POAP reinterpreta el viejo sueño roto de Internet: tecnología cambia, pero el final no cambia

Autor: Zen, PANews

El 3 de agosto, Isabel, cofundadora de POAP, anunció que este proyecto de coleccionables digitales, que ha estado en funcionamiento durante más de cinco años, dejará de desarrollarse.

Tras el anuncio, muchos de los primeros usuarios volvieron a abrir sus billeteras. Allí aún descansan las insignias de las conferencias de Ethereum, hackatones, reuniones comunitarias y eventos en línea en los que participaron. Algunas provienen de una conferencia que ya no se celebra, otras pertenecen a proyectos que han quedado en el olvido, y algunas registran momentos importantes de la industria, como la fusión de Ethereum.

Las insignias aún se pueden consultar y mostrar, como si el pasado no hubiera desaparecido. Pero el equipo que creó estos recuerdos ha decidido despedirse.

POAP no es un producto fallido que nadie usa o ama. Comenzó como un experimento dentro de la comunidad de Ethereum y creció hasta convertirse en uno de los certificados de participación más representativos de la industria de las criptomonedas, entrando en eventos de marca, conciertos y grandes eventos de la industria.

De hecho, esta no es la primera vez que la industria de Internet intenta convertir recuerdos y conmemoraciones en un negocio. Hace más de diez años, una startup llamada GetGlue permitió a millones de usuarios registrar, coleccionar calcomanías digitales para programas de televisión, películas y libros, pero al final se llevó todos los registros digitales cuando cerró sus servidores.

POAP rehízo esta historia con la ayuda de la blockchain, y nuevamente entró en el mismo río.

POAP se marcha de la meseta de Denver

En febrero de 2019, miles de desarrolladores se reunieron en Colorado para participar en ETHDenver. La conferencia se llevó a cabo en un momento de baja en el mercado de criptomonedas, donde Bitcoin había caído drásticamente desde el pico de la última corrida alcista, y "NFT" aún no se había convertido en una palabra de moda.

Durante este hackatón, Patricio Worthalter y otros miembros tempranos de POAP intentaron por primera vez otorgar insignias digitales ERC-721 a los participantes. POAP es el acrónimo de Proof of Attendance Protocol (Protocolo de Prueba de Asistencia), y los participantes podían recibir una insignia en la cadena que demostraba que habían estado presentes en un momento y lugar específicos.

Un año después, la insignia de lazo rosa con código QR se había convertido en un símbolo distintivo en algunas conferencias de Ethereum. Los asistentes escaneaban el código QR para recibir su POAP en su dirección de Ethereum. Quien pudiera mostrar a través de una aplicación móvil que había asistido a múltiples eventos como EthCC en París, Devcon en Osaka, DappCon en Berlín o ETHDenver en Denver, era considerado un pionero en el mundo de las criptomonedas.

Hasta marzo de 2020, POAP había cubierto más de 100 eventos, con aproximadamente 7000 insignias reclamadas. Más tarde, POAP gradualmente pasó de ser un experimento dentro de la comunidad de Ethereum a convertirse en uno de los certificados de participación digital más representativos de la industria de las criptomonedas.

Esencialmente, POAP captura una costumbre de conmemoración que ha existido durante mucho tiempo.

Los viajeros coleccionan imanes de nevera, postales y boletos, los aficionados guardan entradas de partidos, los espectadores conservan pulseras de conciertos, y los asistentes pueden llevarse a casa credenciales y medallas. La mayoría de estos objetos no son caros, lo que realmente importa es que llevan consigo una experiencia, así como las personas que estaban presentes, el lugar y las emociones generadas.

Y la práctica central de POAP es convertir las emociones y recuerdos representados por los boletos y credenciales en un certificado en la cadena que el usuario posee.

En la Semana de la Moda del Metaverso de 2022, POAP incluso se convirtió en un factor importante para atraer multitudes al evento. Cuando los participantes entraban al recinto, se preguntaban mutuamente si podían obtener un POAP. Incluso si algunos eventos eran poco interesantes, siempre que hubiera una sección para reclamar POAP, podría aparecer una fila.

