Bloomberg : Les traders de cryptomonnaies s'immiscent dans l'élection présidentielle roumaine

Titre original : Le « roi roumain de TikTok » a-t-il vraiment influencé l'élection présidentielle ?

Auteur original : Simona Weinglass, Bloomberg

Traduction originale : Saoirse, Actualités Foresight

Dans la réalité, Bogdan Peschir est un trader en cryptomonnaies âgé de 36 ans, originaire de la ville féérique de Brasov, en Transylvanie. Depuis son balcon, il peut voir les maisons aux toits rouges, les églises gothiques et les changements de saison sur Tampa Mountain. Mais sur TikTok, il est Bogpr, le plus grand « donateur » de la plateforme.

Peschir apprécie particulièrement de donner des pourboires aux streamers en direct. Si vous êtes en direct sur TikTok et que vous faites quelque chose pour attirer son attention et obtenir son approbation, comme sauter dans un canal ou faire un saut périlleux arrière, il pourrait vous regarder et vous envoyer des cadeaux animés qui flotteront à l'écran. Le prix de ces cadeaux varie de quelques centimes à plusieurs centaines de dollars, que les bénéficiaires peuvent encaisser. À cette échelle, les cadeaux numériques ne sont plus seulement les « likes » d'inconnus.

Peschir donne sans cesse des conseils, avec près de 200 000 fans. Ses dépenses continues lui permettent d'obtenir des cadeaux plus spectaculaires et plus coûteux : des Thunder Eagles virtuels, des Fire Phoenixes. À l'automne 2024, il a atteint le niveau 50 sur TikTok, s'imposant ainsi comme l'un des meilleurs tipeurs d'Europe. Il a également obtenu un privilège rare : la possibilité d'envoyer un Pégase animé en plein vol aux streamers qu'il approuve. Ce type de célébrité est assez particulier, mais les procureurs roumains affirment que cette influence est extrêmement puissante. Ils ont arrêté Peschir, l'accusant d'avoir utilisé son argent et son influence pour aider un candidat d'extrême droite non conformiste à remporter le premier tour de l'élection présidentielle roumaine en novembre 2024.

Ce candidat, Călin Georgescu, a connu une ascension fulgurante, presque du jour au lendemain. Trois semaines avant les élections, les sondages ne lui accordaient que 1 % des intentions de vote, ce qui ne lui permettait même pas de participer aux débats télévisés nationaux. Pourtant, il a obtenu 22,9 % des voix au premier tour, devançant 12 autres adversaires. En l'espace de trois jours, le Conseil suprême de défense roumain a annoncé une ingérence étrangère dans les élections. Cinq rapports de renseignement partiellement expurgés ont été déclassifiés, alléguant l'implication d'un « acteur étatique » dans le processus électoral. L'Allemagne et les États-Unis ont directement pointé du doigt la Russie.

L'ensemble de l'opération s'est déroulé en ligne, principalement via TikTok. Des dizaines de milliers de faux comptes ont créé l'illusion d'une popularité écrasante de Georgescu, le propulsant dans les fils d'actualité de tout le monde. Selon un rapport du gouvernement français, le hashtag #calingeorgescu a été vu 73,2 millions de fois sur TikTok en sept jours, un niveau d'engagement sans précédent pour un pays de 19 millions d'habitants, dont environ 9 millions utilisent TikTok. Les procureurs affirment que Peschir était impliqué : il a réorienté ses pourboires pour promouvoir les créateurs de Georgescu et a aimé et commenté des contenus soutenant le candidat. Dans des messages adressés à des connaissances, il a écrit : « Je fais tout ce que je peux ici pour accroître sa visibilité. »

Deux jours après avoir remporté le premier tour des élections présidentielles roumaines, Călin Georgescu était à dix jours de voir sa victoire annulée.
Photographe : Andrei Pungovschi / Getty Images

Les procureurs soupçonnent que ces actions ont joué un rôle crucial dans le plan russe visant à soutenir l'ascension au pouvoir de Georgescu, voire qu'elles faisaient partie d'une action coordonnée. Ils ont déclaré que le rôle de Peschir dans l'augmentation de la popularité de Georgescu avait été « décisif ». Le président roumain élu après la disqualification de Georgescu, Nicușor Dan, a également critiqué publiquement Peschir. Cependant, Peschir n'a pas encore été officiellement inculpé à ce jour. Il a rejeté les accusations du gouvernement comme étant sans fondement, affirmant qu'il aimait simplement donner de généreux pourboires aux influenceurs TikTok avec son argent durement gagné, étant par ailleurs fan de Călin Georgescu.

