Bloomberg: ¿Cómo se convirtió a16z en un actor clave en la política de IA de EE. UU.?

Título original: "La creciente influencia de Andreessen Horowitz sobre la política de IA en la era Trump"

Autores originales: Emily Birnbaum, Oma Seddiq, Bloomberg

Original Translation: Saoirse, Foresight News

Una de las firmas de capital riesgo más prestigiosas de Silicon Valley se ha convertido en una fuerza detrás de escena que está definiendo la política de inteligencia artificial de Washington. A medida que Donald Trump ha brindado su total apoyo al avance de la industria en este campo tecnológico emergente, la influencia de la firma se ha vuelto cada vez más crucial.

Según asistentes actuales y anteriores de la Casa Blanca y del Congreso, los altos funcionarios de la Casa Blanca y los principales asistentes republicanos en el Congreso ahora suelen hacer su primera llamada para obtener asesoramiento sobre posibles acciones que podrían impactar los planes de IA de las empresas tecnológicas a a16z.

Su principal punto de contacto es el jefe de cabildeo de la empresa en la capital, Collin McCune. Un exfuncionario de la Casa Blanca dijo que esta firma, comúnmente conocida como a16z, tiene casi poder de veto sobre todas las propuestas relacionadas con la IA.

"Son una fuerza de cabildeo absolutamente poderosa, quizás la entidad individual más influyente que he visto en los últimos años", dijo Doug Calidas, cabildero jefe de Americans for Responsible Innovation. La organización se opone a los intentos de a16z de debilitar las leyes relacionadas con la IA en varios estados.

El ascenso de la firma en Washington ha sido ayudado por un gasto sustancial en influencia, los estrechos lazos del cofundador Marc Andreessen con Trump y una red de socios que una vez trabajaron en la firma y ahora ocupan puestos clave en el gobierno. Además, ha empaquetado hábilmente su cartera de startups invertidas como ejemplos de innovación de libre mercado defendida por el liderazgo republicano de Washington.

El enfoque audaz y agresivo de a16z hacia la desregulación ha fortalecido la visión del gobierno: que la mayoría de las restricciones regulatorias impuestas a la IA por el gobierno pondrían en peligro la competitividad de Estados Unidos en este campo tecnológico en rápida evolución, que ha sido un motor clave del reciente crecimiento económico de EE. UU. La firma también ha sido un actor clave en los esfuerzos de la administración Trump para bloque estados de implementar regulaciones de IA.

Marc Andreessen y su esposa, la destacada filántropa estadounidense Laura Arrillaga-Andreessen, fotografiados en abril. Fotógrafo: Craig T Fruchtman/ Getty Images

Casa Blanca portavoz Kush Desai declaró en un comunicado que Trump y sus asesores están «siempre dispuestos a escuchar las opiniones de los líderes empresariales y tecnológicos», pero que «el único interés especial que guía las decisiones tomadas por esta administración es el mejor interés del pueblo estadounidense; el único poder de veto sobre la política gubernamental reside en el presidente Trump».

Collin McCune también señaló en el comunicado que Trump es «el único que establece la política de IA en esta administración».

A partir de enero, los activos gestionados por a16z alcanzaron los 900.000 millones de dólares, lo que lo convierte en el más grande VC firma en Silicon Valley en términos de tamaño de activos (nota: refiriéndose específicamente al negocio de VC puro aquí). La empresa completó recientemente su ronda de recaudación de fondos más grande de la historia, recaudando 150.000 millones de dólares e invirtiendo miles de millones en empresas emergentes de IA como Cursor y LM Arena. Estas empresas, junto con las participaciones de a16z en grandes empresas tecnológicas como OpenAI y Meta, se beneficiarán de su defensa de políticas regulatorias laxistas en Washington.

Esta firme postura de la gigante de la industria ha hecho que el compromiso en la legislación relacionada con la IA sea más difícil y ha frustrado en ocasiones a los grupos de presión de grandes empresas tecnológicas que también son aliados en la formulación de políticas en Washington. Fuentes internas revelaron que, a pesar de las propuestas de gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon a los legisladores para llegar a un compromiso sobre los estándares federales de IA, a16z rechaza categóricamente las propuestas que entrañaría nuevas regulaciones significativas sobre el desarrollo de la IA.

