Bloomberg: Una vez en la Lista Negra de los Estados Unidos, Bitmain encuentra un nuevo patrocinador poderoso

Título original: Cómo Eric Trump se convirtió en aliado de una de las empresas cripto más grandes de China

Autor original: Ryan Weeks, Bloomberg

Traducción original: Luffy, Noticias de prospectiva

Una vez considerado por Estados Unidos como una amenaza a la seguridad nacional y envuelto en controversias sobre la seguridad minera y el control remoto, Bitmain, líder absoluto del sector minero Bitcoin global, es una misteriosa Empresa china. Esta Empresa, tras enfrentar una prohibición de la Casa Blanca y una investigación del Departamento de Seguridad Nacional, formó inesperadamente una alianza comercial clave con Eric Trump, el hijo de Trump.

Por un lado está el gigante minero chino cuestionado por poner en peligro la seguridad de la grid eléctrica y las bases militares, y por el otro hay una Empresa Bitcoin propiedad de la familia del presidente de Estados Unidos. Las dos partes establecieron una gran granja minera en Texas, iniciando una colaboración significativa. Este artículo reconstruye esta alianza entrelazada con política y criptomonedas, revelando cómo Bitmain logró cambiar el rumbo de la "lista negra" de Estados Unidos y convertirse en uno de los socios comerciales más cruciales de la familia Trump.

A continuación se presenta la traducción completa del artículo:

Imperio minero: El misterioso y monopólico Bitmain

Desde centros de datos dedicados en las zonas rurales de Texas hasta fábricas de madera reutilizadas en Borneo, filas de máquinas en forma de caja de zapatos están por todas partes, emitiendo ruidos rugientes ensordecedores, a veces incluso extrayendo quejas de los vecinos. Cada máquina contiene cientos de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), producidos a un alto costo por fábricas avanzadas en Taiwán. Estos chips se sueldan en tres placas hash cerradas, realizando cálculos de fuerza bruta, con todas las instrucciones emitidas por una placa de control. Según el modelo específico, las máquinas utilizarán ventiladores integrados o sistemas de refrigeración líquida para evitar el sobrecalentamiento de los componentes, consumiendo una enorme electricidad dondequiera que se instalen.

Estos dispositivos solo tienen un propósito: descifrar el algoritmo subyacente SHA-256 de Bitcoin. SHA-256 es una función unidireccional, lo que significa que la única forma de resolver el problema matemático que crea es a través de prueba y error. Mineros Bitcoin ganan la vida con esto, y una vez que el cálculo es correcto, tienen derecho a validar las transacciones ajenas y recibir recompensas Bitcoin.

Por lo tanto, su ganancia depende directamente de cuántas veces por segundo estos dispositivos, llamados “Antmineros”, pueden intentar cálculos: actualmente, se encuentra en decenas de billones por segundo. Un Antminer de primer nivel se vende por hasta $17.400. Las grandes empresas mineras poseen hasta 500.000 máquinas, con inversiones iniciales que alcanzan miles de millones de dólares, pero en comparación con el retorno potencial, este gasto de capital es insignificante, al menos cuando los precios de las criptomonedas son altos. Algunos usuarios lo comparan con poseer una impresora que imprime tickets de lotería, aunque con una probabilidad mucho mayor de ganar.

El Antminer es el producto insignia de Bitmain Technologies Ltd. La Empresa no sólo ha dominado el sector minero Bitcoin, sino que durante gran parte de su historia esencialmente ha sido el propio sector, con una cuota de mercado superior al 80%.

Las empresas que logran tal dominio absoluto en un sector global son pocas y se encuentran lejos entre: Alphabet Inc. en el dominio de las búsquedas es uno; remontándose a varias décadas atrás, quizás De Beers en el pico de su control sobre más de tres cuartas partes de la producción mundial de diamantes; o incluso siglos atrás, instituciones como la Empresa Holandesa de las Indias Orientales monopolizando el trade de especias en long distancia. Sin embargo, a diferencia de estos monopolistas históricos, muchos aspectos de Bitmain siguen siendo un misterio.

