سيتم حل اللغز الذي دام 17 عامًا، من هو ساتوشي ناكاموتو؟

العنوان الأصلي: رحلتي لحل لغز البيتكوين العظيم
المؤلف الأصلي: جون كاريرو مع ديلان فريدمان، صحيفة نيويورك تايمز
ترجمة: بيغي، بلوك بيتس

ملاحظة المحرر: نشرت صحيفة نيويورك تايمز مؤخراً تقريراً استقصائياً معمقاً، أثار مجدداً سؤالاً لطالما أثار حيرة صناعة العملات المشفرة على مدى 17 عاماً: من هو ساتوشي ناكاموتو؟

بخلاف التكهنات السابقة القائمة على معلومات متفرقة أو أدلة فردية، يتكشف هذا التقرير على طول الأرشيفات التاريخية لجماعة سايفر بانكس. من خلال مقارنات متعددة للمسارات التقنية وأساليب الكتابة والمسارات السلوكية، تتقارب الأدلة تدريجياً نحو شخصية رئيسية: آدم باك.

من الجمع التقني بين Hashcash و b-money إلى التصورات المبكرة للهندسة اللامركزية، وإلى تداخل عادات التهجئة وأساليب التعبير، يحاول التقرير بناء سلسلة أكثر منهجية من الاستدلال.

لا يقدم المقال "الإجابة النهائية". كما هو موضح في النص، فإن ساتوشي ناكاموتو نفسه هو الوحيد القادر على تحقيق تأكيد الهوية الحقيقي من خلال توقيع المفتاح الخاص. ومع ذلك، في غياب الأدلة المباشرة، يقدم هذا التقرير نهجًا جديدًا - من خلال الخوض في المواد التاريخية التي تم تجاهلها لفترة طويلة والتفاصيل الدقيقة، فإنه يقترب من لغز كان في الأصل شبه مستحيل الوصول إليه.

في السياق الحالي الذي أصبح فيه البيتكوين تدريجياً متغيراً حاسماً في النظام المالي العالمي، ربما تجاوزت أهمية هذا السؤال منذ فترة طويلة مسألة "من كتب الكود" نفسه. الأمر يتعلق أكثر بنقطة انطلاق الفكرة التقنية: ما نوع التجربة الشخصية، ومسار التفكير، والخلفية التاريخية التي ينبع منها اللامركزية حقًا.

فيما يلي النص الأصلي:

في إحدى أمسيات الخريف عام 2024، علقنا أنا وزوجتي على طريق لونغ آيلاند السريع. لقد سئمت من محطة الراديو التي تبث موسيقى الجاز والفانك والتي كنت أشغلها غالباً أثناء القيادة، لذا انتقلت إلى الاستماع إلى بودكاست.

كان ذلك برنامج "Hard Fork"، وهو برنامج تقني من صحيفة نيويورك تايمز، وكان المضيف يناقش فيلمًا وثائقيًا جديدًا من إنتاج HBO يدعي أنه كشف الهوية الحقيقية لمنشئ البيتكوين المجهول، ساتوشي ناكاموتو.

أثار ذلك فضولي على الفور. لطالما اعتقدت أن "من هو ساتوشي ناكاموتو" هو أحد أكثر الألغاز إثارة للاهتمام في هذا العصر، وقد حاولت استكشافه، ولكن دون جدوى. قبل عامين، قضيت بضعة أشهر في البحث لكتاب ذي صلة، لكنني سرعان ما أدركت حدودي واضطررت إلى التخلي عن ذلك على مضض.

يشاع في الشارع أن أحدهم ربما يكون قد تعرف أخيراً على الشخصية المراوغة - الشخص الذي أعاد تشكيل النظام المالي بضربة عبقرية، وأسس صناعة بقيمة 2.4 تريليون دولار، وخلق على الفور تقريباً واحدة من أكبر الثروات في العالم. لم أستطع إلا أن أشعر بمزيج من الإعجاب والحسد. كنت متشوقاً لمشاهدة الفيلم الوثائقي، فسجلت الدخول إلى HBO Max بمجرد وصولي إلى المنزل في ذلك المساء وضغطت على زر التشغيل.

في النهاية، توصلت إلى استنتاج " المال الكهربائي: لغز البيتكوين "أن يكون أقل من مقنع: اتهمت شبكة HBO مطور برامج كندي بأنه ساتوشي ناكاموتو بناءً على ما بدا أنه أدلة واهية. ومع ذلك، في هذا الفيلم الوثائقي الخفيف والممتع الذي يتنقل بسرعة في عالم العملات المشفرة، كان هناك مقطع واحد لفت انتباهي بشكل خاص.

جلس آدم باك، خبير التشفير البريطاني والشخصية الرئيسية في حركة البيتكوين، على مقعد في حديقة بمدينة ريغا في لاتفيا، وكان يرتدي سترته البنية مفتوحة الأزرار بشكل غير رسمي فوق قميصه. ذكر المخرج عرضاً بعض "المرشحين لساتوشي". عندما وصل الأمر إليه، توتر باك بشكل ملحوظ، ونفى بشدة كونه ساتوشي ناكاموتو، وطلب عدم تسجيل المحادثة.

لقد صادفت العديد من الكاذبين، وتمكنتُ إلى حد ما من اكتشاف بعض العلامات الدالة التي تساعد على التعرف عليهم. أثار سلوك باك في تلك اللحظة - عينيه المتقلبتين، وضحكته المحرجة بعض الشيء، وحركة يده اليسرى الجامدة إلى حد ما - شكوكي. مع ظهور شارة النهاية، قمت بإعادة تشغيل ذلك المقطع على جهاز التلفزيون الخاص بي عدة مرات.

في فبراير 2024، عاد خبير التشفير البريطاني آدم باك إلى ميامي. (مصدر الصورة: صحيفة نيويورك تايمز ، صورة من تصوير أمير حمزة

وبينما كنت أفكر في رد فعل باك، تذكرت فجأة حادثة أخرى: تمت مقاضاة محتال أسترالي لادعائه زوراً أنه ساتوشي ناكاموتو. هل يمكن للأدلة التي تم الكشف عنها في القضية التي نُظرت في لندن قبل بضعة أشهر أن تساعدني في كشف هذا اللغز؟

أي شخص مطلع على "أسطورة" البيتكوين سيخبرك أن ساتوشي ناكاموتو قد أوصل إخفاء الهوية إلى مستويات غير مسبوقة تقريبًا - تاركًا أثرًا رقميًا لا يكاد يكون موجودًا.

ومع ذلك، فقد ترك وراءه كنزًا من النصوص: ورقة بيضاء من تسع صفحات توضح اختراعه وعدد كبير من منشورات المنتدى على Bitcointalk - وهو مجتمع عبر الإنترنت حيث ناقش المستخدمون برامج Bitcoin ونموذجها الاقتصادي وأفكارها. خلال المحاكمة المدنية للمحتال، توسع مستودع النصوص هذا بشكل غير متوقع وبشكل كبير: كشف المبرمج الفنلندي مارتي مالمي - وهو شخصية رئيسية في الأيام الأولى لبيتكوين وتعاوناته مع ساتوشي ناكاموتو - علنًا عن مئات الرسائل الإلكترونية المتبادلة بينه وبين ناكاموتو. على الرغم من تسريب رسائل البريد الإلكتروني بين ساتوشي ناكاموتو ومساهمين آخرين في مشروع بيتكوين في وقت سابق، إلا أنها بدت ضئيلة مقارنة بما كشفه مالمي هذه المرة. إذا كان لا بد من كشف حقيقة ساتوشي ناكاموتو، فأعتقد أن الإجابة تكمن بالتأكيد في هذه النصوص.

لكن مع ذلك، ربما يكون هذا المسار قد سلكه الناس من قبل. على مدى السنوات الـ 16 الماضية، حاول الصحفيون والباحثون وعدد لا يحصى من محققي الإنترنت الكشف عن هوية ساتوشي ناكاموتو. خلال هذه الفترة، تم اقتراح أكثر من مائة اسم: من طالب تشفير أيرلندي إلى مهندس ياباني أمريكي عاطل عن العمل، إلى زعيم عصابة من جنوب إفريقيا، وحتى النموذج الأولي لعالم الرياضيات الذي تم تصويره في فيلم عقل جميل .

غالباً ما تعتمد النظريات الأكثر إثارة للاهتمام على "مصادفات" معينة - فهي تتوافق مع فهم الناس المحدود لساتوشي ناكاموتو: أسلوب برمجة محدد، وتاريخ عمل غامض، وفهم عميق للتكنولوجيا الأساسية لبيتكوين، وشكل من أشكال النظرة العالمية المناهضة للحكومة. لكن هذه التكهنات تنهار في نهاية المطاف في مواجهة غياب الدليل، أو وجود أدلة أخرى متناقضة. بل إن كل فشل من هذه الإخفاقات أسعد الكثيرين في مجتمع البيتكوين. وكما يقولون غالباً، فإن ساتوشي ناكاموتو نفسه، من خلال تحويل عملة البيتكوين التي بحوزته، هو الوحيد القادر على إثبات هويته حقاً؛ وحتى ذلك الحين، لا يمكن اعتبار أي دليل إلا دليلاً ظرفياً.

من الناحية المنطقية، قد يكون الاعتقاد بإمكانية حل لغز حير الكثيرين لسنوات أمراً متسرعاً بعض الشيء. لكنني أتوق إلى إثارة مطاردة قصة مهمة ومعقدة. لذا، قررت أن أحاول مرة أخرى، لكشف الهوية الغامضة لمؤسس البيتكوين هذا.

أدلة

خيطان هشّان

محاولتي الأولى هي إيجاد طريقة لتضييق نطاق البحث.

في رسالة ساتوشي ناكاموتو الإلكترونية إلى مارتي مالمي ونصوصه الأخرى، يبرز شيء واحد: لغته عبارة عن مزيج من التهجئة والتعبيرات البريطانية، تتخللها استخدامات أمريكية. بالنظر إلى أن العديد من "مرشحي ساتوشي" هم أمريكيون، يتكهن البعض بأنه استخدم عمداً تعابير بريطانية لإخفاء أسلوب كتابته. لكنني لم أتبنى هذا الرأي قط لأن ساتوشي ناكاموتو ترك دليلاً رئيسياً.

في أول كتلة في بيتكوين (كتلة التكوين)، قام بتضمين عنوان صحيفة: "صحيفة التايمز، 3 يناير 2009: وزير المالية على وشك تقديم خطة إنقاذ ثانية للبنوك." هذا العنوان مأخوذ من النسخة البريطانية لصحيفة التايمز اللندنية. وهذا يدفعني للاعتقاد بأن ساتوشي ناكاموتو من المحتمل بالفعل أن يكون من المملكة المتحدة.

علاوة على ذلك، من المرجح جداً أن يكون ساتوشي ناكاموتو عضواً في جماعة سايفر بانكس. هذه مجموعة غير مترابطة تشكلت في أوائل التسعينيات ذات ميول فوضوية، وتسعى إلى استخدام التشفير - تقنية حماية الاتصالات من خلال الرموز - لتمكين الأفراد من التهرب من مراقبة الحكومة والرقابة.

كان أعضاء حركة "سايفر بانكس" يتواصلون بشكل أساسي من خلال "قائمة بريدية". كسابقة لمنتديات اليوم، كانت القائمة البريدية في الأساس نظام بريد إلكتروني جماعي حيث يتلقى المشتركون كتلًا كبيرة من النصوص بخط أحادي المسافة في صندوق الوارد الخاص بهم ويردون باستخدام "الرد على الكل" لمواصلة المناقشة.

في عصر أصبح فيه تطبيق Venmo و Apple Pay منتشرين في كل مكان، يصعب تخيل أن أحد الشواغل الأساسية لجماعة "سايفر بانكس" كان رقمنة المعاملات المالية. عندما تعطي شخصًا ما ورقة نقدية بقيمة 20 دولارًا، لا أحد يعرف مصدر تلك الأموال؛ ولكن بمجرد أن تدفع عن طريق الشيك أو بطاقة الائتمان، يحتفظ البنك بسجل إلكتروني. كان أعضاء حركة "سايفر بانكس" قلقين من أن تستخدم الحكومة هذه السجلات لتتبع حياة الأفراد. لذلك، ناقش الناس باستمرار في قائمتهم البريدية كيفية إنشاء "نقود إلكترونية" - وهي شكل من أشكال العملة الرقمية التي يمكن أن تحافظ على إخفاء الهوية مثل النقود. بل إن البعض اقترح مخططات نقدية إلكترونية خاصة بهم، لكنها لم تكتسب زخماً قط - حتى ظهر البيتكوين.

بالإضافة إلى التوافق على مفهوم "النقود الإلكترونية"، كانت هناك علامات أخرى تشير إلى أن ساتوشي ناكاموتو ينتمي إلى هذه المجموعة: فقد نشر ورقته البيضاء على فرع من قائمة بريدية خاصة بـ "سايفر بانك" تسمى قائمة "التشفير" ويبدو أنه على دراية باثنين من أعضاء هذا المجتمع.

ومع ذلك، حتى في ذروتها في أواخر التسعينيات، بلغ عدد أتباع حركة "سايفر بانك" حوالي 2000 شخص، وهو ما يعني وجود مجموعة كبيرة إلى حد ما من المرشحين.

انطلاقاً من هذه الأدلة الضعيفة إلى حد ما، بدأتُ في التدقيق في جميع النصوص التي تركها ساتوشي ناكاموتو، وخاصة رسائل البريد الإلكتروني التي نشرها مارتي مالمي، وقمت بتجميع قائمة بالمصطلحات والعبارات التي بدت لي "شاذة". كان الأمر أشبه بفك شفرة لهجة غير مألوفة. في عدة مرات، تساءلت عما إذا كنت منخرطًا في مسعى عبثي.