Pour la Roumanie, qui a été sous une dictature pro-soviétique de 1944 à 1989, l'allégation de manipulation des élections par le Kremlin est particulièrement sensible. La réaction des autorités roumaines a été extrêmement rare dans des cas similaires. En décembre 2024, la Cour constitutionnelle roumaine a invalidé les résultats des élections en invoquant des violations des lois électorales : premièrement, l'« utilisation opaque » des technologies numériques et de l'intelligence artificielle, et deuxièmement, les sources de financement non divulguées de la campagne de Georgescu. Le tribunal a ordonné la tenue d'une nouvelle élection en mai 2025 et a interdit à Georgescu de se présenter.

En mars 2025, l'arrestation de Peschir a fait la une des journaux. Il est entré dans le quartier général de la police de Bucarest vêtu d'un chapeau, d'un masque et de lunettes de soleil, qu'il a retirés à contrecœur devant les caméras de télévision, révélant une coiffure soignée et un visage aux traits anguleux. Les procureurs l'ont accusé de « corruption électronique d'électeurs » et ont demandé son placement en détention provisoire dans l'attente de la finalisation des accusations. Il a été libéré environ un mois plus tard. Par la suite, un drone de la police a survolé son balcon pendant des mois, confisquant chaque nouvel ordinateur portable qu'il achetait.

Les procureurs ont affirmé qu'au cours des dix mois précédant les élections, Peschir avait dépensé près de 900 000 dollars en cadeaux TikTok, donnant des pourboires à plus de 250 influenceurs roumains. Au cours des 31 derniers jours, il a envoyé pour 381 000 dollars de cadeaux à des comptes soutenant Georgescu. Le gouvernement a affirmé qu'il s'agissait d'un financement illégal et non déclaré de la campagne électorale.

Peschir a nié avec véhémence toute malversation. « Le gouvernement n'a présenté aucune preuve », a-t-il déclaré dans un courriel adressé à Bloomberg Businessweek. « Il s'agit d'une histoire complètement inventée dans le seul but de justifier l'annulation des élections. » Il a nié être dirigé par Moscou, déclarant : « Personne d'autre que Dieu ne peut me donner d'ordres, et je n'ai pas pris un centime à qui que ce soit depuis des années. »

La police a déclaré que l'affaire était toujours en cours d'enquête. Business Weekly a examiné le rapport des services de renseignement roumains, ainsi que les nombreux SMS de Peschir, qui occupent une centaine de pages, et a eu des conversations et des échanges par e-mail avec lui. Ces messages en particulier semblent offrir un aperçu du monde étrange des campagnes d'influence sur les réseaux sociaux. Ce personnage discret est devenu de manière inattendue une figure emblématique de ce qui pourrait être l'opération d'ingérence électorale russe la plus réussie du XXIe siècle.

Bogpr est actif sur TikTok depuis au moins 2023, mais c'est en mars 2024, huit mois avant les élections générales, qu'il est véritablement devenu célèbre. À cette époque, il a offert au chanteur roumain Nicolae Guță des cadeaux d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Selon Peschir lui-même, cela lui a valu le titre de « roi de TikTok » au niveau national.

Le modèle économique de TikTok s'articule autour de la monnaie virtuelle intégrée à l'application. En Roumanie, une pièce vaut légèrement plus d'un centime. Peschir peut dépenser 1 pièce pour acheter une rose virtuelle, 30 000 pièces pour acheter un lion et 44 999 pièces pour acheter un « univers ». (On ignore s'il a acheté le cadeau Pegasus d'une valeur de 42 999 pièces.) Les destinataires des cadeaux peuvent les convertir en diamants virtuels, qui peuvent ensuite être convertis en argent — environ la moitié de ce que le donateur a dépensé, l'autre moitié étant versée à TikTok à titre de commission. (La société a refusé de divulguer le pourcentage exact de la commission.)

