Resumen del cerebro argentino: alta confianza, pero malos hábitos y alerta de salud mental

Aunque la mayoría de los argentinos creen que tienen la capacidad de aprender, concentrarse y adaptarse a los cambios, esta fortaleza coexiste con una realidad menos alentadora: la actividad física, el descanso y la alimentación saludable están por debajo de los niveles recomendados. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio reciente que se centró en el cuidado del cerebro, que es clave para la vida y el desarrollo individual y colectivo de las personas.

Los datos del primer informe sobre capital cognitivo elaborado por el Instituto de Neurociencias y Bienestar de Insight 21, de la Universidad Siglo 21, provienen de una encuesta realizada a una muestra de más de 1,050 personas de siete ciudades del país. La encuesta muestra que el 70% de los encuestados confían en su capacidad para aprender cosas nuevas, el 65% cree que puede concentrarse fácilmente y el 56% piensa que puede adaptarse a los cambios. Sin embargo, estos indicadores contrastan con hábitos que afectan directamente la salud cerebral: solo el 24% realiza la actividad física semanal recomendada por la Organización Mundial de la Salud, el 47% duerme menos de siete horas por noche y solo el 29% consume frutas y verduras todos los días.

El estudio también se centra en la salud mental. Solo el 53% de los encuestados calificó su salud mental como buena en el último mes, mientras que el resto la describió como regular, mala o muy mala. Según Fátima González Palau, directora del Instituto de Neurociencias y Bienestar de Insight 21, los hábitos representan el componente "más débil" del capital cognitivo argentino, aunque también son los más fáciles de modificar a través de políticas públicas y cambios individuales sostenidos.

Otro hallazgo relevante es que las diferencias más marcadas aparecen según los niveles educativos y socioeconómicos. Las personas con mayores ingresos y educación universitaria muestran mejores niveles de acceso al aprendizaje continuo, mejor percepción de su salud mental y mayor apoyo social.

En contraste, los déficits de sueño afectan a casi todos los grupos, mientras que la alimentación saludable y la actividad física mejoran a medida que aumentan los niveles educativos.

El informe concluye que Argentina tiene una base sólida de capital cognitivo porque la población confía en sus habilidades, pero advierte que este potencial corre el riesgo de desperdiciarse si no se fortalecen las condiciones que lo sustentan. Para los investigadores, invertir en educación, salud mental y hábitos saludables no solo impacta el bienestar individual, sino también la productividad, la innovación y el desarrollo económico del país.

Si bien el informe muestra que la mayoría de los argentinos mantiene una percepción positiva de sus habilidades cognitivas, la salud mental emerge como el punto más preocupante del diagnóstico. Solo el 53% de los encuestados calificó su salud mental como "buena" en el último mes, mientras que el 47% restante la definió como regular, mala o muy mala. Los investigadores aclaran que esta es una percepción subjetiva y no un diagnóstico clínico, pero advierten que constituye una señal de alerta sobre el bienestar emocional de la población.

La preocupación se intensifica entre la población más joven. El estudio encontró que las personas de 18 a 29 años reportan la percepción positiva más baja de su salud mental, a pesar de ser el grupo que afirma recibir más apoyo de su entorno. Para los especialistas, esto refleja que el apoyo social, aunque es un factor protector, no es suficiente para compensar otras fuentes de malestar, como la incertidumbre laboral, las presiones personales y las dificultades para acceder a atención profesional.

El descanso insuficiente aparece como uno de los problemas más extendidos del capital cognitivo argentino. El informe señala que casi la mitad de los argentinos (47%) duerme menos de siete horas por noche, un mínimo considerado por la Organización Mundial de la Salud para adultos. A diferencia de otros indicadores relacionados con la dieta o la actividad física, los déficits de sueño no distinguen entre niveles de ingresos o educativos.

Los investigadores enfatizan que el sueño ocupa un lugar central dentro del concepto de capital cognitivo porque impacta directamente en la memoria, la capacidad de aprendizaje, la concentración, el estado de ánimo y la productividad. Por lo tanto, consideran que mejorar los hábitos de descanso representa una de las intervenciones más simples y efectivas para fortalecer la salud cerebral de la población, junto con el ejercicio físico y la alimentación saludable.

Más allá de las estadísticas sobre hábitos y salud mental, el informe introduce un concepto que comienza a ganar terreno en organizaciones internacionales y centros de investigación: capital cognitivo. La idea propone considerar las habilidades cognitivas, el bienestar emocional y la salud cerebral como un activo estratégico para el desarrollo de un país, al igual que otros recursos económicos o capital humano. Invertir en este capital, argumentan los autores, genera retornos en productividad, innovación, aprendizaje y calidad de vida.

En este sentido, el estudio sostiene que Argentina tiene una base favorable, ya que la mayoría de las personas confían en su capacidad para aprender, concentrarse y adaptarse a los cambios. Sin embargo, advierte que este potencial puede desperdiciarse si no mejoran las condiciones que permiten su desarrollo, como el acceso a la educación, la atención de salud mental y la adopción de hábitos saludables. Para los investigadores, fortalecer el capital cognitivo no solo es un desafío de salud o educativo, sino también una política de desarrollo económico y social a largo plazo.

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