في النهاية، نمت قائمتي لتضم أكثر من مائة مصطلح وعبارة، وشغلت عدة صفحات من دفتر ملاحظات. ومن بين الكلمات التي لفتت انتباهي بشكل خاص: "dang" و"backup" (المستخدمة كفعل، مركبة في كلمة واحدة) و"human friendly" و"on principle" و"burning the money" و"abandonware" و"hand-tuned" و"partial pre-image".

عبارة واحدة - "تهديد للشبكة" - بدت وكأنها سطر من فيلم خيال علمي؛ بينما أشارت بقية التعبيرات بشكل غامض إلى مزيج غريب: جزء من الطبقة العليا البريطانية، وجزء من العامية الريفية الأمريكية، مع رشة من عادات لغة مهووسي الكمبيوتر وخبراء التشفير.

استخدمت ميزة البحث المتقدم في منصة التواصل الاجتماعي X لإجراء فحص أولي لمعرفة ما إذا كان الأشخاص الذين يشتبه في كونهم ساتوشي ناكاموتو قد استخدموا الكلمات الرئيسية التي حددتها. ليس لدى جميع "المرشحين" حساب X، لذا فهذه ليست طريقة صارمة. لكن كما توقعت، كان هناك شخص واحد يتداخل بشكل كبير مع قائمة الكلمات الرئيسية الخاصة بي - آدم باك.

بينما كنت أحدق في قائمة العلامات الطويلة تحت اسمه في دفتر ملاحظاتي، اندفعت موجة من الأدرينالين في جسدي. بدا أن حدسي له بعض الأسس على الأقل. كان استخدام باك للكلمات متطابقًا إلى حد كبير مع استخدام ساتوشي، ربما ليس بما يكفي لإقناع مجتمع يدرس هذه القضية منذ سنوات، لكنني أجد صعوبة في تصديق أن هذا مجرد صدفة.

وبعد مزيد من الفحص لشخصية باك، وجدت أنه يمتلك بالفعل العديد من الخصائص التي تتوافق مع ساتوشي. أولاً، هو بريطاني وهو أيضاً عضو في جماعة "سايفر بانكس". والأهم من ذلك، أنه اخترع Hashcash - وهو نظام يعتمد على لغز إثبات العمل، والذي استخدمه ساتوشي لتنفيذ تعدين البيتكوين. في الورقة البيضاء لبيتكوين، أشار ساتوشي أيضاً بشكل صريح إلى باك وعمله في هاشكاش.

ومع ذلك، خلال محاكمة ذلك المحتال الأسترالي، قدم آدم باك مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني التي تُظهر أن ساتوشي قد اتصل به في أغسطس 2008، قبل إصدار الورقة البيضاء لبيتكوين، للتحقق من الإشارة إلى ورقته البحثية الخاصة بـ Hashcash في الورقة البيضاء. يبدو أن هذه الرسائل الإلكترونية تثبت تقريباً أن باك لا يمكن أن يكون ساتوشي.

لكن بعد ذلك خطرت ببالي احتمالية مختلفة: قد تكون هذه الرسائل الإلكترونية أيضاً مجرد تمويه، أرسلها باك إلى نفسه لحماية نفسه.

في متاهة التشفير

بنظارته ذات الإطار الرقيق، وشعره الرمادي المتناثر بشكل متزايد، ولحيته الخفيفة، يبدو آدم باك البالغ من العمر 55 عامًا وكأنه عالم رياضيات مهمل المظهر بعض الشيء. على مدى العقد الماضي، قام ببناء "إمبراطورية أعمال صغيرة" حول البيتكوين وأصبح أحد أكثر الشخصيات تأثيراً في هذا المجتمع.

لطالما كان الظهر خيارًا شائعًا بين "مرشحي ساتوشي". ومع ذلك، وعلى عكس بعض المشتبه بهم الرئيسيين الآخرين، لم يخضع لتحقيقات إعلامية معمقة - باستثناء مقطع فيديو تم إصداره في عام 2020 من قبل مستخدم يوتيوب مجهول (يُعرف باسم "Barely Sociable")، لم تكن هناك تغطية منهجية تقريبًا.

قبل عام، سافرت إلى لاس فيغاس لمقابلته. تمت دعوته للتحدث في مؤتمر Bitcoin2025 الذي عقد في منتجع فينيشيان. في ذلك الوقت، لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد وجدت الشخص المناسب، لذلك لم أخطط لمواجهته على الفور. أردت فقط أن أتعرف عليه أولاً وأن أتعلم المزيد عن خلفيته. إذا ثبتت صحة التحقيق اللاحق، فقد تصورت أنني سأقدم له جميع الأدلة في مرحلة ما لمواجهة شبيهة بمحقق يستجوب مشتبهاً به. لكن في الوقت الحالي، أردت أن أطمئنه وأؤسس مستوى أساسياً من الثقة.

اقتربت منه بعد انتهاء المنتدى. على خشبة المسرح، تنبأ بثقة بأن عملة البيتكوين، التي كان سعرها حوالي 108000 دولار في ذلك الوقت، "ستصل بسهولة إلى مليون دولار" في السنوات الخمس إلى العشر القادمة. (ومن المفارقات أن المنصة التي ألقى عليها كلمته أطلق عليها المنظمون اسم "منصة ناكاموتو"). على الرغم من أننا اتفقنا مسبقاً على إجراء مقابلة، إلا أنه بدا متفاجئاً بعض الشيء عندما رآني.

آدم باك يتحدث في مؤتمر Bitcoin2025 في لاس فيغاس في مايو من العام الماضي. (مصدر الصورة: بلومبيرغ، صورة من روندا تشرشل)

أخبرت باك فقط أنني كنت أكتب تقريراً عن تاريخ البيتكوين. لكن ربما كان قد استشعر بالفعل نيتي الحقيقية - فقد اتصلت بستة زملاء سابقين من ثلاث شركات كان يعمل بها من قبل. إذا كانت لديه أي شكوك، فإنه لم يُظهرها. لقد ظل صبوراً وودوداً طوال الوقت. كان من الصعب تخيل أن هذا "المهووس بالتكنولوجيا" الهادئ والمتواضع ظاهرياً في منتصف العمر يمكن أن يكون واحداً من أغنى الناس في العالم. بحسب مجتمع البيتكوين، قام ساتوشي ناكاموتو بتعدين حوالي 1.1 مليون بيتكوين في الأيام الأولى - وهو أصل تبلغ قيمته 118 مليار دولار بالسعر الذي كان عليه خلال المؤتمر.

عندما ناقشنا موضوع البيتكوين، كان باك كثير الكلام؛ ومع ذلك، أصبح أكثر حذرًا عندما حولت الموضوع إلى سنواته الأولى. في النهاية، تمكنت من تجميع بعض المعلومات منه: لقد ولد عام 1970 في لندن، وكان والده رجل أعمال، وكانت والدته سكرتيرة قانونية. كانت العائلة تنتقل كثيراً، ولديها آراء قوية، ولم تكن تخجل من التعبير عنها.

ذكر باك أنه بدأ بتعلم البرمجة ذاتيًا على جهاز كمبيوتر شخصي من نوع Timex Sinclair في سن الحادية عشرة وأصبح مهتمًا بعلم التشفير خلال المرحلة الثانوية. أثناء دراسته للحصول على درجة الدكتوراه في علوم الحاسوب في جامعة إكستر، تحول هذا الاهتمام تدريجياً إلى شغف - حيث عرّفه أحد زملائه في الدراسة على برنامج PGP (برنامج تشفير مجاني)، والذي كان يستخدم على نطاق واسع في ذلك الوقت من قبل النشطاء المناهضين للأسلحة النووية ومنظمات حقوق الإنسان لتأمين الملفات ورسائل البريد الإلكتروني من المراقبة الحكومية.

أبدى باك إعجابه الشديد بالتطبيقات المحتملة لـ PGP (الخصوصية الجيدة جدًا). وقال إنه أمضى معظم وقته "يغوص في متاهة التشفير" خلال سنوات دراسته للدكتوراه. لقد أدى هذا الهوس ذات مرة إلى انحرافه بشكل كبير، لدرجة أنه اضطر إلى إكمال أطروحته على عجل في الأشهر الستة الأخيرة، وهي تجربة شبهها بـ "هبوط اضطراري لطائرة بواسطة طيار".

بحلول ذلك الوقت، كنت قد فهمت بالفعل أن برنامج PGP يعتمد على التشفير بالمفتاح العام. ويعتمد البيتكوين بشكل مماثل على هذه الآلية. يمتلك مستخدم البيتكوين مفتاحين: مفتاح عام - يستخدم لإنشاء عنوان، وهو بمثابة خزنة رقمية؛ ومفتاح خاص - يعمل ككلمة مرور سرية لفتح الخزنة والتحكم في الأصول الموجودة بداخلها.

لم أستطع إلا أن أشعر بمعنى عميق: صادف أن "هواية" باك خلال دراساته العليا تتوافق تمامًا مع تقنية التشفير الأساسية التي اعتمدها ساتوشي ناكاموتو لاحقًا.

أخبرني باك أيضًا أن أطروحته للدكتوراه ركزت على أنظمة الحوسبة الموزعة - أنظمة البرمجيات التي تعتمد على مجموعة من أجهزة الكمبيوتر المستقلة (المشار إليها باسم "العقد" في مصطلحات الكمبيوتر) التي تعمل معًا. وهذا يشكل أيضاً أساساً تقنياً رئيسياً آخر لبيتكوين.

بالإضافة إلى ذلك، تم إنجاز مشروع أطروحته بشكل أساسي باستخدام لغة C++ - وهي نفس لغة البرمجة التي استخدمها ساتوشي ناكاموتو لكتابة النسخة الأولية من بيتكوين.

بعد مرور ساعتين تقريباً، ذكر باك بأدب أن لديه ترتيبات أخرى في ذلك المساء، لذلك أنهينا الاجتماع بلطف. أخبرته أنني سأتواصل معه مرة أخرى إذا كانت لدي أسئلة أخرى.

التحول إلى "سايفر بانك"

قبل التوجه إلى لاس فيغاس، كنت قد بدأت بالفعل في الانغماس في أرشيفات قائمة بريد Cypherpunks، محاولاً فهم العالم السري الغامض الذي رعى ساتوشي ناكاموتو. عند عودتي إلى نيويورك، انغمست في الأمر مرة أخرى.

على عكس منصات التواصل الاجتماعي مثل فيسبوك، كانت القائمة البريدية لجماعة سايفر بانكس مساحة لا مركزية للتواصل. هناك، اجتمعت مجموعة من خبراء التشفير المهتمين بالخصوصية لمناقشة مختلف الأفكار الثورية بحرية دون خوف من الرقابة. وفي هذه العملية، قاموا دون قصد بزرع بعض البذور التقنية التي ستغير لاحقاً مسار التاريخ المالي.

تمت أرشفة سجلات هذه المناقشات على بعض المواقع الإلكترونية الأقل شهرة. استقبلني أحد المواقع بشعار عبارة عن جمجمة وعظمتين متقاطعتين، بالإضافة إلى شعار: انهض، الشيء الوحيد الذي ستخسره هو السياج الشائك! حدقت في آلاف الرسائل الإلكترونية المليئة بمصطلحات التشفير التي بالكاد استطعت فهمها تماماً.

انضم آدم باك إلى هذه القائمة البريدية في صيف عام 1995 عندما كان على وشك الانتهاء من دراساته العليا. وسرعان ما أصبح مشاركاً نشطاً وصريحاً، حيث كان ينشر بشكل متكرر حول مواضيع تتراوح من الخصوصية الرقمية إلى عاداته الحياتية المقتصدة إلى حد ما.

في بعض منشوراته الأولى، قام آدم باك بحل تحدٍ تشفيري - وهي مهمة تشبه اللغز الرياضي. تم إطلاق هذا التحدي من قبل هال فيني، وهو أحد رواد التشفير من كاليفورنيا والذي شارك في تطوير برنامج PGP. وقد شكل هذا أيضاً بداية صداقة عبر الإنترنت بين الاثنين: فبعد عقود، استذكر باك على وسائل التواصل الاجتماعي تفاعلاتهما المتعددة داخل وخارج القائمة البريدية، وكان دائماً معجباً بتركيز فيني وبراعته في البرمجة.

كانت تربط ناكاموتو علاقة ودية مع فيني. عندما أصدر ناكاموتو الورقة البيضاء الخاصة بالبيتكوين، أعرب فيني علنًا عن تقديره. وفي وقت لاحق، شارك بنشاط في استلام عملة البيتكوين، وأتم أول معاملة بيتكوين في التاريخ. على الرغم من عدم وجود دليل على أن فيني كان يعرف هوية ناكاموتو الحقيقية، إلا أن تلميحًا من تفاعلهما يشير إلى أن ناكاموتو لم يكن غريبًا على فيني.

في ديسمبر 2010، نشر فيني على موقع Bitcointalk يشيد بشفرة البيتكوين. وبعد ساعتين، أجاب ناكاموتو قائلاً: "إن الحصول على موافقتك أمر بالغ الأهمية يا هال".

أحد الأمور التي تجعلني أعتقد أنه ربما كانت هناك صلة سابقة بين ناكاموتو وفيني هو أنه في رسالة بريد إلكتروني إلى مارتي مالمي، ذكر ناكاموتو نظامًا نقديًا إلكترونيًا صممه فيني - إثباتات العمل القابلة لإعادة الاستخدام (RPOW).