El director de Asuntos Legales y Políticas de a16z, Jai Ramaswamy, afirmó: «El resultado final es que las grandes empresas comienzan a hacer concesiones». Las grandes corporaciones pueden acceder a los presupuestos legales y de cumplimiento, mientras que «una pequeña empresa iniciada por unas pocas personas en un garaje simplemente no tiene la capacidad de hacer estos compromisos».

Un número importante de escépticos de la IA creen que esta tecnología podría perjudicar a los usuarios, perpetuar los prejuicios contra grupos marginados y desplazar empleos en diversas industrias, por lo que justificaría la regulación. Algunos desarrolladores de IA incluso argumentan que, sin restricciones, la IA podría traer el fin del mundo.

En diciembre pasado, hubo un intento de utilizar un proyecto de ley de defensa que debía aprobarse para impedir que los estados promulgaran leyes relacionadas con la seguridad de la IA, lo que muestra una muestra típica de la influencia de a16z. Hace solo unos meses, los aliados de la industria tecnológica en el Congreso intentaron incluir disposiciones similares en la legislación fiscal firmada por Trump, pero fueron frustrados por una coalición de gobernadores republicanos, influenciadores de MAGA y organizaciones de seguridad infantil.

Según un alto asesor republicano, al evaluar las acciones relacionadas con el proyecto de ley de defensa, el lobbysta de a16z, Collin McCune, fue la primera persona fuera del gobierno a la que se llamó. Collin McCune brindó apoyo explícito y actuó de inmediato, ayudando a coordinar los esfuerzos con David Sacks, líder de la IA de la Casa Blanca, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, y el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz.

Esta maniobra legislativa fracasó, pero Trump utilizó más tarde el poder presidencial para lograr el mismo objetivo: firmar órdenes ejecutivas para impedir que los estados implementen normas regulatorias para prevenir daños relacionados con la inteligencia artificial. Según una fuente cercana a la Casa Blanca, a16z también ayudó al gobierno a redactar el contenido de esta directiva. La orden ejecutiva hizo eco de un argumento novedoso defendido por a16z: basado en la "Cláusula de Comercio Dormiente" de la Constitución, los estados no tienen autoridad para regular el mercado nacional de inteligencia artificial.

El pasado diciembre, Trump firmó una orden ejecutiva que limitaba el poder de los estados para regular la inteligencia artificial, un objetivo de larga data de la industria tecnológica. Fotógrafo: Alex Wong/Getty Images

El francoparlante cofundador de la empresa, Marc Andreessen, opera en la cima de su influyente juego. El hombre de 54 años, que mide casi dos metros de altura, fue uno de los fundadores de Netscape, ayudando a inaugurar la era de internet. Él y Ben Horowitz fundaron a16z poco después de la crisis financiera de 2008. Carismático y audaz, una vez bromeó con Fortune que su lema podría ser "a menudo equivocado, nunca en duda".

Marc Andreessen fue en su día un donante bipartidista, habiendo contribuido a la primera campaña presidencial de Barack Obama, pero dio un giro completo debido al impulso de la administración Biden para una regulación más estricta de las empresas tecnológicas, en particular medidas para restringir las criptomonedas y las adquisiciones de empresas tecnológicas. Luego se convirtió en un importante donante republicano y se posicionó como un líder de pensamiento "conservador tecnológico".

En 2024, después de donar 2,5 millones de dólares al equipo de campaña de Trump, Marc Andreessen se reunió con el presidente durante períodos prolongados en Mar-a-Lago. Fuentes cercanas a la Casa Blanca revelaron que él hablaba frecuentemente con Trump por teléfono sobre la política tecnológica y mantenía contacto con la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.

También cultivó activamente relaciones en el Congreso. En 2024, Marc Andreessen asistió a un evento de donantes republicanos organizado por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en Jackson Hole, Wyoming, donde fue el orador principal. Luego hizo visitas frecuentes a Washington, conocido por organizar cenas íntimas con miembros del Congreso en restaurantes populares. Le gusta discutir filosofía en conversaciones informales, es hospitalario, pero no hace solicitudes específicas de políticas de manera directa.