En 2017, mineros Bitmain en una instalación minera china

La Empresa no trade en bolsa, y su sitio sitio web oficial no divulga la sede global, el CEO ni los miembros de la junta directiva. El individuo más estrechamente asociado con él es el cofundador Jihan Wu, quien rara vez hace apariciones públicas, ha renunciado como presidente sin un cronograma claro para la sucesión, la identidad del sucesor o incluso la confirmación de un sucesor.

Incluso en los últimos meses, los voceros de Bitmain se niegan constantemente a aclarar incluso la estructura corporativa y la información de gobierno más básicas, incluida la identidad de los principales accionistas. Debido a que la Empresa vende un rango de mineros en diferentes puntos de precio, las estimaciones de sus ingresos anuales varían ampliamente. Un ejecutivo sénior que trabaja en estrecha colaboración con Bitmain y solicitó el anonimato citó una investigación interna que estimó los ingresos anuales entre $2 mil y $3 mil millones. Pero incluso esta cifra es, en el mejor de los casos, una conjetura educada.

Sin embargo, dos cosas están claras: primero, Bitmain tiene su sede en China; segundo, formó una alianza con uno de los hijos del presidente Donald Trump.

El segundo hijo de Trump, Eric Trump, es el cofundador y director de estrategia de American Bitcoin Corp. con sede en Miami. La Empresa salió a bolsa en Nueva York el pasado septiembre, valorando su stake en alrededor de 548 millones de dólares en ese momento. (Posteriormente, con el activo global de cripto vendido, el precio del stock cayó significativamente en picado.) El hermano de Eric, el pequeño Donald Trump, también es inversor, sin revelar el tamaño de su stake. estadounidense Bitcoin declaró sus planes de suscríbete miles de máquinas Antminer a Bitmain, con el objetivo de convertirse en la empresa minera Bitcoin más grande del mundo, y se asoció con la Empresa china para desarrollar un gran centro de datos en Texas.

Esta asociación marca un cambio notable para Bitmain. No en long, se enfrentaba a una amenaza existencial potencial: una investigación estadounidense en constante aumento cuestionando si su equipo representaba un riesgo para la seguridad nacional. En mayo de 2024, la Casa Blanca ordena la remoción de miles de mineros Bitmain de una minar cerca de una mina de EE. Base de misiles nucleares de la Fuerza Aérea. El año pasado, un informe de la Asigna Especial de Inteligencia del Senado advirtió que mineros Bitmain cerca de determinadas bases militares eran un "riesgo inaceptable".

En noviembre, Bloomberg News informó que, según un funcionario estadounidense y otras fuentes familiarizadas con el asunto, Bitmain había sido el centro de una investigación por parte de la Departamento de Seguridad Nacional para evaluar si las máquinas AntMiner podrían controlarse remotamente para interrupción de grid o reutilizarse para espionaje. Fuentes dijeron que la investigación, con el nombre en código de "Operación Sol Rojo", comenzó durante la administración Biden y continuó al menos en los primeros días del segundo plazo de Trump, con los consejos de Seguridad Nacional de bots administraciones discutiéndolo.

Bitmain no respondió a consultas detalladas sobre riesgos potenciales de seguridad, pero en un comunicado de diciembre, la Empresa dijo que cumple con todas las leyes vigentes y que los informes de estar bajo investigación eran "groseramente inexactos y constituyen noticias falsas". Un portavoz estadounidense Bitcoin afirmó que la Empresa "se adhiere a estrictos estándares en seguridad nacional, estabilidad grid y seguridad operativa", y cree que "en long que el hardware minero se despliegue de acuerdo con los estándares modernos de seguridad industrial, no representa una amenaza para el grid estadounidense ni la seguridad nacional".

Irene Gao, de Bitmain, en la foto en 2025

El estado actual de la "Operación Sol Rojo" sigue sin estar claro, y el Departamento de Seguridad Nacional le dice a Bloomberg Businessweek: "No podemos comentarios sobre ninguna investigación en curso". Sin embargo, la colaboración entre Bitmain y Bitcoin estadounidense continúa, y su significativo impulso hacia los Estados Unidos no ha cesado. En los últimos meses, la Empresa se ha abierto ligeramente al mundo exterior.

