Sem infraestrutura, não há mineração nem energia: o plano do Canadá para acelerar investimentos

Enquanto na Argentina se debate como resolver os gargalos logísticos que condicionam o crescimento de Vaca Muerta e da mineração metálica e de lítio, Canadá decidiu transformar a infraestrutura em uma política de Estado para fortalecer sua posição dentro das cadeias globais de suprimento de minerais críticos.{#p-1785167384424-92658}

Longe de se limitar a incentivos fiscais ou benefícios para as empresas, Ottawa lançou uma estratégia abrangente que combina bilhões de dólares em obras de infraestrutura, financiamento específico para projetos mineradores, agilização de permissões ambientais, participação indígena e planejamento territorial.{#p-1785167384424-22614}

O coração dessa estratégia é o Fundo de Infraestrutura para Minerais Críticos (CMIF), um fundo federal destinado a financiar aquelas obras que muitas vezes determinam se um projeto minerador chega ou não a ser construído: estradas, linhas elétricas, portos, infraestrutura ferroviária, sistemas energéticos e conexões logísticas.{#p-1785168225087-8944}

A iniciativa foi analisada recentemente pelo Canadian Mining Journal em um artigo assinado por Cody Ryckman, líder de Inovação e Tecnologia da Stantec, e Scott Trusler, vice-presidente do setor minerador da empresa.{#p-1785167384424-65078}

Os especialistas afirmam que "o verdadeiro fator diferenciador não serão apenas os recursos minerais, mas a capacidade de construir os sistemas que permitam desenvolver uma produção sustentável e confiável".{#p-1785167384424-81219}

Muito mais que minas: construir o ecossistema {#p-1785167384424-72673}

A reflexão canadense encontra um forte paralelismo com a Argentina. Em ambos os países existem enormes recursos minerais, mas muitos projetos enfrentam obstáculos semelhantes: ausência de estradas permanentes, capacidade elétrica insuficiente, falta de infraestrutura ferroviária, escassez de portos especializados e atrasos regulatórios. Ámbito revelou dias atrás um relatório que circula entre governadores sobre um limite de infraestrutura para Vaca Muerta e a mineração.{#p-1785167384424-71191}

Porque essa problemática não afeta somente a mineração. Também impacta sobre o desenvolvimento de Vaca Muerta, por exemplo, onde a crescente demanda de areia silicosa requer ampliar corredores logísticos, construir novas praias ferroviárias e otimizar rotas para reduzir custos. Ou a necessidade de construir ou ampliar oleodutos ou gasodutos, mais obras complementares como aquedutos e plantas de tratamento de efluentes, para não apenas evacuar a produção de hidrocarbonetos, mas para exportá-la e gerar divisas para o país.{#p-1785167384424-32046}

O mesmo ocorre com numerosos projetos de cobre de San Juan, Salta, Mendoza ou Catamarca, que precisam de corredores bioceânicos, melhores conexões ferroviárias para portos do Atlântico ou do Pacífico e obras básicas para as comunidades próximas, como moradias, hospitais, escolas, linhas de alta e baixa tensão, centros logísticos e serviços.{#p-1785167384424-91094}

A conclusão do relatório canadense é contundente: sem infraestrutura habilitante, mesmo os melhores recursos naturais perdem competitividade.{#p-1785167384424-61952}

O Fundo de Infraestrutura para Minerais Críticos (CMIF) {#p-1785167384424-87233}

A principal ferramenta da estratégia canadense é o Fundo de Infraestrutura para Minerais Críticos (CMIF), um programa federal dotado de 1,5 bilhões de dólares canadenses (cerca de 1,09 bilhões de dólares) que estará vigente até 31 de março de 2030 e é administrado pelos Recursos Naturais do Canadá. Seu objetivo é financiar infraestrutura de transporte e energia limpa que permita desenvolver e expandir a produção de minerais críticos, fortalecendo ao mesmo tempo as cadeias de suprimento estratégicas para a transição energética.

A lógica por trás do programa parte de uma premissa simples: numerosos projetos minerários não falham por falta de recursos geológicos, mas porque o custo de construir estradas, linhas de transmissão elétrica, portos ou acessos torna a investimento privado economicamente inviável. Diante desse cenário, o Estado decidiu assumir parte do risco financiando infraestrutura de uso compartilhado que posteriormente beneficia múltiplos empreendimentos minerários, comunidades e outras atividades produtivas.

O fundo funciona por meio de duas grandes linhas de financiamento. A primeira corresponde ao programa de subsídios para povos indígenas, destinado a fortalecer a participação das comunidades originárias no planejamento e desenvolvimento de projetos de infraestrutura relacionados a minerais críticos. A segunda consiste em um esquema de contribuições para infraestrutura, orientado a financiar iniciativas tanto em fase de pré-construção quanto prontas para iniciar as obras.

