WhatsApp dejará de ser gratuito para las empresas a partir de octubre de 2026: Cambios clave de Meta

WhatsApp dejará de ser gratuito para las empresas a partir del 1 de octubre de 2026. El cambio afectará a las empresas que utilizan la aplicación para responder a consultas de los usuarios, ya sea a través de empleados, sus propios bots o herramientas de inteligencia artificial (IA) de terceros.

Esta modificación es parte de una estrategia de Meta para monetizar WhatsApp Business después de varios años de expansión del servicio. Este modelo se suma a otro cambio que comenzó en agosto, cuando empezó a cobrar por los mensajes generados por su propio agente de IA, Meta Business Agent.

A partir del 1 de octubre de 2026, las empresas comenzarán a pagar por cada mensaje enviado dentro de una conversación abierta con un usuario. Hasta ahora, estas respuestas eran gratuitas.

El nuevo esquema distingue entre dos modalidades de uso. Para las empresas que utilizan el Meta Business Agent, los cargos se realizarán a través de un sistema basado en tokens, que son unidades utilizadas para medir el procesamiento de IA. La tarifa establecida es de $2 por cada millón de tokens utilizados.

Según estimaciones de InfoNegocios sobre el funcionamiento típico de estas herramientas, una respuesta generada por IA puede consumir entre 20,000 y 25,000 tokens, lo que representa un costo aproximado de entre 4 y 5 centavos por mensaje.

El valor final dependerá del número de intercambios en cada conversación. Por ejemplo, una consulta simple que requiera cuatro respuestas podría representar un costo de alrededor de 16 a 20 centavos, mientras que una más extensa, con unas diez charlas, podría alcanzar entre 40 y 50 centavos.

Por otro lado, para las empresas que utilizan sus propios sistemas de soporte, como operadores humanos o herramientas de IA externas, Meta aplicará cargos por mensaje enviado. Esta propuesta es similar a las que ya existen para ciertas categorías de chats comerciales, como utilidades y autenticación.

El precio puede variar según el país y el mercado en el que opere la empresa. Un ejemplo mencionado en InfoNegocios indica que una empresa que gestione alrededor de 10,000 mensajes de baja complejidad podría incurrir en un costo de aproximadamente $268 utilizando su propia solución, mientras que con Meta Business Agent, el gasto podría oscilar entre $400 y $500, dependiendo del nivel de interacción.

Maximiliano Gaviglio, Gerente de Operaciones en Teleprom, explicó a los medios mencionados: "Meta ha pasado los últimos cinco a siete años posicionando la API de Business como una opción eficiente para que las empresas se contacten con sus usuarios. Ya ha demostrado a las empresas que el canal funciona - se pasa de una tasa de contacto del 15% en canales tradicionales a un 84 o 85% en WhatsApp. Ahora, en ese contexto, está comenzando a monetizarlo."

Los expertos recomiendan que las empresas preparen sus sistemas antes de octubre para reducir costos. Entre las principales estrategias se encuentran simplificar los recorridos de soporte, resolver consultas con menos mensajes y utilizar herramientas automatizadas para responder preguntas frecuentes.

También aconsejan analizar qué tipo de solución es más conveniente para cada negocio, ya que el costo final dependerá del volumen de conversaciones, la complejidad de las consultas y el sistema utilizado para responder.

"El canal sigue siendo más económico y efectivo que las alternativas tradicionales. La mayoría de las operaciones continúan justificando su existencia por el valor del contacto," señaló Gaviglio.

Según el especialista, el cambio no implica la eliminación del servicio ni una pérdida de utilidad para las empresas: "Esto no es una crisis ni un retroceso. Es una actualización del modelo de negocio en línea con el valor que el canal ya ha demostrado. La clave es optimizar la ingeniería y el arte de la conversación.

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