Para este artículo, Bitmain organizó una entrevista con la directora de ventas globales, Irene Gao. Elogió las políticas pro-cifrado de Trump como “algo muy positivo a los ojos de la mayoría de nuestros clientes”, pero cuando se le preguntó sobre detalles básicos como nombres de gerentes clave que no eran el CEO Yang Cunyong, desvió. "Simplemente no queremos divulgar ninguna información de la Empresa de esa manera", dijo Irene Gao.

Sombra de seguridad: EE.UU. Investigación y cerco de seguridad nacional

Aparte de los inversores especulativos que buscan riquezas rápidas, el sector cripto ha atraído a dos tipos principales de personas desde su creación: los geeks técnicos y los fieles creyentes. El primero se centra en los desafíos computacionales y matemáticos de crear y tradear activos digitales, mientras que el segundo está obsesionado con el potencial de estos instrumentos para transformar el sistema financiero mundial.

Los dos fundadores chinos de Bitmain pertenecían a estos dos campos. Jihan Wu provenía de un entorno de diseño de chips y anteriormente había fundado una startup que desarrollaba cajas superiores de televisión digital. Micree Zhan, por otra parte, había sido una analista de inversión que más tarde se apasionó por criptomonedas. Cabe mencionar que fue él quien tradujo el whitepaper original Bitcoin del inglés al chino.

Su colaboración comenzó durante una cena en Pekín en 2013. Zhan dijo una vez que fue a Wikipedia temprano a la mañana siguiente para buscar contenido relacionado con criptomonedas e inmediatamente decidió comenzar un negocio con Wu. Según múltiples fuentes que han tenido contacto con ambos y han solicitado el anonimato por temor a represalias, bot compartían algunos rasgos comunes: eran algo incómodos socialmente, mantuvieron un perfil extremadamente bajo durante la mayor parte de sus carreras, rara vez aparecían en público ni daban entrevistas. Los informantes dijeron que bot tendían a irritarse bajo presión. Zhan, conocido por su voz baja y ronca, fue presenciado por algunas personas gritando a los empleados de la oficina, con su voz resonando en todo el edificio.

Cuando Zhan y Wu fundaron Bitmain en 2013, la minería Bitcoin no estaba dominada por gigantescos centros de datos operados por empresas públicas como lo está hoy. Era un mundo donde los entusiastas perseguían locamente el último equipo de vanguardia. Ese año, Bitcoin superó por primera vez los 1.000 dólares. La criptomoneda todavía estaba en sus inicios, con la mayoría de las monedas aún por minar. En ese momento, mejores máquinas mineras aún podrían aumentar significativamente la tasa de hash de la red, una medida de la potencia computacional requerida por la plataforma para procesar transacciones. En long que los mineros pudieran poner sus manos en las plataformas mineras más avanzadas lo más rápido posible, podrían obtener ganancias estables.

2017, Empleados de Bitmain

En noviembre 2013, Bitmain lanzó su primera plataforma de minería, la Antminer S1. Para los estándares de hoy, era muy rudimentario, sin carcasa; la placa hash y los circuitos estaban expuestos. Sin embargo, como uno de los primeros mineros basados en ASIC, también fue considerado uno de los dispositivos más potentes en ese momento, marcando un salto cualitativo sobre los competidores e impulsando al sector hacia hardware especializado. Las generaciones subsiguientes de mineros lograron avances aún mayores, con cada iteración casi redefiniendo el mercado: si los mineros no compran el último modelo, no pueden competir en absoluto.

En 2017, con el precio de Bitcoin aumentando más del 250%, la demanda de Antminers se disparó aún más. Una ronda de financiamiento privado de mediados de 2018 valor Bitmain en $12 mil millones de dólares. Su crecimiento atrajo una amplia atención, y una ronda de documentos de financiación en agosto 2018 llegó incluso al escritorio de Jeffrey Epstein. Las comunicaciones entre Epstein, el financiero caído en desgracia, y su asesor divulgadas por el Departamento de Justicia estadounidense en enero de este año revelaron que estaba ansioso por invertir hasta 3 millones de dólares en el holding de Bitmain, pero tenía algunas preocupaciones sobre la estructura del acuerdo. En los documentos no se indicaba si esa inversión se materializaba finalmente.