O programa indígena dispõe de aproximadamente 2,2 milhões de dólares, com contribuições individuais de entre 109.000 e 146.000 dólares por organização, destinadas ao desenvolvimento de capacidades técnicas, estudos de viabilidade, planejamento territorial, processos de consulta e participação precoce.

A convocação mais recente do componente de infraestrutura mobiliza cerca de 365 milhões de dólares para projetos de transporte e energia, enquanto que desde seu lançamento, em 2023, o CMIF já comprometeu cerca de 308 milhões de dólares para 38 projetos distribuídos por todo o Canadá, de acordo com as estatísticas oficiais atualizadas até março de 2026.

Os projetos aprovados representam 19 minerais críticos, entre eles lítio, cobre, níquel, cobalto, terras raras, urânio, zinco, tungstênio, molibdênio, nióbio, tântalo, germânio, gálio e metais do grupo da platina.

A carteira atualmente compreende oito projetos prontos para iniciar sua construção e 30 iniciativas em fase de pré-construção. Do total, 21 correspondem a infraestrutura energética, 12 a infraestrutura de transporte e cinco combinam ambas as categorias, refletindo uma estratégia integral que considera a infraestrutura como o principal habilitador do desenvolvimento minerário.

Mais do que financiar minas, o governo canadense decidiu financiar as condições necessárias para que essas minas possam ser construídas.

Estradas, eletricidade e logística antes da produção

Os projetos apoiados pelo CMIF mostram claramente a visão do governo canadense. Em vez de se concentrar exclusivamente nas explorações minerárias, o programa prioriza aquelas obras que reduzem riscos e custos para todo o ecossistema produtivo.

Entre as iniciativas financiadas aparecem estradas de acesso para projetos de lítio, cobre, níquel, urânio e terras raras; novas linhas de transmissão elétrica; ampliações hidrelétricas; interconexões entre províncias; infraestrutura ferroviária; melhorias em corredores logísticos e obras de carga elétrica para equipamentos mineradores.

Sobressaem desenvolvimentos como a expansão hidrelétrica de Taltson, a interconexão elétrica entre Yukon e Colúmbia Britânica, novas linhas de transmissão para as minas do noroeste canadense, infraestrutura para o projeto de lítio PAK, obras para o projeto de terras raras Wicheeda, melhorias energéticas para Highland Valley Copper e novas estradas destinadas a projetos como Galore Creek, Baptiste, Corner Bay, Ashram e Pink Lithium-Tantalum, entre muitos outros.

Em paralelo, o programa de subvenções indígenas financia estudos de engenharia, planejamento de corredores logísticos, análises ambientais, fortalecimento institucional e capacitação técnica para garantir que as comunidades originárias participem desde as etapas iniciais dos projetos e possam se tornar parceiras do desenvolvimento.

O Programa de Subvenções Indígenas do CMIF financia atividades de planejamento, fortalecimento institucional, consultas iniciais e desenvolvimento de capacidades técnicas. A meta é que as comunidades não participem apenas como atores consultados, mas também como parceiros econômicos.

Um exemplo citado é a participação da Primeira Nação Selkirk na Mina Minto, onde se promove uma maior intervenção indígena na governança e na geração de benefícios econômicos de longo prazo. Também se destaca o projeto viário e portuário de Grays Bay, desenvolvido por meio de uma associação de propriedade inuit, uma concepção de que a terra não é um bem comercial ou privado, mas um recurso coletivo e compartilhado onde ninguém pode ser dono do solo.

A aquisição da histórica mina Minto pela Primeira Nação Selkirk marcou um marco na mineração canadense: pela primeira vez, uma empresa de propriedade majoritariamente indígena assumiu o controle de uma operação mineradora estabelecida, consolidando um modelo que busca combinar desenvolvimento de recursos, autonomia econômica e participação direta das comunidades originárias.

O novo Fundo "Primeira e Última Milha"

Canadá deu um passo adicional com a criação do First and Last Mile Fund, pensado para resolver um dos problemas mais frequentes dos projetos mineradores.

Muitas vezes existem estradas principais ou infraestrutura regional, mas faltam os últimos quilômetros que conectam efetivamente uma mina a essa rede. Esses pequenos trechos costumam representar investimentos muito elevados para uma única empresa.

O novo fundo busca precisamente cobrir essas lacunas de infraestrutura que separam um projeto em exploração de uma futura operação comercial.

