«Deixem o dono da loja gerir a rede»: Helium aposta forte no 5G descentralizado

A Helium está discretamente a construir o que poderá ser a rede de telecomunicações mais disruptiva dos EUA — e está a fazê-lo com criptomoedas. A empresa evoluiu de uma experiência de Internet das Coisas (IoT) para a maior rede sem fios descentralizada do mundo. Agora, com uma presença crescente na área móvel e o apoio do movimento de Redes de Infraestrutura Física Descentralizada (DePIN), pretende transformar por completo a forma como as infraestruturas são construídas. «A Helium é a maior rede sem fios descentralizada do mundo», afirmou Abhay Kumar, responsável pelo protocolo na Helium, numa conversa com Mehab Qureshi, editor sénior do TheStreet Roundtable. «Começámos há mais de seis anos. Criámos uma nova forma de implementar infraestruturas. Fundamentalmente, interessa-nos saber como construir infraestruturas sem fios de forma a permitir novos tipos de modelos de negócio.» Lançada em 2019, a Helium começou como uma rede sem fios descentralizada centrada na Internet das Coisas (IoT). Utiliza incentivos em criptomoedas para encorajar pessoas a implementar e operar infraestruturas de rede. Atualmente, a Helium suporta redes móveis de IoT e 5G, o que a torna um dos principais intervenientes no setor DePIN. Da IoT aos planos de telemóvel gratuitos A Helium começou por ligar dispositivos — agora liga pessoas. A sua expansão para o setor móvel levou à criação da Helium Mobile, uma nova operadora que funciona numa rede híbrida de infraestruturas tradicionais e nós incentivados por criptomoedas. «Nos EUA, pode ter um tarifário de telemóvel gratuito», afirmou Kumar. «Lançámos a nossa própria operadora. Pode usar a Helium Mobile se estiver nos EUA... pode ter um tarifário de telemóvel gratuito. Pode pagar $15 por mês por um tarifário de telemóvel com algumas limitações.» Kumar explicou que isso é possível porque o protocolo da Helium reduz drasticamente os custos de largura de banda das operadoras. «Se for uma operadora e estiver a construir sobre a rede Helium, paga 50 cêntimos por gigabyte quando o seu cliente a utiliza», afirmou — uma fração das tarifas tradicionais. Esta redução de custos resulta de um modelo DePIN que permite a pessoas ou empresas instalar nós sem fios (como rádios 5G) e receber criptomoedas em troca. «É por isso que — bem, deixem o dono da loja instalar um rádio na sua loja e prestar um serviço melhor a todos os clientes», explicou Kumar. «Eles gostam porque os seus clientes ficam mais satisfeitos. As operadoras ficam satisfeitas porque não conseguiam chegar a todos estes donos de lojas. E nós, enquanto rede, adoramos, porque conseguimos tornar tudo isto possível.» O modelo de infraestrutura descentralizada da Helium tornou-se um dos principais exemplos do que o DePIN pode alcançar. «Tivemos a sorte de já estar presentes antes de esta ideia ser tokenizada», afirmou Kumar. «Tivemos a sorte de estar lá antes de começarmos, de certa forma, a estabelecer esta categoria.»

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