La "tarjeta bancaria" de la IA ha llamado la atención de los gigantes

Autor original: David, Deep Tide TechFlow

El 18 de marzo, otra mainnet de blockchain se puso en marcha.

Se llama Tempo, respaldada por Stripe y Paradigm. Stripe es una de las empresas de pago en línea más grandes del mundo, manejando $1.9 billones en transacciones el año pasado; Paradigm es una de las firmas de capital de riesgo más grandes en la industria cripto. Las dos empresas invirtieron conjuntamente $500 millones en Tempo el año pasado, valorando el proyecto en:

$5 mil millones.

Una blockchain de $5 mil millones que no especula con monedas, no hace DeFi y no emite memes. El día del lanzamiento de la mainnet, el producto más destacado de Tempo es:

Dejar que las máquinas paguen a las máquinas.

Esto suena un poco abstracto; se puede entender como que la IA necesita gastar dinero en cada paso. Llamar a una API cuesta dinero, comprar poder de cómputo cuesta dinero, extraer un lote de datos de una base de datos cuesta dinero...

Pero los sistemas de pago existentes están diseñados para humanos. Las cuentas bancarias requieren identificación, las tarjetas de crédito requieren reconocimiento facial, y Alipay requiere códigos de verificación móvil.

La IA no puede pasar ninguna de estas.

Puede ayudarte a completar todo un flujo de trabajo, pero cuando llega el paso de pago, tiene que detenerse y esperar a que un humano presione "confirmar."

Así, junto con el lanzamiento de la mainnet, se lanzó un protocolo abierto llamado MPP (Protocolo de Pagos de Máquinas), coescrito por Stripe.

En términos simples, establece un conjunto de reglas para las transacciones entre máquinas, incluyendo cómo solicitar el pago, cómo autorizar, cómo liquidar, etc.

El escenario previsto es que la IA pueda gastar dinero de manera autónoma dentro de un límite preestablecido sin necesidad de una firma humana para cada transacción. En el día del lanzamiento, más de 100 proveedores de servicios ya estaban integrados, incluyendo OpenAI, Anthropic y Shopify.

Pero Tempo no fue el único que hizo esto esta semana.

En cinco días, Visa estableció un nuevo departamento para lanzar herramientas de pago con IA, el protocolo de pago de Coinbase sufrió una gran actualización, Mastercard gastó 1.8 mil millones de dólares para adquirir una empresa de stablecoin, y el World de Sam Altman lanzó un kit de herramientas específicamente para la verificación de identidad de IA.

Cinco gigantes se colaron por la misma puerta en una semana, ansiosos por abrir cuentas bancarias para la IA.

Dos caminos, la misma puerta

Tempo se enfoca en ayudar a la IA a liquidar pagos. Pero la liquidación es solo una parte del sistema de pagos. Para que un agente de IA realmente gaste dinero de manera autónoma, aún necesita herramientas de pago, canales de financiamiento y verificación de identidad.

En este sentido, las empresas de pago tradicionales y las empresas de criptomonedas están compitiendo por la porción del pastel a su manera.

El 18 de marzo, el mismo día en que se activó la red principal de Tempo, el gigante de pagos Visa también tomó acción. El recién establecido departamento de Crypto Labs lanzó su primer producto: Visa CLI, una herramienta que permite a los agentes de IA iniciar pagos con tarjeta de crédito directamente desde los terminales.

No se necesitan claves API, no se requiere registro previo; si la IA necesita comprar un servicio mientras ejecuta una tarea, puede pagar con un solo comando. Visa llama a esto "comercio por línea de comandos."

La red de tarjetas global de Visa conecta miles de millones de tarjetas y decenas de millones de comerciantes. Si los pagos de IA pueden funcionar en esta red existente, no necesita esperar a que ninguna nueva infraestructura madure.

Visa está extendiendo el viejo camino. Su competidor Mastercard eligió un enfoque diferente: comprar el camino directamente.

El 17 de marzo, Mastercard anunció que adquiriría la empresa de infraestructura de stablecoin con sede en Londres BVNK por 1.8 mil millones de dólares. Esta es la adquisición de stablecoins más grande en la historia de la industria cripto.

El propósito de esta adquisición es sencillo: si los pagos con IA se van a hacer con stablecoins, entonces las stablecoins deberían fluir a través de mi canal.

En el lado nativo de cripto, las acciones son igualmente intensas.

El protocolo x402 de Coinbase completó una gran actualización, ampliando su rango de pagos de varias stablecoins a todos los tokens ERC-20, mientras también lanzó el kit de herramientas MCP, permitiendo a los desarrolladores integrar fácilmente herramientas de IA en la red de pagos.

Si bien los puntos de partida parecen diferentes, lo que están haciendo apunta en la misma dirección: las empresas de pagos tradicionales están abrazando cripto, y las empresas de cripto están abrazando la IA. En última instancia, la infraestructura cripto se está convirtiendo en el canal subyacente para los pagos de IA.

Todavía queda un paso por dar. La IA puede gastar dinero, pero ¿cómo saben los comerciantes si hay una persona responsable detrás del gasto de la IA?

El 17 de marzo, World, cofundada por Sam Altman, lanzó AgentKit, que se integra con el x402 de Coinbase. Su único propósito es permitir que la IA demuestre que hay una persona real verificada detrás del pago. Los comerciantes pueden confirmar que alguien es responsable de la transacción, pero no pueden ver quién es esa persona.

