X desmantela una granja de bots china de 200,000 cuentas: la batalla de los centros de datos de IA también se juega en línea

Doscientas cuentas de doscientos mil. Ese es el número que hay que tener en mente en el anuncio hecho por X esta semana. La red de Elon Musk afirma haber detectado y luego desmantelado una granja de bots proveniente de China, un ejército de perfiles falsos, de los cuales una ínfima minoría se había propuesto avivar el resentimiento estadounidense contra los centros de datos. El terreno ya estaba caliente. Las facturas de electricidad suben, los vecinos se organizan, la revuelta anti-centros de datos de IA bloquea decenas de miles de millones de dólares en proyectos. Y ahora, Pekín acechando detrás de los carteles. La narrativa es seductora. Sobre todo, merece que se lean los números hasta el final.
Los puntos clave de este artículo:

• Elon Musk anunció que X ha detectado una granja de bots china de 200,000 cuentas, pero solo 200 estaban activas en la manipulación del debate sobre los centros de datos.
• OpenAI ya había señalado una operación similar llamada "Data Center Bandwagon", afirmando que la ira contra los centros de datos y el aumento de las facturas de electricidad no necesitaban la ayuda de Pekín para intensificarse.
  El anuncio proviene de la cuenta Global Government Affairs de X, difundido por Engadget el 28 de agosto. "Hemos identificado una granja de bots de aproximadamente 200,000 cuentas. Dentro de esta granja, encontramos 200 cuentas publicando de una manera que podría manipular un debate legítimo", escribió la plataforma. El debate en cuestión es sobre el costo de la electricidad para los hogares, que estos perfiles atribuían a los centros de datos.
  Doscientas cuentas. En una red que cuenta con varios cientos de millones. Una gota en un océano de mala fe ordinaria, excepto que la gota ha hecho mucho ruido. Estos perfiles difundían cómics generados por IA donde los operadores de centros de datos se embolsan las ganancias mientras las familias ordinarias pagan la factura, con acusaciones de saturación de las redes locales de por medio. "Seguimos comprometidos con mantener una plataforma abierta y auténtica donde la gente debata sobre temas de interés público", concluye X, en el inédito papel de guardián del debate sano.
  Pero la historia no comienza a finales de agosto. El 10 de junio, OpenAI publicaba su informe de amenazas y describía una operación llamada "Data Center Bandwagon", llevada a cabo por un grupo de cuentas de ChatGPT aparentemente operadas desde China. Según la empresa, los autores probablemente trabajaban para una empresa tecnológica privada cuyos clientes son administraciones provinciales, y utilizaban VPN para eludir la prohibición de acceso a ChatGPT desde el país.
  ¿El modo de operación? Comentarios en inglés afirmando que los centros de datos estaban disparando la demanda y los precios de la electricidad, cómics generados por IA sobre las subastas de capacidad de la red (esas adjudicaciones donde los gestores de red compran por adelantado la potencia disponible), imágenes retocadas, todo firmado por falsos estadounidenses bajo los hashtags #capacityauction y #datacenters. La misma célula acosaba además a disidentes chinos expatriados, incluida la activista Li Ying. Difícil hacer algo más clásico en este género.
  El punto que molesta, para los amantes de la gran conspiración, se encuentra en una frase de Ben Nimmo, investigador principal en OpenAI: "No se trataba de una operación de influencia creando un debate." El debate existía. Los bots saltaron al tren, de ahí el nombre de la operación, y su alcance se mantuvo mínimo, confinado a una sola plataforma y a un público casi inexistente.
  Porque los estadounidenses no han esperado a China para quejarse. En Texas, los operadores de centros de datos han visto a los funcionarios locales volverse en su contra, hasta el punto de que un artículo del Journal du Coin titulaba sobre actores que "se han cavado su propia tumba". En varios condados rurales, tierras agrícolas se negocian hasta 17 veces su precio de mercado para albergar servidores, y son los vecinos quienes pagan la cuenta en tensión sobre la red.
  Sin embargo, una operación de influencia, aunque microscópica, le da un regalo inesperado a los promotores de gigavatios. Cada alcalde que rechaza un permiso se convierte en sospechoso, cada asociación de vecinos un posible altavoz. Y X, cuya moderación de bots ha parecido durante mucho tiempo un colador, se encuentra distribuyendo certificados de patriotismo. Ironía de la época.
  La verdadera lucha se juega en otro lugar. En los megavatios, no en las menciones. Los gigantes de la IA carecen de electricidad hasta el punto de mirar los gigavatios de los mineros de Bitcoin, y estos últimos han entendido la lección. IREN entregó el 17 de agosto su primer centro de datos a Microsoft, 50 megavatios en Childress, Texas, en el marco de un contrato de 9.7 mil millones de dólares, prueba de que la antigua potencia de cálculo de la minería se recicla más rápido que los argumentos de las granjas de bots.

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