Vaca Muerta mira hacia el Pacífico: El corredor Neuquén-Chile gana importancia para exportar energía al mundo

Durante años, el gran desafío de Vaca Muerta ha sido aumentar la producción. Hoy, con una curva de crecimiento sostenido y un pipeline de inversiones que supera los 100 mil millones de dólares en proyectos upstream, gasoductos, oleoductos, terminales de GNL e infraestructura asociada, la pregunta ha cambiado de cuánto puede producir la Cuenca Neuquina a cómo y dónde llegará esa producción a los mercados internacionales.

Este cambio de paradigma fue el tema central de la primera edición de la Cumbre de Energía Vaca Muerta Chile (VMES 2026), organizada por la Cámara de Empresas Químicas, Petroquímicas y Relacionadas de Neuquén (QPQ) en Santiago, Chile. Más que una reunión de negocios, el evento generó un debate estratégico: la necesidad de consolidar un corredor energético entre Neuquén y Chile que complemente la salida atlántica con una plataforma logística hacia el Pacífico, aprovechando la infraestructura portuaria chilena y su proximidad a los principales mercados asiáticos.

La realización de la cumbre no fue casual. Chile busca posicionarse como el socio logístico natural para el desarrollo de Vaca Muerta, mientras que Argentina necesita diversificar sus rutas de exportación para apoyar el crecimiento proyectado en la producción de petróleo, gas natural y, en el futuro, GNL.
La primera edición de la Cumbre de Energía Vaca Muerta Chile se centró en la integración logística entre ambos países. Puertos, oleoductos, gasoductos, infraestructura y nuevas inversiones se consideran piezas clave para transformar el shale argentino en un proveedor de energía para Asia.

De recurso a mercado: Infraestructura como un cuello de botella

La apertura de la reunión reunió a representantes del Ministerio de Energía de Chile, legisladores, empresarios y líderes del sector energético de ambos países. Marcelo Urrutia Burns, jefe de la División de Energía Sostenible del Ministerio de Energía de Chile, y el Diputado Jorge Díaz Ibarra, miembro de la Comisión de Energía y Minería de la Cámara de Diputados de Chile, coincidieron en la necesidad de construir una agenda binacional a largo plazo que permita transformar el potencial energético de ambos países en una plataforma de desarrollo regional. La moderación estuvo a cargo de Daniela Yazigi, asesora regional del Pacto Global Chile.

En este contexto, Yamil Quispe, presidente de QPQ, afirmó que el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) ha cambiado definitivamente la escala de Vaca Muerta. "El RIGI fue un éxito a largo plazo porque promovió que el 80% de las inversiones se concentraran en la Cuenca Neuquina, totalizando 100 mil millones de dólares, fomentando un nuevo capital industrial con acceso tanto al Atlántico como al Pacífico," afirmó.

La cifra refleja la magnitud del proceso que está atravesando la industria. Más del 70% de los proyectos presentados bajo el RIGI están directa o indirectamente relacionados con Vaca Muerta. Sin embargo, para los organizadores, el próximo desafío ya no será exclusivamente productivo, sino logístico.

El Corredor Neuquén-Chile

Uno de los conceptos que permeó toda la jornada fue la consolidación de un corredor energético bioceánico entre Neuquén y Chile. La idea es aprovechar las ventajas competitivas de ambos países.

Argentina proporciona uno de los mayores reservorios de shale del mundo, mientras que Chile ofrece infraestructura portuaria establecida en el Pacífico, acceso directo a mercados asiáticos, experiencia logística y un ecosistema industrial altamente desarrollado gracias a décadas de liderazgo minero.

En este sentido, Diego Werthein, vicepresidente de QPQ, fue enfático. "Chile es la puerta de entrada y salida para Vaca Muerta. Necesitamos tanto equipos asiáticos como americanos para construir la infraestructura necesaria para evacuar gas, petróleo y GNL, y en esto somos socios inmediatos. Mientras el sector petrolero creció un 45%, la construcción avanzó un 16% y el comercio un 10%", afirmó.

