Senado dos EUA avança contra a pressão oficial sobre redes e meios de comunicação

**O Comitê de Comércio do Senado dos EUA aprovou por 18 votos a favor e 10 contra um projeto que permitiria processar funcionários federais por pressionar empresas privadas a censurar discursos protegidos. A iniciativa ainda precisa passar pelo plenário do Senado e pela Câmara dos Representantes, enquanto o caso de Jimmy Kimmel e as ameaças contra emissoras da ABC elevam a tensão sobre a liberdade de expressão.

• Votação: O Comitê de Comércio aprovou a medida com 18 votos a favor e 10 contra.
• Alcance: Os cidadãos poderiam processar funcionários federais que pressionem empresas privadas para suprimir discursos protegidos pela Primeira Emenda.
• Próximos passos: O projeto ainda precisa ser considerado pelo plenário do Senado e aprovado pela Câmara dos Representantes para se tornar lei.

O Comitê de Comércio do Senado dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei destinado a impedir que funcionários governamentais pressionem empresas privadas a censurar discursos protegidos pela Primeira Emenda. A votação terminou com 18 votos a favor e 10 contra, em um sinal de apoio bipartidário a uma iniciativa que agora enfrenta um caminho legislativo mais amplo antes de adquirir força legal.

A proposta permitiria que os cidadãos processassem funcionários federais quando estes pressionassem empresas privadas a suprimir expressões amparadas constitucionalmente. A Reuters relatou que os defensores da medida citaram as ameaças da administração de Donald Trump contra programas de entrevistas noturnos como evidência de tentativas oficiais de restringir a liberdade de expressão.

Um projeto com apoio de ambos os partidos

Tanto os republicanos quanto os democratas do comitê descreveram o projeto como uma ferramenta necessária para conter os excessos do governo. Embora as duas bancadas costumem discordar sobre o papel das plataformas digitais, dos meios de comunicação e das agências federais, nesta ocasião concordaram que o poder público não deveria usar sua autoridade para forçar decisões editoriais de empresas privadas.

A iniciativa não torna automaticamente ilegal qualquer crítica de um funcionário contra uma empresa, um programa ou uma plataforma. Seu objetivo, segundo a descrição apresentada ao comitê, é abrir a porta para ações judiciais quando houver pressão oficial orientada a que uma empresa suprima um discurso que a Constituição protege, uma distinção que pode adquirir importância em futuros litígios.

A senadora Maria Cantwell, principal democrata do Comitê de Comércio, afirmou que a lei teria permitido agir contra uma intervenção relacionada a Jimmy Kimmel, apresentador do programa noturno da ABC, de propriedade da Disney. Segundo Cantwell, o apresentador poderia ter processado se a norma estivesse em vigor quando Brendan Carr pressionou em 2026 os proprietários de estações para que deixassem de transmitir o programa após comentários de Kimmel sobre o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.

A discussão reflete uma preocupação que transcende a televisão tradicional e alcança também as grandes empresas de tecnologia, as redes sociais e outros intermediários privados de informação. Para os legisladores que apoiam o projeto, o risco não consiste apenas em uma ordem escrita de censura, mas também em ameaças regulatórias, advertências sobre licenças ou pressões que tornem custoso para uma empresa manter um conteúdo no ar.

O conflito por Jimmy Kimmel e as licenças

O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, ficou no centro do debate por suas advertências relacionadas à Disney e às emissoras locais. A União Americana pelas Liberdades Civis afirmou que o projeto teria impedido que Carr ameaçasse as licenças das estações de televisão que continuassem transmitindo o programa de Jimmy Kimmel após seus comentários, uma postura que transformou o caso em um exemplo central para os defensores da iniciativa.

Donald Trump pediu repetidamente que a ABC perdesse suas licenças por conteúdos que lhe desagradam, de acordo com as informações da notícia. Em abril de 2026, a Comissão Federal de Comunicações abriu um procedimento de revisão antecipada e pediu às oito estações da ABC, propriedade da Disney, que apresentassem suas solicitações de renovação, embora essas autorizações não estivessem programadas para serem consideradas antes de outubro de 2028.