Au cours des premiers mois, les dons de Peschir aux streamers semblaient sans rapport avec les élections. Il répondait aux demandes de dons, par exemple celles des parents d'enfants en phase terminale ; il offrait des cadeaux à de jeunes streameuses qui faisaient du play-back et ne parlaient pas ; et il offrait des cadeaux à des personnes qui se filmaient simplement en train de conduire ou de couper du bois.

« Je diffusais en direct, je portais une robe, je jouais un PNJ — un personnage non joueur dans le jeu — pour attirer son attention », a déclaré l'artiste hip-hop rom Gheorghe-Daniel Alexe (alias Bahoi). Selon les procureurs, il aurait reçu de Peschir des cadeaux d'une valeur totale de 2 400 dollars. Alexe a déclaré que d'autres feraient également des dons, mais que Peschir était d'un tout autre niveau.

Presque aucun créateur TikTok ne connaissait le vrai nom et l'apparence physique de Peschir. Alexe se souvient qu'il ne révélait que très rarement des informations sur lui-même, se contentant de dire qu'il croyait en Dieu et considérait que donner de l'argent était sa plus grande joie. « Il disait : "J'ai trop d'argent, rien ne peut m'atteindre car rien ne peut m'enthousiasmer", raconte Alexe. "Seul le fait de donner peut m'enthousiasmer."

La génération de Peschir a grandi pendant une période de transformations sociales intenses. En 1989, le régime de Ceaușescu s'est effondré en même temps que le rideau de fer, mettant fin à la dictature communiste qui avait pris racine après l'occupation soviétique de l'après-guerre. La Roumanie s'est ouverte à l'Occident, rejoignant l'OTAN en 2004 et l'UE en 2007. Pendant de nombreuses années, l'économie roumaine a connu un essor fulgurant, transformant un pays connu pour ses orphelins en la deuxième économie d'Europe de l'Est après la Pologne. Aujourd'hui, Bucarest, comme beaucoup de capitales européennes, a des artistes de rue, des cafés branchés et des espaces de coworking. Mais de nombreux Roumains ont été laissés pour compte. Selon les statistiques de l'UE, près de 30 % de la population est exposée au risque de pauvreté ou d'exclusion sociale, ce qui place le pays au deuxième rang de l'UE.

Les forces d'extrême droite en Roumanie ont commencé à émerger en ligne dès le début des années 2010. Oana Popescu-Zamfir, directrice du groupe de réflexion GlobalFocus Centre à Bucarest, a déclaré que ces groupes comprenaient des supporters de football extrémistes, des amateurs de hip-hop, des militants anti-LGBTQ et des défenseurs de l'unité rom. Ils se sont progressivement ralliés à un nouveau parti politique appelé l'Alliance roumaine (AUR) — nationaliste, nostalgique, dont les détracteurs s'inquiètent des accents autoritaires, et dont les principes fondamentaux sont l'adhésion à la tradition et au christianisme.

Georgescu était autrefois membre de l'AUR, partageant une vision du monde similaire, mais avec des particularités personnelles. Il a qualifié l'Ukraine de « pays fictif » et a salué le chef de l'organisation d'extrême droite Garde de fer, active avant la Seconde Guerre mondiale, comme un « héros » pour avoir tué des dizaines de milliers de Juifs et d'opposants politiques, affirmant qu'il avait « uni des dizaines de milliers de personnes autour d'un même objectif, d'une même croyance, d'une identité nationale et de la pureté des Roumains ». Il prédisait également qu'à l'avenir, l'humanité communiquerait par télépathie et affirmait avoir vu des extraterrestres. (Georgescu n'a pas répondu à la demande de commentaires de cette publication.)

Dans la politique traditionnelle, Georgescu est considéré comme un personnage atypique. Mais sur TikTok, son image est radicalement différente. Dans une vidéo, il nage dans un lac gelé, exhibant ses épaules et ses bras musclés ; dans une autre, il chevauche un cheval blanc vêtu d'une chemise traditionnelle brodée. Il se présente comme le « fils d'un agriculteur » et « l'âme de la nation », affirmant que les dirigeants actuels de la Roumanie sont corrompus et vendent le pays à des entreprises étrangères. Il prétend être le dernier espoir de ce pays contre les forces mondialistes qui cherchent à détruire le christianisme et l'identité unique de la Roumanie. L'idéologie de Georgescu est généralement qualifiée de « souverainisme », opposant les citoyens ordinaires aux élites, les États-nations à l'UE et à l'OTAN, la tradition au progressisme.