En short después de esta comunicación, Bitmain solicitó una salida a bolsa en Hong Kong, revelando unos ingresos de 2.500 millones de dólares, un aumento significativo desde los 137 millones de dólares de hace dos años. El folleto indicaba que Jihan Wu tenía aproximadamente el 36% de las acciones en ese momento, mientras que Micree Zhan tenía alrededor del 20%, con bot de su patrimonio neto alcanzando los miles de millones de dólares. Otros accionistas fueron Sequoia Capital China, IDG Capital y Coatue.

Sin embargo, colocar su riqueza en la apuesta de un aumento de los precios de las criptomonedas también significó enfrentar un desastre cuando los precios se desplomaron. A medida que el mercado experimentó otro colapso, el plan de salida a bolsa se archivó evento. Todo el sector entró en el llamado "invierno cripto", un periodo prolongado de precios bajos. Mientras tanto, las grietas comenzaron a mostrarse en la asociación entre Jihan Wu y Micree Zhan. Según fuentes que solicitaron el anonimato, el desacuerdo se debió a una disputa estratégica: Jihan Wu quería que Bitmain entrara en el campo de la inteligencia artificial, utilizando los chips para aplicaciones como la tecnología de reconocimiento facial de entrenamiento; mientras que el fiel cripto Micree Zhan se opuso a desviarse de la misión original de la Empresa.

A finales de 2019, Micree Zhan intentó tomar el control total de la Empresa, lo que llevó a Jihan Wu a ser destituido como representante legal y presidente de Bitmain. Jihan Wu luego presentó una demanda en las Islas Caimán, donde estaba registro la Empresa holding de Bitmain. Se produjo una prolongada lucha por el poder, que culminó en un dramático enfrentamiento en una oficina del gobierno en Pekín: se produjo un altercado físico. La ex reportera Hazel Hu presenció esta escena en 2020. Recordó que mientras Jihan Wu esperaba recibir la licencia de negocios en papel de Bitmain en la Administración de Supervisión de Mercados del Distrito de Haidian, sus partidarios se enfrentaron con quienes respaldaban a Micree Zhan presente en el lugar, lo que provocó una pelea por los documentos. La policía llegó rápidamente desde una estación cercana para sofocar el conflicto que se había spread abajo y a las calles.

Al año siguiente, Micree Zhan reconoció la derrota y renunció a sus posiciones como CEO y presidente de Bitmain. (La disputa entre los dos eventos se resolvió; Micree Zhan ahora sirve como presidente del fabricante de plataformas mineras BitDeer Group y una plataforma de inversión criptomonedas.) A pesar de la agitación interna, Bitmain continuó su expansión, especialmente después del resurgimiento de los precios Bitcoin en 2020. A medida que el rompecabezas matemático entre las empresas mineras y las ganancias se volvió cada vez más complejo, las hormigas se convirtieron en una necesidad. "Son los dispositivos más eficientes en este momento", dijo Vishnu Mackenchery, director sénior de Desarrollo Corporativo de Compass Mining, con sede en Estados Unidos.

Unidades de hormigueros que se ensamblan en una fábrica de Shenzhen

En ese momento, las ventas de Bitmain estaban fuertemente concentradas en el mercado interno. Datos del Centro de Financiación Alternativa de Cambridge mostraron que en 2019, China cuenta con alrededor de las tres cuartas partes de la tasa de hash de minería Bitcoin global. Sin embargo, en 2021, el gobierno chino tomó medidas enérgicas contra el sector minero cripto citando un alto consumo de energía y emisiones de carbono. El resultado fue un éxodo masivo de mineros que se trasladaron a regiones con electricidad relativamente más barata y un entorno regulatorio más favorable, condiciones que fueron particularmente prominentes en determinadas zonas de los Estados Unidos. Como fabricante de plataformas mineras en lugar de una empresa minera, Bitmain no fue cerrado y continuó sus operaciones en Pekín, estableciendo centros de distribución en varias ubicaciones del Sudeste Asiático. Pero a partir de ese momento, su destino sería determinado por los Estados Unidos.