La propuesta va más allá de la exportación de hidrocarburos. También incluye la entrada de equipos industriales, insumos críticos, componentes tecnológicos y bienes de capital necesarios para sostener el crecimiento del shale argentino.

Los puertos de Biobío, una plataforma hacia Asia

Dentro de la estrategia chilena, la Región del Biobío aparece como el principal nodo logístico para la energía. Aquí convergen el Gasoducto del Pacífico, que conecta Neuquén con Chile, y el Oleoducto Transandino (OTASA), que vincula Puerto Hernández con la refinería ENAP en Biobío. Basado en esta infraestructura existente, la propuesta consiste en desarrollar una plataforma de exportación a mayor escala.

El Puerto de Coronel ya está participando en pruebas piloto de corredores bimodales que combinan el transporte ferroviario y camiones para abastecer proyectos energéticos. Además, los terminales marítimos de aguas profundas de Biobío podrían transformarse en plataformas para futuros desarrollos de licuefacción de gas natural destinados al mercado asiático. La lógica es simple: aprovechar la menor distancia marítima entre la costa chilena y Asia para mejorar la competitividad del GNL argentino.

El corredor bioceánico gana apoyo político y empresarial en Chile

La posibilidad de convertir el corredor Neuquén-Biobío en una nueva puerta de salida para la energía y minería argentina hacia Asia comienza a ganar impulso al otro lado de los Andes. Según una publicación del Diario Concepción en Chile, la iniciativa ya se ve como un proyecto estratégico para ambos países, con el potencial de modificar la logística del comercio exterior regional aprovechando la infraestructura portuaria de Biobío para canalizar exportaciones de petróleo, gas, petroquímicos y minerales desde Argentina.

Según los medios chilenos, la idea tiene raíces históricas que se remontan a principios del siglo XIX, cuando incluso antes de la independencia sudamericana, se realizaron estudios topográficos para conectar ambos territorios a través de los Andes. Más de dos siglos después, ese proyecto está cobrando fuerza nuevamente.

El proyecto implica pavimentar aproximadamente 90 kilómetros entre la localidad neuquina de Andacollo, donde actualmente termina la pavimentación de la Ruta Provincial 43, y el cruce fronterizo, a través de obras en las rutas provinciales 38, 57 y 6. En el lado chileno, el plan incluye pavimentar la Ruta Q-45 y otras mejoras de conectividad destinadas a asegurar el tránsito permanente de carga internacional, turismo y transporte de pasajeros.

Según Diario Concepción, uno de los principales atributos del corredor radica en su ventaja geográfica. Neuquén está más cerca de los puertos de Biobío que de varios de los principales terminales atlánticos utilizados históricamente por la producción argentina. En el caso de Vaca Muerta, por ejemplo, la distancia terrestre a Talcahuano es más corta que la ruta a Bahía Blanca, mientras que desde el Pacífico, las rutas marítimas hacia China, Japón, Corea del Sur y el sudeste asiático son más directas, evitando a menudo el paso por el Estrecho de Magallanes o el Canal de Panamá. Esta configuración podría reducir los tiempos de navegación, disminuir los costos logísticos y mejorar la competitividad de las exportaciones energéticas argentinas.

Desde el gobierno regional del Biobío, consideran que el escenario representa una oportunidad histórica. El gobernador Sergio Giacaman definió la iniciativa como "un sueño de más de 30 años" y recordó que la región ya cuenta con activos estratégicos como un gasoducto y oleoducto transandinos, aunque reconoció que aún son necesarias inversiones en ferrocarriles y mejoras en las carreteras para completar el esquema logístico. "Tenemos la infraestructura, faltan algunas inversiones, la inversión ferroviaria, mejorar algunas rutas, pero la oportunidad está en el entorno," afirmó.

Además, explicó que solicitó al ex presidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle, ahora embajador con una misión especial para Asia, que ayude a articular el suministro energético de Neuquén con la demanda de los mercados asiáticos. "Le pedimos que conectara el suministro de Neuquén con la demanda de los países asiáticos," señaló.