Cette rhétorique a profondément touché Peschir. Dans un SMS, il a écrit : « J'ai l'impression que cette personne m'a été envoyée par Dieu. » Maintenant, nous avons une chance en Roumanie. »

Il ne fait aucun doute que, dans les semaines qui ont précédé les élections roumaines de novembre 2024, des événements étranges se sont succédé. Les mots de passe des responsables électoraux roumains ont été divulgués et sont apparus sur un forum de hackers russes. Un rapport des services de renseignement roumains a révélé que plus de 85 000 cyberattaques ont visé les infrastructures électorales, apparemment depuis 33 pays, mais le rapport suggère qu'il s'agissait probablement d'une camouflage par usurpation d'adresse IP.

De toute évidence, une ou plusieurs forces puissantes tentent de subvertir les élections roumaines tout en essayant de brouiller les pistes.

Selon le média français Mediapart, les services secrets roumains ont informé leurs homologues français en privé qu'ils pensaient que ces attaques avaient été orchestrées par la Russie. Le rapport indique que la Roumanie a pu remonter la piste d'une des attaques jusqu'au groupe de pirates informatiques APT29 (également connu sous le nom de « Cozy Bear ») du Service des renseignements extérieurs russe (SVR).

En octobre 2025, le président Dan a finalement déclaré publiquement que le gouvernement avait retracé toutes les activités d'intervention, y compris la campagne effrénée de Georgescu sur les réseaux sociaux, jusqu'en Russie. Le 2 octobre, Dan a présenté les résultats provisoires de l'enquête menée par la Roumanie aux dirigeants européens réunis à Copenhague.

Le président a déclaré que les actions de la Russie avaient commencé dès 2019, lorsqu'une entreprise russe a commencé à établir le profil des citoyens roumains. Des années plus tard, de nombreux groupes Facebook roumains ont soudainement vu le jour, axés sur la médecine alternative, la religion, les recettes de cuisine, etc., avec des noms tels que « Only the True God » (Seul le vrai Dieu) et « The Beauty of Romania » (La beauté de la Roumanie). Dan a déclaré que ces groupes apparemment inoffensifs avaient pour objectif de tester différents discours propagandistes sur diverses catégories démographiques roumaines.

L'enquête roumaine a révélé que les spécialistes russes du marketing numérique ont finalement identifié quatre thèmes principaux : « Les Roumains sont particulièrement réceptifs aux discours sur l'identité, la nostalgie, les théories du complot, la religion et la médecine alternative. » Cette information a été révélée par le procureur général roumain Alex Florenta lors d'une conférence de presse deux semaines avant la visite de Dan à Copenhague.

Par exemple, de nombreux groupes ont présenté des Roumains apparemment générés par l'IA qui affirmaient ne pas avoir honte de vivre dans des zones rurales, ainsi que des Roumains simples qui avaient subi des pertes mais continuaient à fêter leurs anniversaires.

À l'approche des élections de 2024, bon nombre de ces groupes, en plus de partager des recettes, des citations inspirantes et des histoires touchantes de gens ordinaires, ont commencé à publier du contenu en faveur de Georgescu. Pendant ce temps, TikTok a connu une explosion du nombre de vidéos et d'images. Les autorités roumaines ont indiqué que l'une des principales sources était un groupe Telegram appelé Propagatorcg, où les administrateurs géraient de manière centralisée le matériel promotionnel de Georgescu, le distribuaient aux bénévoles et fournissaient des instructions détaillées sur les balises à utiliser et la manière de modifier les vidéos, les images et les mèmes afin de tromper l'algorithme de TikTok et lui faire croire qu'il s'agissait de contenu original.

Par la suite, alors que des centaines d'influenceurs publiaient du contenu lié à Georgescu, la troisième phase de la campagne a été lancée : les comptes de robots. Au cours des deux semaines précédant le vote, 25 000 comptes TikTok jusque-là inactifs sont soudainement devenus actifs, s'engageant massivement dans la promotion de contenus favorables à Georgescu. Pavel Popescu, vice-président de l'Autorité nationale roumaine pour la gestion et la réglementation des communications (Ancom), a déclaré que ces comptes avaient des adresses IP uniques et imitaient les appareils mobiles en changeant constamment d'emplacement, ce qui les rendait difficiles à identifier comme des robots et présentait les données d'engagement de Georgescu à l'algorithme TikTok comme exceptionnellement authentiques.

