Trump acena com a mão, agita o furacão do jogo da Venezuela

Você nunca sabe onde o bater de asas de uma borboleta pode levar um furacão.

No 9º dia após os Estados Unidos invadirem a Venezuela e prenderem seu presidente Maduro, um jogo chamado RuneScape mais uma vez fez história. Neste dia, a contagem de jogadores online simultâneos de RuneScape ultrapassou 258.000, o maior na história de 25 anos do jogo.

Esses dois eventos aparentemente não relacionados estavam magicamente conectados.

"O ataque dos EUA à Venezuela fará com que o preço do ouro em RuneScape suba e o número de jogadores mude?"

Enquanto o mundo estava focado nos preços internacionais do petróleo ou no mercado de ações venezuelano devido à turbulência na Venezuela, os jogadores de RuneScape estavam observando os preços de ouro e itens dentro do jogo e a flutuação no número de jogadores de RuneScape.

Se a "saída" de Maduro da Venezuela significou o fim de uma era, então a "saída" dos jogadores venezuelanos de RuneScape também marcou o fim de uma era.

O fim de uma era apenas significa que a história avança implacavelmente, sem mostrar misericórdia, e não necessariamente equivale a uma nova esperança. Venezuelanos, RuneScape e criptomoeda—esses três elementos estavam uma vez tão intensamente entrelaçados, em uma história de sobrevivência e fuga.

Sobrevivência

Devido ao petróleo, a Venezuela foi uma vez um dos países mais ricos da América do Sul, mas a partir de 2013, a economia do país começou a colapsar.

O colapso foi como uma bola de neve rolando do topo da montanha, crescendo e acelerando continuamente. Entre 2013 e 2021, o PIB da Venezuela caiu cerca de 75% a 80%, o colapso econômico mais severo globalmente não causado por guerra nos últimos 45 anos, maior em escala do que a Grande Depressão nos EUA e o colapso da União Soviética. Em 2021, 95% dos venezuelanos viviam abaixo da linha da pobreza, com 77% em pobreza extrema.

Em agosto de 2018, na véspera da redenominação da moeda da Venezuela "Bolívar", a taxa de inflação anual do país já havia ultrapassado 48.000%. Em apenas quatro meses, a taxa de câmbio do Bolívar no mercado negro em relação ao dólar americano caiu de 1 milhão:1 para cerca de 7 milhões:1, tornando a moeda quase sem valor.

Nesta vida em colapso constante, os venezuelanos encontraram RuneScape. Neste momento, a taxa de câmbio da moeda do jogo "ouro" para USD em Old School RuneScape (doravante referido como OSRS) era de aproximadamente 100-125 milhões:1, muito mais valiosa e estável do que o Bolívar.

Embora o OSRS tenha sido lançado em 2013, na verdade é um fork da versão de agosto de 2007 do RuneScape. A empresa por trás deste jogo, a Jagex, fez uma tentativa de trazer a versão antiga para os tempos modernos para reverter a perda de jogadores e as reações negativas às atualizações.

Essa tentativa surpreendentemente teve sucesso, e o OSRS desde então continuou a crescer, mantendo a IP do RuneScape viva e bem. Essa tentativa também teve inesperadamente um senso de destino porque é uma versão antiga que pode ser jogada diretamente através de um navegador da web com requisitos de hardware de computador baixos, permitindo que jogadores venezuelanos se aglomerem, trabalhem neste mundo virtual de jogos e enfrentem questões de sobrevivência do mundo real.

No YouTube, há um vídeo antigo de fevereiro de 2018 mostrando a jogabilidade do OSRS em um laptop Canaima com apenas 2GB de RAM. Na década de 2010, o governo venezuelano distribuiu milhões de laptops Canaima gratuitos para estudantes a fim de ajudar em seus estudos.

Quem teria pensado que o conhecimento não poderia ajudar essas crianças a mudar seus destinos diante do declínio do país, mas este computador, com capacidades extremamente limitadas, poderia ajudar essas crianças a respirar em meio aos desafios da sobrevivência.

Os jogadores venezuelanos começaram a usar o OSRS para enfrentar questões de subsistência pelo menos em 2017 ou até antes, porque em setembro de 2017, uma postagem no Reddit ensinando jogadores de OSRS a caçar jogadores venezuelanos na área dos "dragões do leste" do jogo se tornou viral e depois se tornou uma parte importante da cultura de memes do OSRS:

Os "dragões do leste" referem-se a uma área no OSRS onde "dragões verdes" aparecem na parte oriental da "zona de PK do Cemitério", que foi ocupada por jogadores venezuelanos de 2017 a 2019. Eles matavam esses dragões agressivamente, pegavam os ossos e peles de dragão deixados pelos dragões verdes para vender no Grand Exchange do RuneScape por moedas de ouro, e depois convertiam o ouro do OSRS em Bitcoin ou outras criptomoedas para sacar.

