Bloomberg: Una vez en la lista negra de EE. UU., Bitmain encuentra un nuevo patrocinador poderoso

Título original: Cómo Eric Trump se convirtió en un aliado de una de las mayores empresas de criptomonedas de China

Autor original: Ryan Weeks, Bloomberg

Original Translation: Luffy, Foresight News

Considerada una vez por EE. UU. como una amenaza para la seguridad nacional y envuelta en controversias sobre la seguridad de la minería y el control remoto, Bitmain, el líder absoluto de la industria minera de Bitcoin a nivel mundial, es una misteriosa empresa china. Esta empresa, tras enfrentar una prohibición de la Casa Blanca y una investigación del Departamento de Seguridad Nacional, formó inesperadamente una alianza comercial clave con Eric Trump, el hijo de Trump.

Por un lado está el gigante minero chino cuestionado por poner en peligro la seguridad de la red eléctrica y las bases militares, y por otro lado está una empresa de Bitcoin propiedad de la familia del presidente de EE. UU. Ambas partes han establecido una superfábrica minera en Texas, iniciando una colaboración significativa. Este artículo reconstruye esta alianza entrelazada con la política y la criptomoneda, revelando cómo Bitmain logró cambiar el rumbo de la "lista negra" de EE. UU. y convertirse en uno de los socios comerciales más cruciales de la familia Trump.

A continuación, se presenta la traducción completa del artículo:

Imperio minero: La misteriosa y monopolista Bitmain

Desde centros de datos dedicados en el campo de Texas hasta fábricas de madera reconvertidas en Borneo, filas de máquinas en forma de caja de zapatos se encuentran en todas partes, emitiendo ruidos ensordecedores, a veces incluso generando quejas de los vecinos. Cada máquina contiene cientos de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), producidos a un alto costo por fábricas avanzadas en Taiwán. Estos chips están soldados en tres placas de hash cerradas, realizando cálculos de fuerza bruta, con todas las instrucciones emitidas por una placa de control. Dependiendo del modelo específico, las máquinas utilizarán ventiladores integrados o sistemas de refrigeración líquida para evitar el sobrecalentamiento de los componentes, consumiendo una enorme cantidad de electricidad dondequiera que estén instaladas.

Estos dispositivos tienen un solo propósito: descifrar el algoritmo subyacente SHA-256 de Bitcoin. SHA-256 es una llamada función unidireccional, lo que significa que la única manera de resolver el problema matemático que crea es mediante prueba y error. Los mineros de Bitcoin se ganan la vida con esto, y una vez que el cálculo es correcto, tienen derecho a validar las transacciones de otros y recibir recompensas en Bitcoin.

Por lo tanto, su beneficio depende directamente de cuántas veces por segundo estos dispositivos, llamados "Antminers", pueden intentar cálculos: actualmente, es de decenas de billones por segundo. Un Antminer de última generación se vende por hasta 17.400 dólares. Las grandes empresas mineras poseen hasta 500,000 máquinas, con inversiones iniciales que alcanzan los miles de millones de dólares, pero en comparación con el retorno potencial, este gasto de capital es insignificante, al menos cuando los precios de las criptomonedas son altos. Algunos usuarios lo comparan con tener una impresora que imprime boletos de lotería, aunque con una probabilidad mucho mayor de ganar.

El Antminer es el producto insignia de Bitmain Technologies Ltd. No solo la empresa ha dominado la industria de la minería de Bitcoin, durante gran parte de su historia, ha sido esencialmente la propia industria, con una cuota de mercado de más del 80%.

Las empresas que logran un dominio absoluto en una industria global son pocas y distantes entre sí: Alphabet Inc. en el ámbito de la búsqueda es uno; retrocediendo varias décadas, quizás De Beers en el apogeo de su control sobre más de tres cuartas partes de la producción mundial de diamantes; o incluso hace siglos, instituciones como la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales monopolizando el comercio de especias a larga distancia. Sin embargo, a diferencia de estos monopolistas históricos, muchos aspectos de Bitmain siguen siendo un misterio.