Según un informante, en una cena de dos horas el año pasado con los senadores republicanos Eric Schmitt y Mike Lee, pasó la mayor parte del tiempo hablando sobre libros y podcasts relacionados con la IA que le interesaban.

La empresa registró su negocio de cabildeo por primera vez en 2023, centrándose inicialmente en la legislación sobre criptomonedas y la adquisición de defensa, áreas en las que tiene una cartera de inversiones tecnológicas significativa.

Las firmas tradicionales de capital riesgo suelen evaluar solo los riesgos políticos a los que se enfrentan las inversiones, mientras que a16z es conocida por "intentar activamente resolver [los riesgos] antes de hacer una inversión arriesgada". Así lo afirmó Adam Thierer, investigador principal en el centro de estudios de centro-derecha R Street Institute.

Marc Andreessen no muestra remordimiento por este enfoque. "En teoría, todas las empresas de capital riesgo y todas las empresas tecnológicas deberían estar involucradas en estos asuntos. En la realidad, la gran mayoría no lo están", dijo en un episodio de enero de un podcast de a16z este año. Él y Ben Horowitz "básicamente concluyeron que las apuestas aquí son muy altas. Si queremos ser líderes de la industria, tenemos que asumir la responsabilidad de nuestro propio destino".

a16z también está dispuesta a asumir el coste de esto. Según la información públicamente divulgada, el gasto federal en actividades de cabildeo de la empresa está previsto que se dispare hasta los 3,53 millones de dólares para 2025, el doble que en 2024, superando con creces a otros inversores de capital riesgo como Sequoia Capital y Bessemer Venture Partners.

La empresa también ayudó a establecer la nueva organización de cabildeo American Innovators Network, gastando más de 350.000 dólares solo en Nueva York para oponerse a la legislación sobre la seguridad de la IA y dirigirse a proyectos de ley similares que se están impulsando en otros estados de EE. UU.

Para construir una agenda más amigable con el Congreso, Marc Andreessen y Ben Horowitz contribuyeron conjuntamente con 50 millones de dólares a un super PAC llamado Leading the Future, que tiene un tamaño total de 100 millones de dólares y tiene como objetivo apoyar a los aliados favorables a la industria y oponerse a los defensores de la regulación de la IA. La organización busca replicar el modelo exitoso de Fairshake, un PAC respaldado por a16z que invirtió decenas de millones de dólares en las elecciones clave del Congreso de 2024 e influyó con éxito en los resultados.

"Todos con los que he hablado son muy conscientes de que un 'dragón' de 100 millones de dólares acecha aquí, listo para respirar fuego y presionarlos", dijo Sunny Gandhi, vicepresidente de Asuntos de Política en la organización de seguridad de la IA Encode.

La empresa también tiene muchas otras conexiones en Washington. Según fuentes, David Sacks se reúne con frecuencia con el equipo de asuntos gubernamentales de a16z. Sriram Krishnan, asesor sénior de política de IA de la Casa Blanca, fue socio de a16z antes de unirse al gobierno. La estrecha relación de la empresa con David Sacks y Sriram Krishnan ha hecho que los asistentes del Congreso estén más dispuestos a interactuar con el equipo de cabildeo de a16z.

El edificio de oficinas de a16z está ubicado en San Francisco, California. Fotógrafo: Smith Collection/ Getty Images

Pero la dirección de esta firma de capital riesgo está decidida a construir influencia más allá del mandato de Trump y prepararse para el regreso del Partido Demócrata al poder. Según un asistente, la primavera pasada, Marc Andreessen y Chris Dixon, socio de a16z, fueron invitados por los demócratas centristas a organizar una conferencia sobre políticas centrada en la inteligencia artificial y la criptomoneda, a la que asistieron varios miembros demócratas del Congreso.

"Están tratando de cultivar facciones que apoyen la innovación dentro de ambos partidos y en todos los niveles del gobierno", dijo Adam Kovacevich, presidente de la Cámara de Progreso, una organización alineada con el Partido Demócrata, de la que también es miembro a16z.

