Mosaic: L'arte nascosta nel Bitcoin

Un mosaico è un'opera d'arte assemblata da frammenti. Dai pavimenti romani antichi alle chiese bizantine, gli artisti hanno utilizzato pezzi di pietra, vetro e ceramica per costruire immagini che sono durate per secoli.

Per l'artista generativo conosciuto come BitArt, quei frammenti sono satoshi (o sats), le unità più piccole di bitcoin.

In Mosaic, un'opera d'arte in continua evoluzione sviluppata attraverso il Bitcoin Art Society (BAS), le proprietà numeriche dei satoshi vengono tradotte in colori e coordinate spaziali. Ogni contributo si aggiunge a una composizione in espansione di pixel che somigliano a tessuti digitali, grafica informatica primordiale o dipinti astratti.

Invece di illustrare il bitcoin attraverso iconografie familiari, Mosaic tratta la rete stessa come materiale artistico. Le posizioni dei satoshi e gli output di transazione non spesi (UTXOs) diventano input per un sistema basato su regole che determina l'aspetto dell'opera d'arte. BitArt inizia con i dati sottostanti del bitcoin e consente a un'immagine di emergere.

L'approccio richiama la proposizione dell'artista concettuale Sol LeWitt secondo cui un'opera d'arte può esistere come un insieme di istruzioni piuttosto che come un singolo oggetto artigianale. Artisti generativi come Vera Molnár e Manfred Mohr hanno esplorato in modo simile come i sistemi matematici e le procedure computazionali potessero produrre composizioni visive. Mosaic estende questa tradizione in una rete economica plasmata da transazioni e decisioni umane.

La scala è straordinaria. Secondo BitArt, Mosaic ora contiene più di 127 milioni di tessere e un miliardo di strati. Visualizzare ogni strato a una velocità di uno al secondo richiederebbe oltre 30 anni.
Il Mosaic (dettaglio), BitArt (2026)

Il progetto si è anche espanso nel suono. La sua componente musicale trae dallo stesso dato satoshi che genera le immagini, traducendo valori numerici in una partitura in evoluzione. Insieme, questi elementi creano un'opera d'arte audiovisiva plasmata dalla struttura sottostante del bitcoin e dai contributi dei suoi partecipanti.

Questi esperimenti fanno parte delle ambizioni più ampie del Bitcoin Art Society, fondato da Serge Ajamian e Yara Al Chammaa per supportare la creazione, l'esposizione e la conservazione dell'arte digitale su bitcoin.

Per Al Chammaa, la conservazione è particolarmente personale. Dopo l'esplosione del porto di Beirut nel 2020, che ha distrutto gran parte delle opere d'arte ospitate nella galleria di famiglia, ha iniziato a riconsiderare come il patrimonio culturale possa sopravvivere alla distruzione fisica. Quell'esperienza ha aiutato a informare l'interesse del BAS per il bitcoin come potenziale mezzo per preservare opere culturali oltre le vulnerabilità delle istituzioni fisiche.

Da allora, il BAS ha presentato arte digitale nativa del bitcoin a livello internazionale, incluso Mosaic accompagnato da musicisti dal vivo al Planetario Galileo Galilei di Buenos Aires. La sua residenza artistica inaugurale presenta BitArt e CyberSea, le cui pratiche indagano i sistemi generativi e la produzione artistica nativa della blockchain.

Eppure, la permanenza solleva domande oltre la durabilità del libro mastro del bitcoin. L'arte basata su software ha a lungo sfidato i musei a preservare non solo i materiali sottostanti ma anche le tecnologie e le esperienze attraverso le quali le opere d'arte vengono incontrate. Per Mosaic, cosa costituisce l'opera d'arte: il codice, l'immagine renderizzata, i contributi accumulati o l'esperienza di navigazione nel sistema?

Al Bitcoin Amsterdam 2026, Mosaic sarà presentato nell'installazione LED principale della conferenza, portando le sue intricate strutture visive a una scala architettonica, simile alla presentazione immersiva del BAS al Planetario Galileo Galilei di Buenos Aires.