En 2017, los mineros de Bitmain en una instalación minera china

La empresa no cotiza en bolsa y su sitio web oficial no revela la sede mundial, el director ejecutivo ni los miembros de la junta directiva. La persona más estrechamente asociada con ella es el cofundador Jihan Wu, que rara vez hace apariciones públicas, ha renunciado como presidente sin un cronograma claro para la sucesión, la identidad del sucesor o incluso la confirmación de un sucesor.

Incluso en los últimos meses, los portavoces de Bitmain se niegan sistemáticamente a aclarar incluso la información más básica sobre la estructura corporativa y la gobernanza, incluida la identidad de los principales accionistas. Debido a que la empresa vende una gama de mineros a diferentes precios, las estimaciones de sus ingresos anuales varían ampliamente. Un alto ejecutivo que trabaja estrechamente con Bitmain y solicitó el anonimato citó una investigación interna que estima los ingresos anuales entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. Pero incluso esta cifra es, en el mejor de los casos, una suposición educada.

Sin embargo, dos cosas están claras: primero, Bitmain tiene su sede en China; segundo, ha formado una alianza con uno de los hijos del presidente Donald Trump.

El segundo hijo de Trump, Eric Trump, es cofundador y director de estrategia de American Bitcoin Corp., con sede en Miami. La empresa salió a bolsa en Nueva York el pasado septiembre, valorando su participación en alrededor de 548 millones de dólares en ese momento. (Posteriormente, con la venta generalizada de activos criptográficos, el precio de las acciones se desplomó significativamente.) El hermano de Eric, Little Donald Trump, también es inversor, aunque no se ha revelado el tamaño de su participación. American Bitcoin declaró sus planes de comprar miles de máquinas Antminer a Bitmain, con el objetivo de convertirse en la empresa minera de Bitcoin más grande del mundo, y se ha asociado con la empresa china para desarrollar un gran centro de datos en Texas.

Esta asociación marca un cambio notable para Bitmain. Hace no mucho tiempo, enfrentaba una potencial amenaza existencial: una investigación de EE. UU. en constante aumento que cuestionaba si su equipo representaba un riesgo para la seguridad nacional. En mayo de 2024, la Casa Blanca ordenó la retirada de miles de mineros de Bitmain de una mina cerca de EE. UU. Base de misiles nucleares de la Fuerza Aérea. El año pasado, un informe del Comité Especial de Inteligencia del Senado advirtió que los mineros de Bitmain cerca de ciertas bases militares eran un "riesgo inaceptable".

En noviembre, Bloomberg News informó que, según un funcionario de EE. UU. y otras fuentes familiarizadas con el asunto, Bitmain había sido objeto de una investigación por parte de EE. UU. El Departamento de Seguridad Nacional evaluará si las máquinas AntMiner podrían ser controladas de forma remota para la interrupción de la red o reutilizadas para la espionaje. Fuentes dijeron que la investigación, con el nombre en código "Operación Sol Rojo", comenzó durante la administración Biden y continuó al menos hasta los primeros días del segundo mandato de Trump, con los Consejos de Seguridad Nacional de ambas administraciones discutiendo el tema.

Bitmain no respondió a las preguntas detalladas sobre los posibles riesgos de seguridad, pero en una declaración de diciembre, la empresa dijo que cumple con todas las leyes aplicables y que los informes de que está bajo investigación eran "extremadamente inexactos y constituyen noticias falsas". Un portavoz de American Bitcoin declaró que la empresa "adhiere a estrictos estándares en seguridad nacional, estabilidad de la red y seguridad operativa", y cree que "mientras el hardware de minería se despliega de acuerdo con los estándares modernos de seguridad industrial, no representa una amenaza para la red de EE. UU. o la seguridad nacional".

Irene Gao de Bitmain, fotografiada en 2025

El estado actual de la "Operación Sol Rojo" sigue sin estar claro, y el Departamento de Seguridad Nacional dijo a Bloomberg Businessweek: "No podemos comentar sobre ninguna investigación en curso". Sin embargo, la colaboración entre Bitmain y American Bitcoin continúa, y su importante avance en EE. UU. no ha cesado. En los últimos meses, la empresa ha abierto un poco sus puertas al mundo exterior.