على غرار البيتكوين، قدمت RPOW أيضًا آلية Hashcash في تصميمها؛ ومع ذلك، لم تحظ باهتمام كبير من مجتمع التشفير. لم يناقش هذا النظام سوى عدد قليل من الأشخاص على قوائم البريد الإلكتروني الخاصة بـ "سايفر بانكس" و"التشفير".

وكان آدم باك واحداً منهم.

منجم ذهب

وجد آدم باك ضمن مجموعة "سايفر بانكس" أشخاصاً متشابهين في التفكير يشاركونه مُثله العليا. لا يسعني إلا أن أتخيله في منزله في لندن، وهو يتصل بالإنترنت بعد العمل، وينخرط في مناقشات طوال الليل مع أعضاء على الجانب الآخر من الكوكب حول قضايا فلسفية مختلفة.

ومثل العديد من هؤلاء "الأصدقاء بالمراسلة"، آمن باك بمفهوم "الفوضى المشفرة" - وهو مفهوم يدعو إلى استخدام التشفير لفصل حياة الفرد عن تدخل الدولة.

هذا يذكرني بما قاله ناكاموتو عند إطلاق بيتكوين:

بصفته ليبرتارياً، شعر آدم باك بغضب شديد إزاء التحقيق الجنائي الذي أجرته إدارة كلينتون مع مؤسس شركة PGP. في ذلك الوقت، اعتبرت الحكومة الأمريكية برامج التشفير جزءًا حيويًا من الأمن القومي، واعتقدت أن نشر شفرة المصدر لبرنامج PGP على الإنترنت يعادل تصدير مواد عسكرية محظورة.

ونتيجة لذلك، أطلق باك احتجاجًا ساخرًا إلى حد ما: قام بطباعة مجموعة من خوارزميات التشفير القوية على قميص وأرسلها إلى أعضاء آخرين من "سايفر بانكس" في بلدان أخرى. كانت نيته واضحة - إن حظر الولايات المتحدة لتصدير تكنولوجيا التشفير الحساسة لم ينتهك مبادئ حرية التعبير فحسب، بل كان أيضاً غير قابل للتنفيذ بشكل أساسي.

وبينما كنتُ معجباً سراً ببراعة هذه "المقلبة"، أدركت فجأة: استخدم ساتوشي ناكاموتو أيضاً الشفرة لنقل الرسائل السياسية. من المرجح أن ساتوشي ناكاموتو استغل العنوان الرئيسي من صحيفة التايمز المضمن في كتلة التكوين للتعبير عن استيائه من سياسة إنقاذ البنوك التي اتبعتها الحكومة البريطانية خلال الأزمة المالية في ذلك الوقت.

كما ترك طبقة أخرى من "الاستعارة السياسية" على موقع إلكتروني يستخدمه عادةً المتحمسون لتكنولوجيا اللامركزية: فقد حدد تاريخ ميلاده في 5 أبريل 1975. يصادف الخامس من أبريل نفس اليوم في عام 1933 الذي حظر فيه فرانكلين د. روزفلت الملكية الخاصة للذهب لخفض قيمة الدولار خلال فترة الكساد الكبير؛ وكان عام 1975 هو العام الذي تم فيه رفع هذا الحظر.

اكتشف المعلق المالي دومينيك فريسبي هذه "البيضة المخفية" منذ أكثر من عقد من الزمان وأشار إلى معناها: البيتكوين هو في الأساس شكل من أشكال الذهب الرقمي الذي لا تستطيع الحكومة حظره أو تخفيض قيمته بشكل مصطنع.

لكن يبدو أن أحداً لم يلاحظ منشوراً قصيراً لآدم باك في عام 2002: "مجرد فضول، ما هو السبب الأولي الذي دفع الولايات المتحدة إلى حظر الملكية الخاصة للذهب؟" من الصعب حقاً فهم ذلك...

الهوس بالبريد العشوائي

وبينما كنت أتأمل هذه المصادفة الغريبة مراراً وتكراراً، لاحظت أيضاً تشابهاً آخر بين ساتوشي ناكاموتو وآدم باك: كلاهما لديه تركيز شبه قهري على "البريد العشوائي".

من بين العديد من "المشاريع الهواة" في عصر التشفير، قام باك ذات مرة بتشغيل خدمة إعادة توجيه البريد الإلكتروني المجهولة التي يمكنها إزالة معلومات الهوية من رسائل البريد الإلكتروني قبل إعادة توجيهها لتمكين التواصل المجهول. لكن ما أثار غضبه هو أن هذه الخدمة سرعان ما أساء استخدامها من قبل مرسلي الرسائل المزعجة لإرسال معلومات غير مفيدة للآخرين بلا هوادة.

ولمعالجة هذه المشكلة، ابتكر باك برنامج هاشكاش في مارس 1997. كانت الفكرة الأساسية هي فرض "رسوم بريدية" على كل بريد إلكتروني يتم إرساله عبر الخدمة. تم دفع "رسوم البريد" هذه على شكل Hashcash، مما يتطلب من المستخدمين حل بعض الألغاز الحسابية الصغيرة من خلال الحساب للحصول عليها. بالنسبة للمستخدمين العاديين، لم تستغرق هذه الحسابات سوى بضع ثوانٍ؛ ولكن بالنسبة لمرسلي البريد العشوائي الذين يرسلون مئات الآلاف من رسائل البريد الإلكتروني دفعة واحدة، فإنها ستتكبد تكاليف حسابية كبيرة، مما يحد بشكل فعال من إساءة الاستخدام.

عندما أعدت قراءة النص الذي تركه ساتوشي ناكاموتو للمرة الثانية والثالثة، وجدت كلمة "spam" في كل مكان تقريبًا. يكشف إحصاء تقريبي أن ساتوشي ناكاموتو ذكر ذلك 24 مرة على الأقل، وأن العديد من نقاطه تعكس بشكل وثيق أفكار باك السابقة.

بعد خمسة أشهر من إطلاق Hashcash، اقترح Back على القائمة البريدية لـ Cypherpunks أن هذه الآلية قد تساعد في تصفية رسائل البريد الإلكتروني من الأشخاص المشهورين. ثم، في منشور نُشر على القائمة البريدية للتشفير في يناير 2009، قدم ساتوشي ناكاموتو فكرة مماثلة أيضًا - باستثناء أنه استخدم البيتكوين هذه المرة.

لولا مشكلة "البريد العشوائي" التي تشغل باله منذ فترة طويلة، لكان من الصعب رؤية حالة الاستخدام هذه كتطبيق طبيعي لنوع العملة الرقمية الجديد الذي ابتكره ساتوشي ناكاموتو - ومع ذلك، فهذه هي القضية التي كان آدم باك يفكر فيها لأكثر من عقد من الزمان.

كما اعتقد ساتوشي ناكاموتو أن البيتكوين قد يكون قادراً على الحد من الرسائل غير المرغوب فيها بشكل عام. في الأيام التي تلت إصدار ورقته البيضاء، اقترح أن هذا النظام يمكن أن يقدم حالة استخدام جديدة لتلك "الشبكات الروبوتية" التي يتحكم بها المتسللون وتستخدم لإرسال رسائل البريد الإلكتروني العشوائية - عن طريق "التحول إلى توليد البيتكوين" بدلاً من ذلك.

في ذلك الوقت، لم تجذب هذه النظرة الكثير من الاهتمام، واستمرت الرسائل المزعجة في الانتشار. لكن بعد أربع سنوات، عبّر باك عن نفس الرأي تقريباً على موقع Bitcointalk: "إذا كان تعدين وحدة المعالجة المركزية/وحدة معالجة الرسومات القائم على Hashcash أكثر ربحية من إرسال البريد العشوائي، فربما ينخفض ​​البريد العشوائي أو حتى يصبح سلبياً." أعتقد أن هذا أمر محتمل للغاية.

"السيد المتوسط"

بينما كنت أبحث عن عيوب في تمويه ساتوشي ناكاموتو الدقيق، لم يكن تقدمي سلسًا، ولم أجد أبدًا دليلًا قاطعًا "يثبت" بشكل قاطع. الرأي السائد هو أنه ارتكب خطأين: الأول هو تسريب عنوان IP الذي بدا أنه يحدد موقعه في جنوب كاليفورنيا وقت إصدار برنامج Bitcoin، والآخر هو اختراق حسابه البريدي. ومع ذلك، بعد قضاء أسابيع في تتبع هذين الخيطين، توصلت إلى استنتاج مفاده أنهما لم يؤديا إلى أي مكان فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنهما لم يكونا "أخطاء" حقيقية منذ البداية. في مواجهة شخص أخفى آثاره بشكل شبه كامل، من أين أبدأ؟

وبينما كنت أفكر في هذا السؤال مراراً وتكراراً، أدركت أن آدم باك بارع للغاية أيضاً في الحفاظ على هويته مجهولة على الإنترنت. إنه يكنّ عدم ثقة عميقة في مراقبة الحكومة، ويفكر باستمرار تقريباً في كيفية التهرب منها. في الواقع، وكما هو الحال مع ساتوشي ناكاموتو، فإن باك يؤيد بشدة استخدام الأسماء المستعارة.

في يناير 1998، كتب: "عليك أن تبقى بعيدًا عن الأنظار، أي أن تكون "غير مرئي" للحكومة؛ يجب أن يقتصر الملف الذي تحتفظ به وكالات الاستخبارات عنك على وصف "السيد العادي"، بحيث تبدو غير مؤذٍ تمامًا." وبعد ذلك، تقوم بإنشاء هوية بديلة واحدة أو أكثر لمصالحك الحقيقية.

الشخصية البديلة التي اختارها ساتوشي ناكاموتو جاءت من اليابان. ومن المثير للاهتمام أنه في وقت مبكر من عام 1997، عندما ناقش أحد أعضاء حركة سايفر بانكس اليابانية إنشاء أول خدمة إعادة توجيه بريد مجهولة الهوية في اليابان على قائمة بريدية، كان باك قد أبدى بالفعل اهتمامًا بالبلاد.

تحدث آدم باك في مؤتمر في ميامي في فبراير من هذا العام. ومثل ساتوشي ناكاموتو، لديه فهم عميق للأمن السيبراني. (مصدر الصورة: صحيفة نيويورك تايمز، صورة من: أمير حمزة)

"تهانينا على إطلاق خدمة إعادة توجيه البريد الإلكتروني المجهولة في ولاية قضائية جديدة!" رد باك في ذلك الوقت قائلاً: "سيكون من الجيد الانتقال إلى بعض الولايات القضائية - أتساءل عما إذا كانت اليابان تتمتع بأي مزايا في هذا الصدد؟" هل هناك بعض الأشياء المسموح بها في اليابان ولكنها غير قانونية في أوروبا أو الولايات المتحدة؟

لم يردّ الناشط الياباني في مجال التشفير. لكن هذا لم يمنع باك من إجراء بعض الأبحاث بنفسه لاحقاً. وإذا كان قد فعل ذلك بالفعل، فربما يكون قد اكتشف شركة مقرها طوكيو تسمى Anonymousspeech LLC، والتي تقدم خدمات البريد الإلكتروني المجهول وخدمات استضافة المواقع الإلكترونية. ومن خلال هذه الشركة قام ساتوشي ناكاموتو بتسجيل نطاق bitcoin.org وإنشاء حسابي بريد إلكتروني لا يمكن تتبعهما.

في عام 1999، انتقل باك إلى مونتريال وانضم إلى شركة ناشئة تركز على برامج الخصوصية. وهناك، شارك في تطوير نظام خصوصية يسمى شبكة الحرية، والذي سمح للمستخدمين بتصفح الإنترنت بشكل مجهول. وقد اعتُبر هذا النظام فيما بعد بمثابة مقدمة لـ Tor - حيث يقوم الأخير بإخفاء حركة مرور الشبكة من خلال التشفير متعدد الطبقات. يعتقد مجتمع البيتكوين على نطاق واسع أن ساتوشي ناكاموتو استخدم تور لإخفاء آثاره.

على غرار البيتكوين، كانت شبكة الحرية أيضًا نظام حوسبة موزعة. سعى باك وزملاؤه إلى جعلها "محصنة" ضد مراقبة الحكومة والشركات.

وهذه نقطة مشتركة أخرى يتشاركها مع ساتوشي ناكاموتو: تُظهر منشوراته على Bitcointalk أن ساتوشي ناكاموتو كان لديه فهم عميق لأمن الشبكات وكيفية منع الثغرات الأمنية. تحظى شبكة بيتكوين باحترام كبير، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى مرونتها خلال سنوات من هجمات القرصنة.

نابستر ضد غنوتيلا

خلال عدة أشهر من الدراسة المتعمقة لأرشيف قائمة بريد "Cypherpunks"، ضللت طريقي أحيانًا في البحث وانتهى بي الأمر في بعض الطرق المسدودة الغريبة. فعلى سبيل المثال، رداً على الانتقادات المبكرة للورقة البيضاء على القائمة البريدية للتشفير، كتب ساتوشي ناكاموتو ذات مرة: "يمكنني في الواقع التعبير عن هذا البيان بقوة أكبر". لطالما شعرت أنني رأيت تلك الجملة من قبل، لذلك قضيت عدة أمسيات أبحث مراراً وتكراراً في المنشورات القديمة في قوائم البريد الإلكتروني في التسعينيات، لأدرك في النهاية أنها كانت مجرد وهم.