Además de los eventos de la industria y los recintos, POAP también comenzó a ser apreciado por las marcas.

Adidas otorgó POAP limitados a algunos usuarios, y los poseedores obtuvieron prioridad para comprar el NFT "Into the Metaverse"; Estée Lauder construyó un espacio virtual en Decentraland inspirado en el "Advanced Night Repair" (el pequeño frasco marrón), donde los visitantes podían desbloquear POAP y recibir NFT utilizables.

El momento culminante de POAP ocurrió en septiembre de 2022. En ese momento, Ethereum completó la histórica actualización de pasar de prueba de trabajo a prueba de participación. Durante la fusión, más de 41,000 personas vieron la fiesta de visualización oficial, y los participantes colocaron más de 366,000 píxeles en el lienzo colaborativo de POAP. Durante la transmisión en vivo, se anunció la información de acuñación del POAP conmemorativo de la fiesta de pintura de la fusión.

Un evento histórico irrepetible se registró como una insignia digital que puede guardarse a largo plazo en una billetera. Para un proyecto que ha evolucionado en torno a rituales comunitarios y recuerdos compartidos, este es casi el escenario de aplicación más ideal.

De experimento cultural a vinculación con derechos económicos

Con el auge del mercado de NFT, POAP también pasó de ser un experimento cultural y un proyecto de voluntarios en hackatones a convertirse en una empresa formal. En septiembre de 2021, POAP Inc. se registró en Estados Unidos. Solo cuatro meses después, la empresa anunció que había completado una ronda de financiamiento inicial de 10 millones de dólares, liderada por Archetype y Sapphire Sport.

POAP se define a sí misma como algo más que "insignias de eventos". El equipo imagina que cada conferencia, curso, comunidad y proyecto en el que una persona ha participado puede formar gradualmente un mapa de relaciones sociales, convirtiéndose en una identidad digital que no depende de nombres, nacionalidades o números de identificación.

Dado que cada insignia y su dirección de posesión se pueden consultar en la cadena, la comunidad y los organizadores de proyectos también pueden identificar a usuarios específicos según la posesión de POAP, abriéndoles sorteos, entradas a eventos, contenido exclusivo, calificaciones en listas blancas, así como distribuciones de NFT o airdrops de tokens.

Este potencial de derechos ha aumentado significativamente el atractivo de POAP. Para los organizadores de proyectos, otorgar POAP a los participantes de eventos permite registrar de manera económica a los primeros usuarios y miembros de la comunidad, y en el futuro, recompensarlos según el historial de posesión; para los usuarios, reclamar una insignia gratuita tiene casi ningún costo, pero puede convertirse en un certificado para acceder a eventos futuros, recibir airdrops o demostrar su identidad temprana.

Por lo tanto, la motivación de los usuarios para coleccionar POAP no ha sido la misma desde el principio. Algunos desean preservar una experiencia y la ven como una identidad comunitaria, mientras que otros simplemente apuestan por las recompensas que esta insignia podría traer en el futuro. Esta doble naturaleza ayudó a que POAP se propagara rápidamente en la comunidad de criptomonedas, pero también sembró la semilla de una contradicción a largo plazo.

Cuando las insignias pueden corresponder a airdrops u otros derechos económicos, los enlaces públicos de reclamación atraerán a muchos usuarios que no han participado realmente en el evento, y las personas pueden usar múltiples billeteras para reclamarlas en masa. A medida que los ataques de brujas, el uso de cuentas para airdrops y la búsqueda de recompensas se convirtieron en problemas comunes en la industria de las criptomonedas, la situación de POAP se volvió más incómoda.

Para los organizadores de proyectos que otorgan recompensas, una insignia de POAP que se puede reclamar a bajo costo y recolectar en masa es difícil de usar como un criterio confiable para evaluar la contribución de la comunidad y la calidad del usuario. Y cuando los organizadores de proyectos ya no están dispuestos a distribuir derechos basados en POAP, los usuarios que llegaron principalmente por recompensas potenciales también se irán rápidamente.