A revisão antecipada foi especialmente notável porque a Comissão Federal de Comunicações não havia ordenado uma medida semelhante em mais de 50 anos antes de abril. O procedimento ocorreu um dia depois que Trump instou a ABC a demitir Kimmel, o que alimentou as críticas de quem vê uma conexão entre as declarações políticas e o uso de poderes regulatórios.

Trump também pediu este mês que a Comissão Federal de Comunicações reprimisse ou punisse Kristen Welker, jornalista da NBC, propriedade da Comcast, depois que ela apontou que o desempenho do presidente republicano ao apoiar candidatos políticos havia sido misto. A Disney e um porta-voz de Carr não responderam imediatamente aos pedidos de comentários mencionados no relatório.

As acusações cruzadas sobre censura

O presidente do Comitê de Comércio, Ted Cruz, apoiou o projeto enquanto questionava ações da administração do então presidente Joe Biden. Cruz afirmou que aquele governo havia buscado pressionar grandes empresas tecnológicas para cancelar americanos que se opunham aos mandatos de vacinação e ao que descreveu como fraude eleitoral, embora essas afirmações tenham sido apresentadas por ele como parte de seu argumento político.

A intervenção de Cruz mostra que o debate não está limitado às ações da administração atual nem a um único setor de mídia. O senador também lembrou que havia criticado duramente Carr no ano passado, poucos dias depois que o funcionário ameaçou as licenças da Disney e de emissoras locais por conteúdos que considerava problemáticos.

Naquela ocasião, Cruz qualificou os comentários de Carr como "perigosos como o inferno" e comparou a pressão sobre as empresas a uma cena do filme Os Bons Companheiros. O senador evocou a imagem de um mafioso que entra em um bar e adverte que seria uma pena que algo lhe acontecesse, uma metáfora destinada a descrever o efeito intimidatório que podem produzir as ameaças regulatórias sobre uma companhia.

A ACLU, por sua vez, apresentou o projeto como uma defesa contra a coerção governamental, especialmente quando uma autoridade vincula a continuidade de uma emissão à renovação de uma licença. A medida ainda não resolve por si só a disputa sobre os limites entre regulação, crítica política e censura, mas tentaria oferecer aos afetados uma via judicial para examinar essa fronteira.

O caminho legislativo que falta

A aprovação no Comitê de Comércio representa apenas uma etapa inicial do processo. O projeto deve chegar ao plenário do Senado, embora ainda não exista clareza sobre quando poderá ser considerado, e depois teria que receber a aprovação da Câmara dos Representantes antes de se tornar lei.

Esse percurso pode abrir novas discussões sobre o alcance das demandas, a definição de discurso protegido e o tipo de conduta oficial que justificaria uma reclamação. Também poderia enfrentar diferenças entre legisladores que apoiam o princípio geral de impedir a coerção, mas discordam sobre a maneira de aplicá-lo a empresas de tecnologia, redes de televisão e emissoras sujeitas a licenças federais.

O caso da ABC adiciona uma dimensão prática ao debate porque envolve um programa identificado, estações concretas e uma revisão de licenças adiantada várias décadas em relação ao calendário previsto. Para os críticos da atuação da Comissão Federal de Comunicações, essa combinação pode fazer com que um aviso público tenha efeitos semelhantes a uma ordem, mesmo quando a autoridade não emita uma instrução direta para retirar um conteúdo.

Para os defensores da proposta, a prioridade será evitar que qualquer administração utilize o poder regulatório para punir meios de comunicação, plataformas ou empresas por suas opiniões. A votação de 18 a 10 mostra que existe uma base política para discutir esse princípio, mas o futuro da medida dependerá de se ela mantém esse apoio ao sair do comitê e chegar às duas câmaras do Congresso.

Enquanto o Congresso avalia a iniciativa, as ameaças contra programas noturnos e jornalistas mantêm aberta uma disputa sobre quem deve decidir quais discursos permanecem disponíveis para o público. O projeto busca que essa decisão não fique determinada pelo medo de uma empresa de perder uma licença ou enfrentar represálias oficiais.

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