ومع ذلك، لم تكن هذه "الزيارة الثانية" خالية من مكافآتها. بدأت تظهر المزيد من أوجه التشابه بين آدم باك وساتوشي ناكاموتو. فعلى سبيل المثال، كان كلاهما يكنّ ازدراءً شديداً لنظام حقوق النشر. كتب باك في سبتمبر 1997: "ألغوا براءات الاختراع وحقوق التأليف والنشر".

كما أنه انطلاقاً من هذا المبدأ الأساسي، قام بجعل أداة مكافحة البريد العشوائي الخاصة به مفتوحة المصدر، Hashcash.

اتبع ساتوشي نهجاً مماثلاً. أصدر برنامج بيتكوين بموجب ترخيص MIT مفتوح المصدر، مما يسمح لأي شخص باستخدامه وتعديله وتوزيعه بحرية.

في إطار مفهوم "الابتكار في المجال العام"، أنشأ كل من باك وساتوشي قوائم بريد إلكتروني حول مشاريعهم الخاصة - قائمة Hashcash وقائمة Bitcoin-dev - حيث قاموا بإصدار تحديثات البرامج، وإدراج الميزات الجديدة، وإصلاح الأخطاء. كان شكل وأسلوب هذه التحديثات متشابهين بشكل مثير للدهشة.

كان تحيز ساتوشي "الرجعي" ضد حقوق النشر واضحًا أيضًا في جوانب أخرى. عندما شارك تصميم شعار البيتكوين الذي ابتكره على موقع Bitcointalk، تنازل صراحة عن حقوق الطبع والنشر وشجع الآخرين على "وضع التصميم المحسن مباشرة في المجال العام".

مع بداية القرن الحادي والعشرين، أصبح إنفاذ حقوق الطبع والنشر موضوعًا رئيسيًا - وبلغ ذروته عندما أُجبرت خدمة مشاركة الملفات الشهيرة نابستر على الإغلاق بعد أن رفعت عليها شركات التسجيلات الكبرى دعوى قضائية. كان نابستر برنامجًا من نوع نظير إلى نظير يسمح للمستخدمين بمشاركة المحتوى مباشرة مع بعضهم البعض، متجاوزًا بذلك الوسطاء من الشركات.

لقد هزت هذه النتيجة آدم باك بشدة. وقد شارك مقالاً كتبه محامٍ متخصص في الملكية الفكرية على قائمة البريد الإلكتروني "Cypherpunks"، يشرح بالتفصيل المخاطر القانونية المختلفة التي قد يواجهها مطورو برامج الند للند. وكتب باك: "بعد قراءته، كان استنتاجي هو أن الشيء الأكثر أمانًا وبساطة هو نشر مثل هذا البرنامج بشكل مجهول".

مثل نابستر، فإن بيتكوين هو في الأساس برنامج نظير إلى نظير. لكن إذا استبدلنا عبارة "شركات التسجيل" بعبارة "الحكومات"، فمن الممكن أن يتكرر سيناريو مماثل بسهولة. بمجرد الكشف عن هوية المؤسس، يعرف محامو الحكومة من يجب ملاحقته؛ ولكن إذا ظلت الهوية مخفية، فلا يوجد هدف واضح للمقاضاة. إذا كان باك وساتوشي هما نفس الشخص بالفعل، فقد يفسر ذلك سبب إصرار ساتوشي الشديد على البقاء مجهول الهوية.

تحمي شركات التسجيل مصالحها التجارية، بينما لدى الحكومات دوافع مختلفة - للحفاظ على احتكارها لإصدار العملة. وفي هذا الصدد، يتفق ساتوشي وباك على نفس الرأي: فقد رأى كلاهما سقوط نابستر كقصة تحذيرية.

كان يشير إلى حقيقة أنه على الرغم من أن مستخدمي نابستر كانوا يتبادلون ملفات الموسيقى مباشرة مع بعضهم البعض، إلا أنه كان لا يزال يعتمد على خادم مركزي لتتبع "من يملك أي الأغاني". في المقابل، عملت خدمة مشاركة الملفات الأخرى، Gnutella، على شبكة تتكون من أجهزة كمبيوتر مستقلة موزعة عالميًا - وهو هيكل يذكرنا بهيكل Bitcoin.

وهذا يمثل أيضاً مصادفة أخرى مثيرة للاهتمام: ففي منشور يعود إلى مايو 2000، كان آدم باك قد أجرى بالفعل نفس المقارنة تقريباً.

علاوة على ذلك، لم يذكر آدم باك هذا الأمر من حين لآخر فحسب، بل قام بنفس المقارنة ثلاث مرات على القائمة البريدية "Cypherpunks".

خارطة الطريق المدفونة

تم تحديد ملامحها قبل عقد من ولادة البيتكوين

على الرغم من أن هذه أوجه التشابه مثيرة للاهتمام بالتأكيد، إلا أنني ما زلت أفتقر إلى دليل يربط آدم باك بشكل مباشر بنشأة البيتكوين. إلى أن اكتشفت سلسلة من المنشورات التي كتبها على القائمة البريدية "Cypherpunks" بين عامي 1997 و 1999 - أي قبل عقد كامل من ظهور البيتكوين.

في 30 أبريل 1997، اقترح باك بناء نظام نقدي إلكتروني "خارج النظام المصرفي الحديث تمامًا" وتصور أن له أربع ميزات رئيسية: حماية خصوصية كلا الطرفين في عملية الدفع؛ التشغيل الموزع عبر شبكة الكمبيوتر لزيادة مقاومة عمليات الإغلاق؛ امتلاك ندرة جوهرية لمنع التضخم؛ وعدم الاعتماد على الثقة في أي فرد أو بنك. وبعد يومين، أضاف عنصراً خامساً: آلية بروتوكول يمكن التحقق منها من قبل الجمهور.

أصبحت هذه العناصر الخمسة جميعها فيما بعد مبادئ تصميم أساسية لبيتكوين.

بعد أربعة أشهر، عاد آدم باك إلى موضوع النقود الإلكترونية وقدم ميزة جديدة تستند إلى نظرية الألعاب. وكتب قائلاً: "أحد التطبيقات التي كنت أفكر فيها هو إنشاء نظام مصرفي موزع، ومن الناحية المثالية، تكون جميع العقد في هذا النظام من نوع نظير إلى نظير، ويتطلب الأمر تواطؤ k من أصل n عقدة لاختراق النظام".

كان باك يشير إلى مشكلة الجنرالات البيزنطيين المعروفة - وهي مشكلة طويلة الأمد في علوم الكمبيوتر ابتليت بها الأنظمة اللامركزية. في هذا التشبيه، يحاصر عدد من الجنرالات مدينة العدو ويتعين عليهم الهجوم في وقت واحد لتحقيق النجاح، ولكن قد يكون بعض الجنرالات من الخونة الذين سيخربون الخطة. وبالمثل، في شبكة الحوسبة الموزعة، قد تقوم مجموعة فرعية من العقد الخبيثة بتعطيل النظام.

كانت رؤية باك هي بناء نظام نقدي إلكتروني مع عدد كبير من العقد الموزعة في جميع أنحاء العالم، مما يجعل من الصعب على أي شخص يحاول تعطيل النظام العثور على عدد كافٍ من "المتآمرين".

هذه الفكرة تعكس بشكل وثيق وصف ساتوشي ناكاموتو في الورقة البيضاء بعد 11 عامًا: طالما أن "غالبية قوة الحوسبة يتم التحكم فيها بواسطة العقد التي لا تتعاون لمهاجمة الشبكة"، فإن نظام بيتكوين يمكن أن يعمل بشكل طبيعي.

في منشور على موقع Cypherpunks عام 1997، ذكر باك أن العقد يمكن أن "تأتي وتذهب" دون التأثير على تشغيل النظام؛ بينما كتب ساتوشي ناكاموتو في الورقة البيضاء أن العقد يمكن أن "تغادر وتنضم إلى الشبكة حسب الرغبة".

على الرغم من اختلاف الصياغة قليلاً، إلا أنه حتى غير المتخصصين في علم التشفير يمكنهم أن يروا أن الاثنين اقترحا نفس الآلية بشكل أساسي.

في 6 ديسمبر 1998، ناقش باك مرة أخرى النقود الإلكترونية، وهذه المرة بعد اقتراح من قبل أحد رواد التشفير، وي داي - النقود الإلكترونية. كما أشار مستخدم اليوتيوب "Barely Sociable" في فيديو عام 2020، فقد انتهز Back هذا الاقتراح بسرعة.

استخدمت b-money التشفير بالمفتاح العام لتحقيق إخفاء هوية الحساب، وبالتالي حماية خصوصية كلا الطرفين في المعاملة، بما يتماشى مع رؤية باك السابقة. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه ميزة أخرى أعجب بها باك.

أي شخص يحاول تصميم عملة رقمية سيواجه مشكلة: كيفية إصدار عملات جديدة. اقترح وي داي آلية يحصل بموجبها المستخدمون الذين يحلون لغزًا حسابيًا على عملة b-money جديدة كمكافأة.

آدم باك يتحدث في ورشة عمل في طوكيو عام 2019. (مصدر الصورة: كيوشي أوتا/بول)

إن نظام Hashcash الذي ابتكره باك مشابه جدًا في آلية عمله: فمن خلال حل لغز حسابي، يمكن للمستخدمين كسب "الحق" في إرسال رسائل البريد الإلكتروني. واقترح كذلك أنه يمكن "تكييف" Hashcash ليكون بمثابة آلية لإصدار العملة الإلكترونية التي اقترحها وي داي.

وهذا أمر بالغ الأهمية بشكل خاص لأن ساتوشي ناكاموتو أشار إلى وي داي في الورقة البيضاء ووصف لاحقًا البيتكوين صراحة بأنه "اقتراح لـ b-money".

وبينما كنت أتوقف لأفكر ملياً، كان التشابه مثيراً للرعب تقريباً: فكما تخيل باك في عام 1998، قام ساتوشي ناكاموتو بدمج هاشكاش مع مفهوم النقود الإلكترونية لإنشاء بيتكوين. ما هي احتمالات حدوث هذا التقارب؟

وهذا ليس كل شيء. في تعليقاته التي أدلى بها في ديسمبر 1998 حول النقود الإلكترونية، توقع باك حتى الحل الذي استخدمه ساتوشي ناكاموتو لاحقًا لمعالجة مشكلة التضخم.

أي عملة إلكترونية تصدر من خلال نظام "إثبات العمل" ستواجه مشكلة: فمع زيادة قوة الشريحة، يصبح حل اللغز أسهل، مما يؤدي إلى معدل إصدار أسرع وتضخم لا يمكن السيطرة عليه. ولمعالجة هذه المشكلة، اقترح باك أن الصعوبة الحسابية المطلوبة لإصدار كل وحدة من النقود b يجب أن "تزداد بمرور الوقت".

هذا هو التصميم الذي اعتمده ساتوشي ناكاموتو في بيتكوين: فقد حدد متوسط ​​وقت إنشاء الكتلة بـ 10 دقائق وقام بتعديل الصعوبة ديناميكيًا من خلال خوارزمية - فعندما زادت قوة الحوسبة وتسارعت عملية إنشاء الكتلة، زاد النظام تلقائيًا من صعوبة اللغز للحفاظ على وتيرة مستقرة.

وكأن هذه الرؤى "النبوية" لم تكن كافية، فقد اقترح آدم باك مفهومًا رئيسيًا آخر في أبريل 1999: لكي يعمل نظام النقد الإلكتروني الموزع بشكل صحيح، يجب أن تحتوي كل معاملة على طابع زمني عام غير قابل للتلاعب. وإلا، فقد يتم إنفاق العملة نفسها مرتين، مما يؤدي إلى فوضى عارمة في النظام بأكمله.

تضمن حل باك استخدام أشجار التجزئة - وهي بنية يمكنها ضغط كميات كبيرة من البيانات في "بصمة رقمية" واحدة - ونشر هذه البصمات في إعلانات مبوبة في صحيفة نيويورك تايمز .

اتبع ساتوشي ناكاموتو نهجًا مشابهًا في بيتكوين، لكنه استبدل خطوة "إعلان الصحيفة" بآلية هاشكاش: من خلال الحساب المكثف، يتم تجميع المعاملات في كتل لتشكيل طابع زمني - نظرًا لأن تزوير مثل هذا الحساب مكلف للغاية من حيث الموارد والوقت، يصبح من الصعب التلاعب بهذا الطابع الزمني.

حتى فيما يتعلق بواحدة من أكثر الانتقادات شيوعاً التي وُجهت إلى البيتكوين لاحقاً - وهي مشكلة استهلاك الطاقة - فقد تنبأ بها باك.

في عامي 1998 و 1999، أشار إلى أن الطاقة المستهلكة من خلال الجمع بين Hashcash ونظام النقد الإلكتروني من المرجح أن تظل أقل من إجمالي استهلاك الطاقة للنظام المصرفي التقليدي. بعد عقد من الزمان، عندما طرح أحد القراء الأوائل سؤالاً مماثلاً أثناء قراءة الورقة البيضاء لبيتكوين، كان رد ساتوشي ناكاموتو مطابقاً تقريباً لحجة باك الأصلية.

باختصار، قبل ما يقرب من عقد من الزمان من ولادة البيتكوين، كان آدم باك قد تصور بالفعل معظم عناصرها الأساسية - حتى المنطق الذي يدافع عن جدلها الرئيسي (استهلاك الطاقة العالي) كان متوافقًا مع منطق ساتوشي ناكاموتو.

الصمت الإذاعي

بعد شهر من لقائنا في لاس فيغاس، راسلت باك عبر البريد الإلكتروني للاستفسار عن بعض خلفيته المهنية وسبب انتقاله إلى مالطا في عام 2009. لم أتطرق بالتفصيل إلى دوافعي لطرح الأسئلة، لكن بعض أفراد مجتمع البيتكوين أشاروا إلى أن هذا "الملاذ الضريبي" الأوروبي سيكون مكان إقامة مثالياً لساتوشي ناكاموتو، الذي كان يمتلك كمية كبيرة من البيتكوين.

