Qui crée ces memes offensants ?

Titre original : The ugly memes driving crypto sales
Auteur original : Adam Alexsic, Financial Times
Traduction : Peggy, BlockBeats

Note de l'éditeur : Lorsque l'IA, la recommandation algorithmique et la spéculation sur la cryptomonnaie se rencontrent, les memes internet sont systématiquement « fabriqués » pour récolter de l'attention et de l'argent.

Cet article débute par une série de contenus viraux offensants sur les réseaux sociaux, révélant comment ces tendances absurdes servent la logique de diffusion des arnaques crypto. Il nous rappelle que lorsque la popularité n'est plus générée organiquement mais conçue pour le profit, internet devient plus chaotique et dangereux.

Voici l'article original :

L'auteur de cet article, connu en ligne sous le nom d'Etymology Nerd, est l'auteur du livre « Algospeak: How Social Media is Reshaping Language ».

Cette année, un nouvel aspect troublant et inquiétant a émergé sur Instagram Reels : des memes offensants sont systématiquement créés pour promouvoir des arnaques liées à la cryptomonnaie — et presque personne ne tente sérieusement de les supprimer.

Depuis janvier, un groupe de personnages bizarres et déformés a commencé à se propager sur cette plateforme sociale. L'émergence de ce phénomène est étroitement liée à la disponibilité généralisée des outils d'IA et à la réglementation laxiste sur les discours de haine de la plateforme Meta.

Cela inclut « George Droyd », une « image de réincarnation » cyborg modelée d'après George Floyd, créée en avril pour promouvoir une cryptomonnaie appelée $FLOYDAI ; et « Kirkinator », né en septembre peu après le décès du commentateur politique Charlie Kirk, utilisé pour faire monter le token $KIRKINATOR. De plus, il existe une série d'images récurrentes comme « Epstron » et « Diddytron », faisant respectivement allusion à Jeffrey Epstein et au rappeur Sean Combs (alias Diddy).

Ces comptes existent dans le même univers narratif, gagnant souvent du trafic en exploitant des stéréotypes racistes et antisémites, accumulant des millions de vues. Les courtes vidéos présentent fréquemment un langage discriminatoire et tournent autour du sous-thème de la soi-disant « purification raciale ».

Le seul but de ce contenu choquant est de générer de l'interaction et de l'engagement. L'objectif ultime est de diriger l'attention du public vers des « meme coin », un type de cryptomonnaie dont la valeur augmente théoriquement à mesure que les memes se propagent. Les premiers meme coin (comme $DOGE) exploitaient principalement la culture internet existante, tandis que les images dérivées comme George Droyd et ses homologues sont des créations entièrement artificielles de spéculateurs crypto.

Ce système commence généralement avec pump.fun, une plateforme permettant aux utilisateurs d'enregistrer et d'échanger facilement des tokens numériques. Une fois qu'un développeur crée un nouveau token, il le partage dans un groupe Telegram ou une communauté X de confiance, où les investisseurs réfléchissent à des moyens d'augmenter artificiellement l'attention pour le meme associé, appelé « mindshare ». Ils utilisent ensuite l'IA pour générer des vidéos provocatrices, espérant rendre le meme viral et attirer les « normies » — ceux qui ne connaissent pas la culture meme coin mais qui pourraient être attirés en tant qu'investisseurs particuliers. Après la hausse du prix du token, le groupe central choisira de faire un « rug pull », vendant leurs avoirs, encaissant leurs profits et quittant le marché.

En réalité, les personnes achetant ces tokens ne sont souvent que quelques milliers. Cependant, comme la barrière à l'entrée pour créer une cryptomonnaie et publier du contenu généré par IA est extrêmement faible, les créateurs peuvent facilement répéter ce cycle, profitant de la « fabrication d'un phénomène culturel ».

Simultanément, ces memes commencent souvent à « croître organiquement ». Lorsque d'autres créateurs reconnaissent leur potentiel viral, ils les imitent et les reproduisent pour de l'argent ou de la notoriété en ligne. Les personnages « Kirkinator » et « George Droyd » ont été utilisés à plusieurs reprises par divers influenceurs sans lien avec les créateurs originaux des tokens.

Pourtant, à chaque réitération, les escrocs crypto en profitent toujours. Par exemple, en octobre, un tweet sur Kirkinator a atteint 8 millions de vues, provoquant une multiplication par cinq du prix du token $KIRKINATOR, pour retomber dans les jours suivants. Pour les investisseurs ayant vendu au sommet, le profit reposait sur des millions d'utilisateurs X regardant une vidéo — où le contenu était « George Droyd tué par Kirkinator après avoir volé les dossiers Epstein ».

Malheureusement, plus la vidéo est sensationnaliste, plus elle se propage facilement. Les images violentes et offensantes peuvent attirer plus de commentaires et des temps de visionnage plus longs, deux éléments récompensés par les algorithmes. Les créateurs de tokens ont appris à exploiter ce mécanisme pour leur gain personnel. Même les utilisateurs d'Instagram ou de X qui ignorent tout de ces cryptomonnaies peuvent se retrouver exposés à ce contenu clickbait très perturbant.

Nous sommes entraînés dans un vortex : des sites de cryptomonnaie peu réglementés, des outils d'IA facilement accessibles et des plateformes sociales qui permettent la prolifération de memes offensants, le tout empilé les uns sur les autres.

En tant que chercheur sur l'évolution du langage internet, je suis profondément troublé par cela : les tendances en ligne sont artificiellement créées, dans le seul but de nous manipuler. Nous ne pouvons plus être certains que les memes sont « naturels » — ils peuvent à tout moment faire partie d'une chaîne axée sur le profit.

Même si un meme n'est pas directement créé par un escroc crypto, il sera presque toujours récupéré par eux immédiatement. Chaque nouvelle référence culturelle est rapidement tokenisée sur pump.fun et artificiellement gonflée, tout cela pour que certaines personnes en profitent.

Le résultat final est que nous sommes tous de plus en plus déconnectés de la réalité. De plus en plus de memes sont inventés ou amplifiés, forçant les internautes à se demander constamment ce qu'ils peuvent vraiment croire ; et l'exposition continue à cet environnement de discours toxique le rend plus « acceptable ». La seule issue est de se battre pour reprendre le contrôle d'internet et arrêter ceux qui tentent de l'empoisonner.

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