Jak obrazy mogły stać się częścią cyfrowej gospodarki, ale się nie stały

Jesienią 2025 roku dom aukcyjny Christie's ogłosił zamknięcie swojego działu sztuki cyfrowej, który działał przez trzy lata. Wiadomość ta stała się znaczącym wydarzeniem na rynku niewymiennych tokenów (NFT), które na początku lat 2020 przekształciły cyfrowe dzieła sztuki w pełnoprawny obiekt kolekcjonerski i inwestycyjny.

Niewymienne tokeny (non fungible tokens, NFT) to cyfrowe aktywa, których zapis przechowywany jest w blockchainie i potwierdza prawo własności oraz autentyczność obiektu. W przeciwieństwie do kryptowalut, takich jak bitcoin, gdzie każda jednostka jest wymienna, każdy NFT jest unikalny i związany z konkretnym obiektem cyfrowym, niezależnie od tego, czy jest to dzieło sztuki, nagranie wideo, czy przedmiot kolekcjonerski.

Mówiąc prościej, NFT działa jak cyfrowy paszport dzieła sztuki, w którym przechowywana jest cała historia jego istnienia na rynku. Technologia blockchain, pierwotnie stworzona dla kryptowalut, skutecznie chroni te zapisy przed niezauważoną zamianą lub fałszerstwem.

Na szczycie popularności w latach 2020-2022 NFT przestały być zjawiskiem niszowym i bardzo szybko weszły do kultury masowej. Artyści, muzycy i duże marki masowo wydawali własne tokeny, a kolekcjonerzy kupowali je nie tylko jako dzieła sztuki, ale także jako aktywa spekulacyjne.

Jednym z najbardziej spektakularnych wydarzeń tamtego czasu była sprzedaż pracy cyfrowego artysty Beeple pod tytułem <<Everydays: The First 5000 Days>>. W marcu 2021 roku Christie's sprzedał ją za 69 mln dolarów, co po raz pierwszy przyciągnęło uwagę szerokiej publiczności do rynku sztuki cyfrowej.

Szybko uformował się również rynek sztuki cyfrowej w tradycyjnym rozumieniu. Kuratorskie platformy takie jak SuperRare, Foundation czy KnownOrigin umożliwiły artystom samodzielne wydawanie ograniczonych kolekcji prac i sprzedaż ich bezpośrednio kolekcjonerom. Dla wielu cyfrowych autorów NFT po raz pierwszy stały się narzędziem monetyzacji, a nie tylko sposobem publikowania prac w internecie. To właśnie w tej części rynku idea potwierdzenia autorstwa i pochodzenia dzieł okazała się najbardziej pożądana.

Obok Beeple szeroką popularność zdobyli cyfrowi artyści tacy jak XCOPY i Pak, a platformy handlowe stały się dla sztuki cyfrowej tym, czym tradycyjne galerie są dla autorów offline.

Jednocześnie NFT coraz bardziej zacierały granicę między sztuką a inwestycjami. Technologia obiecywała zmienić postrzeganie cyfrowej własności, ale wartość tokenów szybko zaczęła zależeć przede wszystkim od sytuacji na rynku kryptowalut. Gdy ceny najpierw wzrosły, a następnie równie szybko spadły, okazało się, że rynek NFT w głównej mierze opierał się na spekulacyjnym popycie, a nie na stabilnym zainteresowaniu kolekcjonerów.

<>

W obrębie społeczności kryptograficznej rynek NFT rozwijał się według własnych zasad. Jeśli w środowisku artystycznym NFT przede wszystkim kojarzyły się z cyfrowymi dziełami, takimi jak praca Beeple, to wśród kryptotraderów największą popularnością cieszyły się tzw. kolekcje PFP z awatarami, takie jak CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club czy Pudgy Penguins.

Dla wielu uczestników rynku takie NFT szybko przekształciły się w swoisty <>. Ich wartość określana była nie przez wartość artystyczną, ale przez płynność, nastroje rynkowe i oczekiwania dalszego wzrostu. Stopniowo to właśnie ten segment zaczął kształtować masowe postrzeganie NFT. Na platformach takich jak OpenSea, a szczególnie Blur, kolekcje handlowano niemal jak kryptowaluty, a same rynki zachęcały do aktywnego handlu, oferując rozszerzoną analitykę, narzędzia automatyzacji i boty handlowe.

Ta spekulacyjna historia istniała równolegle z rynkiem sztuki cyfrowej i tylko częściowo się z nim pokrywała. Dlatego dalszy krach rynku nie oznacza, że sama idea wykorzystania blockchaina do potwierdzania pochodzenia i własności cyfrowych dzieł okazała się nieudana.