في اليوم التالي، رد باك على البريد الإلكتروني - لا يزال بأسلوب مهذب، ولكنه كان يفهم بوضوح الآثار الكامنة وراء أسئلتي. وأوضح أن هناك أسباباً مختلفة للانتقال إلى مالطا، بما في ذلك تكلفة المعيشة والمناخ، ونعم، الضرائب. "يحب الناس في مجتمع البيتكوين لعب دور المحقق، لكن المصادفات موجودة بالفعل ولا تعني بالضرورة أي شيء."

كان من الواضح أنه يعرف ما كنت أحاول فعله. لقد حان الوقت للمضي قدماً قليلاً وطرح السؤال الذي كان يؤرقني.

في الورقة البيضاء، استشهد ساتوشي ناكاموتو بكل من هاشكاش و b-money الخاص بوي داي. ومع ذلك، خلال محاكمة المحتال الأسترالي كريج رايت، أشارت رسائل البريد الإلكتروني التي قدمها آدم باك إلى أنه في أغسطس 2008 عندما اتصل به ساتوشي ناكاموتو للتحقق من مرجع ورقة هاشكاش، بدا أنه غير مدرك لوجود b-money. أشارت رسائل البريد الإلكتروني إلى أنه لم يقم ساتوشي ناكاموتو بإدراج b-money في الورقة البيضاء إلا بعد أن وجهه باك إلى موقع وي داي الإلكتروني.

لكن هذا لا يبدو معقولاً بالنسبة لي. وقد ذكرت ورقة باك البحثية الخاصة بـ Hashcash صراحةً b-money كأحد تطبيقاتها المحتملة. بما أن ساتوشي ناكاموتو كان ينوي الاستشهاد بهذه الورقة، فمن المنطقي أن نفترض أنه قد قرأ محتوياتها بالفعل، وبالتالي لن يكون جاهلاً بـ b-money.

في عام 2020، أقر باك نفسه بهذا التناقض. عندما اقترح على موقع X أن ساتوشي ناكاموتو قد يكون من جماعة التشفير المجهولة، طرح أحد المستخدمين سؤالاً: لقد ذكر الناشر المجهول مصطلح b-money قبل وقت طويل من أن ساتوشي ناكاموتو "تعلم" المفهوم من باك بعد سنوات.

أجاب باك: "بالفعل، لكن ساتوشي ناكاموتو ربما كان يخدعني أيضاً، متظاهراً بأنه لا يعرف شيئاً عن أموال بي". وأوضح كذلك: "إذا كان ساتوشي ناكاموتو على علم ببعض المراجع الغامضة للغاية (مثل صفحة ويب مذكورة في مناقشة قائمة بريدية خاصة بـ cypherpunk حول النقود الإلكترونية)، فربما لن يقتبس بشكل مباشر لتجنب ربط هويته بشكل عكسي من خلال هذه الأدلة."

آدم عاد إلى ميامي. (مصدر الصورة: صحيفة نيويورك تايمز ، صورة: أمير حمزة)

الأشخاص مثل باك - وهو واحد من ستة أفراد فقط ناقشوا بوضوح "الأموال b" على القوائم البريدية لـ Cypherpunks و Cryptography، مع ما يصل إلى 60 إشارة - لديهم دافع خاص لتجنب "الاستهداف العكسي".

كلما فكرت في الأمر، ازداد شكي: من المحتمل أن تكون هذه الرسائل الإلكترونية عبارة عن "إدخال ذاتي" مُدبّر بعناية، باستخدام اتصالات مزورة مع ساتوشي لصرف الشبهات عنه.

لذلك، قررت طلب البيانات الوصفية لهذه الرسائل الإلكترونية من Back. يمكن للبيانات الوصفية، مثل الظرف وختم البريد وختم الرسالة المادية، أن تُظهر الأصل ووقت الإرسال وما إذا تم التلاعب بها. ومع ذلك، فإن نسخ البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها علنًا خلال محاكمة كريج رايت في لندن لم تتضمن هذه المعلومات.

لم أكن أتوقع بالضرورة أن توفر البيانات الوصفية أدلة حاسمة. استخدم ساتوشي خدمة بريد إلكتروني مسجلة بشكل مجهول في طوكيو، مما كان من شأنه أن يخفي عنوان IP الخاص به؛ علاوة على ذلك، من المحتمل أنه وصل إلى هذه الخدمات من خلال Tor، مما زاد من إخفاء هويته. لكنني ما زلت آمل في الحصول على فرصة مواتية، ربما تكشف عن بعض الآثار الخافتة.

لكن عندما أرسلت هذا الطلب إلى باك، لم يرد. لم أكن متأكدًا مما إذا كان يتجنب الأمر عمدًا أم أنه مشغول بأمور أخرى، ولم أرغب في المتابعة على الفور لتجنب إثارة قلقه، لذلك انتظرت ثمانية أيام قبل إرسال بريد إلكتروني ثانٍ - ولا يزال لا يوجد رد.

لقد تطرقت بوضوح إلى نقطة حساسة. لكن السؤال هو: لماذا؟ مع اتخاذ ساتوشي بالفعل مثل هذه الإجراءات الأمنية الصارمة، فما الذي يحتاج إلى إخفائه عمداً؟ إلا إذا... ارتكب نوعاً من الخطأ.

يظهر ساتوشي، ثم يختفي.

بعد إطلاق عملة البيتكوين في عيد الهالوين عام 2008، أمضى ساتوشي العامين والنصف التاليين في العمل مع مجموعة من المتحمسين الأوائل لتحسين النظام. عُرف هؤلاء الأفراد فيما بعد باسم "مطوري Bitcoin Core"، حيث تعاونوا بشكل متكرر مع ساتوشي عبر Bitcointalk والبريد الإلكتروني، وقدموا خبراتهم في هندسة البرمجيات. ثم، في 26 أبريل 2011، اختفى ساتوشي بشكل شهير.

كان نمط سلوك آدم باك، إلى حد ما، عكس ذلك تماماً.

على مدى أكثر من عقد من الزمان، كلما ظهر موضوع "العملة الرقمية" على قوائم بريد Cypherpunks أو Cryptography، كان Back يشارك دائمًا تقريبًا في المناقشات، وغالبًا ما يقدم تحليلات مطولة ومفصلة. لكن عندما ظهر البيتكوين - وهو أقرب تحقيق لرؤاه المبكرة - فعلياً، لم يكن باك موجوداً في أي مكان تقريباً.

بعد سنوات عديدة، وفي حلقة من بودكاست "Let's Talk Bitcoin" في ديسمبر 2013، قدم رواية مختلفة تمامًا: أخبر المضيف أنه عندما تم إصدار Bitcoin، كان "مهتمًا جدًا بالتكنولوجيا" و"شارك" في المناقشات التي كانت تجري على القائمة البريدية للتشفير في ذلك الوقت.

لقد بحثت بدقة في أرشيفات القوائم البريدية من خريف عام 2008 إلى شتاء عام 2009، محاولاً العثور على أي أثر لمشاركة آدم باك، ولكن دون جدوى. في الواقع، لم يذكر البيتكوين علنًا حتى يونيو 2011 - أي بعد ستة أسابيع من "اختفاء" ساتوشي ناكاموتو.

هذا المناصر الصريح للنقد الإلكتروني منذ فترة طويلة، والذي اقترح أفكارًا مشابهة جدًا للبيتكوين، لم يُبدِ أي اهتمام تقريبًا في السنوات القليلة الأولى بعد ظهور البيتكوين.

لكن عندما انخرط في الأمر أخيراً، تزامن التوقيت مع حدث جديد ذي أهمية كافية لإثارة انتباه ساتوشي ناكاموتو. في 17 أبريل 2013، نشر خبير التشفير الأرجنتيني سيرجيو ديميان ليرنر منشورًا على مدونته يكشف فيه عن حجم ممتلكات ساتوشي ناكاموتو من عملة البيتكوين. وفي نفس اليوم، انضم باك إلى منتدى Bitcointalk.

بعد أسبوع، وبعد أن نشر ليرنر مقالاً لاحقاً، علق باك في الموضوع قائلاً: "إذا كنت تشعر أنك قريب جداً من الحقيقة، فربما يجب أن تفكر من أجل ساتوشي، أن تتوقف..."

غطسة مفاجئة "كاملة"

حدث كل شيء فجأة. دخل آدم باك الساحة بقوة بين عشية وضحاها. بعد فترة وجيزة من تقديمه لنفسه على Bitcointalk، بدأ في اقتراح تحسينات معقدة للنظام؛ وفي أقل من أسبوعين، طلب علنًا من ويكيبيديا استعادة مدخل "ساتوشي ناكاموتو" المستقل (الذي تم حذفه سابقًا ودمجه في صفحة بيتكوين)؛ وفي غضون 18 شهرًا، أسس شركة Blockstream المتخصصة في تقنية البلوك تشين، والتي تهدف إلى تطوير أدوات لجعل شبكة بيتكوين أكثر سهولة في الاستخدام وأسرع وأكثر خصوصية.

وقد مثّل هذا أيضاً بداية مرحلة جديدة: اكتسب باك نفوذاً سريعاً، ليصبح أحد الشخصيات الرئيسية في مجتمع بيتكوين الذي كان لا يزال صغيراً في ذلك الوقت. ولتشكيل فريق Blockstream، قام "باستقطاب" مجموعة من كبار مطوري Bitcoin Core من شركات مثل Google و Mozilla، مما منحه سلطة كبيرة في هذا النظام البيئي للعملات الرقمية.

وفي الوقت نفسه، جمع ثروة بسرعة: فعلى مدى العقد التالي، جمعت شركة بلوكستريم والشركات التابعة لها ما مجموعه مليار دولار، ووصلت قيمة الشركة إلى 3.2 مليار دولار في مرحلة ما.

يبدو أن كل هذا يتوافق تمامًا مع سيناريو معين - إذا قرر ساتوشي ناكاموتو "العودة إلى المسرح" بهوية حقيقية، لاستعادة السيطرة على النظام الذي أنشأه، فمن المرجح أن يكون مسار عمله على هذا النحو.

في خريف عام 2014، أصدر آدم باك وفريقه المؤسس Blockstream ورقة بيضاء تقدم ابتكارًا رئيسيًا اقترحه - وهو سلاسل جانبية مربوطة.

أشارت هذه الورقة البحثية، التي قادها باك، إلى ديجي كاش. أسسها خبير التشفير ديفيد تشاوم في أواخر الثمانينيات، وقد أطلقت الشركة نظامًا مبكرًا للنقد الإلكتروني. ومع ذلك، وعلى عكس البيتكوين، اعتمدت ديجي كاش على خوادمها المركزية الخاصة. عندما أفلست الشركة في عام 1998، انهار نظامها النقدي.

وذكرت الورقة بوضوح: "أصبح الاعتماد على خادم مركزي نقطة ضعف DigiCash". كان هذا مطابقاً تقريباً لوصف ساتوشي ناكاموتو لسبب فشله قبل خمس سنوات: "الفرق الرئيسي هو عدم وجود خادم مركزي." هذا هو العيب القاتل في أنظمة تشوميان.

بعد عام، في عام 2015، واجه مجتمع البيتكوين انقسامًا خطيرًا حول "نقاش حجم الكتلة". دعا أحد الفصائل، بقيادة المطورين جافين أندرسن ومايك هيرن، إلى زيادة كبيرة في حجم الكتلة لاستيعاب المزيد من المعاملات.

إلا أن هذا الاقتراح أثار جدلاً واسعاً. كانت الكتل الأكبر تعني تكاليف تشغيل أعلى بكثير للعقدة - مما يتطلب أجهزة أكثر قوة واتصالات شبكة أسرع. بمجرد أن يعجز المستخدمون العاديون عن تحمل هذه التكاليف، سينخفض ​​عدد العقد، وقد تتركز الشبكة في عدد قليل من مراكز البيانات الكبيرة. بمجرد أن تتواطأ هذه المراكز، سيصبح أمن شبكة البيتكوين مهدداً بشكل أساسي.

كان لدى باك موقف قوي لا لبس فيه بشأن هذه القضية. نشر مرارًا وتكرارًا على القائمة البريدية لمطوري البيتكوين منشورات ضد حل التوسع، بنبرة متزايدة الحدة.

في ذروة الجدل، حدث شيء غير متوقع.

ظهر ساتوشي ناكاموتو، الذي ظل صامتاً لفترة طويلة، فجأة على قائمة البريد، وكان موقفه متوافقاً بشكل كبير مع موقف باك. كان هذا أول "تصريح" له بعد اختفائه لأكثر من أربع سنوات (باستثناء رد مقتضب من العام السابق ينفي فيه فقط كشف هويته لوسائل الإعلام في خمس كلمات).

في ذلك الوقت، شكك الكثيرون في مجتمع البيتكوين في صحة "رسالة ساتوشي الإلكترونية" هذه - بعد كل شيء، تم اختراق حسابه البريدي الآخر من قبل. لكن آدم باك أيد ذلك علنًا. وفي سلسلة من التغريدات، وصف محتويات البريد الإلكتروني بأنها "دقيقة تماماً" واعتقد أنها "تتماشى مع آراء ساتوشي الثابتة"، بل واقتبس منها عدة مرات.

