Trump verleiht der Artemis-II-Crew die Congressional Space Medal of Honor

Die Crew von Artemis II wird für ihre historische Reise um den Mond geehrt – die erste bemannte Mission jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn seit 1972. Die von Donald Trump geleitete Zeremonie findet im Johnson Space Center statt. Offizielle Angaben lassen jedoch eine Frage zur Ehrung von Jeremy Hansen, einem Astronauten der Canadian Space Agency, offen.

• Donald Trump wird den Mitgliedern von Artemis II am 28.08 die Congressional Space Medal of Honor überreichen.
• Die Mission führte vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond – die erste ihrer Art seit Apollo 17.
• Die NASA will eine Basis in der Nähe des lunaren Südpols errichten, während eine offizielle Mitteilung Zweifel daran aufkommen lässt, ob Jeremy Hansen einbezogen wird.

Präsident Donald Trump wird den Astronauten der Artemis-II-Mission am kommenden Freitag, dem 28.08, bei einer Zeremonie im Johnson Space Center in Houston die Congressional Space Medal of Honor überreichen. Mit der Auszeichnung wird die historische Reise gewürdigt, auf der vier Besatzungsmitglieder im vergangenen April den Mond umrundeten – eine Leistung, die die Vereinigten Staaten seit der Rückkehr der Apollo-17-Mission im Jahr 1972 nicht wiederholt haben.

Die Zeremonie beginnt um 11:00 Uhr Eastern Time, was 03:00 Uhr GMT entspricht, und findet im Beisein von Trump, NASA-Administrator Jared Isaacman und den Astronauten von Artemis II statt. Den veröffentlichten Informationen zur Veranstaltung zufolge wird sie zum entsprechenden Zeitpunkt live übertragen. Damit wird die Ehrung zu einer neuen öffentlichen Bühne für das US-amerikanische Mondprogramm.

Eine Reise, die eine jahrzehntelange Pause beendete

Mit Artemis II flogen die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie Jeremy Hansen, Vertreter der Canadian Space Agency. Die Crew absolvierte eine zehntägige Reise um den nächsten Nachbarn der Erde. Sie versuchte keine Mondlandung, zeigte jedoch, dass die NASA und ihre Partner wieder bemannte Missionen im tiefen Weltraum durchführen können.

Die Mission war der erste bemannte Flug jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn seit 1972, als die Astronauten von Apollo 17 nach ihrer Mondexpedition zur Erde zurückkehrten. Dieser Vergleich ordnet Artemis II in eine besonders kurze historische Abfolge ein: Mehr als fünf Jahrzehnte lang konzentrierten sich bemannte US-Raumflüge auf Regionen in Erdnähe.

Der erfolgreiche Verlauf von Artemis II war ein wichtiger Schritt für das Artemis-Programm, das in den kommenden Jahren eine Basis in der Nähe des lunaren Südpols errichten will. Die Reise um den Mond erfüllte dieses Infrastrukturziel zwar nicht allein, ermöglichte aber Fortschritte bei der Validierung einer Architektur, die längere menschliche Aufenthalte auf der Mondoberfläche unterstützen soll.

Das Programm ist für die NASA auch von strategischer Bedeutung: Die Behörde will die im niedrigen Erdorbit gesammelten Betriebserfahrungen ausbauen und sich auf neue Erkundungsmissionen vorbereiten. In diesem Sinne bot die Reise von Artemis II die Möglichkeit, Navigation, das Leben der Crew und die Leistungsfähigkeit jenseits des unmittelbaren Schutzes der Erdumgebung zu erproben. Die Quelle nennt jedoch keine konkreten technischen Ergebnisse der einzelnen Systeme.

Die Bedeutung der Medaille

Die Congressional Space Medal of Honor ist die höchste Auszeichnung, die die US-Regierung einem Astronauten verleiht. Mit ihr werden die Geehrten in eine äußerst kleine Gruppe von Weltraumforschern aufgenommen, der bislang 30 Personen angehören, die mit einigen der wichtigsten Momente in der Geschichte bemannter Raumflüge verbunden sind.

Zu den bisherigen Empfängern zählen Neil Armstrong, Frank Borman, John Glenn, Alan Shepard, John Young, Thomas Stafford und James Lovell. Auf der Liste stehen auch Astronauten, die bei Missionen oder während des Trainings ums Leben kamen, darunter Roger Chaffee, Edward White II, Rick Husband, Kalpana Chawla, Ilan Ramon und Christa McAuliffe. Das zeigt, dass die Auszeichnung sowohl außergewöhnliche Leistungen als auch die mit der Weltraumforschung verbundenen Opfer würdigt.