Korekta rynku

Do 2024 roku rynek NFT znacznie się skurczył. Platformy, które jeszcze niedawno były wyceniane na miliardy dolarów, zaczęły szybko tracić użytkowników, a niektóre ostatecznie zamknęły swoje działalności. Jednocześnie ceny tokenów z najbardziej znanych kolekcji spadły.

W tym kontekście decyzja Christie's o zamknięciu działu sztuki cyfrowej została odebrana przez wielu jako symboliczny punkt zwrotny. Chociaż dom aukcyjny ogłosił, że nadal będzie sprzedawać cyfrowe dzieła poprzez dział sztuki współczesnej, analitycy dostrzegli w tym rezygnację z idei, że rynek NFT może istnieć jako samodzielny segment.

Niemniej jednak mówienie o całkowitym upadku NFT jest jeszcze przedwczesne; pod koniec 2025 roku zaczęto mówić o pierwszych oznakach odbudowy rynku. Jednak nowy wzrost jest na razie ograniczony do wąskiego kręgu cyfrowych artystów i kolekcjonerów i jest daleki od spekulacyjnego szaleństwa, które kilka lat temu napędzało rynek.

Technologie i długoterminowa wartość

Załamanie rynku NFT ponownie postawiło pytanie o to, co określa długoterminową wartość sztuki cyfrowej i czy w ogóle istnieje. Samo cyfrowe zdjęcie lub obiekt kolekcjonerski okazało się niewystarczające, aby utrzymać zainteresowanie rynkiem. Aby pozostać pożądanymi, NFT muszą oferować właścicielom nie tylko potwierdzenie autentyczności, ale także praktyczną wartość, na przykład dostęp do usług, ekskluzywnej treści lub zamkniętych społeczności.

To właśnie tym tłumaczy się wzrost zainteresowania tzw. utility NFT. Artyści i platformy coraz częściej eksperymentują z tokenami, które otwierają dostęp do dodatkowych możliwości, od ekskluzywnej treści i zamkniętych wydarzeń po wspólne projekty. Innym kierunkiem stały się projekty "phygital", łączące fizyczne obiekty z cyfrowymi certyfikatami na blockchainie.

Dalszy rozwój NFT w dużej mierze będzie zależał od tego, jak organicznie technologia będzie mogła wkomponować się w istniejący system rynku sztuki. Blockchain coraz częściej postrzegany jest nie jako zastępstwo istniejących mechanizmów, ale jako sposób na ich efektywniejsze działanie. Podobną drogą rozwija się obecnie rynek finansowy, gdzie blockchain stopniowo wprowadza się poprzez tokenizację papierów wartościowych.

Problemy i perspektywy

Pomimo obietnic zapewnienia niezawodnego potwierdzenia autentyczności za pomocą blockchaina, technologia NFT napotkała szereg praktycznych ograniczeń. Blockchain przechowuje historię transakcji, ale nie zawsze samo cyfrowe dzieło. W wielu przypadkach NFT zawiera jedynie link do pliku umieszczonego poza blockchainem. Jeśli zostanie on usunięty, zmieniony lub usługa, na której jest przechowywany, stanie się niedostępna, token straci połączenie z dziełem. Zjawisko to znane jest jako "link rot" i podważa jedną z głównych zalet NFT, a mianowicie ich trwałość.

Nie mniej pytań budzi również status prawny NFT. Posiadanie tokena nie oznacza automatycznego uzyskania praw autorskich do powiązanego z nim dzieła. W związku z tym pojawiają się spory dotyczące tego, czy można reprodukować takie prace, a także jak powinny być regulowane wypłaty wynagrodzeń autorów przy ich odsprzedaży.

Dla cyfrowych autorów blockchain otworzył możliwość sprzedaży prac bezpośrednio globalnej publiczności, omijając galerie i dealerów sztuki. Zmniejszyło to próg wejścia na rynek i pozwoliło artystom uzyskiwać dochody z późniejszych odsprzedaży. Dodatkowo naturalnym środkiem płatniczym stały się kryptowaluty i stablecoiny, umożliwiające przeprowadzanie transakcji bezpośrednio bez pośredników finansowych i ograniczeń geograficznych.

Taki model bezpośredniej interakcji między autorem a kolekcjonerem stopniowo zmienia samo podejście do sztuki cyfrowej. Zamiast jednego ukończonego dzieła, artyści mogą tworzyć rozwijające się kolekcje lub interaktywne prace, które zmieniają się z czasem, a blockchain służy jednocześnie jako sposób potwierdzenia ich autentyczności i swoisty archiwum zmian.

Rozwojowi rynku wciąż przeszkadzają jego nasycenie oraz przypadki manipulacji cenami, charakterystyczne dla całego rynku kryptowalut. Dlatego przyszłość NFT w dużej mierze będzie zależała od tego, czy rynkowi uda się znaleźć równowagę między możliwościami technologicznymi a zaufaniem kupujących.