بالنظر إلى الماضي، من المرجح أن يكون تقييم باك صحيحًا: حتى يومنا هذا، لا يوجد دليل يشير إلى أن هذه الرسالة الإلكترونية مزورة، ولم تظهر أي رسائل إلكترونية أخرى من هذا الحساب.

الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن نبرة هذه الرسالة الإلكترونية تعكس بشكل كبير ملاحظات باك في المناقشات التي جرت في الأسابيع السابقة، ومع ذلك لم يلاحظ أحد ذلك في ذلك الوقت. على غرار باك، يؤكد ساتوشي في البريد الإلكتروني أن تزايد مركزية البيتكوين يشكل تهديدًا أمنيًا؛ ويشير إلى "اقتراح الكتلة الكبيرة" على أنه "خطير للغاية" - وهي عبارة استخدمها باك أيضًا بشكل متكرر.

علاوة على ذلك، يحتوي البريد الإلكتروني على مجموعات متعددة من المصطلحات التي تتوافق بشكل وثيق مع التعبيرات الشائعة لدى باك، مثل "إجماع واسع النطاق" و"قواعد الإجماع" و"تقني" و"تافه" و"قوي" وما إلى ذلك.

في نهاية البريد الإلكتروني، ينتقد ساتوشي بشكل مباشر جافين أندرسن ومايك هيرن، واصفاً إياهما بالمطورين الذين حاولوا اختطاف البيتكوين من خلال "وسائل شعبوية"، ويكتب: "إن رؤية الأمور تنهار في هذه المرحلة أمر مخيب للآمال حقاً."

بعد أربعة أيام، وفي نفس سلسلة النقاش، كتب باك سطراً مطابقاً تقريباً: "مخيب للآمال للغاية يا غافين ومايك."

الاقتراب من الحقيقة

احتمال آخر

بدأتُ أبحث عمداً عن حجج مضادة لحكمي الخاص. في وقت متأخر من الليل وأنا مستلقٍ في السرير، أو أثناء الاستحمام في الصباح، كنت أتساءل مراراً وتكراراً: أين يمكن أن تكون الأمور قد سارت بشكل خاطئ؟

كانت إحدى وجهات النظر المقنعة التي صادفتها في رواية "السيد ناكاموتو الغامض" لافتة للنظر بشكل خاص. يذكر المؤلف بنجامين والاس أن آدم باك هو "مؤيد مطلق للخصوصية"، ومع ذلك فإن تصميم البيتكوين فيما يتعلق بالخصوصية ضعيف نسبيًا - ويبدو أن الاثنين لا يتوافقان.

للوهلة الأولى، تبدو هذه الحجة صحيحة. لكن عند التدقيق، يتضح أن الوضع ليس بهذه البساطة. على عكس بعض أعضاء حركة "سايفر بانكس" الذين يشككون في البيتكوين بسبب أوجه القصور المتعلقة بالخصوصية، فإن باك لا يرفض هذا النظام. بدلاً من ذلك، وعلى مدى العقد الماضي، قاد باستمرار سلسلة من الابتكارات التكنولوجية في شركة بلوكستريم بهدف تعزيز قدرات الخصوصية لبيتكوين. وهذا بدوره يضعف قوة الحجة المذكورة أعلاه.

وقد سبق أن قدم باك نفسه "دليلاً آخر على البراءة" بشأن X: عندما دخل لأول مرة مجتمع البيتكوين، طرح الكثير من "الأسئلة الأساسية" في قناة IRC #bitcoin-wizards، وهو ما لم يستوفِ المعايير التقنية لساتوشي ناكاموتو.

قناة IRC #bitcoin-wizards هي في الأساس غرفة دردشة للمناقشة التقنية حيث يناقش مطورو Bitcoin الأساسيون (المعروفون أيضًا باسم "المعالجون") معًا كيفية إصلاح الأخطاء وتحسين البرنامج.

لقد راجعت سجلات المحادثات هذه بعناية، ومع ذلك لم أرَ أي أثر لشخص "مبتدئ تقني". على العكس من ذلك، كانت حساسية آدم باك تجاه نقاط الضعف المحتملة في البيتكوين مثيرة للإعجاب - فقد كان يركز بالفعل بشكل كبير على تعزيز أمان النظام في غضون أسابيع قليلة من انضمامه إلى المناقشة. كانت بعض مقترحات التحسين التي قدمها معقدة للغاية لدرجة أنها تجاوزت فهم المطورين الآخرين.

لاحظت أيضاً موقفه المتشدد للغاية تجاه العملات المشفرة الأخرى، حتى أنه أعرب علناً عن رغبته في "القضاء عليها جميعاً".

ماذا عن المرشحين الآخرين لـ"ساتوشي"؟ هل يوجد شخص يناسب هذا الوصف أفضل من باك؟

في عام 2015، طرحت صحيفة نيويورك تايمز وجهة نظر سائدة: قد يكون ساتوشي ناكاموتو هو نيك سزابو - عالم كمبيوتر أمريكي من أصل مجري اقترح مفهوم "الذهب البت" في عام 1998، وهو مفهوم مشابه للبيتكوين. لطالما كان سابو على رأس قائمة التكهنات الأكثر شيوعًا.

ومع ذلك، فقد كشف نقاش حاد دار مؤخراً حول تحديثات برنامج Bitcoin الأساسي على X عن نقص كبير في فهم بعض التفاصيل التقنية الأساسية لبيتكوين، مما هز تصور الجمهور عنه.

ومن بين المرشحين الآخرين الذين يتم ذكرهم بشكل متكرر هال فيني ومهندس البرمجيات والمدافع عن الخصوصية لين ساسامان.

فيما يتعلق بفرضية هال فيني، فإن إحدى المشكلات الواضحة هي: في أبريل 2009، تم تصويره وهو يشارك في سباق على الطريق لمسافة 10 أميال، بينما كان ساتوشي ناكاموتو في نفس الوقت تقريبًا يرسل رسائل بريد إلكتروني ويرسل عملات بيتكوين إلى الآخرين. والأهم من ذلك، عندما شوهد ساتوشي ناكاموتو آخر مرة في أغسطس 2015، كان كل من فيني ولين ساسامان قد توفيا - فيني في عام 2014 بسبب مرض التصلب الجانبي الضموري وساسامان في عام 2011 بسبب الانتحار.

أما بالنسبة للمرشح الذي اقترحه الفيلم الوثائقي HBO، بيتر تود، فإن الدليل الأساسي يأتي من مناقشة على Bitcointalk في عام 2010 - حيث قام تود "بتصحيح" ساتوشي ناكاموتو بشأن تفصيل فني. وتكهن الفيلم الوثائقي بأن هذا قد يكون في الواقع ساتوشي ناكاموتو "يعزز وجهة نظره الخاصة تحت هوية مختلفة".

ومع ذلك، تكمن مشكلة هذا المنطق في أنه يتطلب منا أن نعتقد أن الشخص الذي يتوخى الحذر الشديد بشأن إخفاء هويته على الإنترنت وأمنه التشغيلي سيرتكب أبسط خطأ يتمثل في استخدام هويته الحقيقية لتسجيل الدخول والنشر. بالإضافة إلى ذلك، كان تود يبلغ من العمر 23 عامًا فقط عندما تم إصدار الورقة البيضاء لبيتكوين، وقد كُلِّف بحل مشكلة حيرت العديد من خبراء التشفير المخضرمين بشكل مستقل، وهو أمر يبدو غير معقول إلى حد ما.

وتأتي أدلة ملموسة أكثر من الجدول الزمني - فبعد بث الفيلم الوثائقي، قدم تود لمجلة Wired صورًا تُظهر أنه في الأوقات التي كان فيها ساتوشي نشطًا على الإنترنت، كان يمارس التزلج أو استكشاف الكهوف.

وقد أشار البعض أيضاً إلى أن البيتكوين لم يكن عمل فرد واحد، بل كان جهداً جماعياً صغيراً. لكن هذا الادعاء مشكوك فيه بنفس القدر. كلما زاد عدد المشاركين، زادت احتمالية كشف السر. ومع ذلك، ظل الغموض المحيط بهوية ساتوشي محكماً تقريباً طوال السنوات الـ 17 الماضية.

الشفرة أبلغ من الكلام

من بين جميع المرشحين، لا يزال آدم باك يبدو لي المرشح الأكثر ترجيحاً. لكن في هذه المرحلة، لم يعد مجرد التشابه كافياً. بدأتُ البحث عن أدلة "جنائية" أكثر إقناعاً.

في أحد الأيام، وبينما كنت أتصفح أرشيفات البريد الإلكتروني لجماعة سايفر بانكس، لاحظت فجأة تفصيلاً ما - لحظة كادت أن تجعلني أقفز من على كرسيي.

عندما شرح ساتوشي لهال فيني أنه إذا تم شرح البيتكوين بشكل جيد، فسوف يتبناه الليبرتاريون بسهولة، أضاف: "أنا أفضل في التعامل مع الشفرة البرمجية من التعامل مع الكلمات".

أعرب آدم باك، في نقاش مع أحد أعضاء حركة سايفر بانك حول إخفاء الهوية وحرية التعبير، عن شعور مماثل بطريقة مشابهة:

كلما دققت النظر، كلما استطعت تمييز المزيد من أوجه التشابه الأسلوبية.

يستخدم آدم باك، مثل ساتوشي، مسافتين بين الجمل - وهو أسلوب كتابة قديم يشير عادةً إلى أن المؤلف يزيد عمره عن 50 عامًا. ويبلغ عمر باك حالياً 55 عاماً.

وقد اشتكى ساتوشي على موقع Bitcointalk من صعوبة شرح اختراعه للجمهور العام، مستخدماً كلمة "bloody" النابية ذات النكهة البريطانية. ومع ذلك، في منشورات متعددة على موقع X في أكتوبر 2023، ادعى باك بشكل قاطع أنه لم يستخدم تلك الكلمة قط: "يمكنك البحث بنفسك؛ أنا لا أستخدم هذه الكلمة أبداً."

ومع ذلك، فقد وجدت منشورًا من قائمة بريدية لجماعة سايفر بانكس تعود لعام 1998، حيث استخدم باك كلمة "bloody" للتعبير عن إحباطه من التواجد المتزايد لإعلانات البانر على الإنترنت: "يصبح الأمر أكثر سخافة يوماً بعد يوم، فمعظم عرض النطاق الترددي على مودمي الموثوق به بسرعة 28.8 كيلوبت في الثانية يتم استهلاكه الآن بواسطة هذه الإعلانات المزعجة!"

إذا لم يكن لديه ما يخفيه، فلماذا ينكر بشدة أنه استخدم هذه الكلمة من قبل؟

إحدى أكثر الطرق الموثوقة لتحديد هوية المؤلف هي من خلال "علم الأسلوب"، الذي يحدد بصمة أسلوب المؤلف من خلال التحليل الإحصائي لتكرار وتباعد الكلمات الوظيفية مثل "the" و "and" و "of" و "to" وما إلى ذلك.

في عام 2022، استخدم فلوريان كافييرو، وهو عالم لغويات حاسوبية في المدرسة الوطنية الفرنسية للميثاق، هذه الطريقة لمساعدة صحيفة نيويورك تايمز في تحديد شخصيتين وراء حركة كيو أنون. ومع ذلك، عندما قدم تحليلاً لكتاب بنيامين والاس، حاول تحديد هوية ساتوشي ناكاموتو لكنه لم يتمكن من التوصل إلى نتيجة.

اعتقدت أنه ربما فاته شيء ما، لذلك طلبت منه أن يحاول مرة أخرى، فوافق.

صورة لآدم باك خلف الكواليس في مؤتمر في ميامي في فبراير من هذا العام. (مصدر الصورة: صحيفة نيويورك تايمز، صورة: أمير حمزة)

في التحليل الأولي الذي أجراه فلوريان كافييرو، كان باك بالفعل أحد المرشحين. ومع ذلك، فقد كان التحليل في ذلك الوقت مقيدًا بمشكلة: معظم أوراق باك كانت مشتركة مع علماء تشفير آخرين، مما يجعل من الصعب تحديد المحتوى المحدد الذي كان من تأليفه.

هذه المرة، استبعد كافييرو جميع الأوراق البحثية المشتركة، تاركًا فقط ورقة باك البحثية حول Hashcash وأطروحته للدكتوراه، وأدرجها في مجموعة عينة من الأوراق الأكاديمية من 12 "مرشحًا لساتوشي ناكاموتو"، بما في ذلك هال فيني، ونيك سزابو، ولين ساسامان، وبيتر تود، من بين آخرين.

ونظراً لانشغاله بالتدريس ومشاريع أخرى، رد كافييرو بالنتائج بعد حوالي ستة أسابيع. خلال هذه الفترة، كنت أتواصل معه عبر تطبيق سيجنال كل بضعة أيام تقريباً للاستفسار عن أي تقدم. على الرغم من جهودي للسيطرة على التوقعات، إلا أن الترقب ظل يتزايد في داخلي.

وجاءت النتيجة النهائية في إحدى الساعات الأولى من صباح أواخر شهر يوليو عبر رسالة نصية: بعد مقارنة كتابات هؤلاء المرشحين الـ 12 مع الورقة البيضاء لبيتكوين باستخدام علم الأسلوب، أشار برنامج كافييرو إلى أن باك هو الشخص الأقرب تطابقًا.

ومع ذلك، سارع إلى الإشارة إلى أن هذه المباراة لم تكن "متقاربة"؛ وكانت نتائج هال فيني متقاربة للغاية أيضًا، ولا يمكن تمييزها تقريبًا. لذلك، وبشكل عام، ظلت نتيجة هذا التحليل غير حاسمة.