« N'importe qui peut acheter 25 000 bots pour s'attribuer des likes, ce n'est pas grave », a déclaré Popescu, « mais quand vous avez 25 000 comptes actifs qui vous suivent partout et qui envahissent votre livestream dès que vous êtes en ligne, c'est une toute autre histoire. »

Normalement, un compte avec 10 000 abonnés est mis en ligne et ne peut être regardé que par 500 personnes en même temps. Mais l'audience des livestreams de Georgescu dépassait largement ce que son nombre d'abonnés pouvait laisser supposer. « Très vite, Georgescu était dans tous les flux d'actualités, puis cela a fait boule de neige », a déclaré Popescu. Peu après l'apparition des bots, Georgescu est devenu la neuvième tendance la plus populaire sur TikTok dans le monde entier.

Au moment de l'arrestation de Peschir, le procureur a affirmé que son soutien aux actions de Georgescu s'était déroulé en deux étapes : au cours des premiers mois, il s'était fait connaître et avait gagné des followers sur TikTok en distribuant des cadeaux ; à l'approche du premier tour des élections, il avait commencé à aimer et à partager les vidéos et les mèmes de Georgescu. Compte tenu de la renommée et du nombre d'abonnés de Peschir, ce contenu deviendrait automatiquement viral. Lorsque Bogpr entrait dans le livestream, les utilisateurs s'enthousiasmaient comme s'ils rencontraient une célébrité. Quand il envoyait des cadeaux importants comme des lions ou des cosmos, son identifiant apparaissait à l'écran avec des animations, et l'animateur interrompait souvent le livestream pour le remercier en citant son nom. Sa réputation de générosité s'est répandue, et beaucoup de ceux qui l'ont contacté ont spontanément mentionné son soutien à Georgescu.

« Tu peux me prêter un peu d'argent ? « Je suis prêt à tout faire », a écrit Cristian Gunie, un utilisateur de TikTok qui venait d'être libéré de prison une semaine avant les élections, dans un SMS adressé à Peschir. « Je peux distribuer les tracts de M. Georgescu dans les rues du matin au soir. »

« Bonjour, si vous faites cela pendant votre livestream, je vous soutiendrai dans le livestream », a répondu Peschir. Il ne lui a envoyé qu'un seul cadeau : un avion d'une valeur de 48,88 $.

Dans bon nombre des échanges textuels entre Peschir et les influenceurs qu'il parrainait, il y avait un décalage évident : les influenceurs étaient très directs, comme s'il était tout à fait naturel de recevoir de l'argent pour soutenir la campagne électorale de Georgescu, tandis que Peschir s'exprimait de manière beaucoup plus prudente.

Bogdan Peșchir, surnommé Bogpr par ses 200 000 abonnés sur TikTok, escorté jusqu'au siège du parquet de Bucarest.

Photographe : Cristian Nistor / Agence nationale roumaine d'information Photo

Costel Niculae, également connu sous le pseudonyme en ligne Costelusclejeanioficial10, est un adolescent de 14 ans qui a été condamné à 22 ans de prison pour meurtre. Son compte TikTok présente des contenus sur des histoires de prison, des chansons et des réflexions sur la vie, truffés de grossièretés.

Six jours avant les élections, Niculae a envoyé un message à Peschir, lui disant qu'il n'avait pas eu de ses nouvelles depuis plusieurs jours. « Tu ne vas pas me faire participer au vote ? », a-t-il écrit. « Je peux rassembler beaucoup de gens dans ma région, avec des preuves vidéo. »

« Je n'ai « impliqué » personne pour faire quoi que ce soit », a répondu Peschir. « Je dis simplement aux gens ce que je pense être bon pour le pays. Je ne paie pas les gens pour faire des choses.

Niculae était perplexe : « Je ne comprends pas. » Pourquoi tu m'ignores ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?

« Je ne t'ignore pas », répondit Peschir, « Fais simplement ce que tu penses être juste. » Après quelques échanges, Peschir a réitéré : « Il n'est pas prévu de payer qui que ce soit. » Au total, il a offert à Niculae des articles d'une valeur de 4 207,37 $.