Para este artículo, Bitmain organizó una entrevista con la directora de ventas globales Irene Gao. Ella elogió las políticas procriptografía de Trump como "algo muy positivo a los ojos de la mayoría de nuestros clientes", pero cuando se le preguntó sobre detalles básicos como los nombres de los gerentes clave que no sean el director ejecutivo Yang Cunyong, ella se esquivó. "Simplemente no queremos divulgar ninguna información de la empresa de esa manera", dijo Irene Gao.

Seguridad Sombra: EE. UU. Investigación y Acotación de la Seguridad Nacional

Aparte de los inversores especulativos que buscan riquezas rápidas, la industria de las criptomonedas ha atraído a dos tipos principales de personas desde su creación: los frikis técnicos y los creyentes fieles. Los primeros se centran en los desafíos computacionales y matemáticos de la creación y el comercio de activos digitales, mientras que los segundos están obsesionados con el potencial de estas herramientas para transformar el sistema financiero global.

Los dos fundadores chinos de Bitmain pertenecían a estos dos campos. Jihan Wu provenía de un entorno de diseño de chips y había fundado anteriormente una startup que desarrollaba decodificadores digitales para televisión. Micree Zhan, por otro lado, había sido analista de inversiones y más tarde se apasionó por las criptomonedas. Vale la pena mencionar que fue él quien tradujo el libro blanco original de Bitcoin del inglés al chino.

Su colaboración comenzó durante una cena en Pekín en 2013. Zhan dijo una vez que fue a Wikipedia temprano a la mañana siguiente para buscar contenido relacionado con criptomonedas y decidió de inmediato iniciar un negocio con Wu. Según varias fuentes que han tenido contacto con los dos y que solicitaron el anonimato por miedo a represalias, ambos compartían algunos rasgos comunes: eran algo torpes socialmente, mantuvieron un perfil extremadamente bajo durante la mayor parte de sus carreras, rara vez aparecían en público o daban entrevistas. Personas cercanas dijeron que ambos tendían a volverse irritables bajo presión, y que Zhan, conocido por su voz grave y ronca, fue visto por algunas personas gritando a los empleados en la oficina, con su voz resonando por todo el edificio.

Cuando Zhan y Wu fundaron Bitmain en 2013, la minería de Bitcoin no estaba dominada por gigantescos centros de datos operados por empresas públicas como lo está hoy. Era un mundo donde los entusiastas perseguían locamente el último equipo de vanguardia. Ese año, Bitcoin superó por primera vez los 1.000 dólares. La criptomoneda aún estaba en pañales, y la mayoría de las monedas aún no habían sido minadas. En ese momento, las mejores máquinas de minería aún podían aumentar significativamente la tasa de hash de la red, una medida del poder computacional requerido por la plataforma para procesar transacciones. Mientras los mineros pudieran conseguir los equipos de minería más avanzados lo más rápido posible, podrían obtener una ganancia estable.

Empleados de Bitmain en 2017

En noviembre de 2013, Bitmain lanzó su primera máquina de minería, la Antminer S1. Según los estándares actuales, era muy rudimentaria, sin carcasa; la placa de hash y los circuitos estaban expuestos. Sin embargo, como una de las primeras mineras basadas en ASIC, también se consideró uno de los dispositivos más potentes de la época, marcando un salto cualitativo sobre los competidores e impulsando la industria hacia el hardware especializado. Las generaciones subsiguientes de Antminers hicieron avances aún mayores, con cada iteración redefiniendo casi el mercado: si los mineros no compraban el último modelo, no podían competir en absoluto.

En 2017, con el precio del Bitcoin aumentando más del 250 %, la demanda de Antminers se disparó aún más. Una ronda de financiación privada a mediados de 2018 valoró a Bitmain en 12 000 millones de dólares. Su crecimiento atrajo una gran atención, y incluso los documentos de una ronda de financiación de agosto de 2018 llegaron al escritorio de Jeffrey Epstein. Las comunicaciones entre Epstein, el financiero desacreditado, y su asesor, publicadas por el Departamento de Justicia de EE. UU. en enero de este año, revelaron que estaba ansioso por invertir hasta 3 millones de dólares en la empresa matriz de Bitmain, pero tenía algunas preocupaciones sobre la estructura del acuerdo. Los documentos no indicaban si esta inversión finalmente se materializó.