حدقت في شاشة هاتفي في حالة من عدم التصديق. شعرت وكأن أحدهم وضع أمامي موس الشوكولاتة، ثم أخذه مني قبل أن أتمكن حتى من أخذ قضمة.

إذ شعر فلوريان كافييرو باستيائي، قام بتغيير طريقة حساب المسافة بين هؤلاء المرشحين الـ 12 ونص الورقة البيضاء لساتوشي. لكن النتيجة كانت مخالفة لتوقعاتي - فقد تفوق مرشحون آخرون على آدم باك. وذكر كافييرو أن هذه النتيجة أيضاً لم تؤد إلى استنتاج نهائي.

بعد ثمانية أشهر من التحقيق، وساعات لا تحصى من تحليل هوية ساتوشي، ظننت أنني اقتربت من التوصل إلى إجابة. لكن الآن، يبدو أن هذا اللغز بعيد المنال مرة أخرى.

التدقيق الإملائي والنحوي

على الرغم من خيبة الأمل، كنت أعرف تقريبًا أين تكمن المشكلة. لقد ذكّرني كافييرو عدة مرات بأنه إذا فهم ساتوشي مبادئ علم الأسلوب، فإنه يستطيع بسهولة تجنب الكشف عن هويته من خلال تعديل أسلوب كتابته عمداً.

لاحظت أيضًا أن باك وصف كتابة ساتوشي بأنها "موجزة ومركزة" في تغريدة من عام 2020، متكهنًا بأنه قلل عمدًا من "الخطاب العاطفي والصفات الزائدة والاستطرادات الجانبية لتقليل خطر اكتشاف التحليل الأسلوبي". من الواضح أن كلاً من ساتوشي وآدم باك كان لديهما بعض الفهم لعلم الأسلوب.

في الواقع، كان باك يفكر في كيفية "مكافحة" تحليل الكتابة لفترة طويلة.

في وقت مبكر من خريف عام 1998، كتب أن المؤلف الذي يستخدم اسماً مستعاراً ويكتب كثيراً تحت هويته الحقيقية يمكن التعرف عليه بسهولة. بل إنه اقترح إنشاء "مولد جمل متعدد الخيارات" يمكنه اختيار الأسماء والأفعال والصفات من قوائم منسدلة لتقليل خطر الكشف عن عادات الكتابة الشخصية.

وبناءً على ذلك، قررت تجربة نهج مختلف - التركيز على التهجئة والقواعد.

كانت منشورات باك على القائمة البريدية تحتوي في كثير من الأحيان على العديد من الأخطاء الإملائية وكانت ذات نبرة أكثر عفوية؛ في حين أن كتابة ساتوشي كانت موجزة وخالية من الأخطاء تقريبًا. ومع ذلك، بعد قراءة جميع النصوص المعروفة لساتوشي مرارًا وتكرارًا والاطلاع على آلاف المنشورات في القائمة البريدية لباك، تمكنت من تحديد بعض عادات الكتابة الدقيقة والمتسقة بين الاثنين.

كثيراً ما يخلط آدم باك بين "it's" و "its" ويميل إلى وضع كلمة "also" في نهاية الجمل. في كتابات ساتوشي ناكاموتو، تحدث هاتان الحالتان أيضاً خمس مرات لكل منهما.

كما يُظهر كلا الشخصين "مشكلة واضحة" مماثلة في استخدام الواصلات. مثل باك، غالباً ما يضيف ساتوشي الواصلات حيث لا ينبغي أن تكون ويحذفها حيث ينبغي إضافتها. على سبيل المثال، يكتب الاسم المركب "double-spending" مع واصلة، لكن الصفات المركبة مثل "hand-tuned" و"full-blown" و"would-be" و"file sharing" لا تحتوي على واصلات - وهي نقطة تتوافق مع أسلوب باك.

علاوة على ذلك، لا يستخدم كلاهما عادةً واصلة عند التعامل مع الصفات المركبة "اسم + أساس". فعلى سبيل المثال، كتب ساتوشي ذات مرة: "في النموذج القائم على دار سك العملة، كانت دار سك العملة على دراية بجميع المعاملات وتقرر أيها يصل أولاً."

كما أنها تُظهر "تذبذبًا" ملحوظًا في تهجئة بعض الكلمات. على سبيل المثال، يستخدمون "البريد الإلكتروني" و"البريد الإلكتروني" بشكل متبادل، وكذلك "مدمج" و"مدمج"، و"غير متصل" و"غير متصل"، و"مُجمَّع مسبقًا" و"مُجمَّع مسبقًا"، و"قائمة المهام" و"قائمة المهام". أحيانًا يكتبون "النقد الإلكتروني"، بينما في أحيان أخرى يبسطونه إلى "النقد الإلكتروني".

فيما يتعلق بالتهجئة البريطانية والأمريكية، يتبادل كلا الشخصين بينهما: فهما يستخدمان التهجئة البريطانية "cheque" والأمريكية "check"؛ كما تختلف كلمة "optimize" بين التهجئة البريطانية والأمريكية. بالإضافة إلى ذلك، يكتبون أحيانًا كلمتي "backup" و "bugfix" ككلمة واحدة (على الرغم من أنهم يفصلون بينهما في صيغة الفعل)، بينما يكتبون كلمتي "halfway" و "downside" ككلمتين منفصلتين مثل "half way" و "down side".

عندما عرضت عادات الكتابة هذه على روبرت ليونارد، وهو خبير في علم اللغة الجنائي في جامعة هوفسترا، ذكر أن هذه هي التفاصيل التي أولاها أكبر قدر من الاهتمام عند تحديد هوية المؤلفين. وأشار إليها على أنها "علامات التباين الاجتماعي اللغوي"، وهو نوع من البصمة اللغوية التي يمكن أن تساعد في تحديد الخلفية الاجتماعية للمؤلف أو أصله الجغرافي أو تدريبه المهني. أهم العلامات هي تلك التي تظهر فقط لدى عدد قليل من الأفراد أو حتى تلك التي تتميز بخصائص فردية فريدة. وأشار إلى أن هذه السمات هي الأكثر تميزاً. وجدت في نص ساتوشي ثلاثة أمثلة على الأقل تستوفي هذا المعيار.

الأولان هما عادات ساتوشي الإملائية الغريبة عند كتابة المصطلحات المشفرة. أحدها هو "إثبات العمل". تم اقتراح هذا المصطلح في الأصل من قبل اثنين من خبراء التشفير في ورقة بحثية عام 1999 لوصف بروتوكول حل الألغاز المشابه لـ Hashcash. وباتباع القواعد النحوية، استخدموها كاسم مركب، وبالتالي بدون واصلة.

لكن ساتوشي أضاف واحداً. في الورقة البيضاء الخاصة بالبيتكوين، كتب مرارًا وتكرارًا "إثبات العمل". قبل ذلك، في قوائم البريد الإلكتروني الخاصة بـ Cypherpunks أو التشفير، لم يكن هناك سوى ثمانية أشخاص يستخدمون الواصلة عند استخدام الكلمة كاسم مركب.

ولتضييق نطاق البحث أكثر، تذكرت أن ساتوشي ذكر ذات مرة عملة روسية غامضة نسبياً على الإنترنت، وهي WebMoney، في رسالة بريد إلكتروني إلى مارتي مالمي. بعد التحقق، تبين أن أربعة أشخاص فقط ذكروا WebMoney في قوائم البريد الإلكتروني الخاصة بـ Cypherpunks أو التشفير.

قمت بمقارنة هذه الأسماء الأربعة مع أسماء الأشخاص الثمانية الذين استخدموا "إثبات العمل" - وكانت النتيجة تطابقًا واحدًا فقط: آدم باك.

وهناك عبارة أخرى أقل شيوعاً وهي "صورة مسبقة جزئية". قبل أن يستخدم ساتوشي هذا المصطلح لشرح آلية تعدين البيتكوين المشابهة لـ Hashcash، لم أجد سوى شخصين استخدما هذا المصطلح: هال فيني وباك، أيضاً في مناقشات حول هاشكاش. لكن ثمة فرق جوهري بين الاثنين: كتب فيني "preimage" (بدون واصلة)، بينما كان باك يميل إلى استخدام الواصلة - بما يتوافق مع ساتوشي.

أما المؤشر اللغوي الثالث الذي ركزت عليه فهو "حرق المال". استخدم ساتوشي هذا المصطلح عند مناقشة آليات الضمان، في إشارة إلى "تدمير عملات البيتكوين". قبله، كان الشخص الوحيد الذي ذكر مفهوم "حرق" العملة الإلكترونية في قوائم البريد الإلكتروني الخاصة بـ Cypherpunks أو التشفير هو Back - في أبريل 1999.

من 34000 شخص إلى 1

أردت إيجاد طريقة أكثر منهجية لتحليل أسلوب كتابة ساتوشي، لذلك استعنت بمساعدة ديلان فريدمان، وهو مراسل من فريق الذكاء الاصطناعي في صحيفة نيويورك تايمز ، والذي يتمتع بخبرة واسعة في تحليل النصوص الحاسوبي.

إحدى فرضياتي الأساسية هي أن ساتوشي من المحتمل أن يكون عضواً في مجتمع التشفير النشط في قوائم البريد الإلكتروني Cypherpunks و Cryptography و Hashcash - لأنه كان يعرف العديد من أعضاء Cypherpunk، ونشر أوراقاً بيضاء على قائمة البريد الإلكتروني Cryptography، وقام بدمج آلية Hashcash في نظام Bitcoin.

لذلك، قمنا بجمع الأرشيفات الكاملة لهذه القوائم البريدية الثلاث من الإنترنت ودمجناها في قاعدة بيانات واحدة قابلة للبحث على نطاق واسع.

بين عامي 1992 و 30 أكتوبر 2008 (اليوم السابق لظهور ساتوشي ناكاموتو لأول مرة)، نشر أكثر من 34000 مستخدم على هذه القوائم الثلاث. نظراً للعدد الكبير من حسابات البريد العشوائي أو المستخدمين الذين ينشرون بشكل غير متكرر، قمنا أولاً باستبعاد أولئك الذين نشروا أقل من 10 مرات، مما قلص عدد المرشحين إلى 1615 شخصاً.

بعد ذلك، استبعدنا بشكل أكبر المستخدمين الذين لم يناقشوا العملات الرقمية مطلقًا، مما أدى في النهاية إلى تقليص عدد المرشحين إلى 620 شخصًا. هؤلاء الأفراد الـ 620 تركوا مجتمعين 134,308 سجلاً للمنشورات.

في السيناريو المثالي، كان ينبغي علينا تحليل هذه البيانات دون أي تحيز أو تدخل. لطالما افتخرت ستايلوميتري بهذا الأمر، وقد أكد لي فلوريان كافييرو هذا الأمر عدة مرات. لكن الحقيقة هي أن هذه الطريقة لم تنجح.

لذلك جربنا نهجًا مختلفًا: تحديد الكلمات في نصوص ساتوشي التي "ليس لها مرادفات" وإحصاء من استخدم هذه الكلمات أكثر من بين 620 مرشحًا. غالباً ما تكون هذه الكلمات مصطلحات تقنية، مما قد يؤدي إلى القضاء بشكل فعال على تداخل المفردات الشائعة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهذه الطريقة تجنب ما تصوره آدم باك على أنه "مولد متعدد الجمل" لأن الكلمات التي ليس لها مرادفات يصعب استبدالها.

أجرينا اختباراً. أظهرت النتائج أن باك احتل المرتبة الأولى - فقد شارك 521 كلمة من "المفردات التي لا تحتوي على مرادفات" مع ساتوشي. بينما اقترب أعضاء آخرون في حركة سايفر بانك من هذا المستوى، إلا أن عدد منشوراتهم كان أعلى بكثير من منشورات باك، مما جعل نتائجه أكثر بروزاً.

وللعثور على أدلة أكثر حسمًا، قمنا بتصميم طريقتين جديدتين بناءً على تحقيقنا السابق.

أولاً، ركزنا على الأخطاء النحوية في استخدام ساتوشي للواصلات.

في تحليلنا، اعتمدنا دليل أسلوب صحيفة نيويورك تايمز باعتباره "المعيار الصحيح" وأدخلنا قواعده المتعلقة بالواصلات في نموذج الذكاء الاصطناعي. ثم قمنا بمسح جميع نصوص ساتوشي بواسطة النموذج، وتمكنا في النهاية من تحديد 325 خطأً مختلفًا في استخدام الواصلة.

عندما قارنا هذه الأخطاء بكتابة مئات المرشحين، كانت نتائج باك لافتة للنظر بشكل ملحوظ - فقد ارتكب 67 خطأً مطابقًا لأخطاء ساتوشي، بينما ارتكب الشخص الذي احتل المركز الثاني 38 خطأً فقط.

بالعودة إلى المرشحين الأصليين البالغ عددهم 620 مرشحًا، أردت أن أؤكد بشكل أكبر: كم عدد الأشخاص الذين يظهرون أيضاً عادات الكتابة الأخرى التي حددتها في نص ساتوشي؟

أولاً، قمنا بتصفية أولئك الذين، مثل ساتوشي، يستخدمون أحيانًا مسافتين بين الجمل. أدى هذا الشرط إلى استبعاد 58 شخصًا على الفور، مما قلص عدد المرشحين إلى 562.

ومن بينهم تسعة مرشحين معروفين لـ"ساتوشي".

بعد ذلك، قمنا بتحديد المنشورات التي تستخدم التهجئة الإنجليزية البريطانية، مما قلل القائمة إلى 434. ثم ركزنا على أولئك الذين يخلطون أحيانًا بين "it's" و "its"، مما أدى إلى تضييق نطاق المرشحين إلى 114. أدى إجراء المزيد من عمليات الفرز للمشاركين الذين يستخدمون أحيانًا كلمة "also" في نهاية الجمل، مثل ساتوشي، إلى تقليل العدد إلى 56.

