Aumento continuo de precios de gasolina en EE.UU. durante la temporada de vacaciones de verano

[México=Sim Young-jae, corresponsal] El precio de la gasolina en EE.UU. se acerca nuevamente a los 4 dólares por galón, lo que aumenta las preocupaciones sobre la inflación. La prolongación del conflicto militar entre EE.UU. e Irán ha reducido el suministro global de energía, y los daños en las instalaciones de refinación de Rusia, junto con los cambios en la estructura de producción de las refinerías estadounidenses, han hecho que el suministro de gasolina sea ajustado. El aumento en el precio de la gasolina no solo incrementa la carga de los consumidores estadounidenses, sino que también representa una carga política para el presidente Donald Trump y el Partido Republicano.

Aumento de 20 centavos en el precio de la gasolina en 10 días

Según Bloomberg, el 17 de julio (hora local), el precio promedio de venta al por menor de gasolina en EE.UU. fue de 3.98 dólares por galón, lo que representa un aumento de aproximadamente 20 centavos en solo 10 días.

El precio de la gasolina en EE.UU. había caído por debajo de los 4 dólares por galón en junio, pero en julio volvió a aumentar. En algunas regiones como Michigan, Maine y Pensilvania, el precio promedio ya ha superado los 4 dólares, según Bloomberg.

Este aumento de precios coincide con la temporada de vacaciones de verano en EE.UU., lo que incrementa aún más la carga para los consumidores.

En EE.UU., julio es el mes con mayor movilidad vehicular del año, consumiéndose millones de barriles de gasolina diariamente.

Guerra en Irán y daños en las instalaciones de refinación de Rusia

Bloomberg analiza que el conflicto entre EE.UU. e Irán está causando interrupciones en el transporte de energía global, lo que presiona continuamente el suministro de gasolina.

Además, los ataques con drones en Ucrania han reducido significativamente la capacidad de producción de combustible en las instalaciones de refinación de Rusia, lo que agrava la escasez global de gasolina.

La estrategia de producción de la industria de refinación en EE.UU. también está alimentando el aumento de precios.

Según Bloomberg, las refinerías estadounidenses están invirtiendo más en la producción de combustible de aviación y diésel que en gasolina. Esto ha hecho que el suministro de gasolina sea aún más ajustado y que la presión sobre los precios continúe.

Thomas Weinandy, economista jefe de la aplicación de reembolso Upside, dijo a Bloomberg: "Julio es generalmente el período con más conducción, y el aumento en el precio de la gasolina añade carga justo cuando los consumidores comienzan a viajar".

Él explicó: "Con el aumento del precio de la gasolina y la mayor volatilidad de precios, se ha vuelto difícil para los hogares planificar su presupuesto. Los consumidores están en una situación en la que se preguntan si deben llenar el tanque hoy o esperar hasta mañana".

Aumento de la inflación y carga política

Se espera que el aumento del precio de la gasolina vuelva a ser una carga para los precios. Según Bloomberg, la desaceleración de la inflación en EE.UU. el mes pasado se debió en gran parte a la caída de los precios de la energía.

Sin embargo, con el aumento del precio de la gasolina, también crecen las preocupaciones sobre la posibilidad de un nuevo aumento de la inflación. Esto podría representar una carga para el presidente Trump y el Partido Republicano, que se enfrentan a las elecciones intermedias de otoño.

Bloomberg informa que el Partido Demócrata está utilizando los altos precios de la gasolina y la carga del costo de vida como temas clave en su campaña para recuperar el control del Congreso.

Sin embargo, actualmente la carga para los consumidores es algo menor que en mayo, cuando el precio promedio de la gasolina en EE.UU. superaba los 4.50 dólares por galón.

Patrick De Haan, analista del mercado petrolero en GasBuddy, dijo a Bloomberg: "La gente expresa su descontento con el precio de la gasolina, pero no cambia significativamente sus planes de vacaciones de verano".

Él agregó: "Es raro que el precio de la gasolina baje de 4 dólares y luego vuelva a superarlo en la misma temporada de verano, aunque no ha pasado mucho tiempo desde que los consumidores experimentaron el precio de 4 dólares".

Márgenes de refinación en niveles récord... Posibilidad de más aumentos

El mercado también plantea la posibilidad de que el precio de la gasolina siga aumentando. Según Bloomberg, si el conflicto militar entre EE.UU. e Irán se prolonga, los precios del petróleo internacional podrían aumentar aún más, lo que podría elevar nuevamente el precio de la gasolina.

La rentabilidad de la industria de refinación también respalda esta tendencia.

El llamado 'Crack Spread', que mide la diferencia entre el precio del petróleo crudo y el de la gasolina, está actualmente en su nivel más alto de la historia. Esto indica que el mercado está exigiendo fuertemente un aumento en el suministro de gasolina, según Bloomberg.

Las refinerías estadounidenses ya están operando a su máxima capacidad para satisfacer tanto la demanda interna como la de exportación.

Sin embargo, si se producen interrupciones inesperadas en las instalaciones de refinación debido a bajos niveles de inventario, existe el riesgo de que el precio de la gasolina se dispare en un corto período de tiempo.

El mercado considera que la situación en el Medio Oriente, los precios internacionales del petróleo y la operación de las instalaciones de refinación en EE.UU. serán variables clave que influirán en los precios y la confianza del consumidor en EE.UU. este verano.

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