Marc Andreessen y Ben Horowitz incluyeron su defensa de una regulación laxa en un "pequeño programa tecnológico", intentando posicionar a la firma de capital riesgo como defensora de las startups perdedoras. Este manifiesto se publicó originalmente en 2024, en medio del creciente descontento público con las grandes tecnológicas. El jefe de cabildeo de a16z, Collin McCune, también utiliza este término, afirmando que su principio rector es "proteger a los pequeños emprendedores tecnológicos y ayudarles a prosperar".

Los críticos se burlan de esto. "Creen que cualquiera que quiera brindar alguna protección a los estadounidenses es un idiota", dijo el asambleísta del estado de Nueva York, Alex Bores, quien se convirtió en objetivo de a16z por introducir legislación de seguridad en IA en su estado.

La empresa tiene participaciones en varias grandes empresas, incluidas SpaceX, xAI, Airbnb y Anduril Industries, cuyas inversiones iniciales ahora valen significativamente más. Según los datos de PitchBook, a16z ha invertido en 10 de las 15 principales empresas privadas respaldadas por capital riesgo a nivel mundial por valoración. Su negocio principal es apostar por nuevas empresas que tienen el potencial de convertirse en los próximos gigantes tecnológicos, un modelo que depende de la capacidad de proteger a las startups para una expansión rápida. Otra fuente importante de ganancias para a16z es a través de la adquisición de las startups en las que ha invertido por parte de grandes empresas tecnológicas.

Los críticos argumentan que la propiedad de la empresa en estas grandes empresas tecnológicas socava su defensa de la "tecnología pequeña". a16z no ha cabildeado en apoyo del uso de las leyes antimonopolio para limitar el poder de las mayores empresas tecnológicas.

Actualmente, la postura de a16z sobre la política de IA a menudo se alinea con la de las mayores empresas tecnológicas. Cuando el asambleísta del estado de Nueva York, Alex Bores, estaba a punto de aprobar su proyecto de ley de seguridad en IA, pidió consejo al equipo de políticas de a16z sobre cómo definir a los desarrolladores de IA pequeños, medianos y grandes. Alex Bores estuvo inicialmente de acuerdo en que las disposiciones más estrictas del proyecto de ley solo deberían aplicarse a las empresas más grandes para proteger a las startups.

El consejo dado por a16z es que los desarrolladores a "pequeña escala" deberían definirse como empresas con ingresos anuales por productos de IA que no superen los 500 000 millones de dólares.

"Esto excluye básicamente a casi todas las empresas del planeta", afirmó Alex Bores en una entrevista. Finalmente, después de fuertes esfuerzos de cabildeo por parte de a16z y otras empresas tecnológicas, la versión del proyecto de ley firmada por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, se ha diluido significativamente.

Ahora, la empresa está buscando el siguiente paso: ayudar en el desarrollo de estándares federales de IA que se espera que reemplacen a las leyes estatales de IA incluso después del final de la presidencia de Trump. A mediados de diciembre, a16z publicó una hoja de ruta para la legislación federal sobre IA, pidiendo la inclusión de disposiciones como la "transparencia del modelo", que exige a los desarrolladores de IA revelar ciertos detalles sobre el modelo, como el uso previsto y las protecciones para los niños que utilizan IA. Además, la propuesta de a16z se centra en castigar a los "malhechores" que hacen un mal uso de la IA en lugar de regular a los propios desarrolladores.

Doug Calidas, de la organización de seguridad de IA Americans for Responsible Innovation, contrapuso que la amplia propuesta de a16z es simplemente un "intento de pequeño paso" que carece de soluciones concretas para mitigar las amenazas de la IA. Añadió que sus disposiciones propuestas de transparencia solo requieren que los desarrolladores revelen la información "más básica" sobre sus productos.

Según dos asistentes del Congreso involucrados en los preparativos, los republicanos clave del Congreso han tomado la propuesta de a16z como punto de partida legislativo. Sin embargo, la legislación federal sobre IA está evolucionando y se está convirtiendo en un juego importante, con numerosos interesados involucrados, incluidas organizaciones de seguridad que apoyan la responsabilidad de los desarrolladores de IA por los daños causados por sus productos.

"El alcance de nuestra influencia que podemos ejercer será una batalla difícil", dijo Sunny Gandhi de la organización Encode, "pero no pueden imponer las cosas a la fuerza".

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