En cinco días, cinco empresas se han posicionado en cada paso: liquidación, canales, herramientas, protocolos, identidad.

El pastel de IA está dividido, solo queda la caja registradora

En los últimos tres años, las posiciones en la cadena de la industria de IA han sido mayormente ocupadas.

La capa de modelo está dominada por OpenAI, Anthropic, Google y un montón de empresas chinas; la potencia de cálculo está controlada estrictamente por Nvidia; la capa de aplicación es un océano rojo que va desde asistentes de programación hasta motores de búsqueda...

Cada capa está abarrotada, y las barreras competitivas están aumentando.

Pero la capa de pagos sigue estando relativamente vacante.

No es que nadie lo haya pensado; es que el momento no ha llegado. Los pagos de agentes de IA tienen un prerrequisito: La IA debe tener primero la capacidad de completar de manera independiente toda una cadena de tareas. Si solo puede chatear, no necesita llamar a APIs, no necesita comprar poder computacional y no necesita contratar a otros agentes para trabajar, entonces el pago no es una necesidad.

En el último año, este requisito ha comenzado a establecerse lentamente.

OpenClaw permite que la IA opere directamente computadoras, el protocolo MCP habilita a la IA para acceder a servicios externos, y se espera que las capacidades de los agentes de los modelos principales rompan barreras en la segunda mitad de 2025. La IA se está transformando de una "herramienta de conversación" a una "herramienta de trabajo", y trabajar requiere gastar dinero...

Ha surgido la demanda de gasto, pero la infraestructura para gastar aún no existe.

Por eso Stripe, Visa, Mastercard y Coinbase están actuando al mismo tiempo. Para las empresas de pago tradicionales, esta es su primera oportunidad de obtener una ventaja en el campo en toda la ola de IA. No pueden construir modelos ni crear chips, pero el pago es algo que han estado haciendo durante décadas.

La red de tarjetas global de Visa conecta miles de millones de tarjetas y decenas de millones de comerciantes, Mastercard cubre más de 200 países, y Stripe procesó $1.9 billones en transacciones el año pasado. Si cada gasto de IA fluye a través de estas tuberías, cuanto más capaz se vuelva la IA, más ganan.

Para las empresas de criptomonedas, la lógica es algo diferente.

El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, declaró anteriormente directamente: "La IA puede tener una billetera de criptomonedas, pero no puede abrir una cuenta bancaria."

Cada paso del sistema financiero tradicional confirma "quién sos." Abrir una cuenta bancaria requiere identificación, obtener una tarjeta de crédito requiere reconocimiento facial, y cada transacción requiere un código de verificación por mensaje de texto. La IA es software, no una persona; no puede pasar ninguno de estos controles.

Pero las billeteras de criptomonedas no requieren esto. Una clave privada es una cuenta, y para los agentes de IA, los pagos en cadena son el camino de menor resistencia.

Ya sea cripto o no, los pagos de IA serán un nuevo mercado a nivel de infraestructura. La diferencia radica en cuál tubería es más adecuada para las máquinas.

La carretera está construida, pero los autos no han llegado

En este punto de la historia, parece que todo está listo y los cinco gigantes están en posición.

Pero hay un número que vale la pena mirar.

El protocolo x402 de Coinbase es actualmente el más antiguo implementado y el más adoptado en pagos con IA. Según datos de x402scan, en las últimas 24 horas, el volumen total de transacciones de todo el ecosistema fue de $65,400. Con 150,000 transacciones, la transacción promedio fue de menos de 50 centavos.

¿Qué infraestructura sostiene este número? Tempo está valorado en $5 mil millones, Mastercard gastó $1.8 mil millones para adquirir BVNK, Visa estableció específicamente un nuevo departamento, y Stripe redactó personalmente el protocolo.

La infraestructura valorada en miles de millones sirve a un mercado con volúmenes de transacciones diarios comparables a los de una tienda de té con leche en la calle.

Todas las empresas de infraestructura parecen estar en esta norma.

En la víspera de la burbuja de internet del 2000, las compañías de telecomunicaciones tendieron millones de kilómetros de cables de fibra óptica bajo el mar. Después de tenderlos, encontraron que el tráfico global de internet solo utilizaba el 5% de ellos. La mayoría de esas empresas se declararon en quiebra, pero las fibras ópticas quedaron.

Diez años después, la transmisión de video y el internet móvil llenaron esos conductos. Los constructores no ganaron dinero, pero las carreteras eran reales.

Los pagos con IA están ahora en esta etapa. La lógica de la demanda es válida: Los agentes de IA están efectivamente volviéndose cada vez más capaces, necesitando gastar dinero de manera autónoma y requiriendo una nueva infraestructura financiera.

Todos están en la línea de partida, pero después de que suene el disparo de salida, descubren que la pista temporalmente solo tiene a ellos mismos.

En cuanto a qué camino tendrá éxito al final, cuando ocurra la primera verdadera transacción autónoma de un agente de IA en tu vida puede suceder más rápido de lo que todos esperan, o puede suceder más lento de lo que todos esperan.

La única certeza es que esta batalla ya ha comenzado, y vos y yo podemos ser los últimos en enterarnos.