Si les messages de Peschir semblent avoir été vérifiés par un expert en droit électoral, c'est parce que c'est effectivement le cas : la police a trouvé des traces de recherches sur son ordinateur, notamment sur la « corruption électorale » et la loi roumaine n° 334/2006 sur le financement électoral. En Roumanie, l'achat de votes ou l'acceptation d'un soutien non divulgué par les candidats est illégal. Les procureurs estiment que, même si cela n'était pas explicitement mentionné, cette relation de contrepartie était tacitement comprise.

Peschir a refusé de discuter de ces messages, invoquant une affaire judiciaire en cours comme raison pour ne pas les divulguer. Cependant, il a déclaré apprécier sincèrement Georgescu et vouloir qu'il gagne, tout en précisant que la recherche sur les lois électorales visait à rester conforme. « Ces accusations semblent tout droit sorties d'un roman orwellien : être accusé de « crimes de pensée » par un État surveillant alors qu'il existe des preuves évidentes du contraire », a écrit M. Peschir dans un courriel. « Complètement ridicule. »

Une enquête financière transfrontalière peut prendre des années, et les procureurs roumains sont connus pour leur discrétion. Cela pourrait expliquer pourquoi le ministère public et les autorités font rarement des déclarations publiques, ne faisant qu'évoquer occasionnellement l'incroyable explication donnée par Peschir pour justifier ses dépenses somptuaires sur TikTok (le responsable de la réglementation des télécommunications, Popescu, a déclaré : « Qui dépenserait un million de dollars pour soutenir une personne choisie au hasard ? »). Dans les documents, les procureurs affirment que Peschir a délibérément évité de montrer l'échange d'argent contre pouvoir avec les partisans de Georgescu, prouvant ainsi précisément que c'était bien ce qu'il faisait. Ils affirment que ses conseils sur TikTok pendant plus de six mois avant la campagne électorale faisaient tous partie d'un plan : attirer les gens dans son réseau en pleine expansion, créant ainsi un sentiment de dépendance à exploiter pendant la campagne électorale.

Peschir a déclaré que ces conseils apolitiques ne faisaient que montrer l'étendue de ses centres d'intérêt sur TikTok. Son avocat, Cristian Sirbu, a déclaré que son client avait non seulement donné des pourboires aux partisans de Georgescu, mais aussi envoyé des cadeaux aux partisans de son adversaire. Sirbu a souligné que Peschir avait explicitement déclaré à d'autres personnes que ses pourboires n'avaient pas de but politique.

« Mais le juge n'a pas écouté du tout », a déclaré Sirbu en faisant référence à un juge lors d'une audience en mars dernier. « Il a dit que même si [Peschir] avait demandé aux autres de ne pas suivre son exemple, il y avait en réalité une suggestion inconsciente les incitant à le faire. » Cela nécessite une consultation chez un psychiatre. Je me suis même demandé si je devais aller dans un hôpital psychiatrique pour passer un examen.

Le gouvernement a également déclaré qu'environ 7 millions de dollars avaient été trouvés sur le compte de cryptomonnaie de Peschir après son arrestation, ce qui « ne correspond pas au niveau de vie associé aux activités de son entreprise ». C'est la première fois que le gouvernement laisse entendre que Peschir avait des revenus non déclarés ou que les pourboires sur TikTok ne lui appartenaient pas.

Cependant, les accusations actuelles portées contre Peschir ne concernent pas la provenance des fonds. Jusqu'en 2023, il a travaillé pendant près d'une décennie pour une société de distributeurs automatiques de bitcoins appelée BitXatm. Depuis lors, il affirme être un trader à plein temps dans le domaine des cryptomonnaies. « La plupart de mes investissements ont été réalisés sur des plateformes décentralisées vérifiables publiquement, accessibles à toute personne ayant une compréhension de base de la blockchain », a-t-il déclaré.

L'affaire Peschir s'inscrit dans le cadre d'une enquête plus large sur les soutiens occultes de Georgescu. Après sa victoire initiale et sa disqualification ultérieure, Georgescu a fait l'objet d'une surveillance étroite. Il est accusé d'avoir glorifié le mouvement légionnaire (illégal selon la loi roumaine) et d'avoir conspiré pour renverser le gouvernement après l'annulation des résultats électoraux. En octobre 2025, le procureur général de Roumanie a confirmé avoir sollicité l'aide d'au moins trois pays étrangers pour enquêter sur l'origine des fonds de campagne de Georgescu.