Weitere Namen im Register sind Shannon Lucid, William Shepherd, Robert Crippen, Douglas Hurley und Robert Behnken sowie Mitglieder der Shuttle-Crews von Challenger und Columbia. Die Gruppe vereint Pioniere aus den ersten Jahrzehnten der Weltraumforschung, Astronauten auf Langzeitmissionen und Angehörige von Missionen, die von tödlichen Unfällen geprägt waren.

Die Auszeichnung ist nicht ausschließlich US-Bürgern vorbehalten – ein relevanter Aspekt angesichts der Beteiligung Kanadas an Artemis II. Die verfügbaren Informationen zur Zeremonie klären jedoch nicht vollständig, ob alle vier Besatzungsmitglieder nach denselben Kriterien ausgezeichnet werden, da die Veranstaltungsbeschreibung und der Wortlaut der offiziellen NASA-Mitteilung voneinander abweichen.

Die offene Frage zu Jeremy Hansen

In der Pressemitteilung der NASA heißt es, Trump werde die Medaille "jedem Mitglied der Artemis-II-Crew" überreichen. Diese Formulierung scheint Wiseman, Glover, Koch und Hansen einzuschließen. Die Veranstaltungsinformationen lassen jedoch die Möglichkeit offen, dass nur die drei NASA-Astronauten die Auszeichnung erhalten, obwohl sie Personen anderer Nationalitäten nicht formell ausschließt.

Jeremy Hansen gehört der Canadian Space Agency an und war einer der vier Teilnehmer des Mondvorbeiflugs. Eine unterschiedliche Behandlung der Crew hätte daher neben einer persönlichen auch eine institutionelle Dimension. Die Quelle erklärt den scheinbaren Widerspruch nicht und bestätigt auch nicht, ob ein mögliches Fernbleiben Hansens bei der Verleihung auf ein rechtliches, administratives oder protokollarisches Kriterium zurückzuführen wäre.

Die Ungewissheit bleibt bestehen, bis die NASA oder die Veranstalter konkretisieren, wer die Medaille am 28.08 persönlich entgegennehmen wird. Bis dahin ist die Formulierung "jedem Mitglied der Crew" der weitestgehende verfügbare Hinweis, bestätigt aber nicht abschließend, dass Hansen bei der Preisverleihung einbezogen wird.

Die Frage unterstreicht auch den internationalen Charakter von Artemis II, einer Mission, bei der die NASA gemeinsam mit der Canadian Space Agency im Mittelpunkt stand. Obwohl die Auszeichnung von der US-Regierung verliehen wird, brachte die Reise um den Mond eine multinationale Crew zusammen und wurde als Teil einer Forschungsagenda präsentiert, die über die Beteiligung eines einzelnen Landes hinausgeht.

Eine Ehrung mit Blick auf den Mond

Die Zeremonie in Houston folgt auf eine Mission, die die Verbindung zwischen bemannten Raumflügen und der Erforschung des Mondes wiederbelebt hat. Das Johnson Space Center, eine Einrichtung, die mit der Ausbildung von Astronauten und dem Missionsbetrieb verbunden ist, bietet den Rahmen, um eine Expedition zu würdigen, die als Brücke zwischen der Apollo-Ära und den künftigen Ambitionen des Artemis-Programms diente.

Trump wird bei der für 15:00 GMT angesetzten Veranstaltung von Jared Isaacman, dem NASA-Administrator, und den Astronauten von Artemis II begleitet. Durch die gemeinsame Anwesenheit des Präsidenten, des Behördenleiters und der Crew kann die Auszeichnung als institutionelle Anerkennung einer Mission präsentiert werden, die die NASA für ihre nächsten Schritte jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn als grundlegend betrachtet.

Das Ziel, eine Basis in der Nähe des lunaren Südpols zu errichten, verleiht der Ehrung eine langfristige Dimension. Artemis II absolvierte einen Flug um den Mond. Die Ambitionen des Programms erfordern jedoch die Entwicklung neuer Missionen und Fähigkeiten, bevor eine dauerhafte oder längere Präsenz in dieser Region möglich ist – so sieht es der für die kommenden Jahre formulierte Auftrag vor.

Fest steht bisher, dass die Crew für eine zehntägige Mission geehrt wird, die eine mehr als ein halbes Jahrhundert währende Pause bei bemannten Flügen in den tiefen Weltraum beendete. Bei der Zeremonie wird sich auch zeigen, ob das Versprechen, jedes Besatzungsmitglied zu ehren, vollständig für den kanadischen Astronauten Jeremy Hansen gilt.

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