Bitcoin: Un ladrón condenado en China por memorizar una frase semilla

Once palabras memorizadas, 107 bitcoins robados. Un tribunal del distrito de Licang, en Qingdao, condenó a un hombre identificado como Zhang a diez años y nueve meses de prisión y a 100,000 yuanes de multa (aproximadamente 15,000 dólares). Mientras ayudaba a un conocido a configurar su billetera, Zhang había memorizado once de las doce palabras de su frase de recuperación. Luego las utilizó para acceder a los fondos, según el resumen del caso publicado por la Fiscalía Popular Suprema de China.

Puntos clave de este artículo

• La víctima había pedido al Sr. Zhang que lo ayudara a convertir 117 BTC en moneda tradicional.
• El Sr. Zhang memorizó once palabras de la frase de recuperación antes de transferir 107 BTC.
• Los fiscales rastrearon conversiones que le habrían reportado el equivalente a más de 97,000 dólares.
• La acusación consideró que los bitcoins podían ser objeto de robo según el derecho penal.

Una billetera vaciada tras un servicio entre amigos

En julio de 2023, el Sr. Feng desea convertir 117 bitcoins y solicita al Sr. Zhang, quien ya lo había ayudado a realizar operaciones similares. Durante la configuración de la billetera, el Sr. Feng escribe las doce palabras de su frase de recuperación. El Sr. Zhang, presente a su lado, memoriza once. Luego reconstruye la frase completa y la utiliza para acceder a la billetera y transferir 107 bitcoins.

El Sr. Feng informa sobre la desaparición de los fondos. Los investigadores rastrean las transacciones y las vinculan al Zhang en cuestión, quien reconoce haber movido los bitcoins. Sin embargo, afirma haber querido proteger los activos y dice haber perdido dinero especulando posteriormente. Los fiscales se oponen a su versión con extractos electrónicos que, según ellos, muestran que obtuvo más de 97,000 dólares de sus conversiones. Esta cifra corresponde a las sumas cobradas según la acusación, mientras que los 107 BTC representan la cantidad robada. ¡La víctima lamenta haber confiado en este conocido que le robó más de 100 bitcoins!

En China, los fiscales han tratado los bitcoins como un bien susceptible de ser robado

China ha impuesto restricciones a las actividades relacionadas con las criptomonedas, incluyendo su negociación y minería. En este caso, los fiscales debían determinar si los bitcoins poseídos por un particular podían calificarse como un bien para establecer un delito de robo. Retuvieron esta calificación en su argumentación.

El caso ilustra la distinción entre las reglas que regulan las actividades relacionadas con las criptomonedas y la calificación penal de la sustracción de activos poseídos por un tercero. En Qingdao, fue en este segundo terreno donde la acusación persiguió a Zhang y donde el tribunal pronunció su condena.

La frase de recuperación debe permanecer confidencial, incluso durante la configuración

Una frase de recuperación permite restaurar una billetera en otro dispositivo y recuperar el acceso a los fondos. Una persona que conoce esta frase puede, por lo tanto, utilizarla independientemente del dispositivo original. En el caso del Sr. Feng, el momento decisivo es aquel en el que anota las palabras en presencia de la persona que vino a ayudarlo.

Consultado por Cointelegraph, Alvin Kan, director de operaciones de Bitget Wallet, destaca que este riesgo existe incluso cuando la exposición dura solo un instante. Un conocido puede explicar cómo instalar la aplicación o verificar una transferencia. La generación y el respaldo de la frase, por su parte, pueden hacerse en privado.

En Qingdao, el Sr. Zhang obtuvo la información necesaria en el momento en que la billetera debía estar asegurada. La confidencialidad de las palabras cuenta, por lo tanto, desde su primera aparición en la pantalla, tanto como la protección de la copia que sirve de respaldo.

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