Sept mois après avoir reconnu son échec, Farcaster cherche à nouveau un repreneur

Le conflit entre une application phare à coût élevé et un marché limité n'est toujours pas résolu

Rédigé par : ChandlerZ, Foresight News

Farcaster a lancé pour la deuxième fois en moins de sept mois le processus de transfert de droits d'exploitation. Rishav Mukherji, cofondateur de Neynar, a déclaré le 18 août que l'entreprise avait commencé à chercher un nouveau foyer et une nouvelle équipe opérationnelle pour les produits liés à Farcaster, Clanker et Neynar, et qu'elle était actuellement en contact avec plusieurs équipes susceptibles d'opérer des applications de réseaux sociaux décentralisées et des produits pour développeurs.

Rishav Mukherji a reconnu que Neynar n'avait pas réussi à atteindre les objectifs fixés au début de l'année lors de la prise en charge de Farcaster, et que l'équipe actuelle n'était pas adaptée à la prochaine étape. Il a résumé les conditions auxquelles Farcaster fait face comme étant une communauté soudée, une application phare avec des coûts d'exploitation élevés et un marché à croissance lente, une combinaison qui nécessite une structure organisationnelle et financière différente de celle de Neynar.

Farcaster est un protocole social décentralisé permettant aux utilisateurs d'accéder à différents clients avec le même compte tout en conservant leur identité, leur contenu et leurs relations. Les messages publiés par les utilisateurs sont appelés Cast, et leur utilisation est similaire à celle de X, permettant de publier, de répondre et de suivre d'autres comptes. Son principal point d'entrée est l'application Farcaster du même nom, et l'écosystème comprend également des mini-programmes sociaux, un portefeuille et une plateforme d'émission de jetons AI, Clanker.

Le repreneur actuel, la structure de la transaction et le calendrier de transfert ne sont pas encore déterminés, et l'annonce ne précise pas si le protocole Farcaster, le client, Clanker et les activités de développement de Neynar seront transférés dans leur ensemble ou si des opérateurs seront recherchés séparément. Rishav Mukherji a déclaré que l'application et les produits pour développeurs continueraient de fonctionner normalement, sans impact direct sur les utilisateurs ; l'entreprise remboursera les fonds disponibles, dont la plupart sont encore conservés, et les membres de l'équipe se tourneront ensuite vers de nouveaux projets. Les bénéficiaires, les montants et le calendrier d'exécution n'ont pas été divulgués.

1,8 milliard de dollars de financement en cinq ans, Farcaster a déjà changé de direction deux fois

Farcaster a été fondé par les anciens dirigeants de Coinbase, Dan Romero et Varun Srinivasan, et a été initialement développé par leur entreprise, Merkle Manufactory. Les deux fondateurs souhaitaient dissocier les comptes sociaux et les réseaux de relations d'une plateforme unique, permettant aux développeurs de créer différentes applications autour d'une même identité utilisateur et de données sociales. Farcaster comprend à la fois un protocole ouvert et un client destiné aux utilisateurs ordinaires, les deux parties étant maintenues à long terme par l'équipe Merkle.

Après cinq ans de développement, Romero et Srinivasan ont transféré le contrat du protocole, la bibliothèque de code, l'application Farcaster et Clanker à Neynar le 21 janvier de cette année. Lorsqu'ils ont quitté les opérations quotidiennes, ils ont déclaré que Farcaster avait besoin d'une nouvelle direction produit et d'une nouvelle équipe de direction. Merkle, qui a développé Farcaster, a levé environ 1,8 milliard de dollars, dont 150 millions de dollars en financement prévu pour 2024 ; Romero a ensuite déclaré que l'entreprise rembourserait le capital restant aux investisseurs, sans que le prix de cette acquisition ne soit rendu public.

Avant le premier transfert, Neynar était déjà l'un des principaux fournisseurs d'infrastructures de l'écosystème Farcaster, fournissant des nœuds, des interfaces de programmation d'applications, des bases de données et des pipelines de données, de nombreuses applications tierces s'appuyant sur ses services pour se connecter à Farcaster. Après avoir pris le relais, Neynar a proposé une priorité aux constructeurs, espérant combiner des outils de génération de logiciels, des paiements cryptographiques et la communauté Farcaster pour aider les développeurs à passer de la publication de produits à des revenus durables. Certains membres de Clanker ont également rejoint Neynar avec la transaction.

