ニューヨーク・タイムズ：トランプ氏の黄金像とmeme coinの過激なマーケティング

元記事タイトル：トランプ大統領の黄金像「ドン・コロッサス」、設置場所を待つ
元著者：David Yaffe-Bellany, The New York Times
翻訳者：Luffy, Foresight News

トランプ大統領の像は「ドン・コロッサス」と呼ばれています。高さは約4.5メートル、台座を含めると約3トンを超え、2階建ての建物に匹敵する高さがあります。この巨大な像はブロンズで鋳造され、表面には厚い金箔が施されています。（注：ドン・コロッサスは直訳すると「巨大なドン」であり、トランプ氏が巨大な人物であることを暗示しています。）

1年以上にわたり、この金メッキの像はトランプ時代の最も奇妙なゴールドラッシュ計画の中心にありました。仮想通貨投資家グループが30万ドルを投じ、トランプ氏の仮想通貨に対する公然の支持を称えるためにこの像を制作させました。

その後、彼らはこの像を利用してPATRIOTというmeme coinの話題作りを行いました。

現在、この計画は予期せず実現の兆しを見せています。先月、フロリダ州ドラルにあるトランプ氏のゴルフリゾートに、コンクリートとステンレス製の台座が完成しました。ニューヨーク・タイムズが確認した記録によると、この計画の主催者の一人であるトランプ氏の友人マーク・バーンズ氏は、協力者に対し、大統領がこの地域の像の除幕式に出席する予定であると伝えました。

「この像は素晴らしい」と、トランプ氏は昨年12月にバーンズ氏への手紙で記しています。

オハイオ州ゼインズビルで設計されたトランプ大統領の金メッキ像を検査するアラン・コットリル氏

仮想通貨業界のほぼ全員が、トランプ氏の就任期間中に利益を得ようと試みてきました。家族とのビジネス取引や、政府からの規制緩和を求める動きなどです。しかし、PATRIOTの支持者ほど大胆な者はほとんどいません。

meme coinとは、投機以外の実用的な用途がほとんどない仮想通貨の一種です。通常、バイラルなミームや有名人の画像に基づいており、その価値はファンが支払う価格に完全に依存します。meme coinを作る鍵は、価格が上昇し続けると潜在的な買い手に信じ込ませるためのオンライン上の誇大広告を生成することです。

巨大な像を建てることは、コストのかかるソーシャルメディア上の誇大広告戦略ですが、潜在的な利益計画でもあります。この計画の主催者によると、像に資金を提供した投資家は大量のトークンを受け取り、その価格は時に急騰しました。「ドン・コロッサス」の支持者たちは数ヶ月間、Xプラットフォームで像の進捗状況を投稿し、「Make America Great Again」陣営内で同盟を結び、トランプ氏の公式施設にこの像を設置するというマーケティングの成功を目指してきました。

2024年末までにPATRIOT meme coinが正式にローンチされ、トランプ氏が米国を「仮想通貨の世界的首都」にするという公約と重なり、トークン価格は急騰しました。大統領就任式の週末にワシントンで開催されたイベントで、トークンの支持者たちはトランプ氏の元顧問スティーブ・バノン氏にブロンズ製のミニ像を贈呈し、他の保守派の人物と交流しました。

しかし、絶え間ないプロジェクトの遅延と内部対立がこのゴールドラッシュ計画に影を落としており、meme coin市場の混乱を垣間見せています。そこは様々な詐欺が横行する市場であり、投資家はしばしばすべてを失うことになります。昨年、PATRIOTの価格はほぼゼロまで暴落しました。像を完成させてトークンを押し上げようと急ぐ中で、投資家たちはオハイオ州を拠点とする彫刻家アラン・コットリル氏とも衝突しました。

ニューヨーク・タイムズが確認したテキストメッセージの中で、コットリル氏は投資家が像の知的財産権に対してまだ75,000ドルを支払っていないと述べています。

「あなたたちは私の著作権のある像の画像を使ってトークンを宣伝している！」と、彼は先月トークンの支持者の一人に送ったメッセージで書いています。

「ああ、ハハ、初日からそうするつもりだったよ」とアシュリー・サンサローン氏は返信しました。サンサローン氏は仮想通貨開発者であり、PATRIOT以外にもElon GOATという別のトークンプロジェクトに関与していました。

