"El próximo mil millones de clientes son IA"... Las stablecoins están revolucionando el mercado

[México=Reportero Sim Young-jae] Se prevé que el "próximo mil millones de usuarios" en el mercado de activos digitales (criptoactivos) de Nueva York no sean personas, sino agentes de inteligencia artificial (IA). A medida que aumentan las transacciones en las que la IA compra datos, recursos de computación y herramientas en línea por sí misma, las stablecoins están surgiendo como un medio de pago de bajo valor entre máquinas. Coinbase está liderando con el protocolo de pago 'x402' para agentes de IA, y Visa, Mastercard, Cloudflare y MoonPay también están involucrándose en la construcción de la infraestructura de pago relacionada.

La IA compra datos a través de API... USDC lidera el mercado inicial

Según un informe de CoinDesk del 22 de octubre (hora local), los agentes de IA han comenzado a realizar compras de datos, recursos de computación y interfaces de programación de aplicaciones (API) por sí mismos, siguiendo las instrucciones de los usuarios. Mientras que el comercio electrónico tradicional se diseñó en torno a los pagos con tarjeta de las personas, en el nuevo mercado se está creando una estructura en la que el software paga directamente a otro software.

El x402 desarrollado por Coinbase es un ejemplo representativo. Cuando un agente de IA solicita datos o servicios específicos, el vendedor presenta el precio y la información de pago. El agente completa el pago y recibe el resultado. No es necesario que una persona cree una cuenta separada o ingrese información de tarjeta.

Según Coinbase, el x402 ha procesado más de 165 millones de pagos acumulados este año, con un volumen de transacciones que supera los 50 millones de dólares. Lincoln Mer, responsable de productos de IA en Coinbase, estimó que aproximadamente el 99% de los pagos del x402 se realizan con la stablecoin USDC vinculada al dólar.

Los objetos de transacción son principalmente servicios digitales como llamadas a API, datos y recursos de computación, en lugar de productos físicos como zapatos o viajes. Según datos publicados por Coinbase en abril, el ecosistema del x402 incluye más de 480,000 agentes. Basado en el número y el monto de las transacciones publicadas, el monto promedio de pago es de aproximadamente 30 centavos. La mayoría de las transacciones se realizaron en la red de capa 2 de Coinbase, Base.

Mer comentó: "La clave de la adecuación del producto y del mercado en este momento es el pago entre máquinas entre agentes y API", y añadió que "dado que los agentes de IA se mueven rápidamente en Internet, se necesita un método de pago estandarizado".

Sin embargo, el tamaño del mercado aún es pequeño. Según CoinDesk, el x402 procesó aproximadamente 24 millones de dólares en el último mes. Esto es comparable a la cantidad que Visa procesa en aproximadamente un minuto. Mer describió el momento actual como la "era de Napster/LimeWire" de los pagos de agentes. Aunque están surgiendo rápidamente casos de uso, la estructura económica final aún no se ha establecido.

Pagos pequeños con stablecoins, grandes pagos con tarjetas... competencia de "múltiples rieles"

La razón por la que las stablecoins están ganando atención en los pagos de agentes de IA es que son adecuadas para transacciones de bajo valor y alta frecuencia. Según Mer, el costo de pago que asumen los comerciantes de tarjetas es de aproximadamente 2-4%. A medida que el monto de la transacción disminuye, como en el caso de las llamadas a API de unos pocos centavos, se suman tarifas fijas, lo que reduce la viabilidad económica de los pagos con tarjeta.

Stephanie Cohen, directora de estrategia de Cloudflare, dijo a CoinDesk: "Las stablecoins son particularmente adecuadas para pagos muy pequeños y frecuentes que se espera que realicen inicialmente los agentes de IA, como llamadas a API, datos, inferencias y contenido".

Cloudflare presentó este mes "Cloudflare Wallet" y "cloudflare.pay". Los usuarios depositan fondos en su billetera principal y luego otorgan un límite separado al agente de IA, estableciendo un monto máximo de pago con el vendedor aprobado. Dentro del rango establecido, la IA puede realizar pagos sin necesidad de obtener permiso de la persona cada vez. La empresa planea utilizar un método que agrupe varios pagos pequeños y los registre en la blockchain, así como utilizar un sistema de escrow.

Circle también está probando un producto de pagos pequeños llamado "nanopayments" utilizando USDC. MoonPay presentó el 29 de septiembre "PayBox", que conecta a Claude y ChatGPT con tarjetas y billeteras de criptoactivos. Los usuarios pueden aprobar cada transacción con una clave de acceso o dar autonomía al agente dentro de un límite establecido.

Las compañías de tarjetas no se están quedando atrás en la competencia. Mastercard está desarrollando "Agent Pay for Machine" y "vouchers verificables". Cuando el usuario establece el rango de compra y el límite del agente, el vendedor verifica esto antes de proporcionar el servicio.

Sapan Matloy, vicepresidente senior de servicios de tokenización y checkout de Mastercard, dijo a CoinDesk: "El comercio de agentes será un entorno donde se utilizarán múltiples redes de pago", y agregó que "las stablecoins no reemplazarán los sistemas de pago existentes, sino que los complementarán".

Las tarjetas ya tienen la ventaja de ser aceptadas en millones de comerciantes y contar con sistemas de crédito, reembolso y manejo de disputas. Por otro lado, las stablecoins tienen competitividad en transacciones que son ineficientes de procesar a través de las redes de tarjetas existentes, como las llamadas a API de unos pocos centavos.

En última instancia, es probable que el mercado de pagos de agentes de IA se divida según el uso, en lugar de que una sola opción, ya sea stablecoins o tarjetas, domine todo el mercado. Aunque las stablecoins han asegurado una ventaja inicial en los pagos de bajo valor entre máquinas, las tarjetas siguen teniendo ventajas en consumos de alto valor como viajes y compras.

La cuestión que queda es el control y la responsabilidad. Esto se debe a que la IA puede malinterpretar las instrucciones del usuario o seguir comandos maliciosos. Coinbase, Cloudflare, Mastercard y MoonPay están diseñando límites de saldo, vendedores aprobados, límites de transacción y la aprobación humana para transacciones importantes como medidas de seguridad comunes.

Bryce Ferguson, cofundador y CEO de Turnkey, dijo a CoinDesk: "Se deben restringir los permisos de billetera para que los agentes de IA no causen daños". Comparó el mercado actual con la etapa de los primeros autos autónomos, donde el conductor mantenía las manos en el volante.

Para que la economía de pagos autónomos de IA se materialice, también se deben resolver las incomodidades de abrir billeteras y cargar fondos. Mer explicó que, en última instancia, está imaginando una estructura en la que el usuario le dice a la IA: "Crea una billetera de agente de Coinbase" y la IA descarga los programas necesarios de Internet y guía al usuario en el inicio de sesión y la carga de fondos.

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