Poco después de esta comunicación, Bitmain solicitó una OPI en Hong Kong, revelando unos ingresos de 2.500 millones de dólares, un aumento significativo con respecto a los 137 millones de dólares de hace dos años. El prospecto indicaba que Jihan Wu poseía aproximadamente el 36% de las acciones en ese momento, mientras que Micree Zhan poseía alrededor del 20%, y el patrimonio neto de ambos alcanzaba miles de millones de dólares. Otros accionistas incluían Sequoia Capital China, IDG Capital y Coatue.

Sin embargo, apostar su riqueza en la subida del precio de las criptomonedas también significó enfrentarse a un desastre cuando los precios se desplomaron. A medida que el mercado experimentaba otro colapso, el plan de la OPI finalmente se archivó. Toda la industria entró en el llamado "invierno de las criptomonedas", un período prolongado de bajos precios. Mientras tanto, comenzaron a aparecer grietas en la asociación entre Jihan Wu y Micree Zhan. Según fuentes que solicitaron el anonimato, el desacuerdo surgió de una disputa estratégica: Jihan Wu quería que Bitmain entrara en el campo de la inteligencia artificial, utilizando los chips para aplicaciones como la formación de tecnología de reconocimiento facial; mientras que el fiel creyente de la criptografía, Micree Zhan, se opuso a desviarse de la misión original de la empresa.

A finales de 2019, Micree Zhan intentó tomar el control total de la empresa, lo que llevó a que Jihan Wu fuera destituido como representante legal y presidente de Bitmain. Jihan Wu presentó entonces una demanda en las Islas Caimán, donde estaba registrada la empresa holding de Bitmain. Se produjo una prolongada lucha de poder, que culminó en una confrontación dramática en una oficina gubernamental en Pekín: tuvo lugar un altercado físico. La ex reportera Hazel Hu fue testigo de esta escena en 2020. Ella recordó que, mientras Jihan Wu esperaba recibir la licencia comercial de Bitmain en la Administración de Supervisión del Mercado del Distrito de Haidian, sus partidarios se enfrentaron a los que apoyaban a Micree Zhan presentes en la escena, lo que resultó en una pelea por los documentos. La policía llegó rápidamente desde una estación cercana para calmar el conflicto que se había extendido al vestíbulo y a las calles.

Al año siguiente, Micree Zhan reconoció la derrota y renunció a sus cargos de director ejecutivo y presidente de Bitmain. (La disputa entre los dos finalmente se resolvió; Micree Zhan ahora es el presidente del fabricante de equipos mineros BitDeer Group y una plataforma de inversión en criptomonedas.) A pesar de la turbulencia interna, Bitmain continuó su expansión, especialmente después del resurgimiento de los precios de Bitcoin en 2020. A medida que el rompecabezas matemático entre las empresas mineras y las ganancias se volvía cada vez más complejo, los Antminers se convertían en una necesidad. "Son los dispositivos más eficientes en este momento", dijo Vishnu Mackenchery, director senior de desarrollo corporativo de Compass Mining, con sede en EE. UU.

Unidades de Antminer siendo ensambladas en una fábrica de Shenzhen

En ese momento, las ventas de Bitmain estaban muy concentradas en el mercado doméstico. Los datos del Centro de Cambridge para Finanzas Alternativas mostraron que en 2019, China representaba alrededor de tres cuartas partes de la tasa de hash global de minería de Bitcoin. Sin embargo, en 2021, el gobierno chino reprimió la industria de la minería de criptomonedas, citando un alto consumo de energía y emisiones de carbono. El resultado fue un éxodo masivo de mineros que se trasladaron a regiones con electricidad relativamente más barata y un entorno regulatorio más favorable, condiciones que eran particularmente prominentes en ciertas áreas de los Estados Unidos. Como fabricante de equipos de minería en lugar de una empresa minera, Bitmain no fue cerrado y continuó sus operaciones en Beijing, estableciendo centros de distribución en varios lugares del Sudeste Asiático. Pero desde ese momento, su destino estaría determinado por los Estados Unidos.

