欧州中央銀行（ECB）は、市場のDLTプラットフォームをTARGETサービスに接続することで、銀行が中央銀行マネーでブロックチェーンベースの金融取引を決済できるように設計されたシステム「Pontes」を開始すると発表した。

Pontesは一般向けデジタルユーロの導入ではなく、暗号資産として位置付けられているわけでもない。ECBの説明によると、このシステムはホールセール取引を対象とし、銀行および市場インフラの参加者が民間の決済資産ではなく中央銀行マネーを用いてDLTベースの取引を決済できるようにする。

ECBによれば、Pontesはブロックチェーンベースの市場プラットフォームを、ユーロシステムの既存決済基盤であるTARGETサービスに接続する。その目的は、デジタル株式、債券、その他のトークン化金融商品に関する取引を支援しつつ、決済を既存のユーロ圏中央銀行インフラ内に維持することにある。

このプロジェクトは、ホールセールDLT決済に関するユーロシステムのこれまでの取り組みを基盤としている。2024年5月から11月に実施されたテストでは、ユーロシステムは40件を超える試行・実験において、64の参加者による合計15億9,000万ユーロ相当の200件超の取引を処理したとしている。これらの取り組みは、DLTプラットフォーム上のホールセール取引を中央銀行マネーで決済できるかに焦点を当てていた。

より広範なデジタルユーロ計画は、別の道筋で進められている。ロイターは以前、ECBが2027年後半に開始し12カ月間実施予定のリテール向けデジタルユーロのパイロットに向け、36の決済サービスプロバイダーを選定したと報じた。ECBは、必要な法整備が成立することを前提に、2029年の初回発行の可能性に備えることを目指すとしている。

重要な理由

Pontesが重要なのは、ECBのデジタル資産に関する取り組みを研究から実運用の市場インフラへと移行させるためである。このモデルの実現可能性が示されれば、既存のTARGET枠組みを置き換えることなく、欧州のトークン化資本市場に中央銀行マネーで取引を決済する手段を提供できる可能性がある。

これはまた、欧州のデジタルマネー戦略における重要な区別を明確にする。ECBは、ホールセールのトークン化資産決済に向けた取り組みと、消費者向けデジタルユーロに向けた取り組みを並行して進めている。この区分は、トークン化が規制下の金融市場の一部となるまでの速度を評価する銀行、市場運営者、政策立案者にとって重要である。