من بين هؤلاء الـ 56، قمنا باستبعاد أولئك الذين يكتبون "bug fix" ككلمتين، مع دمج "halfway" و "downside" في كلمة واحدة، مما أدى إلى تقليص عدد المرشحين إلى 20. على الرغم من أنه لا يزال عددًا ليس بالقليل، إلا أنه أكثر قابلية للإدارة بكثير مقارنة بالحجم الأولي.

بعد ذلك، استبعدنا أولئك الذين يستخدمون الواصلات بشكل صحيح في الصفات المركبة مثل "القائمة على الاسم" و "مشاركة الملفات" ولكنهم لا يستخدمون الواصلات في الأسماء المركبة مثل "الإنفاق المزدوج" (على عكس عادة ساتوشي). وقد أدى ذلك إلى تقليص عدد المرشحين إلى 8.

وأخيراً، طرحنا سؤالاً على قاعدة البيانات: من بين هذه الكلمات الثمانية المتبقية، كم منها يتبادل بين التهجئة البريطانية والأمريكية لكلمات مثل "e-mail" و "email"، و "e-cash" و "electronic cash"، و "cheque" و "check"، و "optimise" البريطانية و "optimize" الأمريكية؟

لا يوجد سوى إجابة واحدة: آدم باك.

أسس آدم باك شركة جديدة لإدارة خزائن البيتكوين. (مصدر الصورة: صحيفة نيويورك تايمز، صورة من: أمير حمزة)

مواجهة

السلفادور

لم أحصل بعد على دليل قاطع يؤكد هوية ساتوشي بشكل نهائي. من الناحية النظرية، لا يمكن إلا لساتوشي نفسه، باستخدام المفتاح الخاص المرتبط بواحدة من أقدم كتل البيتكوين، أن يقدم مثل هذا الدليل. لكن في هذه المرحلة، جمعتُ ثروة من الأدلة.

في منتصف شهر نوفمبر، كتبت مرة أخرى إلى باك، طالباً إجراء مقابلة جديدة. هذه المرة، لم أتردد في قول الحقيقة. لقد كنت صريحًا في البريد الإلكتروني، حيث ذكرت أنني توصلت إلى استنتاج مفاده أنه ساتوشي ناكاموتو، وأردت أن أعرض عليه جميع الأدلة التي جمعتها، مما يمنحه فرصة للرد. بل إنني اقترحت السفر جواً إلى مالطا لعقد اجتماع وجهاً لوجه.

لكنه لم يرد بعد.

لذلك، قررت اتباع نهج مختلف. بعد شهرين، كان من المقرر أن يحضر مؤتمرًا للبيتكوين في السلفادور ويلقي خطابًا، وكنت أخطط للتحدث معه هناك شخصيًا.

وصلت إلى مناخ السلفادور الدافئ في أواخر شهر يناير، وكان لدي خطة في ذهني. كان من المقرر أن يشارك آدم باك في حلقة نقاش في اليوم الثاني من المؤتمر، وفي ذلك اليوم كنت أنوي التواصل معه. لكن في وقت لاحق من بعد ظهر اليوم الأول، لاحظت أنه قد نشر بالفعل صورة لنفسه وهو يتحدث في المكان المذكور في X. شعرت للحظة بالارتباك والقلق من تفويت الفرصة، لذلك سارعت إلى صالة المتحدثين، على أمل أن أجده هناك. لكن أفراد الأمن منعوني من الدخول، لذلك اضطررت للانتظار بالقرب من المدخل، وأنا أراقب ذلك الباب.

بعد حوالي ثلاثين دقيقة، ظهر باك. اقتربت منه مرة أخرى، وقدمت نفسي من جديد، وشرحت له نيتي. بدا عليه الارتباك بعض الشيء، ولكن لدهشتي، وافق على اللقاء في صباح اليوم التالي في ردهة فندقه - وهو أيضاً مكان انعقاد المؤتمر.

في الموعد المحدد، وجدت أن باك كان برفقة اثنين من المديرين التنفيذيين من شركة جديدة لخزائن البيتكوين شارك في تأسيسها. وأوضح أن الشركة كانت بصدد طرح أسهمها للاكتتاب العام، الأمر الذي يتطلب منه توخي المزيد من الحذر عند التعامل مع وسائل الإعلام.

لقد غاب هذا التطور الجديد تماماً عن انتباهي. تهدف شركة ما يسمى بخزانة البيتكوين إلى الاحتفاظ بكمية كبيرة من البيتكوين عن طريق اقتراض الأموال، مما يوفر للمستثمرين طريقة أكثر جرأة للمراهنة على العملة المشفرة. أسس باك هذه الشركة الصيف الماضي وكان حاليًا بصدد دمجها مع شركة استحواذ ذات غرض خاص (SPAC) أنشأتها شركة كانتور فيتزجيرالد (شركة وول ستريت التي كان يرأسها وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك). بصفته الرئيس التنفيذي للشركة المندمجة، كان على باك الامتثال لقوانين الأوراق المالية الأمريكية والإفصاح عن أي معلومات يمكن أن يكون لها "تأثير مادي" على المستثمرين. على سبيل المثال، إذا كانت هناك حيازة سرية تصل إلى 1.1 مليون بيتكوين والتي من المحتمل أن تتسبب في انهيار السوق عند بيعها، فمن المرجح أن تندرج هذه المعلومات ضمن متطلبات الإفصاح.

وبينما كنا نستوعب هذه المعلومات الجديدة، صعدنا نحن الأربعة إلى غرفة باك في الفندق معاً. كان باك يرتدي قميصاً أسود وبنطالاً أسود، وبشرته مكتسبة لوناً برونزياً خفيفاً، مما أظهر سلوكاً هادئاً ومتزناً.

على مدى الساعتين التاليتين، عرضت الأدلة التي جمعتها أمام آدم باك قطعة قطعة. وقد نفى مراراً وتكراراً كونه ساتوشي ناكاموتو بلكنة إنجليزية هادئة، وعزا الأمر برمته إلى سلسلة من المصادفات. لكن في لحظات معينة، كشفت لغة جسده عن قصة مختلفة. عندما يواجه الأسئلة الأكثر صعوبة التي تتطلب شرحاً، كان وجهه يحمر قليلاً، ويبدو عليه التوتر نوعاً ما في مقعده.

فعلى سبيل المثال، عندما سُئل عن سبب "اختفائه" من قائمة البريد الإلكتروني الخاصة بالتشفير خلال فترة نشاط ساتوشي ناكاموتو، لم يقدم باك تفسيراً مقنعاً، واكتفى بالقول إنه كان مشغولاً بالعمل في ذلك الوقت. وبالمثل، لم يستطع تفسير سبب ادعائه بأنه شارك في مناقشات البريد الإلكتروني حول الورقة البيضاء للبيتكوين في نهاية عام 2008 في بودكاست "لنتحدث عن البيتكوين" - في حين أنه في الواقع لم يكن مشاركًا. وبينما واصلت الاستفسار عن هاتين المسألتين، أصبح موقفه أكثر دفاعية بشكل ملحوظ.

"في النهاية، هذا لا يثبت أي شيء." قال بنبرة حادة: "أستطيع أن أؤكد لكم أن ذلك لم يكن أنا حقاً".

عندما ذكرت نتائج تحليل أسلوب الكتابة لدينا، صمت باك للحظة، محاولاً إيجاد تفسير لكنه فشل. قال: "أنا أيضاً لا أعرف". "ليس أنا." لكنني أفهم ما تقوله - هذه النتائج تستند إلى البيانات والذكاء الاصطناعي. لكن هذا ليس أنا.

جادل آدم باك بأنه من الصعب إثبات "شيء غير موجود". ومع ذلك، فقد قدم نقطة واحدة لتبرئة نفسه: عندما انضم لأول مرة إلى قناة IRC #bitcoin-wizards، كان لديه فهم محدود للبيتكوين، بل واعتقد خطأً أن عنوان البيتكوين يشبه الحساب المصرفي الذي يتغير مع الرصيد. (في الواقع، عنوان البيتكوين أشبه بمحفظة تحتوي على نقود، ويتم توليد الباقي من المعاملة في شكل عملة رقمية جديدة تمامًا.)

المشكلة هي أن هذا "سوء الفهم" لم يترك أي أثر في سجلات الدردشة. عندما أشرت إلى ذلك، أجاب باك ببساطة: "إذا كان هذا مجرد وهم مني، فهو أمر مضحك للغاية." (وأضاف لاحقًا في رسالة بريد إلكتروني أن هذا السيناريو ربما يكون قد حدث أيضًا في قناة IRC أخرى لم يتم تسجيلها.)

نفى باك في أكثر من ست مناسبات أنه ساتوشي ناكاموتو. لكن أحد إنكاراته ترك انطباعًا قويًا لدي - عندما أشرت إلى أنه كان قد تصور جميع العناصر الأساسية للبيتكوين تقريبًا قبل إنشائها بوقت طويل، قال: "من الواضح أنني لست ساتوشي ناكاموتو، هذا هو موقفي". بدا هذا أشبه بـ"بيان موقف" منه بتأكيد واقعي. لكنه أضاف سريعاً: "وهذا صحيح بالفعل".

وفي بعض الجوانب، وافقني باك أيضاً. أقر بأنه يمتلك الخلفية والقدرة التقنية ليكون ساتوشي ناكاموتو؛ كما وافق على أن ساتوشي ناكاموتو كان على الأرجح بريطانيًا، ويتجاوز عمره 50 عامًا، وجزءًا من مجتمع سايفر بانكس. وفي الوقت نفسه، وافق أيضًا على تقييمي لتناقض واحد في مراسلاته مع ساتوشي ناكاموتو: إذا كان ساتوشي قد قرأ ورقته البحثية حول Hashcash، فلا يمكن أن يكون جاهلاً باقتراح وي داي بشأن b-money.

لكنه نفى أن تكون هذه الرسائل الإلكترونية مصممة بعناية كـ"خدعة بصرية" لتشتيت الشكوك الخارجية. لو كان مستعداً لتقديم البيانات الوصفية لهذه الرسائل الإلكترونية، لكان هذا الإنكار أكثر إقناعاً - لكنه لم يستجب أبداً لطلبي للحصول على البيانات الوصفية.

كان لديّ العديد من الأسئلة الأخرى التي أردت مواصلة طرحها على آدم باك، لكن مساعده قال إن لديه اجتماعًا آخر مقررًا. ركبنا المصعد عائدين إلى الردهة معاً، وتصافحنا مودعين كلاعبَي شطرنج أنهيا للتو مباراة حماسية.

وبينما كنت أراقبه وهو يختفي بين مجموعة من الحضور المسترخين، كان هناك شك لا يمكن إنكاره يتردد في ذهني. للحظة وجيزة، شعرت بشكل غامض أنه يبدو أنه أفصح عن شيء ما - كما لو كان يتحدث مثل ساتوشي ناكاموتو. لكن في ذلك الوقت، لم أستطع أن أتذكر بالضبط أي جملة كانت.

عند عودتي إلى نيويورك، وجدت تلك اللحظة في تسجيل المقابلة. كان ذلك عندما كنت أشرح له أوجه التشابه بين تصريحاته وتصريحات ساتوشي ناكاموتو. لقد ذكرت اقتباساً من ساتوشي ناكاموتو، وقبل أن أتمكن من شرح سبب ذكري لهذا الاقتباس، قاطعني باك.

بعد بضعة أيام، أرسلت له بريداً إلكترونياً لتأكيد ذلك. ونفى أن يكون ذلك "زلة فرويدية". وقال: "كنت أساير الحديث استجابةً لملاحظة شائعة - يشعر العديد من العاملين في مجال التكنولوجيا براحة أكبر في التعبير عن الأفكار بالبرمجة بدلاً من الكلمات".

لكن في تلك اللحظة، كان تعبيري واضحاً جداً، كنت أسأل عن اقتباس محدد لساتوشي ناكاموتو، وكنت أظن أن باك قد أدرك ذلك بالفعل.

لم أستطع إلا أن أتذكر، قبل عشر سنوات، عندما "ظهر" ساتوشي ناكاموتو من جديد لمساعدة باك على الفوز بمعركة حاسمة في نقاش حجم الكتلة. والآن، في هذا الفندق الفخم في السلفادور، بدا أن ساتوشي ناكاموتو قد ظهر مرة أخرى. لكن هذه المرة، ساعدني بطريقة معاكسة تمامًا - فقد بدد آخر ذرة شك لدي، وطمأنني بأنني وجدت الشخص المناسب.

قلت: "هناك مقولة لساتوشي ناكاموتو ذكرتها سابقاً، وهي: 'أنا أفضل في البرمجة من التعبير عن نفسي بالكلمات.'"
أجاب باك قائلاً: "لقد قلت الكثير بالفعل..." أعني، أنا لا أقول إنني أجيد التعبير، لكنني بالفعل كتبت الكثير على هذه القوائم البريدية."

بالنسبة لي، كان مغزى هذا البيان هو: بالنسبة لشخص "أفضل في البرمجة من اللغة"، فقد كتب كمية كبيرة من النصوص. وهذا في حد ذاته بدا وكأنه اعتراف بأن تلك الجملة قد كتبها هو بالفعل.

بمعنى آخر، في تلك الثواني القليلة، بدا أن باك قد تخلى عن قناعه وعاد إلى ساتوشي ناكاموتو.

[ رابط المقال الأصلي ]