Tras un cambio de política en China, Bitmain aumentó sus esfuerzos de venta a los mineros estadounidenses y se expandió en un negocio secundario de gestión de operaciones mineras para clientes estadounidenses. Para dar a la empresa una imagen más pública en los EE. UU., también trasladó a Irene Gao a los Estados Unidos. Irene Gao, que se unió a Bitmain poco después de graduarse en la universidad en 2016, inicialmente pasó largos períodos volando entre ciudades de los EE. UU. con una maleta, vendiendo productos a clientes. Como gran parte de la información de Bitmain, los números de ventas y la cuota de mercado durante este período siguen siendo opacos, pero los veteranos de la industria dicen que sin duda está emergiendo como líder.

Sin embargo, la empresa pronto sintió el impacto de las tensiones geopolíticas. Durante la primera administración de Trump, la Casa Blanca impuso un arancel del 25% sobre varios productos electrónicos fabricados en China, lo que llevó a Bitmain a comenzar a transbordar productos a través de Tailandia, Malasia e Indonesia, una práctica común para los fabricantes chinos, pero las autoridades estadounidenses consideraron esto como una violación de las aduanas. La administración Trump mantuvo en gran medida estos aranceles, y en 2022, EE. UU. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza inspeccionó un envío de Antminers destinado a una empresa minera en Connecticut, Sphere 3D Corp.

Al inspeccionar un dispositivo, los funcionarios encontraron una pequeña etiqueta "Made in China" en los componentes internos. Según la entonces directora ejecutiva de Sphere 3D, Patricia Trompeter, las 4.000 unidades se mantuvieron durante tres meses. Preocupados por más retrasos, algunos mineros comenzaron a diversificar el riesgo cambiando los pedidos a competidores con instalaciones de producción establecidas en los EE. UU., una medida que Bitmain aún no había tomado en ese momento.

Sin embargo, el escrutinio más severo de Bitmain va más allá de la evasión de aranceles: ¿podrían sus mineros ser manipulados con fines distintos a la minería? Las sospechas comenzaron a circular en la comunidad cripto en 2017 cuando una publicación de la industria informó que los Antminers contenían un código que permitía a Bitmain apagarlos de forma remota. La empresa confirmó rápidamente la existencia de este código, pero afirmó que su propósito era legítimo, permitiendo la desactivación de mineros robados, de manera similar a como Apple permite a los usuarios bloquear iPhones perdidos. Bitmain declaró más tarde que había eliminado esta función, pero dos años después, los blogueros tecnológicos encontraron un código similar, lo que llevó a la empresa a emitir un parche de seguridad.

Según una fuente familiarizada con las deliberaciones internas y que solicita el anonimato, durante la administración Biden, los funcionarios de EE. UU. encargaron un estudio para evaluar si los mineros de Bitmain y otras máquinas de minería fabricadas en China podrían representar un riesgo para la seguridad nacional. La fuente afirmó que la investigación se centró en dos direcciones diferentes: en primer lugar, si los mineros podrían ser utilizados para el espionaje. Los expertos en hardware criptográfico creen que, debido a su diseño de ingeniería altamente especializado, aunque no es completamente imposible, esta posibilidad es extremadamente baja; segundo, y de mayor preocupación para el gobierno de EE. UU.: el impacto que el apagado remoto podría tener en la red eléctrica de EE. UU.

Cuando un gran usuario de electricidad (por ejemplo, una acería) se desconecta, generalmente es un proceso gradual planificado, con un consumo de energía que disminuye gradualmente durante dos días o más. El consumo de energía de una instalación de minería de Bitcoin puede ser comparable, pero puede apagarse en cuestión de segundos. La persona dijo que los funcionarios de EE. UU. están preocupados de que este "evento de choque" podría causar un desequilibrio repentino entre la generación y el consumo de energía, lo que podría interrumpir la estabilidad de la energía. El escenario más aterrador es: un comando remoto desde China apaga miles de máquinas mineras de Bitmain, que están ubicadas cerca de bases militares u otra infraestructura crítica que depende de la misma fuente de energía.