En la misma línea, el Ministro chileno de Economía y Minería, Daniel Mas, aseguró que la Región del Biobío tiene condiciones difíciles de igualar para convertirse en la salida natural de la producción de Neuquén. "Concepción y la Región del Biobío, dado su punto estratégico y ventajas comparativas, tienen todo el potencial para ser la salida de Neuquén, con gas y petróleo; tienen puertos super competitivos, una red vial tremenda y una capacidad de talento instalada significativa," afirmó.

El apoyo también proviene del sector privado. El gerente general de Grupo CAP, Nicolás Burr, aseguró al Diario Concepción que el puerto vinculado a Huachipato tiene capacidad ociosa para recibir mayores volúmenes de carga, tras la fuerte caída registrada después de la paralización de la actividad siderúrgica en 2024. Explicó que este año esperan movilizar alrededor de un millón de toneladas, aunque la infraestructura existente podría superar cómodamente dos millones de toneladas anuales. "Estamos buscando más carga para nuestro puerto," afirmó, como reportó Concepción, destacando que el corredor bioceánico es parte del plan maestro de la empresa para captar productos de Argentina.

"Si calculas la distancia desde Vaca Muerta a Huachipato, es mucho más corta que la distancia desde Vaca Muerta a Bahía Blanca. Tenemos una oportunidad muy importante que debe ser aprovechada ahora con la reactivación que está teniendo lugar en Neuquén, tanto para el petróleo como para el gas, así como para la minería," concluyó.

El norte de Chile también está ganando protagonismo

La integración no se limita al petróleo y gas. Los puertos de Antofagasta, Mejillones e Iquique están cada vez más vinculados a la logística minera argentina. Antofagasta concentra una parte significativa de las exportaciones de cobre y litio del NOA.

Mejillones maneja grandes volúmenes de carga industrial, concentrados minerales y productos químicos.

Iquique, por su parte, se ha establecido como un punto de entrada para suministros industriales de China, incluyendo ceniza de soda utilizada por la industria del litio, que luego se transportan por tierra a Salta, Jujuy y Catamarca.

Más infraestructura para una nueva escala productiva

Los paneles en la reunión de Santiago coincidieron en que el crecimiento proyectado de Vaca Muerta requerirá inversiones mucho más amplias que solo nuevos oleoductos. La expansión requerirá nuevas rutas internacionales, pasos fronterizos modernizados, infraestructura ferroviaria, centros logísticos, zonas de libre comercio, depósitos fiscales, vivienda, parques industriales, redes eléctricas y servicios urbanos capaces de soportar el aumento de la población y la actividad económica.

En este contexto, Damián Tabakman, presidente de la Cámara de Desarrolladores Urbanos (CEDU), analizó el impacto significativo que el crecimiento del shale ya está teniendo en el mercado inmobiliario de Neuquén y las necesidades de infraestructura urbana.

Además, Lisandro Echegaray, director de Académica SRL y miembro de CARPEM, destacó que la cumbre permitió crear un espacio para fortalecer la integración regional y generar nuevas oportunidades para proveedores de energía y minería. Señaló que la reunión sirvió como una plataforma de diálogo destinada a mejorar las capacidades industriales argentinas y consolidar nuevos lazos comerciales entre ambos países.

La agenda también incluyó una perspectiva tecnológica. El primer panel reunió a Juan Contreras, presidente del Clúster Minero ASIVA; Ana Lía Rojas, directora ejecutiva de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (ACERA); Jonathan Kraizel de Andes Solar; y Margarita Ducci, directora ejecutiva de Pacto Global Chile. Posteriormente, Flavio Moitinho, director para América Latina en Liferay, presentó el caso de Petrobras como un ejemplo de la digitalización de grandes operaciones energéticas a través de plataformas de gestión corporativa.

Más allá del intercambio comercial, la VMES estableció una discusión estratégica que trasciende Vaca Muerta. La experiencia internacional muestra que los grandes desarrollos energéticos y mineros dependen tanto de la calidad del recurso como de la existencia de infraestructura competitiva. El desarrollo del corredor Neuquén-Chile parece ser, por lo tanto, mucho más que un simple proyecto logístico.