アラン・コットリル氏が設計したイーロン・マスク氏の像

サンサローン氏は声明の中で、像の除幕式までにコットリル氏には全額支払われると述べました。「どんなビジネス契約でも、最終製品が納品されるまで支払の一部が保留されるのが通常です」と彼は言いました。

しかし、像がいつ正式に除幕されるかは現時点では不明です。

今週初め、ニューヨーク・タイムズがホワイトハウスとトランプ・オーガニゼーションに対し、PATRIOTトークンについて問い合わせた後、大統領の息子エリック・トランプ氏がXプラットフォームで声明を発表しました。

「皆様のサポートと熱意に感謝しますが、このトークンに関連するいかなる事項にも関与していないことを明確にしなければなりません」と彼は述べました。

「ドン・コロッサス」の構築

「ドン・コロッサス」を建てる計画は、仮想通貨愛好家が投資戦略を議論し、トークンを宣伝するTelegramグループチャットから始まりました。2024年7月、トランプ氏がペンシルベニア州バトラーで暗殺未遂を辛うじて回避し、反抗的に拳を突き上げた直後のことでした。

サンサローン氏は、この反抗の瞬間をmeme coinの核心的なイメージにすることを構想しました。彼は右派活動家のダスティン・ストックトン氏と協力し、様々な法的・金銭的紛争の経歴を持つ、人脈の広い仮想通貨投資家ブロック・ピアース氏も加わりました。

銃弾がトランプ氏の耳をかすめた直後、サンサローン氏は73歳のコットリル氏に連絡を取りました。彼の制作したエジソンのブロンズ像は現在、米国議会議事堂に立っています。長年にわたり、コットリル氏は10フィートのジョージ・ワシントン像やトーマス・ジェファーソン記念碑など、12人以上の米国大統領の像を彫刻してきました。

彫刻でいっぱいの部屋に立つコットリル氏

仮想通貨投資家グループは、トランプ氏の像が以前の作品よりも高くなることを望み、いくつかの外見上の修正を提案しました。

「私が彫刻した最初のイメージは非常にリアルでした」とコットリル氏は先月のインタビューで語りました。「あの仮想通貨の連中は、首の余分な脂肪を削り、体型をスリムにするよう要求してきました。」

トランプ氏の就任式の頃には、コットリル氏は像を完成させていました。金箔はまだ施されていませんでしたが、彼の作品の中で最も高いものとなりました。昨年12月、トランプ氏はプロジェクトに関するBreitbart Newsの記事を再共有し、ストックトン氏が就任式の週末に像を除幕する計画を立てている就任委員会と協議中であると述べました。

この再投稿のタイミングは完璧でした。PATRIOTトークンがローンチされたばかりだったのです。

公式サイトには「人々の仮想通貨、決して消すことのできない像」と記載されていました。

しかし、プロジェクトはすぐに2つの大きな挫折に直面しました。ワシントンの厳しい寒さにより一連の物流問題が発生し、像の除幕計画が遅延しました。また、就任式の直前に、トランプ氏自身が独自のmeme coinであるTRUMPをローンチしました。

仮想通貨トレーダーがこの公式トークンを買おうと殺到する中、ストックトン氏とピアース氏はワシントン・ナショナル・プレス・クラブで「Patriot Award」イベントを開催し、ミニ像のモデルを配布しました。

「トランプ氏のトークン価格が急騰したため、イベントの雰囲気は突然冷え込みました」とコットリル氏は語りました。

1月末までに、PATRIOTの価格は90%以上暴落しました。

「土地の一部」

これらの挫折にもかかわらず、この仮想通貨投資家グループはマーケティングを推し進めました。昨年2月、悪名高い元下院議員ジョージ・サントス氏がFox Newsでトランプ氏のミニ像を披露し、具体的にPATRIOTトークンについて言及しました。

