pas non plus à un seul mécanisme. Redshire n'a pas encore été récupéré, le roman rappelle clairement aux lecteurs : ils n'ont gagné que le premier tour, et non la guerre dans son ensemble.

Ainsi, la réponse donnée par « Snowmoon » n'est pas un algorithme parfait, mais une capacité à corriger continuellement les erreurs : protégeant à la fois la vie privée et préservant la supervision ; décentralisant le pouvoir tout en permettant une action collective en temps de crise ; ayant la capacité de gagner sans faire de la victoire un prétexte pour établir un nouveau pouvoir. Ce qui mérite vraiment d'être défendu, ce ne sont pas des règles toujours correctes, mais la capacité de la société à modifier collectivement les règles après avoir découvert qu'elles sont devenues obsolètes.

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