"Cualquiera que piratee un centro de datos completo, ya sea de IA, criptomonedas o centros de datos de servicios en la nube, podría causar daños graves a la red eléctrica", dijo Michael Bedford Taylor, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de Washington. Sin embargo, también advirtió que es poco probable que Bitmain tenga la motivación para hacerlo.

En la primavera de 2024, la administración Biden expresó públicamente sus preocupaciones de seguridad sobre una instalación minera. La instalación está ubicada cerca de Cheyenne, Wyoming, y cubre 12 acres, donde una empresa afiliada a China ha instalado hasta 15,000 máquinas mineras, la mayoría de las cuales son de Bitmain. Los inversores en la instalación esperan que algún día se convierta en una de las instalaciones mineras más grandes de EE. UU., beneficiándose de los bajos costos de la tierra y los abundantes recursos energéticos de Wyoming. Resulta que está a unas millas de la Base de la Fuerza Aérea de Warren, una de las tres bases de la Fuerza Aérea de EE. UU. que despliegan misiles balísticos intercontinentales terrestres.

El 13 de mayo de 2024, Biden emitió una orden ejecutiva que ordenaba el cierre de la instalación minera operada por MineOne Partners LLC. El documento establecía que el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos había "identificado riesgos para la seguridad nacional". Aunque no menciona explícitamente las preocupaciones sobre la red eléctrica, la orden señaló que los riesgos incluyen la "presencia de equipos de propiedad extranjera relacionados con la vigilancia y el espionaje que podrían ser explotados". El lote de máquinas mineras pronto fue cargado en camiones y llevado.

Alianza política: Uniéndose a la familia Trump para un regreso

Este fue un revés significativo y público, ya que el gobierno de EE. UU. vinculó explícitamente el equipo de Bitmain con al menos el potencial de uso malicioso. Sin embargo, solo unos meses después, la empresa comenzó a avanzar en un proyecto que podría cambiar por completo su suerte.

2017: instalación minera de Bitmain en China

Las reuniones que llevaron a que el hijo del presidente Trump creara una empresa de minería de Bitcoin comenzaron a finales de 2024, según Michael Ho, un empresario chino-canadiense y socio comercial de criptomonedas de Eric Trump. Al igual que Jihan Wu, cofundador de Bitmain, Michael Ho también es un ferviente creyente, que presume de haber minado su primer Bitcoin antes de que fuera legalmente lo suficientemente mayor para beber. Cuando conoció a Eric, él y su socio, Asher Genoot, dirigían una empresa de minería con sede en Miami, Hut 8 Corp. La empresa era un cliente importante de las plataformas de minería Antminer de Bitmain.

Michael Ho recordó que los dos inicialmente "se conocieron a través de muchos amigos en común en el círculo de Florida". Dijo que después de varias reuniones en Miami y sus alrededores, la relación se calentó rápidamente, incluyendo una discusión en el Jupiter Trump National Golf Club.

Eric Trump, que durante mucho tiempo ha servido como ejecutivo en el negocio inmobiliario familiar, se está adentrando cada vez más en el mundo de las criptomonedas. Después de haber calificado anteriormente a Bitcoin como una estafa, su padre abrazó la industria durante su campaña, prometiendo en una reunión en Nashville hacer de EE. UU. una "superpotencia de Bitcoin".

En septiembre de 2024, la familia Trump estableció una empresa llamada World Liberty Financial, con una visión grandiosa pero bastante vaga de permitir que "todos tengan acceso a herramientas y oportunidades que durante mucho tiempo han estado restringidas".

Inicialmente, World Liberty Financial parecía fracasar, ya que los especuladores ignoraron en gran medida su oferta inicial de tokens. Estos tokens no otorgaban a los titulares el derecho a las ganancias de la empresa ni podían ser revendidos después de la compra, socavando por completo el propósito tradicional de la inversión.

Sin embargo, después de la reelección de Trump, la situación cambió rápidamente: los precios de varios activos digitales se dispararon, y las figuras empresariales que esperaban acercarse a la familia presidencial y acceder a recursos comenzaron a invertir en sus numerosas empresas. El Wall Street Journal informó en febrero de este año que el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan de la familia gobernante de Abu Dabi acordó en la víspera de la inauguración del presidente invertir 500 millones de dólares en World Liberty Financial.