Tras un cambio de política en China, Bitmain aumentó sus esfuerzos de venta a mineros estadounidenses y se expandió a un negocio paralelo de gestión de operaciones mineras para clientes estadounidenses. Para darle a la Empresa una cara más pública en los Estados Unidos, también trasladó a Irene Gao a los Estados Unidos. Irene Gao, quien se unió a Bitmain en short después de graduarse de la universidad en 2016, inicialmente pasó tramos en long volando entre ciudades de los Estados Unidos con una maleta, lanzando productos a los clientes. Al igual que gran parte de la información de Bitmain, los números de ventas y la participación en el mercado durante este periodo siguen siendo opacos, pero los veteranos del sector dicen que incuestionablemente se perfila como líder.

Sin embargo, la Empresa pronto sintió el impacto de las tensiones geopolíticas. Durante la primera administración Trump, la Casa Blanca impuso un arancel del 25% a varios productos electrónicos de fabricación china, lo que llevó a Bitmain a comenzar a transbordar productos a través de Tailandia, Malasia e Indonesia, una práctica común para los fabricantes chinos, pero las autoridades estadounidenses consideraron esto como una infracción aduanera. La administración Trump mantuvo en gran medida estos aranceles, y en 2022, EE. Aduanas y Protección Fronteriza inspeccionó un cargamento de Antminers destinado a una empresa minera en Connecticut, Sphere 3D Corp.

Al inspeccionar un dispositivo, los funcionarios encontraron una pequeña etiqueta “Made in China” en los componentes internos. Según Patricia Trompeter, entonces CEO de Sphere 3D, las 4.000 unidades se mantuvieron durante tres meses. Preocupados por más demoras, algunos mineros comenzaron a diversificar el riesgo al trasladar órdenes a competidores con instalaciones de producción establecidas en los Estados Unidos, un movimiento que Bitmain aún no había hecho en ese momento.

Sin embargo, el escrutinio más severo de Bitcoin va más allá de la evasión arancelaria: ¿podrían manipularse a sus mineros para fines distintos de la minería? Las sospechas comenzaron a circular en la comunidad cripto en 2017 cuando una publicación del sector informó que Antminers contenía código que permitía que Bitmain los cerrara de forma remota. La Empresa confirmó rápidamente la existencia de este código pero alegó que su propósito era legítimo, permitiendo la desactivación de mineros robados, de manera similar a como Apple deja que los usuarios bloqueen los iPhones perdidos. Bitmain declaró más tarde que había eliminado esta función, pero dos años después, los blogueros de tecnología encontraron un código similar, lo que llevó a la Empresa a emitir un parche de seguridad.

Según una fuente familiarizada con las deliberaciones internas y que solicita el anonimato, durante la administración Biden, funcionarios estadounidenses comisión un estudio para evaluar si los mineros y otras máquinas mineras de fabricación china de Bitmain podrían representar un riesgo para la seguridad nacional. La fuente afirmó que la investigación se centró en dos direcciones diferentes: en primer lugar, si los mineros podían ser utilizados para el espionaje. Los expertos en hardware criptográfico creen que debido a su diseño de ingeniería altamente especializado, si bien no es del todo imposible, esta posibilidad es extremadamente baja; segundo, y de mayor preocupación para el gobierno de Estados Unidos: el impacto que podría tener el apagado remoto en la grid eléctrica de ese país.

Cuando un gran usuario de electricidad (por ejemplo, una acería) se desconecta, generalmente es un proceso gradual planificado, con un consumo de energía que disminuye gradualmente durante dos días o en long. El consumo de energía de una instalación minera Bitcoin puede ser comparable, pero se puede apagar en pocos segundos. El individuo dijo que a los funcionarios estadounidenses les preocupa que este "evento de choque" pueda causar un desequilibrio repentino entre la generación y el consumo de energía, alterando potencialmente la estabilidad energética. El escenario más horrible es: un comando remoto de China apaga miles de máquinas mineras Bitmain, que se encuentran cerca de bases militares u otra infraestructura crítica que depende de la misma fuente de energía.