Le président roumain Dan a admis l'automne dernier que la condamnation de Peschir restait un défi pour le gouvernement. « Nous savons comment (les opérations d'influence sur les réseaux sociaux) ont été menées », a-t-il déclaré. « Nous savons que certains indices, qu'ils proviennent de faux comptes ou des sociétés intermédiaires de publicité réseau rémunérées, pointent vers la Russie. » Ce que nous ne savons pas, c'est qui a conçu toute la stratégie. De même, nous savons très peu de choses sur les flux financiers... liés à Bogdan Peschir. »

Peschir est en détention depuis près d'un an. Une source policière a déclaré au Business Weekly que l'affaire faisait toujours l'objet d'une enquête. Il est rentré chez lui, peut se déplacer librement et dispose d'un nouvel ordinateur portable pour remplacer ceux qui lui avaient été confisqués. Il dit qu'il travaille dur pour se remettre financièrement grâce au trading de cryptomonnaies. Se décrivant comme un bourreau de travail et une personne introvertie, il mène une vie très calme et tranquille, passant la plupart de son temps au bureau. « Pendant mon seul moment de temps libre, je vais à l'église, je passe du temps avec mes animaux de compagnie, je lis ou je fais des balades en voiture tard le soir pour me détendre », a-t-il déclaré, ajoutant que faire des pourboires sur TikTok n'était qu'une autre façon de se détendre.

En décembre 2024, le gouvernement roumain a saisi la Commission européenne afin qu'elle examine si TikTok avait rempli ses obligations visant à empêcher toute manipulation de la plateforme. Les résultats de l'enquête n'ont pas été divulgués à ce jour.

TikTok a reconnu l'existence de tentatives de manipulation électorale, mais n'est pas d'accord avec la description faite par les autorités roumaines de cette opération de manipulation. Dans un courriel adressé à Business Week, un porte-parole de TikTok a déclaré que la société avait démantelé plusieurs réseaux de manipulation ciblant la Roumanie entre novembre et décembre 2024, et que ces réseaux ne soutenaient pas uniquement Georgescu. « Compte tenu du large éventail de candidats soutenus, l'affirmation selon laquelle Călin Georgescu serait le seul bénéficiaire des activités non authentiques de TikTok est inexacte et ne permet pas de mesurer les avantages relatifs que les différents candidats en ont tirés », a déclaré le porte-parole.

Cependant, Dan a clairement désigné le seul adversaire. « Nous sommes confrontés à des attaques informationnelles russes contre les pays européens », a-t-il déclaré en octobre, qualifiant la prétendue subversion russe des élections roumaines de guerre hybride.

Ce terme désigne les activités hostiles indirectes entre États qui n'impliquent pas d'agression violente, visant à subvertir la cible de l'intérieur. Les gouvernements occidentaux attribuent le plus souvent cette stratégie à la Russie, qu'ils accusent d'ingérence électorale, de sabotage des infrastructures et de soutien aux coups d'État. La Russie nie systématiquement toute implication à chaque occasion.

Pour ceux qui soutiennent la position du gouvernement, plus cela est difficile à prouver, plus cela indique que les conspirateurs ont bien réussi à effacer leurs traces. Cependant, pour les sceptiques, cela suggère plutôt que la soi-disant conspiration n'est qu'une théorie du complot.

La décision sans précédent d'annuler les élections a laissé de nombreux Roumains mécontents. Elena Lasconi, la candidate traditionnelle qui devait affronter Georgescu au second tour avant que celui-ci ne se retire, a déclaré que l'annulation des élections « avait détruit le fondement même de la démocratie : le scrutin ». En janvier 2025, des dizaines de milliers de personnes ont défilé à Bucarest, certaines portant des cercueils sur lesquels était inscrit le mot « démocratie ».

À un moment donné, la décision de la Roumanie d'exclure Georgescu de la course semblait se retourner contre elle. Un autre candidat souverainiste, George Simion, a annoncé sa candidature. Tout comme Georgescu, il est sceptique à l'égard de l'UE et de son soutien à l'Ukraine et affirme que la Russie ne représente aucune menace pour l'OTAN. Georgescu l'a publiquement soutenu.

