Pese a la caída del sector, abren nuevas tiendas IKEA por todos lados. ¿A qué se debe?

Pese a la caída del sector, abren nuevas tiendas IKEA por todos lados. ¿A qué se debe? Los aranceles, la inflación y la cautela de los consumidores han debilitado el negocio de muebles para el hogar en Estados Unidos, pero IKEA ve una oportunidad para ganarle terreno a la competencia. Todo el mundo sabe a qué se dedica IKEA, ¿no? A los muebles: sofás, sillas y camas. Así que debe competir con Ashley Furniture y Wayfair, la tienda online de muebles. Pero IKEA también vende ropa de cama, alfombras y artículos de cocina. ¿Entonces compite con TJX (HomeGoods y Marshalls), Target y Williams Sonoma? ¿Y qué pasa con los populares muebles de cocina y electrodomésticos de la empresa sueca? ¿Con Home Depot y Lowe’s? Intentar encasillar a IKEA en una categoría minorista definida para compararla con sus competidores es complicado. Eso debería poner un poco nerviosos —o quizá bastante— a algunos o a todos esos competidores, ahora que la empresa sueca acelera una inversión conjunta de más de $5.000 M para renovar tiendas existentes y ampliar su red de 51 tiendas en Estados Unidos con ocho más solo este año. Así lo afirma Neil Saunders, analista minorista de GlobalData, en comentarios recientes citados por el sitio de noticias del sector RetailDive.com. «Como la mayor tienda de muebles del mundo, IKEA tiene economías de escala y volúmenes que le permiten ofrecer una relación calidad-precio que pocos pueden igualar. La expansión representa una posible amenaza para muchos grandes actores del mercado masivo». Mientras celebra el 40.º aniversario de la apertura de su primera tienda en Estados Unidos, en las afueras de Filadelfia, en 1985, IKEA —que cuenta con 484 tiendas en 63 mercados de todo el mundo— se encuentra en las primeras etapas de una ambiciosa transformación. La empresa es conocida por sus tiendas tipo depósito, ubicadas en extensas zonas comerciales suburbanas, donde es habitual que los clientes pasen una o dos horas recorriendo galerías repletas de productos elegantes y económicos. Durante sus primeras décadas en Estados Unidos, estas megatiendas atendían sobre todo a las principales áreas metropolitanas, y los clientes dedicaban la tarde a recorrerlas y a hacer una parada en la cafetería para comer un plato de albóndigas suecas o unos bollos dulces y pegajosos. Ahora IKEA está sumando tiendas nuevas de formato pequeño en barrios urbanos de lugares como Dallas, Texas. Están ubicadas más cerca de su público principal y ofrecen «una experiencia IKEA más conectada y accesible para todos». Las nuevas tiendas tienen una selección más acotada de productos, funcionan como puntos para comprar online y retirar en tienda, y también como «puntos de planificación y pedido» para quienes hacen remodelaciones. Al igual que sus pares del sector, IKEA tuvo un auge al comienzo de la pandemia, cuando las cuarentenas y el trabajo desde casa impulsaron renovaciones de interiores. A ese auge le siguió una caída del gasto de los consumidores en esta categoría. Wayfair, por ejemplo, registró una baja de 14% en sus ventas entre 2021 y 2024. Para amortiguar el impacto de la inflación, IKEA hizo algo que quizá no habría sido posible si cotizara en bolsa: redujo sus precios en todos los productos para sostener la reputación de la marca por sus precios accesibles. Como resultado, las ventas minoristas de IKEA en Estados Unidos durante su año más reciente, finalizado el 31/08/2024, fueron de $5.650 M, una leve caída respecto del año anterior. Las ventas globales anuales fueron de aproximadamente $50.000 M. (Oficialmente, IKEA es una corporación sin fines de lucro gobernada por los descendientes de su fundador, quien era adolescente cuando empezó el negocio en 1943 vendiendo lápices y billeteras). No hay mucho en la empresa que se parezca a cualquier otra cadena minorista. Todos los productos que vende llevan la marca IKEA. Muchos de sus artículos más populares, como la famosa línea de bibliotecas BILLY, contienen madera extraída de bosques que pertenecen a la empresa y se fabrican en sus propias plantas, ubicadas en Suecia, Europa del Este y otros lugares. La empresa tiene un programa llamado «Buy back & resell» que anima a los clientes a reciclar sus muebles usados a cambio de crédito en la tienda, en lugar de tirarlos. Entre los muchos aspectos que atraen a los compradores, además del diseño elegante (similar al de la moda rápida) y los precios accesibles, está el hecho de que los muebles vienen en cajas planas y hay que armarlos. Los científicos sociales descubrieron que hacer algo uno mismo aumenta el valor percibido de las compras; a este fenómeno lo llamaron «el efecto IKEA». Resulta que los consumidores sienten más aprecio por los objetos en los que invirtieron cierto esfuerzo y les asignan un valor más alto. Según el CEO de IKEA en el Reino Unido, Peter Jelkeby, la expansión actual de la empresa es su «próximo gran salto». En una entrevista con City AM, un medio británico de noticias empresariales, Jelkeby dijo que la empresa ve oportunidades de crecimiento en las categorías de cocinas, placares y dormitorios, ya que cada vez más personas alquilan en lugar de comprar una vivienda. Eso significa espacios más pequeños, que requieren maneras más eficientes de guardar las cosas. En IKEA, dijo, «somos expertos en espacios pequeños». Fuente: https://www.forbes.com/sites/gregpetro/2025/05/15/defying-industry-slump-new-ikea-stores-are-popping-up-all-over-what-gives/

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