Así, POAP se encuentra atrapado en un ciclo del que es difícil escapar. Un producto que originalmente buscaba registrar experiencias reales, cuanto más se incorpora al sistema de incentivos de la industria de las criptomonedas, más fácil es perder su valor más importante.

Entrando en el mismo río: el "POAP" de Web2 que murió hace más de diez años

Antes de la aparición de la blockchain y los NFT, ya había habido un experimento muy similar en la era de Web 2.0, que también intentó convertir las experiencias cotidianas de las personas en insignias digitales coleccionables.

En agosto de 2010, un espectador de la popular serie de televisión "True Blood" podía sentarse frente a su televisor, abrir la aplicación GetGlue que se había lanzado recientemente y hacer "check-in" en el episodio que estaba viendo. Unos segundos después, una calcomanía digital diseñada por HBO aparecería en su página personal.

Si hacía check-in de manera continua, dejaba comentarios o completaba ciertas tareas ocultas sin reglas públicas, el usuario podía desbloquear calcomanías más raras como "Truebie". Y después de reunir una cierta cantidad, podía solicitar a GetGlue que le enviara versiones físicas de las calcomanías de forma gratuita, para pegarlas en su computadora portátil, estantería o pared.

GetGlue comenzó como un complemento de navegador que ofrecía recomendaciones sociales basadas en el contenido de la web, y luego se fue transformando en "check-in de entretenimiento". Los usuarios podían decirles a sus amigos qué programa de televisión estaban viendo, qué libro estaban leyendo, qué música estaban escuchando, e incluso qué bebida estaban tomando y sobre qué tema estaban pensando. Cada check-in acumulaba puntos, desbloqueaba calcomanías y se sincronizaba con Twitter o Facebook.

Fuente de la imagen: comunidad de Reddit

GetGlue, que se centraba en la socialización de los espectadores de televisión, experimentó un rápido crecimiento en 2010. A principios de ese año, solo tenía alrededor de 30,000 usuarios, pero para octubre, esa cifra había superado los 650,000, con más de 10 millones de check-ins y calificaciones en un solo mes.

A principios de 2012, GetGlue completó una ronda de financiamiento de 12 millones de dólares, obteniendo el apoyo de instituciones como Union Square Ventures, RRE Ventures y Time Warner Investments, acumulando un financiamiento total de aproximadamente 24 millones de dólares. Su base de usuarios también se expandió a 2 millones, con más de 100 millones de check-ins acumulados.

Además, GetGlue tenía decenas de grandes socios de medios, con HBO, Showtime, PBS, Universal Pictures, Warner Bros., Random House y otras docenas de instituciones de cine y publicación que otorgaban calcomanías y descuentos a los fanáticos en torno a cientos de programas.

Instituciones como Fox, NBC, HBO y DirecTV también integraron los datos y funciones de GetGlue en sus propios sitios web y aplicaciones.

La lógica comercial en ese momento parecía muy fluida. Los usuarios hacían check-in para expresar interés y también para promover los programas; las cadenas de televisión obtenían datos sobre cuándo los espectadores veían en vivo, bajo demanda o grabado. GetGlue podía ganar dinero a través de colaboraciones de marca, recompensas para miembros, ventas de productos y publicidad. A simple vista, GetGlue parecía tener todos los elementos de una exitosa empresa de Internet de consumo.

Sin embargo, el problema era que lo que los usuarios realmente querían eran las series de televisión, películas y libros, no el check-in en sí. GetGlue también consideró que las calcomanías de check-in que inicialmente atraían a los usuarios no eran suficientes para sostener el negocio, y en 2012 dejó de poner las calcomanías en el centro, intentando rehacer la guía de programas electrónicos utilizando los registros de check-in de los usuarios para recomendar contenido que valiera la pena ver en el futuro.

En 2012, un competidor llamado Viggle anunció su intención de adquirir GetGlue por 25 millones de dólares en efectivo y acciones, pero la transacción fracasó. En 2013, GetGlue fue adquirida por la empresa de aplicaciones de televisión i.TV; a principios de 2014, la empresa cambió su nombre a tvtag, cambiando la interfaz de azul a rojo, y continuó manteniendo el check-in, las calcomanías y las discusiones en tiempo real. Menos de un año después, los usuarios recibieron un correo electrónico de despedida: tvtag y su aplicación asociada cerrarían el 1 de enero de 2015.