De acordo com uma postagem do usuário "fisherman" no steemit em agosto de 2017, cultivar dragões verdes por uma hora pode render 500.000 moedas de ouro do OSRS, o que equivale a 0,5 USD. Esse método de ganhar dinheiro uma vez chegou às manchetes de um jornal nacional na Venezuela:

Jogadores avançados, por outro lado, iriam cultivar outro chefe de serpente alada chamado "Zulrah", o que aumentaria seus ganhos horários para 2-3 USD. A essa taxa horária, eles estavam ganhando mais do que a maioria das pessoas com diploma universitário na Venezuela.

Há alguns anos, quando os jogadores venezuelanos estavam mais ativamente cultivando ouro no OSRS, vários meios de comunicação em inglês os entrevistaram. Os entrevistados geralmente conseguiam ganhar $100 ou mais por mês com o OSRS, enquanto seus pais podiam ganhar apenas cerca de $10 por mês. Na visão deles, o OSRS era altamente popular entre os venezuelanos e poderia ser considerado uma maneira convencional de ganhar a vida, o suficiente para sustentar suas famílias e se proteger do impacto da desvalorização do bolívar em seus salários arduamente conquistados.

Semelhante a como em Hong Kong vemos muitos trabalhadores domésticos preenchendo tarefas domésticas, no mundo do OSRS, os jogadores venezuelanos preenchiam o processo trabalhoso e repetitivo de cultivo/atualização/coleta de monstros. Além de cultivar dragões, serpentes, cervos e vários materiais, os jogadores venezuelanos também ofereciam serviços de nivelamento de habilidades e criação de itens para outros. No entanto, ao contrário dos trabalhadores domésticos em Hong Kong que podem se reunir tranquilamente para um café nas ruas, os jogadores venezuelanos, devido à repressão da Jagex ao comércio de itens do mundo real no jogo, operavam várias contas falsas para evitar o risco de serem banidos.

Em março de 2019, a Venezuela passou por um apagão nacional. Durante aqueles dias, os dragões verdes perderam seus mais leais matadores de dragões, levando a uma drástica queda na oferta de ossos de dragão no mercado e subsequentes aumentos de preços.

As atitudes dos jogadores em relação a esses agricultores de ouro venezuelanos podem ser descritas como uma mistura de amor e ódio. Por um lado, os jogadores venezuelanos são geralmente verdadeiros trabalhadores manuais; ao contrário daqueles que trabalham em estúdios em outros países e regiões para ganhar dinheiro em grande escala, eles estão genuinamente ganhando ouro jogando o jogo manualmente, assim como qualquer outro jogador, apenas para sobreviver. Às vezes, jogadores mais casuais até acreditam que a existência de jogadores venezuelanos realmente melhora sua experiência de jogo, já que não precisam gastar muito dinheiro para desfrutar diretamente da diversão do jogo que desejam.

Por outro lado, esse comportamento em busca de lucro está destinado a afetar a experiência de jogo dos jogadores legítimos e a economia dentro do jogo. As ações dos jogadores venezuelanos no mundo do OSRS para a sobrevivência na vida real também impactam a sobrevivência do universo OSRS. Ao longo dos anos, a percepção dos jogadores venezuelanos no Reddit sempre foi um assunto de debate, com malícia anônima e, ao mesmo tempo, calor anônimo.

Até o dia em que os jogadores venezuelanos partiram.

Fuga

No mundo do OSRS de hoje, apenas as lendas da Venezuela são ouvidas, e os antigos agricultores de ouro não estão em lugar nenhum.

A partir de 2023, os jogadores venezuelanos começaram a deixar o OSRS gradualmente. Enquanto a economia da Venezuela continuava a se deteriorar, o preço do ouro do OSRS também experimentou uma queda. Aqueles incansáveis bots começaram a competir com os jogadores manuais venezuelanos, causando um aumento na produção de ouro do OSRS e uma correspondente queda acentuada nos preços do ouro. Atualmente, o preço do ouro do OSRS em relação ao USD é de aproximadamente 1 milhão de ouro: $0,16 - $0,2.