"Cualquiera que hackee un centro de datos completo, ya sea IA, criptomonedas o centros de datos de servicios en la nube, podría causar potencialmente graves daños a la grid eléctrica", dijo Michael Bedford Taylor, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Washington. Sin embargo, también advirtió que es poco probable que Bitmain en sí tenga la motivación para hacerlo.

En primavera de 2024, la administración Biden expresó públicamente preocupaciones de seguridad sobre una instalación minera. Las instalaciones se encuentran cerca de Cheyenne, Wyoming, y abarcan 12 acres, donde una Empresa afiliada a China ha instalado hasta 15.000 máquinas mineras, la mayoría de las cuales son de Bitmain. Los inversores en la instalación esperan que algún día se convierta en una de las instalaciones mineras más grandes de los Estados Unidos, beneficiándose de los bajos costos de la tierra y los abundantes recursos energéticos de Wyoming. Resulta que está a una milla de la Base de la Fuerza Aérea Warren, una de las tres Bases de la Fuerza Aérea que despliegan misiles balísticos intercontinentales desde tierra.

El 13 de mayo de 2024, Biden emitió una orden ejecutiva que ordenaba el cierre de la instalación minera operada por minar Partners LLC. En el documento se indicaba que el asignado a inversiones extranjeras en los Estados Unidos había identificado riesgos para la seguridad nacional. Aunque no menciona explícitamente las preocupaciones sobre la grid eléctrica, la orden señala que los riesgos incluyen la "presencia de equipos de propiedad extranjera potencialmente explotables de vigilancia y espionaje". El lote de máquinas mineras pronto se cargó en camiones y se lo llevaron.

Alianza política: Uniendo las manos con la familia Trump para un regreso

Este fue un revés significativo y público, ya que el gobierno de Estados Unidos vinculó explícitamente el equipo Bitmain al menos con el potencial de uso malicioso. Sin embargo, apenas unos meses después, la Empresa comenzó a avanzar en un proyecto que potencialmente podría cambio completamente su suerte.

2017 - Instalación minera de Bitmain en China

Las reuniones que llevaron al hijo del presidente Trump a establecer una Empresa minera Bitcoin comenzaron a finales de 2024, según Michael Ho, un empresario chino-canadiense y socio comercial de criptomonedas de Eric Trump. Al igual que el cofundador de Bitmain, Jihan Wu, Michael Ho también es un ferviente creyente, que se jacta de haber extraído su primer Bitcoin antes de tener la edad legal para beber. Cuando conoció a Eric, él y su socio, Asher Genoot, dirigían una Empresa minera con sede en Miami, Hut 8 Corp. La Empresa era un cliente significativo de las plataformas mineras Antminer de Bitmain.

Michael Ho recordó que ambos inicialmente "se conocieron a través de muchos amigos en común en el círculo de Florida". Dijo que después de varias reuniones en Miami y sus alrededores, la relación se calentó rápidamente, incluyendo una discusión en el Club Nacional de Golf Júpiter Trump.

Eric Trump, quien en long ha servido como ejecutivo en el negocio inmobiliario de la familia, está profundizando cada vez más en el espacio cripto. Después de calificar previamente Bitcoin de estafa, su padre abrazó el sector durante su campaña, prometiendo en una reunión en Nashville hacer de Estados Unidos una "superpotencia Bitcoin".

En septiembre 2024, la familia Trump estableció una Empresa llamada World Liberty Financial, con una visión grandiosa pero bastante vaga de permitir que "todo el mundo acceda a herramientas y oportunidades que en long han estado restringidas".

Inicialmente, World Liberty Financial parecía fracasar ya que los especuladores ignoraron en gran medida su oferta inicial de token. Estos token no otorgaban a los holder el derecho a las ganancias de la Empresa ni podían revenderse después de la suscríbete, lo que socavaba completamente el propósito de inversión tradicional.

Sin embargo, después de la reelección de Trump, la situación cambió rápidamente: varios precios de activos digitales se dispararon, y figuras empresariales que esperaban acercarse a la familia presidencial y acceder a los recursos comenzaron a invertir en sus numerosas empresas. El Wall Street Journal informó en febrero de este año que el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de la familia gobernante de Abu Dabi, acordó en la víspera de la toma de posesión del presidente invertir 500 millones de dólares en World Liberty Financial.