En septiembre del año pasado, el cofundador estadounidense de Bitcoin y director de estrategia Eric Trump y el director ejecutivo Michael Ho fueron entrevistados en Bloomberg TV en Nueva York.

Michael Ho dijo que persuadir a Eric para que entrara en la industria minera no fue difícil. "Después de la comunicación cara a cara y profundizar nuestro entendimiento, rápidamente llegamos a un consenso", dijo en una entrevista con Bloomberg News el año pasado. En marzo de 2025, los dos dieron a conocer públicamente su plan de estructura intrincada.

Hace solo un mes, Eric y Little Donald habían cofundado American Data Centers. Ahora, Hut 8 adquirirá el 80% de la empresa utilizando máquinas de minería como pago, en lugar de efectivo o acciones. Después de adquirir todas las máquinas de minería Bitmain de Hut 8, American Data Centers cambió su nombre a American Bitcoin. Dirigido a los inversores, la presentación de esta nueva entidad afirma que su objetivo es "convertirse en la empresa de minería de Bitcoin profesional más grande y eficiente del mundo, al tiempo que establece una sólida reserva estratégica de Bitcoin".

Pocos meses después, American Bitcoin decidió hacer pública su oferta no a través de la tradicional ruta de la OPI con sus divulgaciones requeridas y un estricto escrutinio, sino fusionándose con una pequeña empresa, Gryphon Digital Mining Inc. Este enfoque, comúnmente adoptado por las empresas de criptomonedas, ha obtenido la aprobación regulatoria. Michael Ho es el director ejecutivo, con Genoot como presidente ejecutivo. Eric está a cargo de la estrategia empresarial, pero debido a sus numerosos intereses comerciales, su compromiso de tiempo esperado es bastante limitado. Un portavoz de American Bitcoin afirmó que Eric es un "miembro clave del equipo directivo de la empresa".

Todo esto finalmente llevó a una situación incómoda. Como candidato, Donald Trump había prometido asegurarse de que el Bitcoin se "extraía, acuñaba, fabricaba en Estados Unidos", sin embargo, las Antminers de las que depende American Bitcoin son completamente de fabricación china. Hace solo un año, la administración Biden había clasificado estas plataformas mineras como posibles amenazas para la seguridad nacional, y ahora están listas para generar dinero para los dos hijos del próximo presidente.

Quizás al darse cuenta de estas contradicciones, junto con el sentimiento general de "América primero", Bitmain anunció rápidamente ajustes en algunos de sus planes de negocio. Irene Gao declaró que la empresa establecerá una nueva sede y línea de ensamblaje en Texas o Florida y empleará a 250 trabajadores locales.

Placa base de Bitmain

A medida que estos planes avanzan, Michael Ho minimizó las preocupaciones de seguridad sobre los productos de Bitmain. La realidad ha demostrado que estos chips ASIC están programados con un solo propósito, que es realizar cálculos para el algoritmo SHA-256", dijo en una entrevista en Bloomberg TV en septiembre. Describió la elección de las mineras de Bitmain como la adquisición de la tecnología más avanzada: "Bitmain sigue siendo la más competitiva y eficiente".

Incluso con el equipo más potente, la minería de Bitcoin ahora es más difícil de rentabilizar que nunca. En los últimos seis meses, el precio de Bitcoin ha caído más del 40% a unos 74.000 dólares por moneda, con aproximadamente el 95% del suministro fijo ya minado. El precio de las acciones de American Bitcoin se ha desplomado casi un 90% desde su máximo en septiembre del año pasado, con una capitalización de mercado de unos 960 millones de dólares. El 26 de febrero, la empresa anunció una pérdida de 59 millones de dólares en el cuarto trimestre. Sin embargo, la asociación de Eric con la empresa sigue reportándole ingresos sustanciales.