拳を突き上げた小さな金メッキのトランプ像と、その周囲にあるいくつかの暗い色のレプリカ

ストックトン氏はXプラットフォームでこの動画をリツイートし、「このような露出はプライスレスだ！」と述べました。短い電話インタビューで、サントス氏は「宣伝するために報酬を受け取った。それについては常にオープンにしてきた」と語りました。

投資家たちはまた、もう一人の影響力のある味方であるバーンズ氏を口説き落としました。この有名な牧師はトランプ氏の親しい側近であり、大統領の非公式な「精神的アドバイザー」と呼ばれることもあります。

ピアース氏が彼をプロジェクトチームに紹介した後、バーンズ氏は像に関連する仕事に関与するようになりました。彼はすぐにブロンズ像に金箔を施すことを提案し、プロジェクト再開を推進する中心人物となりました。

「大統領は、金箔が施された後の像の写真を私に求めたばかりだ」と、バーンズ氏は昨年11月に協力者へのメッセージで書きました。

トランプ氏の願いは最終的に叶いました。サンサローン氏は、トランプ・タワーの装飾を提供したニューヨークの金箔サプライヤーに相談したことをチームに明かしました。コットリル氏も像の完成品の最新写真を共有しました。

「眩しすぎる、絶妙だ」とサンサローン氏は返信しました。

「わあ...これは大統領の元へ行くんだ」とバーンズ氏は書きました。

明らかに、トランプ氏はその像に感銘を受けました。先月、コットリル氏はフロリダへ渡り、トランプ・ナショナル・ドラル・ゴルフクラブに3トンを超える台座の設置を完了させました。ストックトン氏はソーシャルメディアで、それが「宝石」であると自慢しました。1月に協力者へのテキストメッセージで、バーンズ氏はホワイトハウスのスケジュール担当者が、大統領が像の公式除幕式に出席するための日程を現在「積極的に調整中」であると述べました。

フロリダ州トランプ・ナショナル・ドラル・ゴルフコース

これはコットリル氏にとって輝かしい瞬間になるはずでしたが、彼は背後にいる仮想通貨投資家たちにはもううんざりだと言いました。

コットリル氏は、2024年の秋になるまで、これらの仮想通貨投資家がデジタル通貨を宣伝するために自分の作品の画像を使用していることを知らなかったと説明しました。彼はそれが知的財産を侵害していると考えています。

最終的に、彼は投資家と合意に達しました。彼らは像の著作権料として150,000ドルを支払うというものでした。しかし、彼はまだ支払いの残額を受け取っておらず、他の未払い料金と合わせて、合計で約90,000ドルが未払いであると述べています。

仮想通貨投資家はトランプ氏の像を十分に高くするよう要求し、いくつかの外見上の修正を求めた

「私の見解では、彼らはこの知的財産を実際に購入したことはなく、現在違法に使用している」と彼は言いました。「すべての債務が解決されない限り、像が私の鋳造所から出ることはない。」

しかし、プロジェクトの主催者は、プロジェクトは実際には何の利益も上げていないと主張しました。

バーンズ氏は、報酬を要求したことも受け取ったこともないと述べました。ストックトン氏はインタビューで、PATRIOTトークンは「像に関連するすべての事項に財政的支援を提供する」ことを目的とした単なる資金調達ツールであったと述べました。

「これで大金を稼いだ人は見ていない」とストックトン氏は言いました。

トランプ・オーガニゼーションの広報担当者キンバリー・ベンザ氏は、同社がこのmeme coinの存在を知ったのは、今週初めにニューヨーク・タイムズから問い合わせがあった後であると述べました。彼女は、像の除幕式が計画通りに進むかどうかについての質問には答えませんでした。

この茶番劇は、ソーシャルメディア上でのプロジェクトの宣伝を止めることはありませんでした。トークンに関連するXアカウントは最近、ドラルのコロッサスの台座の写真を投稿し、meme coinの購入方法を説明する詳細なメッセージを固定しました。

「夢はまだ生きている」と、サンサローン氏は1月16日にバーンズ氏とのライブ配信で語りました。

この巨大な像に加えて、チームは金メッキのミニ像をトランプ氏に贈ることも望んでいます。「楕円形執務室に一つ展示してもらいたい」とサンサローン氏は言いました。

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