En septiembre del año pasado, el cofundador y director de estrategia estadounidense Bitcoin Eric Trump y el CEO Michael Ho fueron entrevistados en Bloomberg TV en Nueva York

Michael Ho dijo que persuadir a Eric para que entrara en el sector minero no era difícil. "Después de la comunicación cara a cara y profundizar en nuestro entendimiento, rápidamente llegamos a un consenso", dijo en una entrevista con Bloomberg News el año pasado. En marzo 2025, los dos divulgaron públicamente su plan intrincadamente estructurado.

Hace solo un mes, Eric y Little Donald acababan de cofundar los Centros de Datos Americanos. Ahora, Hut 8 adquirirá el 80% de la Empresa utilizando máquinas mineras como pago, en lugar de efectivo o stock. Después de adquirir todas las máquinas de minería Bitmain de Hut 8, American Data Centers pasó a llamarse American Bitcoin. Apuntando a los inversores, la plataforma de lanzamiento de esta nueva entidad afirma que su objetivo es "convertirse en la empresa minera profesional Bitcoin más grande y eficiente del mundo, mientras establece una fuerte reserva estratégica Bitcoin".

Solo unos meses en short, el Bitcoin estadounidense decidió salir a bolsa no a través de la ruta tradicional de salida a bolsa con sus divulgaciones requeridas y su estricto escrutinio, sino fusionándose con una pequeña Empresa Gryphon Digital Mining Inc. Este enfoque, comúnmente adoptado por las empresas de criptomonedas, ha obtenido la aprobación regulatoria. Michael Ho se desempeña como CEO, con Genoot como Presidente Ejecutivo. Eric está a cargo de la estrategia comercial, pero debido a sus numerosos otros intereses comerciales, su tiempo asignado esperado es bastante limitado. Un portavoz del Bitcoin estadounidense afirmó que Eric es un "miembro central del equipo de liderazgo de la Empresa".

Todo esto finalmente condujo a una situación incómoda. Como candidato, Donald Trump había prometido asegurar que Bitcoin fuera "minado, acuñado, fabricado en Estados Unidos", sin embargo, los Antminers en los que se basa Bitcoin estadounidense son completamente de fabricación china. Hace solo un año, la administración Biden había clasificado estas plataformas mineras como amenazas potenciales a la seguridad nacional, y ahora están listas para ganar dinero para los dos hijos del próximo presidente.

Quizás al darse cuenta de estas contradicciones, junto con el sentimiento general de "América primero", Bitmain anunció rápidamente ajustes a algunos de sus planes de negocios. Irene Gao declaró que la Empresa establecerá una nueva sede y línea de ensamblaje, ya sea en Texas o Florida y empleará a 250 trabajadores locales.

Placa de circuito Bitmain

A medida que estos planes avanzan, Michael Ho restó importancia a las preocupaciones de seguridad sobre los productos de Bitmain. "La realidad ha probado que estos chips ASIC están programados para un solo propósito, que es realizar cálculos para el algoritmo SHA-256", dijo en una entrevista de Bloomberg TV en septiembre. Describió elegir mineros Bitmain como adquirir la tecnología más avanzada: "Bitmain sigue siendo el más competitivo y eficiente".

Incluso con los equipos más potentes, la minería Bitcoin ahora es más difícil de obtener ganancias que nunca. En los últimos seis meses, el precio de Bitcoin ha caído más del 40% a alrededor de 74.000 dólares por moneda, con alrededor del 95% del suministro fijo ya minado. El precio del stock estadounidense Bitcoin se ha desplomado casi un 90% desde su máximo en septiembre del año pasado, con una capitalización de mercado de alrededor de 960 millones de dólares. El 26 de febrero, la Empresa anunció una pérdida de 59 millones de dólares para el cuarto trimestre. Sin embargo, la asociación de Eric con la Empresa sigue brindándole ingresos sustanciales.

