El nuevo centro de Crypto

Título original: Crypto finalmente tiene un centro

Autor original: Azeem, cofundador de Miden, colaborador de Forbes Crypto

Compilación original: Ken, ChainCatcher

Cuando escribí para CoinDesk en 2024 sobre si el circuito de conferencias de criptomonedas era beneficioso para la industria, no había un centro claro en el espacio de las criptomonedas. Toda la industria se parecía a una ciudad fluida, moviéndose entre conferencias por todo el mundo. Dos años después, la situación parece completamente diferente. La criptomoneda finalmente tiene un centro de nuevo, y cada vez está más claro que este centro es Nueva York.

He pasado más de cinco años en este circuito, y esta experiencia ha cambiado gradualmente mi perspectiva sobre el papel real que las conferencias juegan en esta industria.

En ese momento, el circuito de conferencias tenía una utilidad práctica. La industria estaba muy dispersa geográficamente. Desarrolladores, inversores y fundadores estaban repartidos por todo el mundo de una manera verdaderamente descentralizada, y las conferencias eran a menudo los únicos momentos en los que todo el ecosistema podía reunirse de forma fiable en un solo lugar. Alrededor de cada gran evento, surgían cientos de reuniones periféricas. Los equipos pasaban meses viajando durante todo el año.

Mi argumento en aquel entonces era simple: si esta industria quiere lograr una adopción generalizada real, tenemos que preguntarnos si pasar tanto tiempo en el camino realmente nos ayuda a crear algo significativo.

Lanzamiento en el circuito de conferencias

Poco después de escribir ese artículo, me uní a Miden en abril de 2024, cuando el proyecto acababa de desprenderse de Polygon y anunció una ronda de financiación de 25 millones de dólares liderada por a16z crypto, 1kx y Hack VC. En esa etapa, sentí que el circuito de conferencias desempeñaba de hecho un papel sustancial.

Los problemas de privacidad se estaban convirtiendo gradualmente en un tema importante de discusión en el espacio de las criptomonedas, y el lanzamiento de nuevos protocolos significaba explicar lo que estábamos construyendo y por qué era tan importante. Esto significaba que, durante la mayor parte del año siguiente, pasaríamos nuestro tiempo hablando en varias conferencias, participando en podcasts y reuniéndonos con desarrolladores, inversores e instituciones que intentaban comprender la dirección futura de la industria, especialmente dentro de las comunidades más puras y nativas de criptomonedas.

Al igual que muchos otros profesionales de las criptomonedas, pasé gran parte de 2025 desplazándome entre eventos en Asia, Europa, América Latina y los Estados Unidos. La Semana Blockchain de Corea, Token2049 en Singapur, Devconnect en Buenos Aires y la Semana Financiera de Abu Dabi fueron algunas de las paradas de mi viaje.

Para los equipos que lanzaban nuevos proyectos, las conferencias seguían siendo una de las formas más rápidas de conocer a personas de todo el ecosistema y comenzar a establecer relaciones. Y creo que este enfoque fue realmente efectivo. En un corto período, nos transformamos de un proyecto conocido solo bajo el nombre de Polygon a uno de los proyectos de privacidad más comentados en la industria hoy en día.

Impulso del mercado alcista

Aunque algunos sectores del mercado comenzaron a desacelerarse, toda la industria no cambió su comportamiento de inmediato.

El final del ciclo del mercado alcista continuó en 2025, impulsado en gran medida por la fiebre de las monedas meme que había prevalecido el año anterior. El capital seguía fluyendo. Los equipos aún tenían presupuestos de viaje. Las conferencias siguieron expandiéndose en el calendario.

Alrededor de las grandes reuniones, proliferaron varios eventos periféricos. Los equipos volaban de una ciudad a otra, a menudo asistiendo a varias conferencias en un mes.

Cuando el mercado es fuerte, estas tentaciones son difíciles de resistir. Las conferencias pueden proporcionar visibilidad, oportunidades para conectarse con inversores y reforzar las narrativas de los proyectos en un ciclo en el que "la atención a menudo es una moneda de cambio". Cuando esta atención lleva a aumentos en el precio de los tokens, es difícil argumentar en contra de sus beneficios, pero cuando llega el mercado bajista, la situación cambia.

Durante un tiempo, a pesar de que las condiciones objetivas que respaldaban el inicio del circuito de conferencias comenzaron a cambiar, continuó funcionando a toda velocidad. La gente era reacia a reconocer que la situación estaba cambiando rápidamente y quería seguir utilizando los métodos que habían funcionado en el pasado. Este es a menudo un camino "fiable" que finalmente lleva al fracaso.

Un mercado que ahora requiere disciplina

Ahora, en 2026, el entorno general parece completamente diferente.