Después del cierre del servidor, los registros de check-in, el contenido de las discusiones y la red de relaciones de los usuarios de GetGlue también desaparecieron. Las calcomanías físicas que alguna vez se pegaron en computadoras, cuadernos y paredes también podrían haberse dañado, caído o perdido con el tiempo.

Los registros de check-in, las discusiones y las redes de relaciones en cuentas digitales desaparecieron con el cierre del servidor. Las calcomanías físicas que alguna vez se pegaron en computadoras y cuadernos también podrían haberse dañado, caído o desechado.

Más de diez años después, POAP rehízo esta historia sobre recuerdos digitales con la ayuda de la blockchain, enfrentando problemas comerciales que no son esencialmente diferentes a los de GetGlue. La diferencia es que, al llegar a su fin, las insignias electrónicas de POAP que ya estaban en las billeteras seguirán existiendo como registros en la cadena.

Valor emocional que no puede impulsar el consumo

La similitud entre POAP y GetGlue radica en que enfrentan la misma estructura de producto. Lo que los usuarios realmente valoran son las actividades, programas y comunidades detrás de los recuerdos, mientras que la plataforma proporciona un registro adicional después de completar una experiencia.

Los usuarios de GetGlue amaban "True Blood", la ceremonia de los Oscar o un libro. Los usuarios de POAP valoran una conferencia de Ethereum, un hackatón, un concierto o una reunión comunitaria. Las calcomanías y las insignias pueden reforzar la memoria, pero rara vez son la razón principal por la que las personas asisten a eventos o ven programas.

Este tipo de producto puede ser muy popular, pero es difícil de monetizar.

Para los coleccionistas de POAP, la mayor atracción de las insignias es su naturaleza gratuita, de bajo umbral y de regalo. Las pequeñas comunidades, escuelas y proyectos de código abierto están dispuestos a emitir POAP, pero a menudo no tienen un presupuesto de software sostenible; las grandes marcas tienen la capacidad de pagar, pero es más probable que lo vean como un proyecto de marketing para el lanzamiento de un nuevo producto, en lugar de una infraestructura que debe suscribirse a largo plazo.

Esto significa que el valor del producto, los usuarios y los pagadores no se superponen completamente.

POAP también enfrenta una contradicción que GetGlue no tuvo que enfrentar: nació en el mercado de NFT, pero siempre ha intentado mantener distancia de la especulación de NFT.

Durante el pico del mercado de NFT de 2021 a 2022, la forma más efectiva de distribuir usuarios a menudo era a través del aumento de precios, expectativas de airdrop y transacciones en el mercado secundario. Los proyectos emiten tokens o NFT, expandiendo rápidamente la comunidad a través de la escasez y el efecto de riqueza, y luego convierten las tarifas de transacción, regalías o la apreciación de tokens en ingresos.

POAP no desea desarrollarse por este camino. Enfatiza que las insignias representan experiencias compartidas, no activos especulativos. Solo un evento que realmente merece ser conmemorado debería emitir un POAP. Si los usuarios solo reclaman insignias por el futuro airdrop o valor de transacción, el registro en sí perderá su significado.

Esta moderación protege la marca de POAP, pero limita su espacio de comercialización.

Isabel, en su despedida, expresó que el ciclo de financiamiento y el mecanismo de distribución en la industria de criptomonedas hacen que sea difícil para POAP establecer una empresa sostenible sin erosionar su espíritu original. En otras palabras, la parte más valiosa de POAP está en el conflicto más agudo con la forma de monetización más madura de la industria de criptomonedas en ese momento.

El cierre de POAP no significa que los recuerdos digitales carezcan de significado. Las millones de insignias que aún permanecen en las billeteras de los usuarios han demostrado que alguna vez crearon un valor cultural real. Pero no existe un canal automático de conversión entre el valor cultural y el valor comercial.

Lo lamentable es que POAP finalmente preservó el pasado de muchas personas, pero no pudo encontrar un futuro sostenible para sí mismo.