Los registros públicos no muestran evidencia de que haya puesto un monto (según contexto) significativo de dinero en la fundación de la Empresa, pero según el precio actual del stock, su stake vale alrededor de 75 millones de dólares. Si Bitcoin se recupera, impulsado por cambios en las políticas gubernamentales u otros factores del mercado, el valor de sus stakes y los de su hermano Donald podría aumentar sustancialmente.

Bitmain está trabajando actualmente con los clientes para dirección denuncias de vulnerabilidades de seguridad. Meses después de que la administración Biden ordenase la remoción de mineros Bitmain cerca de un silo de misiles nucleares de Wyoming, la firma minera estadounidense CleanSpark Inc. se hizo cargo del lugar. La Empresa reinstaló rápidamente mineros suscríbete a la filial estadounidense de Bitmain. El contrato estipula que todos los equipos son "de origen no chino" o de cualquier país bajo sanciones estadounidenses. CleanSpark afirmó en un comunicado que prioriza la seguridad nacional, opera en "pleno cumplimiento de la ley", y señaló además que su acuerdo operativo en Wyoming estaba "sujeto a la aprobación final del Asignado de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) ".

Mientras tanto, American Bitcoin está ampliando su asociación con Bitmain. La Empresa divulgada en una presentación en septiembre ante la comisión Securities and exchange que adquirirá más de 16.000 Antminers. Inusualmente, los plazos no implican ningún pago en efectivo, sino Bitcoin "prometido" como pago, sin que se haya revelado el precio. Esto representa una estructura de opciones que permite el ejercicio en cualquier momento dentro de los dos años. Algunos expertos del sector consideran que este acuerdo, en particular el período de ejercicio prolongado, es sumamente favorable para Bitcoin estadounidense.

Otro proyecto de colaboración entre las dos empresas está tomando forma en la región de Panhandle, en Texas: un centro de datos equivalente al tamaño de cinco campos de fútbol, que probablemente sea una de las instalaciones mineras Bitcoin más grandes del mundo. Bitmain y American Bitcoin diseñaron conjuntamente este proyecto llamado Vega, que comenzó a operar en junio. Según Michael Ho, la instalación minera está equipada con los últimos Antminers refrigerados por líquido.

Bitmain ve a American Bitcoin más como un socio que como un simple cliente. El año pasado, Irene Gao y Genoot asistieron conjuntamente a una conferencia sobre criptomonedas, Bitcoin Asia, celebrada en Hong Kong. Se sentaron en el escenario con una gran pantalla detrás que mostraba el proyecto Vega, construido al parecer a un costo de 500 millones de dólares.

Irene Gao afirmó que el último modelo de Bitmain, el S23 Hydro Antminer, ha recibido más de 1.000 millones de dólares en órdenes de preventa. Los prácticos mineros de color gris tienen un precio de 17.400 dólares cada uno. "Todas estas máquinas se fabricarán en los Estados Unidos", dijo.

Al día siguiente, Irene Gao fue entrevistada por un reportero de Bloomberg Businessweek en la suite del Grand Hyatt Hong Kong. Enfatizó que las ventas de Antminer y los proyectos conjuntos como Vega fueron solo el comienzo de la colaboración de BitContinental con Bitcoin estadounidense. “Podemos trabajar con ellos de manera muy flexible, ofreciendo soluciones totalmente personalizadas en función de sus necesidades”, dijo. "Desplegaremos a los mineros en su infraestructura, vendiéndolos ya sea como un paquete a nuestros clientes o directamente a sus empresas afiliadas". Sin embargo, se negó reiteradamente a responder preguntas más específicas sobre la relación entre las dos empresas.

El tema que Irene Gao más quería debatir era su optimismo sobre el futuro de Bitcoin, especialmente el futuro de BitContinental. Afirmó que una parte de su confianza procedía del desarrollo de esas conferencias. "Verás a mucha gente influyente", dijo, no solo entusiastas de las criptomonedas sino también representantes del sector financiero tradicional.

Esto incluye un orador principal programado para el día siguiente: Eric Trump. Está listo para encender a la audiencia con una predicción optimista: El precio de Bitcoin superará el millón de dólares, unas 14 veces los niveles actuales. "Esta es una señal positiva", mencionó Irene Gao con respecto al número de asistentes, "un escenario de prosperidad".

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