パール・チャールズ、新作LP『Desert Queen』で70年代への愛を表現

パール・チャールズ。インディーのシンガーソングライター、パール・チャールズの最新アルバム『Desert Queen』が夢幻的で、サイケデリックかつ朦朧としたサウンドに聞こえるとすれば、それはおそらくアルバム制作時の環境によるものだ。2020/12、新型コロナウイルスのパンデミックのさなか、チャールズと音楽面でのコラボレーターでありパートナーでもあるMichael Raultは、ロサンゼルスから砂漠の町ジョシュアツリーへ移住した。「このアルバムは、ときには文字どおりに、ときにはもっと詩的な意味で、あの引っ越しに大きな影響を受けたと思います」と、チャールズは『Desert Queen』について語る。「砂漠で暮らす体験や、気が散るものがほとんどない、とても静かで集中できる環境で制作できたことについて歌っている部分もあります。砂漠にいることのスピリチュアルな側面や、それが私の内面から引き出したものもあります。だから、そうした要素も作品に表れていると思います。」チャールズの最新作『Desert Queen』は、2021年のアルバム『Magic Mirror』でも聴かれたコズミック・カントリーのサウンドをさらに掘り下げている。「歌詞では同じようなテーマをいくつか扱ってきましたが、音楽面ではさらにそうですね」と彼女は言う。「今も間違いなく、70年代のヨット・ロックやディスコのようなものを目指しています。でも、ローレル・キャニオンのサウンドのようなフォークの要素を、さらに取り入れたと思います。昔からずっと好きなんです。私の音楽には、いつもそうした土台があったと思いますが、今回はさらに深めることができたんじゃないでしょうか。」チャールズの魅惑的な歌声は、躍動感のある曲（「City Lights」「Does This Song Sound Familiar」）や内省的な曲（「Smoke in the Limousine」）を集めた、この心をつかむ作品の一貫した軸となっている。新作のもうひとつの聴きどころは、物思いにふけるようなジャジーな「Step Too Far」だ。「もともとはアコースティックギターで書いた曲で、アルバムの多くの曲を共作した友人のTrevorと一緒に作りました」と彼女は言う。「彼はそれを家に持ち帰って、キャロル・キング風にピアノで弾いてみたんです。アコースティックギターで演奏していたときは、もう少しフォークやカントリー寄りでした。それを彼が別の形にして、私たちは『ああ、この曲はこれだ』と思いました。今では個人的に、アルバムの中で一番好きな曲です。」鋭く突き刺さるギターリフが印象的な、ゆったりとして至福の「Middle of the Night」は、1970年代のクラシックなソフトロックの名曲そのものだ。「『In the middle of the night』というサビを思いついたのが始まりでした。この曲を共作したMichaelにアイデアを見せて、『こんなのを思いついたんだ』と言ったのを覚えています。「歌詞とメロディーが一緒になると、たいてい一番強く、はっきりと伝わってくるものになります。だから、そこから始まったんです。そしてある夜、真夜中に一緒に座って、『この曲に取り組んでみようか』と言いました。曲はそこから独自の命を持つようになりました。」『Desert Queen』のもうひとつの注目曲で、カントリー調のバラード「Just What It Is」は、フリートウッド・マックの名曲を思わせる。「レコーディングをしていたある日、その朝早くにChristine McVieが亡くなったと知りました。彼女は私にとって一番の存在です。無人島に持っていくレコードを選ぶなら、間違いなくフリートウッド・マックで、おそらく『Tusk』でしょう。あの作品では彼女が輝いていると思います。彼女のエネルギーをアルバムに取り入れたいと思いました。フリートウッド・マックは大きなインスピレーションでした。ボーカルのアレンジや、曲がフェードイン・フェードアウトするところなど、制作時にはそうしたことをすべて意識していました。だから、それが伝わっているのならうれしいです。」ロック色の強い「Gone So Long」には、The CharlatansのTim Burgessがゲスト参加している。Burgessとチャールズの友情は、2021年に彼がTwitter Listening Partyで『Magic Mirror』を取り上げたことから始まった。「本当に素敵な人なんです」と彼女は言う。「友達になって、彼から自分のアルバムで歌ってほしいと頼まれました。私のレコードの制作が進むにつれて、『どうしたらTimにも何らかの形で参加してもらえるだろう？』と思いついたんです。どの曲が合いそうか、全部聴き直しました。そして『彼の声とスタイルにはこれがぴったり』となったんです。彼が『いいよ』と言って参加してくれたのは、本当に幸運でした。」70年代の南カリフォルニアらしいクラシックなサウンドがチャールズの音楽に深く根付いているのは、彼女がロサンゼルスで育ったことを考えれば驚きではない（父親は、テレビシリーズ『Seinfeld』や『Curb Your Enthusiasm』で知られる脚本家兼映画監督のLarry Charles）。彼女の音楽の好みは、両親がよく聴いていた音楽から生まれた。「母はシンガーソングライターが大好きでした」とチャールズは振り返る。「John Prine、Leonard Cohen、Townes Van Zandtの音楽ばかりでした。父はBob Dylan、ビートルズ、ローリング・ストーンズを教えてくれました。その二つが本当に大きな影響になりました。その後、自分なりの道を見つけていきました。」創作活動の中で彼女が最初に夢中になったのはミュージカルだったが、成長するにつれてロックンロールへと変わっていった。「結局のところ、制作過程の中で一番好きなのは、おそらく曲作りです。自分が何を伝えたいのかをじっくり考えて、それを表現すること。本当に素晴らしい自己表現の方法ですし、とてもセラピーになります。」チャールズは、Christian Lee Hutsonを含むアメリカーナ・デュオ、Driftwood Singersの一員として音楽活動を始めた。二人は2012年にフルアルバムを録音・リリースした後に別々の道を歩み、チャールズはその後ソロ活動に移った。彼女が音楽的な同志を見つけたのは、Raultと出会ったときだった。「お互いのことは以前から知っていました」と彼女は言う。「同じレーベルに所属したり、同じような世界で活動したりしていました。すぐに意気投合して、個人的にも、創作面でも仲良くなりました。彼は自宅にある私たちのスタジオで、他のバンドや私のプロデュースをしてくれています。」「彼は素晴らしい歌手で、作曲家で、ミュージシャンで、プロデューサーです」と彼女は続ける。「それだけでなく、とても直感的で、アーティスト自身も意識していないことまで含めて、その人が求めているものをくみ取るのがとても上手なんです……彼と一緒に作品を作れることを、とても幸運に思っています。」パール・チャールズ。一方、Jenny Lewisらのミュージシャンと同じステージに立ったこともあるチャールズは、来月からイギリスとオランダで公演を行い、その後も日程が追加される予定だ。70年代のカントリー、R&B、ソフトロック、ディスコを愛する彼女は、まだキャリアの初期にあるアーティストとして、自分は生まれる時代を間違えたと感じることがあるのだろうか。「ビーチ・ボーイズの『I Just Wasn’t Made for These Times』という曲がずっと好きなんです」と彼女は言う。「70年代、特にロサンゼルスで生きていたらと、よく夢に見ます。自分がそこにいる姿を思い描いて、確かにその時代の空気を取り込もうとしています。でも、あの時代のエネルギーの前向きな部分を伝えて、今に届けることが、私の役目の一つなのかもしれません。」出典：https://www.forbes.com/sites/davidchiu/2025/05/12/pear-charles-channels-her-love-for-the-70s-on-new-lp-desert-queen/

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