Prima dell'evento, ho parlato con BitArt delle origini artistiche del progetto, della paternità collettiva e della possibilità di preservare un'opera d'arte che potrebbe non essere mai completata.
Ordinals Buenos Aires presentato dalla Bitcoin Art Society, proiezione immersiva con BitArt (2025)

BMAG: Hai descritto il bitcoin come un mezzo transazionale basato sul tempo piuttosto che semplicemente una piattaforma per esporre arte. Cosa ti ha portato a riconoscere le sue strutture matematiche ed economiche sottostanti come materiale artistico, e come si è sviluppato questo pensiero in Mosaic?

BitArt: Il bitcoin registra il movimento di valore attraverso una sequenza di eventi protetti da lavoro computazionale, creando una storia che diventa sempre più difficile da invertire. Ciò che mi interessa non è solo l'evento individuale, ma la sequenza di eventi che ha portato ad esso. Nel contesto dell'arte, questo sposta la domanda da "Qual è l'opera d'arte?" a "Cosa doveva accadere affinché l'opera d'arte diventasse ciò che è?"

Con l'avvento del protocollo Ordinals, è diventato possibile assegnare un numero unico a ogni satoshi. Questo ha aperto nuove possibilità.

Da lì, Mosaic si è sviluppato quasi naturalmente. Dovevo solo evidenziare ciò che era già presente. Una volta che ogni satoshi ha un numero ordinale assegnato, diventa relativamente semplice determinare la sua posizione e derivare il suo colore o i parametri musicali attraverso un insieme di regole.

La parte interessante è che queste strutture emergono da un sistema guidato da decisioni umane, piuttosto che da uno progettato per produrre arte.
The Mosaic (dettaglio), BitArt (2026)

BMAG: Artisti da Sol LeWitt a Vera Molnár hanno esplorato come regole predeterminate possano produrre risultati visivi inaspettati. In Mosaic, come le tue decisioni plasmano il sistema, e dove subentra il dato sottostante del bitcoin?

BitArt: In un certo senso, Mosaic continua la tradizione dell'arte basata su regole esplorata da LeWitt e Molnár, e si basa sul concetto di arte protocollare esplorato da Holly Herndon e Mat Dryhurst. Ma introduce un ulteriore strato: l'input è il risultato accumulato delle decisioni umane all'interno di un sistema economico.

Le mie decisioni artistiche determinano le regole di interpretazione, ma i dati sottostanti determinano le strutture visive e sonore risultanti.

Le regole sono deterministiche, ma i risultati non sono necessariamente prevedibili nella pratica. Trovo che questa tensione sia particolarmente interessante. L'artista crea le condizioni sotto le quali qualcosa può emergere, piuttosto che specificare come dovrebbe apparire o suonare.

BMAG: I partecipanti contribuiscono a Mosaic attraverso le proprie transazioni, diventando parte di una composizione che nessuna singola persona controlla. Questo li rende collezionisti, collaboratori o qualcos'altro?

BitArt: Penso alla paternità come qualcosa di distribuito su più livelli.

Forse l'aspetto più interessante è che le intenzioni individuali possono generare strutture collettive che nessuno ha inteso. Ognuno contribuisce con qualcosa di specifico, ma la composizione più ampia appartiene al sistema nel suo insieme.

Un partecipante può essere un collezionista, ma diventa anche un contributore alla struttura in evoluzione dell'opera d'arte. La distinzione tra collezionare e creare diventa meno chiara. Ogni contributo cambia l'opera, ma nessuno, compreso me stesso, controlla la composizione risultante.

La paternità diventa meno riguardo al controllo di un risultato e più riguardo all'instaurazione delle condizioni sotto le quali può emergere.
Visualizzazioni concettuali della comunicazione e collaborazione dell'opera d'arte in contesti galleristici, BitArt (2026)

BMAG: Stai sviluppando un sistema per la prossima esposizione dei Postmasters che permetterà ai visitatori di parlare direttamente con le opere d'arte e ricevere risposte. In che modo questo differisce dalla partecipazione a Mosaic tramite transazioni in bitcoin? Sono forme di comunicazione diverse attraverso sistemi computazionali?

