Data centers IA contestés en France : la carte des « usines à calcul », et Bitcoin toujours au piquet

Des gigawatts pour l'IA, des soupçons pour Bitcoin. Un champ de blé en Seine-et-Marne, des terres agricoles au bord du Rhin, un village de l'Indre dont la mairie se vide de ses élus. Partout en France, les projets de data centers géants dédiés à l'intelligence artificielle se heurtent à la colère des riverains. Après la papeterie de Condat près de Lascaux, c'est au tour de Google, de Microsoft, de Sesterce et du Campus IA de Fouju d'affronter pétitions, démissions et recours en justice.

Ces campus réclament des gigawatts et l'État leur ouvre grand la porte. Le minage de Bitcoin pourrait pourtant soulager le réseau français, mais il attend toujours le droit de s'y brancher.

Les points clés de cet article :

• À Étrechet, près de Châteauroux, Google vise jusqu'à 1,2 GW et la concertation publique s'ouvre le 2 novembre.
• La justice a suspendu le permis de Sesterce dans la Drôme, quand Microsoft avance en Alsace malgré une enquête publique hostile.
• La France a exporté 92,3 TWh en 2025 et connu 513 heures de prix négatifs, de quoi faire une place à des mineurs capables de s'effacer.

Data centers IA : Google et les Émiratis en première ligne

Commençons par l'Indre. À Étrechet, aux portes de Châteauroux, la maire et plusieurs élus ont rendu leur écharpe à la mi-septembre. Selon eux, le dossier se décidait bien loin du village. Il faut dire que le projet n'a rien d'une salle serveur de sous-préfecture. Google y prépare en effet, via sa filiale Tricolore Computing, un premier bâtiment de 120 MW raccordé vers 2030. Le site pourrait ensuite grimper jusqu'à 1 200 MW, soit dix fois plus.

Côté habitants, les craintes s'accumulent. Ils redoutent un bourdonnement permanent, des rejets de PFAS (ces << polluants éternels >>) liés au refroidissement et un paysage transformé. La pétition << Ozans dire non >> approche d'ailleurs les 16 000 signatures.

Et pour alimenter un tel site, il faut du réseau. RTE doit tirer une ligne à 400 000 volts d'une centaine de kilomètres entre Eguzon et Marmagne, pour un coût estimé à 300 millions d'euros. Pas moins de 128 communes se trouvent dans l'aire d'étude. Deux concertations vont ainsi se superposer. Celle de la ligne s'achève le 22 novembre, tandis que celle du data center s'ouvre le 2 novembre pour courir jusqu'au 10 janvier.

En Seine-et-Marne, en revanche, les jeux semblent faits. Le préfet a signé le 29 juillet l'arrêté qui autorise le Campus IA de Fouju, un village de 637 habitants. Le programme donne le vertige, avec 1,4 GW et jusqu'à 50 milliards d'euros adossés au fonds émirati MGX. Le tout sur près de 89 hectares de terres agricoles. Les 71 625 signatures recueillies contre le projet n'y ont rien changé, et un collectif prépare désormais son recours. Fouju (Seine-et-Marne), où le Campus IA de 1,4 GW a été autorisé par la préfecture le 29 juillet 2026. Source : Benjamin Smith / Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 3.0

Le juge freine dans la Drôme, le data center de Microsoft passe en Alsace

Dans la Drôme, les opposants ont au moins gagné une manche. Le 10 juillet, le tribunal administratif de Grenoble a suspendu le permis de construire de Sesterce à Alixan. Le projet visait plus de 60 MW et 1,5 milliard d'euros d'investissement dans le parc de Rovaltain. Le dossier ne comportait tout simplement pas d'étude d'impact, ce qui fait désordre pour un projet de cette taille.