Para os jogadores venezuelanos, a agricultura de ouro não parou; apenas se mudou para um local mais econômico - eles se voltaram para jogos como Tibia, Albion Online, World of Warcraft, continuando a buscar um meio de vida no mundo virtual para o mundo real.

Mas sempre haverá perguntas, "Esta vida está certa?" Assim, alguns jogadores deixaram resolutamente esses mundos de jogos virtuais, e até deixaram seus países no mundo real.

De acordo com os dados mais recentes do início deste ano, cerca de 7,9 milhões de venezuelanos fugiram do país, tornando-se uma das maiores crises de refugiados na América Latina e no mundo. Na mídia de língua inglesa, podemos ver algumas entrevistas com venezuelanos que fugiram da Venezuela usando dinheiro ganho através do OSRS.

José Ricardo, um intermediário de ouro do OSRS, obteve lucros comprando ouro do OSRS e revendendo-o para compradores. Há alguns anos, quando entrevistado, sua renda mensal variava de $800 a $1200. Ele investiu esses lucros em criptomoedas e teve dinheiro para férias no Brasil, Colômbia e Trinidad e Tobago. Ele ainda vive na Venezuela, mas essa é apenas uma opção; ele não está disposto a deixar sua vida ficar em um só lugar e em uma só coisa para sempre.

Victor Alexander Rodriguez, que decidiu no início de 2017 jogar OSRS por 14 horas por dia junto com sua irmã para complementar a renda familiar. No início de sua empreitada de cultivo de ouro, ele conversou com sua irmã: "Um dia, nós vamos embora." Juntos, eles trabalharam duro através do OSRS para juntar $500 e foram para o Peru em 2018. Mais tarde, ele se tornou um segurança, ganhando um salário maior do que cultivando ouro no OSRS. Durante seu tempo livre, ele ocasionalmente retorna ao mundo do OSRS em seu telefone, exceto que desta vez, ele realmente é apenas um jogador aproveitando o jogo.

Mas nem toda história de fuga é tão rosa. Bran Castillo uma vez descreveu a experiência do amigo de seu amigo — que ganhou dinheiro suficiente para escapar para o Peru graças ao OSRS, continuou jogando OSRS no Peru, mas o nível de renda que era suficiente na Venezuela não era suficiente no Peru. No Reddit, jogadores venezuelanos responderam perguntas sobre isso; embora seus serviços públicos tenham problemas de qualidade (o mais absurdo sendo que seu primeiro login no OSRS dependia de dados móveis porque o núcleo de cobre da banda larga havia sido roubado), eles mal precisam gastar dinheiro, e o dinheiro que ganham resolve principalmente comida e abrigo.

Há até rumores mais sombrios circulando, sugerindo que algumas jogadoras venezuelanas de OSRS, ao escaparem do país, não sabiam como se sustentar e recorreram a...

Os jogadores de OSRS têm uma frase quase religiosa: "Este jogo nunca acabou; você não está saindo, você está apenas fazendo uma pausa temporária."

E a bênção mais comovente que vi é: "Espero que um dia não tenhamos nada com que nos preocupar além da alegria no jogo."

Epílogo

A relação entre a Venezuela e a indústria de criptomoedas é tão vasta e profunda. Agora, nos deleitamos com a potencial reserva de 600.000 Bitcoin mantida pelo regime de Maduro, analisamos profundamente por que o 'petro' emitido uma vez pela Venezuela falhou e examinamos as formas econômicas e de vida diária após o USDT se tornar amplamente adotado como moeda local...

Mas desta vez, enquanto tentamos encontrar as histórias de 'pessoas' em vez de começar a partir dos fenômenos e perspectivas 'macro da indústria', vemos como a criptomoeda e um jogo de 25 anos ajudaram os venezuelanos a resolver problemas de subsistência. No mundo virtual, entrelaçado, emoções transmitidas e batalhas travadas, tudo pela sobrevivência na realidade ou para escapar daquele maldito destino.

Se não fosse pela criptomoeda superando inúmeras barreiras geográficas, linguísticas e culturais, incorporando um consenso de valor global significativo e fornecendo uma base sólida de confiança de classe mundial no nível de liquidação, as histórias de OSRS e Venezuela talvez não tivessem ocorrido.

Seja lutando para sustentar uma vida em ruínas no mundo virtual ou escapando duplamente dos mundos virtual e real para buscar uma nova esperança, essas escolhas diárias aparentemente mundanas na verdade impulsionaram o progresso da indústria.

Suas histórias, lentamente desaparecendo no OSRS, e passando apenas pela indústria de criptomoedas e saindo silenciosamente, são a verdadeira amargura por trás do progresso da indústria.