Deux mois après la brève victoire électorale de ce candidat, il a été emmené pour être interrogé par la police, et ses partisans se sont rassemblés ce jour-là.
Photographe : Alex Nicodim / Agence de communication Anadolul

Lors du second tour des élections de mai 2025, Simion a obtenu 41 % des voix, loin devant Georgescu qui n'a recueilli que 23 % des suffrages cette année-là. Son dernier adversaire était le mathématicien et activiste Dan, qui était maire de Bucarest depuis 2020. Les médias internationaux ont prédit la victoire de Simion. Le 7 mai, Reuters titrait : « Le leader d'extrême droite roumain Simion en tête dans les sondages préélectoraux. » Le leu roumain a atteint un niveau historiquement bas par rapport à l'euro, reflétant les inquiétudes des investisseurs quant aux politiques économiques de Simion.

Sur TikTok, Simion compte 1,3 million d'abonnés, tandis que Dan n'en compte que 350 000. Simion publie des vidéos de lui-même avec des travailleurs et dans des églises ; Dan partage sa vie urbaine à Bucarest, ses sorties au restaurant et le partage des tâches ménagères avec son partenaire. Simion parle de redonner dignité et justice au peuple roumain ; Dan résout des problèmes mathématiques et explique comment équilibrer un budget. Simion souhaite impliquer les Roumains dans un grand mouvement historique ; Dan aborde les thèmes de l'État de droit et du libéralisme.

TikTok, qui fait toujours l'objet d'une enquête de la part de l'UE, a notamment renforcé sa réponse aux activités suspectes sur la plateforme pendant la période électorale. Mircea Toma, secrétaire d'État du Conseil audiovisuel roumain (autorité de régulation de la télévision), a déclaré que TikTok avait doublé son équipe de modération en langue roumaine et renforcé sa collaboration avec les organismes de régulation. « Une fois que nous signalons un contenu, il peut être supprimé en quelques minutes », a déclaré Toma. « Auparavant, nous ne trouvions personne. »

Le 18 mai, jour des élections, les électeurs roumains ont créé une nouvelle surprise. Dan a battu Simion avec 53,6 % des voix contre 46,4 %. Après l'annonce des résultats à 21 heures, une foule importante s'est rassemblée devant le quartier général de campagne de Dan, près du parc Cișmigiu à Bucarest. Le taux de participation a atteint un niveau record de 65 %, contre 53 % lors du premier tour annulé. La foule scandait « Europe, Europe » et « À bas le fascisme », et beaucoup agitaient des drapeaux de l'UE.

Bien que le candidat soutenu par la Russie ait perdu, l'idéologie politique de type Georgescu a manifestement perduré. « Notre société est plus polarisée que jamais », a déclaré le journaliste roumain Victor Ilie. « En raison de l'annulation et de la répétition des élections, tous ceux qui ont voté pour Simion et Georgescu ne considèrent pas Nicușor Dan comme un président légitime. De l'autre côté, ceux qui ont voté pour Dan sont ravis que l'extrême droite n'ait pas gagné et l'idolâtrent de manière extrême. Ces deux groupes ne communiquent plus.

Bien sûr, Bogdan Peschir est fermement convaincu que Georgescu a été la véritable victime d'une ingérence électorale. « La raison pour laquelle les élections roumaines ont dû être annulées est que la « mauvaise » personne a gagné, une personne qui ne convenait pas à l'establishment politique », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il pensait que Georgescu pouvait devenir viral, Peschir a répondu que c'était simplement parce qu'il était charismatique. « Je pense que c'est simplement parce que les gens adhèrent à ses idées », a-t-il déclaré. « La société roumaine aspire profondément au changement, et les gens le considèrent comme un outsider. » Il est très doué pour aborder les questions clés qui touchent vraiment la Roumanie.

Dans un sens, cela semble évident. La campagne virale orchestrée par de faux comptes a donné à Georgescu une longueur d'avance considérable, lui permettant d'être le premier à s'installer dans le téléphone de Monsieur Tout-le-monde. Et une fois le public atteint, beaucoup de gens ont été sincèrement convaincus. Une fausse campagne s'est finalement transformée en sentiment réel.

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