BitArt: Sì, entrambi sono atti intenzionali mediati da sistemi computazionali, ma c'è una distinzione semantica importante.

Un contributo a Mosaic attraverso una transazione Bitcoin è un gesto non verbale che diventa parte di un record verificabile. Possiamo stabilire esattamente cosa è successo e come ha cambiato l'opera d'arte. L'azione lascia una traccia che il sistema può elaborare direttamente.

Parlare con un'opera d'arte è diverso. Il linguaggio naturale deve prima essere interpretato e tradotto nel linguaggio formale che le opere d'arte usano per comunicare.

Nel primo caso, l'azione produce un cambiamento verificabile nello stato dell'opera d'arte. Nel secondo, avvia un processo di interpretazione.

Entrambi sono espressioni dell'intenzione umana, ma uno stabilisce un fatto computazionale, mentre l'altro apre uno spazio per l'interpretazione.
Ordinals Buenos Aires presentato da Bitcoin Art Society, proiezione immersiva con BitArt (2025)

BMAG: Hai scritto sull'incertezza creativa che emerge durante la programmazione e hai sperimentato la relazione tra tempo reale e il tempo di blocco di bitcoin. Quanto sono importanti l'imprevedibilità, il caso e la durata nella tua pratica? Mosaic ha prodotto risultati che ti hanno sorpreso o sfidato le tue intenzioni originali?

BitArt: Ho progettato l'algoritmo per Mosaic per essere il più semplice possibile. È deterministico, quindi i suoi risultati sono tecnicamente prevedibili e riproducibili. Da un punto di vista tecnico, non dovrebbero esserci sorprese. Tuttavia, i risultati sono pieni di elementi inaspettati e sorprendenti.

Penso che ci sia una distinzione importante tra qualcosa che è prevedibile computazionalmente e la nostra capacità di anticipare o comprendere i suoi risultati.

Attualmente, Mosaic contiene oltre 127 milioni di tessere e oltre 1 miliardo di strati. Visualizzare tutti gli strati a un ritmo di uno strato al secondo richiederebbe oltre 30 anni. Ci sono molte cose che mi hanno sorpreso e sto ancora scoprendo nuove.

La divergenza temporale tra il tempo reale e il tempo di blocco di Bitcoin è anche interessante per me. Bitcoin evolve secondo il proprio ritmo, indipendentemente da come e quando lo osserviamo. Questo introduce un'altra dimensione di durata nell'opera d'arte.
The Mosaic (dettaglio), BitArt (2026)

BMAG: L'introduzione del suono aggiunge un'altra dimensione a Mosaic, con composizioni musicali generate dai dati che determinano la struttura visiva. Cosa può rivelare il suono sul sistema sottostante che un'immagine non può?

BitArt: Fin dall'inizio, Mosaic è stato costruito su tre idee fondamentali.

La prima è la possibilità di catturare tracce di intenzione umana all'interno di un sistema finanziario e algoritmico e rivelare strutture visive e sonore da esse.

La seconda è lo sviluppo di un sistema formale in cui Mosaic diventa meta-cosciente, nel senso di essere auto-referenziale e introspettivo, e capace di comunicare e collaborare con altre opere d'arte.

La terza è la creazione collettiva. Chiunque può contribuire a Mosaic e diventare parte della sua struttura in evoluzione.

Guardando Mosaic da una qualsiasi di queste prospettive rivela qualcosa di diverso su di esso. Nel caso del suono, rivela strutture melodiche, armoniche, contrappuntistiche e ritmiche che non sono necessariamente apparenti nella rappresentazione visiva.

Yet within the digital realm, the structures underlying the image and the music are closely related, sometimes almost identical. Perhaps the way we think about visual, sonic, and programmatic structures as separate domains is itself a limitation. Ordinals Buenos Aires presented by Bitcoin Art Society, immersive projection featuring BitArt (2025)

BMAG: Your practice has been presented in contexts including the Whitney, ZKM, and ICC Tokyo, institutions with significant histories in digital and media art. Where do you see Mosaic within the broader history of generative and systems-based art? What does working directly with bitcoin make possible that earlier computational media did not?