Au bord du Rhin, Petit-Landau et Hombourg racontent l'histoire inverse. Microsoft y vise 36 hectares aujourd'hui cultivés pour trois bâtiments et 2 milliards d'euros. Selon l'autorité environnementale (MRAe), le site consommera plus de 1,5 TWh par an, autant que tout le parc photovoltaïque du Grand Est en 2024. Sur 665 contributions à l'enquête publique, 535 étaient défavorables. Le commissaire enquêteur a malgré tout rendu un avis favorable en août, avec une seule réserve sur le bruit.

Le 12 octobre, Mulhouse Alsace Agglomération a voté la déclaration d'intérêt général, rapporte l'AFP. Il reste toutefois l'arrêté préfectoral et les permis de construire, pour un chantier attendu en 2029. Détail qui fait tiquer les opposants, le site prévoit 111 groupes électrogènes de secours.

La liste ne s'arrête pas là. Des riverains s'organisent aussi à Lezennes, près de Lille, ou dans l'Oise. Le collectif marseillais Le nuage était sous nos pieds recense même 32 oppositions locales en métropole.

Minage de Bitcoin : le client qu'on peut débrancher

Reste la question qui fâche. Pourquoi l'IA décroche-t-elle des gigawatts quand le minage reste suspect ? La France ne manque pas d'électricité, loin de là. Elle en a exporté 92,3 TWh en 2025, un record. Le marché a aussi connu 513 heures de prix négatifs contre 352 un an plus tôt, d'après le bilan électrique 2025 de RTE. Ces heures ne représentent certes qu'environ 6 % de l'année, mais elles se multiplient avec l'essor du solaire. Le vrai goulet se trouve dans les lignes et les postes, mais aussi dans le manque de clients capables de consommer quand le nucléaire et le solaire débordent.

Or un campus IA fait exactement l'inverse. Il réclame une puissance garantie jour et nuit et oblige RTE à construire des lignes à plusieurs centaines de millions d'euros. Une ferme de minage, elle, avale les heures creuses et coupe ses machines en quelques secondes quand le réseau se tend. Rien n'interdit pour autant aux data centers de gagner en souplesse. Google a déjà signé aux États-Unis des accords pour réduire la charge de certains sites lors des pics. En France, un décret de 2025 oblige déjà les gros centres français à valoriser leur chaleur fatale. Sur le papier, l'État aurait donc intérêt à faire aussi une place aux mineurs. Dans les faits, ce sont les data centers qu'il choie, puisque la loi de simplification adoptée en 2026 permet de les classer << projet d'intérêt national majeur >>.

Data centers IA ou minage de Bitcoin, chacun ses limites

Les défenseurs des campus IA ont aussi de vrais arguments. Microsoft promet environ 200 emplois directs près de Mulhouse. L'IA est aussi devenue un enjeu de souveraineté numérique. Une ferme de minage emploie une poignée de techniciens et peut déménager ses machines en quelques semaines si l'électricité devient moins chère ailleurs.

Les mineurs français se rabattent donc sur les marges. France Mining, fondée par Antoine Giraud, veut par exemple chauffer une usine agroalimentaire du Nord avec 2,4 MW de machines, puis doubler la mise à 4,8 MW. La mise en service est visée au premier trimestre 2027, sous réserve de financement. Une première installation dans une serre maraîchère doit suivre d'ici la fin de l'année.

Côté Parlement, le RN avait bien déposé le 11 juillet 2025 une proposition de loi pour expérimenter pendant cinq ans le minage sur les surplus électriques. Aucune ferme n'en a profité à ce jour. Et sur le terrain, les collectifs ne font pas vraiment le tri : un hangar de mineurs et un campus de 1,4 GW reçoivent la même étiquette d'<< usine à calcul >>.

Prochaine étape le 9 novembre, avec la réunion de la Commission nationale du débat public sur le projet de Google à Châteauroux. Ni les data centers ni les mineurs ne régleront seuls la saturation des lignes de RTE. Seuls les premiers ont pourtant déjà leur statut de projet d'intérêt national majeur. Les seconds attendent toujours un guichet, et la proposition de loi sur le minage de Bitcoin et les surplus électriques n'a débouché sur aucune expérimentation.