La financiación se ha vuelto más estricta. Las empresas de capital riesgo están apostando cantidades más grandes en menos empresas. Los presupuestos en toda la industria se están reduciendo, y los equipos están siendo más cautelosos sobre cómo gastan tiempo y dinero.

El costo de asistir a conferencias es alto. Las entradas, los vuelos, los hoteles y las tarifas de patrocinio se acumulan rápidamente hasta convertirse en una suma significativa. Pero el verdadero costo es el tiempo. Cuando los equipos pequeños alejan a varios miembros de su trabajo durante días o incluso semanas, el costo de oportunidad se vuelve enorme.

La industria finalmente está comenzando a hacer una pregunta que debería haberse planteado hace mucho tiempo: ¿cuál es el retorno real de la inversión?

Cambios regulatorios

Desde que escribí ese artículo inicial, otro cambio significativo ha sido el entorno regulatorio en los Estados Unidos.

Durante la mayor parte de los últimos cuatro años, la industria ha operado bajo la supervisión de la administración Biden y los EE. UU. Comisión de Bolsa y Valores dirigida por Gary Gensler. Durante este tiempo, ha habido una gran falta de claridad regulatoria en torno a las criptomonedas. Las acciones de ejecución han dominado las discusiones, mientras que las empresas han luchado por entender cómo los activos digitales serán finalmente gobernados por la ley de EE. UU.

Como resultado, la industria ha buscado cada vez más oportunidades en el extranjero. Ciudades como Singapur, Hong Kong y Dubái han competido para posicionarse como centros mundiales de criptomonedas, mientras que muchas empresas tienen un pie fuera de los EE. UU. para evitar la incertidumbre regulatoria.

Con la elección de Donald Trump y la transición a una nueva SEC liderada por Paul Atkins, junto con el liderazgo continuo de la Comisionada Hester Peirce y el establecimiento de un "grupo de trabajo sobre criptomonedas" centrado en promover la innovación, este entorno ha comenzado a cambiar.

Desde una perspectiva regulatoria, este cambio es significativo. El tono hacia los desarrolladores y emprendedores es claramente más constructivo de lo que era hace unos años, y muchas empresas sienten por primera vez en mucho tiempo que los EE. UU. es un lugar donde las criptomonedas pueden prosperar en lugar de apenas sobrevivir.

El año pasado, Washington también presenció un hito concreto. La aprobación de la Ley GENIUS estableció el primer marco federal integral para las stablecoins. Las empresas que emiten stablecoins centralizadas recibieron por primera vez una orientación más clara sobre cómo mantener las reservas, qué tipos de colateral se necesitan y qué medidas de protección al consumidor deben implementarse. Esto marcó un paso importante hacia la claridad regulatoria para uno de los componentes más utilizados en el ecosistema criptográfico.

El próximo desarrollo importante a observar es el progreso de la Ley CLARITY, que tiene como objetivo abordar problemas más amplios de estructura de mercado en torno a los activos digitales. Si se aprueba, esto aclarará aún más cómo operan las empresas de criptomonedas dentro del marco regulatorio de EE. UU.

Estos desarrollos indican colectivamente que EE. UU. está comenzando a pasar de un período de ambigüedad regulatoria hacia un marco de activos digitales más definido. Para los desarrolladores e inversores, este cambio altera la justificación de dónde establecer empresas y desplegar capital.

Al mismo tiempo, sería deshonesto no reconocer el otro lado de la ecuación. Si bien el gobierno ha tomado algunas medidas regulatorias favorables para la industria, la evolución de ciertos ecosistemas políticos que rodean a las criptomonedas también ha generado preocupaciones legítimas. En particular, la proximidad de las actividades de criptomonedas a acciones que parecen beneficiar al presidente y a su familia supone un riesgo para la credibilidad de la industria.

Estas dos realidades coexisten. Los reguladores son más partidarios de la innovación, pero en algunos casos, la óptica que rodea a las criptomonedas en Washington ha empeorado la imagen de la industria, incluso más que el daño que muchos críticos podrían infligir por sí mismos.

Por qué las conferencias son un mal momento para establecer contactos

Al mismo tiempo, comencé a notar otra cosa.

Las conferencias son excelentes lugares para reconectar y mantener relaciones. Pero a menudo son uno de los peores entornos para hacer un trabajo verdaderamente significativo.

Los horarios de todos están llenos. Quienes viajan para asistir a la conferencia están ocupados. Los locales están aún más ocupados, ya que organizan cenas, reuniones y eventos periféricos durante toda la semana.

Las conversaciones se vuelven apresuradas. El tiempo de la conferencia es corto. Las personas con las que realmente necesitas pasar tiempo se ven obligadas a ir en varias direcciones y se sienten agotadas.