Segundo o Canadian Mining Journal, o objetivo é melhorar a previsibilidade para os investidores e acelerar a construção de novos desenvolvimentos.

Uma peça chave da estratégia canadense é o Major Projects Office (MPO). O escritório funciona como um organismo coordenador entre ministérios e agências regulatórias para simplificar os processos de aprovação.

O governo federal estabeleceu como objetivo reduzir para aproximadamente dois anos o tempo necessário para obter permissões federais. O MPO não elimina controles ambientais. Sua função consiste em coordenar organismos, evitar sobreposições e reduzir tempos administrativos que durante anos afetaram a competitividade canadense.

Nos últimos meses, o MPO incorporou iniciativas estratégicas de enorme escala. Entre elas, destaca-se o Projeto Hidroelétrico Iqaluit Nukkiksautiit, concebido para fornecer energia limpa ao norte canadense e reduzir a dependência do diesel.

Também foi introduzido o Corredor de Segurança e Economia do Ártico, um corredor de infraestrutura que combina objetivos econômicos, logísticos e de defesa nacional por meio de novas rotas, infraestrutura portuária e conexões energéticas no Ártico.

Ambos os projetos fazem parte de uma estratégia mais ampla destinada a transformar o norte canadense em um novo polo de desenvolvimento econômico.

Mas, em paralelo, em março passado, o governo canadense anunciou um pacote de quase u$s25.000 milhões destinado ao desenvolvimento do norte e ao fortalecimento da segurança do Ártico. Entre as obras priorizadas estão a rodovia Mackenzie Valley Highway; a expansão hidroelétrica Taltson; a estrada e porto de Grays Bay; e infraestrutura energética e logística para comunidades remotas.

Além de seu componente estratégico, o objetivo econômico é claro: preparar novas regiões para receber investimentos minerais justo quando vários grandes depósitos de diamantes se aproximam do final de sua vida útil.

Mineração responsável e maior previsibilidade

A competitividade canadense não repousa apenas na infraestrutura. A Mining Association of Canada tem promovido há anos o programa Towards Sustainable Mining (TSM), considerado um dos padrões ESG mais exigentes da indústria.

O sistema obriga as empresas a publicar indicadores verificáveis a nível de cada operação e submetê-los a auditorias independentes. Sua adoção em outras jurisdições, incluindo a Austrália, fortaleceu a reputação internacional do modelo canadense.

Em paralelo, províncias como Ontário avançam com o esquema "One Project, One Process", que busca coordenar todas as permissões provinciais sob um único processo administrativo, reduzindo duplicações e proporcionando maior previsibilidade.
Ontário tornou lei o modelo "Um projeto, um processo", que, segundo explicou o ministro de Energia e Minas, Stephen Lecce, na Bolsa de Toronto, é uma reforma que centraliza as aprovações minerais em uma única janela, reduzindo em até 50% os tempos de tramitação e estabelecendo um prazo máximo de 24 meses para autorizar novos projetos, com o objetivo de se posicionar como a jurisdição com as permissões minerais mais rápidas do mundo industrializado.

A experiência canadense deixa uma pergunta inevitável para a Argentina. O país possui alguns dos maiores recursos mundiais de cobre, lítio, ouro e gás não convencional, mas continua enfrentando restrições de infraestrutura semelhantes às que o Canadá decidiu abordar por meio de uma política pública de longo prazo.

Os desafios abrangem desde corredores ferroviários para exportar minerais para os portos do Atlântico e do Pacífico até rotas de montanha, linhas de alta tensão, infraestrutura energética, habitação, hospitais, conectividade, escolas e serviços para as comunidades onde os projetos estão sendo desenvolvidos.

O problema também atinge Vaca Muerta. Um dos grandes gargalos logísticos é o abastecimento de areias silicosas para fraturação hidráulica. Entre as alternativas que a indústria analisa está o desenvolvimento de um corredor multimodal que permita transportar a areia produzida em Entre Ríos por via fluvial, descarregá-la em portos estratégicos e completar o percurso até Neuquén utilizando ferrovias e caminhões. Um esquema desse tipo reduziria significativamente os custos logísticos e aliviaria a crescente pressão sobre a infraestrutura rodoviária.

Em definitiva, a estratégia canadense coloca em pauta um debate que também começa a se instalar na Argentina: se a infraestrutura deve continuar chegando após os investimentos ou se, pelo contrário, deve ser planejada antes para se transformar no principal catalisador do desenvolvimento mineral e energético. Essa parece ser hoje uma das maiores vantagens competitivas que o Canadá busca construir para se consolidar como fornecedor estratégico de minerais críticos nas cadeias globais de suprimento.