Los registros públicos no muestran evidencia de que haya invertido una cantidad significativa de dinero en la fundación de la empresa, pero, según el precio actual de las acciones, su participación vale alrededor de 75 millones de dólares. Si Bitcoin se recupera, impulsado por cambios en la política gubernamental u otros factores del mercado, el valor de las participaciones de él y de su hermano Donald podría aumentar sustancialmente.

Bitmain está trabajando actualmente con los clientes para abordar las alegaciones de vulnerabilidades de seguridad. Meses después de que la administración Biden ordenara la retirada de las mineras de Bitmain cerca de un silo de misiles nucleares en Wyoming, la empresa minera estadounidense CleanSpark Inc. se hizo cargo del sitio. La empresa reinstaló rápidamente las mineras compradas a la filial estadounidense de Bitmain, con el contrato estipulando que todo el equipo es "de origen no chino" o de cualquier país bajo sanciones de EE. UU. CleanSpark declaró en un comunicado que prioriza la seguridad nacional, opera en "pleno cumplimiento de la ley" y señaló además que su acuerdo operativo en Wyoming estaba "sujeto a la aprobación final del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS)".

Mientras tanto, American Bitcoin está expandiendo su asociación con Bitmain. La empresa divulgó en una presentación de septiembre con la U.S. La Comisión de Bolsa y Valores que adquirirá más de 16.000 Antminers. De forma inusual, los términos no implican ningún pago en efectivo, sino que en su lugar se "compromete" Bitcoin como pago, sin que se revele el precio. Esto representa una estructura de opción que permite su ejercicio en cualquier momento dentro de los dos años. Algunos expertos de la industria consideran este acuerdo, en particular el período de ejercicio extendido, como muy favorable para American Bitcoin.

Otro proyecto de colaboración entre las dos empresas está tomando forma en la región de Panhandle de Texas: un centro de datos equivalente al tamaño de cinco campos de fútbol, que probablemente será una de las instalaciones de minería de Bitcoin más grandes del mundo. Bitmain y American Bitcoin diseñaron conjuntamente este proyecto llamado Vega, que comenzó a operar en junio. Según Michael Ho, la instalación minera está equipada con las últimas Antminers refrigeradas por líquido.

Bitmain ve a American Bitcoin más como un socio que como un simple cliente. El año pasado, Irene Gao y Genoot asistieron conjuntamente a una conferencia sobre criptomonedas, Bitcoin Asia, celebrada en Hong Kong. Se sentaron en el escenario con una gran pantalla detrás de ellos que mostraba el proyecto Vega, que se informa que se construyó a un costo de 500 millones de dólares.

Irene Gao afirmó que el último modelo de Bitmain, el S23 Hydro Antminer, ha recibido más de 1.000 millones de dólares en pedidos de preventa. Las mineras de color gris práctico tienen un precio de 17.400 dólares cada una. "Todas estas máquinas se fabricarán en EE. UU.", dijo.

Al día siguiente, Irene Gao fue entrevistada por un reportero de Bloomberg Businessweek en la suite del Grand Hyatt Hong Kong. Ella enfatizó que las ventas de Antminer y los proyectos conjuntos como Vega eran solo el comienzo de la colaboración de BitContinental con American Bitcoin. "Podemos trabajar con ellos de manera muy flexible, ofreciendo soluciones completamente personalizadas según sus necesidades", dijo. "Desplegaremos las mineras en su infraestructura, vendiéndolas ya sea como un paquete a nuestros clientes o directamente a sus empresas afiliadas". Sin embargo, ella se negó repetidamente a responder preguntas más específicas sobre la relación entre las dos empresas.

El tema que Irene Gao más quería discutir era su optimismo sobre el futuro de Bitcoin, especialmente el futuro de BitContinental. Ella declaró que parte de su confianza proviene del desarrollo de este tipo de conferencias. "Verán a muchas personas influyentes", dijo, no solo entusiastas de las criptomonedas, sino también representantes de la industria financiera tradicional.

Esto incluye a un orador principal programado para el día siguiente: Eric Trump. Está listo para encender al público con una predicción optimista: el precio de Bitcoin superará los $1 millón, aproximadamente 14 veces los niveles actuales. "Este es un signo positivo", mencionó Irene Gao con respecto al número de asistentes, "una escena de prosperidad".

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