En muchos sentidos, las conferencias se han convertido en lugares donde la gente simplemente se reúne para ponerse al día, quejándose del mercado, las regulaciones o cualquier tema sobre el que la industria esté debatiendo esa semana.

Quedarse después de la conferencia

Para finales de 2025, decidí probar un enfoque diferente.

Me invitaron a hablar en un panel sobre privacidad en la Semana Financiera de Abu Dabi. Pero en lugar de apresurarme después del panel, me quedé en los Emiratos Árabes Unidos durante más de un mes.

Inicialmente, ni siquiera mi propio equipo entendió completamente esta decisión. No pude explicar del todo por qué sería beneficioso quedarme tanto tiempo. Pero confiaron en mi criterio.

El razonamiento era simple. Si las conferencias son el peor momento para establecer contactos en una ciudad, ¿qué sucede si te quedas después de que todos se vayan? Puedes invertir tiempo significativo para hacer todo lo necesario para las colaboraciones comerciales.

La respuesta era clara. En las semanas siguientes a la conferencia, pudimos entablar conversaciones más profundas con bancos, reguladores y empresas de tecnología financiera en la región.

Estas conversaciones llevaron a asociaciones con un banco, colaboración con CBIx y discusiones comerciales con dos grandes empresas de tecnología financiera. Parte de este trabajo aún no ha sido hecho público. Dadas las actuales circunstancias geopolíticas en el Medio Oriente, decidimos reflexionar sobre si ahora es el momento adecuado para anunciar nuevas asociaciones comerciales en la región.

La conferencia abrió la puerta. El trabajo real ocurrió después.

Las colaboraciones empresariales reales ocurren fuera del circuito

Llegué a esta experiencia a principios de 2026.

No asistí a la conferencia Consensus en Hong Kong; en su lugar, aproveché las conexiones que hice en los EAU para ir a Uzbekistán y Kazajistán.

En Tashkent, Astana y Almaty, me reuní con bancos centrales, reguladores, bancos comerciales y empresas de tecnología financiera para discutir cómo la infraestructura de criptomonedas podría integrarse en sus sistemas financieros.

Estas conversaciones fueron mucho más sustanciales que cualquier cosa que normalmente sucede durante la semana de la conferencia.

Al mismo tiempo, asistí a ETHDenver, que ha sido una de las conferencias de desarrolladores de Ethereum más importantes en América del Norte durante años.

Sin embargo, la escala de este año fue notablemente menor que en años anteriores, aproximadamente un cuarto del tamaño del año anterior. Parte de la razón fue la programación. La conferencia coincidió con el Año Nuevo Chino y el Año Nuevo Lunar Coreano, lo que significó que muchos desarrolladores de Asia simplemente no pudieron asistir. Los organizadores también informaron que muchas de las cartas de invitación de visa que emitieron fueron rechazadas, lo que limitó aún más la asistencia internacional.

A pesar de esto, las señales enviadas a la industria seguían siendo fuertes. Personalmente, programé tantas reuniones que no pude asistir a todas durante la conferencia. Pero esta experiencia también confirmó otra cosa: a medida que la industria madura, eventos como ETHDenver pueden comenzar a sentirse menos como reuniones globales y más como poderosas conferencias regionales.

Mundos paralelos en el espacio de las criptomonedas

Algunos de los problemas son estructurales.

Históricamente, las conferencias de criptomonedas han existido en paralelo.

Las conferencias de desarrolladores se centran en desarrolladores y equipos de protocolo. Las reuniones institucionales reúnen a bancos, reguladores y empresas financieras. Las conferencias de la industria reúnen a fundadores, inversores y medios de comunicación en un solo lugar.

Cada entorno tiene su valor, pero rara vez se intersectan.

Los desarrolladores hablan con desarrolladores. Las instituciones hablan con instituciones. Los inversores hablan con inversores.

El verdadero progreso en el espacio de las criptomonedas ocurrirá cuando estos grupos comiencen a fusionarse e intersectarse.

Nueva York se convierte en el centro

A medida que la claridad regulatoria en los EE. UU. comienza a mejorar, también se está haciendo evidente otro cambio. En los últimos dos años, Nueva York ha surgido silenciosamente como el centro de la industria de las criptomonedas.

Los jóvenes desarrolladores se están reuniendo en Brooklyn, trabajando a menudo en espacios de coworking como Brass Factory en Williamsburg. Las firmas de capital riesgo como Dragonfly, a16z Crypto y Bain Capital Crypto están concentradas alrededor de Union Square y Soho en Manhattan.

Varios proyectos importantes, incluidos Uniswap, Aave, Gauntlet y Monad, han establecido ahora oficinas en la ciudad. Plume incluso alquiló recientemente todo un piso del Empire State Building.