La croissance du côté consommateur reste un problème central laissé par l'équipe précédente. Romero avait déclaré en 2025 qu'environ 200 000 à 300 000 personnes ouvraient le client Farcaster chaque mois, et ce chiffre devait être multiplié par 10 à 100 pour que le réseau atteigne une échelle durable. Merkle a ensuite investi davantage de ressources dans un portefeuille intégré, des transactions de jetons et un abonnement Pro à 120 dollars par an, espérant soutenir les développeurs et les créateurs de contenu par le biais de revenus de transactions et d'abonnements. Neynar a conservé les fonctionnalités de portefeuille et de transaction lors de sa prise de contrôle, tout en recentrant le produit sur les développeurs, mais sept mois plus tard, il n'a toujours pas trouvé de chemin de croissance capable de soutenir l'ensemble du système de produits.

Les coûts ont été réduits de 80 %, mais l'application phare reste coûteuse

Après avoir pris le relais, Neynar a réduit les coûts d'exploitation de l'infrastructure de 80 %, a augmenté le nombre d'opérateurs de validateurs répartis dans différentes régions et a ouvert la bibliothèque de code du protocole, auparavant accessible uniquement à l'équipe centrale, à ces opérateurs. La prochaine étape consiste à confier la décision concernant les nouveaux validateurs à un vote en chaîne des validateurs existants, réduisant ainsi l'espace de contrôle unilatéral de l'équipe centrale sur la liste des membres.

Ces ajustements ont amélioré la capacité du protocole à se détacher d'une seule entreprise, mais ne peuvent pas remplacer l'exploitation des produits de consommation. Farcaster adopte une architecture hybride, avec la gestion des identités de compte et des clés située dans le contrat OP Mainnet, tandis que les données à haute fréquence telles que les messages, les abonnements et les interactions sont conservées par le réseau de validateurs Snapchain. Les données du protocole peuvent être lues par plusieurs entreprises, mais le développement de produits de l'application cliente officielle, la distribution de contenu, le service client, les fonctionnalités de portefeuille et l'interface pour développeurs nécessitent toujours des investissements continus.

Ainsi, le retrait de Neynar des opérations quotidiennes ne signifie pas que le protocole Farcaster cesse de fonctionner. Farcaster place la gestion des identités de compte et des clés dans le contrat sur le réseau de deuxième couche Ethereum OP Mainnet, tandis que les données à haute fréquence telles que les messages, les abonnements et les interactions sont conservées par le réseau de validateurs Snapchain. Les développeurs peuvent lire ces données pour créer leurs propres clients et mini-programmes ; l'application Farcaster destinée aux utilisateurs ordinaires, le portefeuille, la recommandation de contenu, le système de service client, Clanker et l'interface pour développeurs de Neynar nécessitent toujours une équipe d'entreprise pour un entretien continu.

Mukherji a également souligné dans sa déclaration que Neynar avait réduit les coûts d'infrastructure de 80 %, mais que les frais d'exploitation de l'application phare demeuraient élevés, et qu'un marché à croissance lente avait du mal à soutenir le portefeuille d'activités existant. Le protocole Farcaster continue de fonctionner pour le moment, et Neynar maintiendra également les services d'application et de développeurs. L'entreprise n'a pas encore précisé si la maintenance du protocole, les produits destinés aux consommateurs et les activités des développeurs seront transférés dans leur ensemble ou si différentes équipes les prendront en charge.

La transition continue de la socialisation Web3, l'exploitation des consommateurs devient un problème commun

Le jour précédant le premier transfert de Farcaster, Lens a également confié l'exploitation quotidienne de ses produits à Mask Network, l'équipe d'origine devenant conseillère technique. Lens a alors donné comme raison la capacité des produits de consommation, indiquant qu'après l'achèvement du protocole ouvert, la croissance nécessitait une application unifiée, une conception de produit et des canaux de distribution. Farcaster, après sept mois, recherche à nouveau un opérateur, ce qui met cette division à l'épreuve de manière plus directe, le protocole pouvant fonctionner de manière ouverte, mais l'application phare doit encore trouver une entreprise prête à assumer les coûts à long terme et à être responsable de la croissance.

La prochaine étape consiste à confirmer l'identité des potentiels repreneurs, à déterminer si les différents produits seront séparés, à organiser le remboursement des fonds de Neynar, et à décider quand le vote en chaîne des nouveaux validateurs sera activé, etc. Avant que ces questions ne soient rendues publiques, Farcaster continuera d'être maintenu par Neynar, et la troisième structure opérationnelle n'est pas encore formée.

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