BitArt: I see Mosaic as part of the tradition of generative and systems-based art, but I'm particularly interested in extending that tradition beyond the generation of images and sound.

I'm currently working on a show at Postmasters gallery in New York City in collaboration with BAS. The show will present Mosaic in communication and collaboration with other artworks.

In principle, any artwork that can be represented digitally can join the conversation, whether it's Leonardo's Mona Lisa, Malevich's Black Square, an artwork inscribed on Bitcoin, or music as diverse as traditional folk songs, Nine Inch Nails' 34 Ghosts IV, and Ravel's Boléro.

Through the system I mentioned earlier, these artworks can reference themselves and one another, exchange statements, and initiate collaborations using a machine-readable formal language. What's particularly interesting is that the audience will also be able to join these conversations by speaking directly with the artworks in natural language.

Historically, discourse about art happened outside the works themselves, in texts, institutions, discussions, and criticism. Artworks remained largely silent objects of interpretation. By giving artworks the formal means to reference one another, reason about themselves and others, and exchange verifiable statements, the project treats discourse itself as artistic material.

Art history normally describes influence retrospectively. Here, through collaborations between artworks, influence becomes operative. Influence becomes something artworks can perform.

Bitcoin introduces another dimension by providing a shared, ordered, and verifiable record of these exchanges and the artworks' histories of collaboration. Unlike a conventional computational environment, this record can exist independently of any single artist, institution, or platform.

The artwork is no longer simply the result of a process or the process itself. It becomes a participant in an ongoing process of interpretation, communication, and creation. The Mosaic (detail), BitArt (2026)

BMAG: Mosaic has already been presented in immersive environments, including the Galileo Galilei Planetarium in Buenos Aires. For Bitcoin Amsterdam, the work will be adapted for large-scale main-stage LED screens. How does that change the way audiences encounter the work, particularly when its original form is interactive and continuously evolving?

BitArt: The surface of the artwork is not fixed, and it is not what constitutes the artwork. It's a manifestation of its state at any given time.

I like BAS's approach of presenting it in intimate settings, large-scale immersive environments, and anywhere in between. Each setting allows the audience to experience a different aspect of the same underlying system.

In an interactive environment, the viewer navigates Mosaic individually, while on large-scale screens, the experience becomes collective. The audience encounters the artwork as it unfolds, rather than exploring it directly.

Per lo spettacolo Postmasters, sto anche sviluppando un componente fisico che fornirà un ulteriore modo di vivere Mosaic.

Ciò che mi interessa è che l'opera d'arte può assumere forme molto diverse senza cambiare la sua identità sottostante. La presentazione cambia, ma il sistema che costituisce l'opera rimane lo stesso.

Mostra e Ulteriori Letture

Esplora il progetto Mosaic in evoluzione di BitArt attraverso la Bitcoin Art Society, scopri di più sulle sue mostre e residenze artistiche, e segui BAS su X.

BAS presenterà anche Art on Bitcoin: BAS Night presso la WiHH Gallery (What Is Happening Here) ad Amsterdam il 6 novembre, dalle 20:00 alle 23:00. Ospitato in collaborazione con Bitcoin Amsterdam, la serata riunisce artisti, collezionisti e la comunità bitcoin per un'esposizione e una ricezione con cibo, musica e conversazione. RSVP qui.

Leggi di più dalla serie Bitcoin Amsterdam di BMAG: The Undercurrent: Three European Artists on Making Money Visible e The Architecture of Money: Mapping Financial Power in the Age of Bitcoin.

Il Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organizza mostre internazionali, aste e collaborazioni artistiche che esplorano il bitcoin e le sue implicazioni culturali.

Il Mosaic di BitArt sarà presentato sugli schermi LED del palcoscenico principale a Bitcoin Amsterdam, dal 5 al 6 novembre 2026, come parte della programmazione di BMAG. Unisciti a noi ad Amsterdam e usa il codice BA26-BMAG20 per un ingresso scontato. Acquista i tuoi biglietti qui.

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