Abrir una oficina en Nueva York cada vez más se está convirtiendo en una señal de que una empresa ha establecido un punto de apoyo en el espacio de las criptomonedas.

No debería ser sorprendente que Nueva York se esté convirtiendo en el centro de las criptomonedas. La ciudad ha sido durante mucho tiempo la capital financiera, mediática y de la moda del mundo. Cuando una industria alcanza un cierto nivel de madurez, naturalmente se dirige hacia lugares donde ya han convergido el capital, el talento y la influencia. Además, para los jóvenes desarrolladores que deciden dónde establecerse, Nueva York sigue siendo una de las ciudades más atractivas del mundo para vivir, aparte del trabajo, lo cual es sin duda una ventaja.

Durante décadas, la misma lógica se ha aplicado a las finanzas tradicionales. Si querías encontrar el mejor trabajo en finanzas, tenías que mudarte a Nueva York. Las criptomonedas están empezando a seguir el mismo patrón.

Si Nueva York se está convirtiendo en el centro de la industria de las criptomonedas, es natural que la ciudad eventualmente albergue una conferencia definitoria para ella. Ya estamos comenzando a ver versiones tempranas de esta tendencia. La Cumbre de Activos Digitales se celebra anualmente en Nueva York, y su influencia sigue creciendo, mientras que ETHGlobal planea organizar un gran evento en la ciudad a finales de este año. Lo que sigue sin estar claro es qué reunión se convertirá finalmente en la conferencia icónica que ancle el calendario de criptomonedas de Nueva York.

San Francisco vs. Nueva York

Mientras tanto, se está produciendo otro cambio geográfico.

La inteligencia artificial está cada vez más centrada en San Francisco, mientras que la criptomoneda está cada vez más centrada en Nueva York.

A medida que los agentes de IA y los sistemas financieros automatizados evolucionan, estos ecosistemas eventualmente convergerán más profundamente.

Pero el tiempo requerido para esta convergencia puede ser más largo de lo que muchos esperan en comparación con la publicidad que vemos en línea hoy en día. Como alguien que ha estado en este círculo durante un tiempo, sé que todo en la vida siempre toma más tiempo del que esperas.

Volviendo a ser "Pequeño Pez"

A medida que la industria madura, las empresas de criptomonedas también tendrán que adaptarse a entornos en los que ya no sean el centro de atención.

Durante años, el circuito de conferencias en criptomonedas permitió que la industria operara dentro de su propia burbuja. Los fundadores e inversores se convirtieron en los "niños populares de la escuela secundaria", pasando de un evento a otro, invitados a cenas privadas y reuniones exclusivas.

La próxima fase de crecimiento será diferente.

Las empresas no pueden simplemente asistir a conferencias cripto-nativas; cada vez más, tendrán que participar en eventos financieros y tecnológicos más grandes, como Davos, Money20/20 o conferencias organizadas por grandes instituciones financieras.

En estos entornos, la criptomoneda se convierte en el pez pequeño en un estanque grande. Pero es precisamente aquí donde ocurre la verdadera adopción generalizada. Simplemente depende de quién pueda navegar esta transición sin problemas.

Integración, no desaparición

Las conferencias no desaparecerán.

Es más probable que el circuito de conferencias se dirija hacia la integración. La industria ya no estará dispersa en docenas de eventos de impacto global, sino que girará en torno a unos pocos eventos importantes, mientras que otras conferencias evolucionan hacia eventos regionales.

Los eventos que puedan reunir con éxito a desarrolladores, capital e instituciones se convertirán en las conferencias más importantes en el espacio de las criptomonedas.

El fin de la ciudad fluida

Para muchos en el espacio de las criptomonedas, el circuito de conferencias también ha sido una cultura.

Aquí, te haces amigo de la gente, asistes a cenas y te reunís con el mismo grupo varias veces al año. Durante mucho tiempo, las criptomonedas se sintieron como una ciudad fluida, moviéndose entre varias conferencias.

Algunos pueden recordar con nostalgia esa época. En ese período, la industria era más pequeña, el trabajo parecía más ligero y el mismo grupo pasaba de un evento a otro.

Pero el mercado está evolucionando. Para 2026, las empresas que puedan adaptarse al nuevo entorno sobrevivirán, mientras que aquellas que continúen dependiendo del viejo guion podrían encontrarse en peligro de extinción. Algunas empresas han cerrado inevitablemente este año debido a su incapacidad para mantenerse al ritmo de la evolución del mercado.

El circuito de conferencias no ha desaparecido. Simplemente está cambiando.

La criptomoneda finalmente tiene un centro de nuevo. A medida que la industria madura, el interminable circuito global que una vez mantuvo unida a toda la industria dará paso a reuniones más reducidas y enfocadas que están estrechamente vinculadas a lugares donde se está realizando un trabajo real.