Telegram accusé de laisser du contenu terroriste en ligne dans un procès australien

Telegram a fait face à des poursuites judiciaires en Australie après que le régulateur de la sécurité en ligne du pays a accusé la plateforme de messagerie de ne pas avoir supprimé le contenu terroriste et extrémiste malgré des avis répétés.

Selon la Commissaire à la sécurité en ligne d'Australie, le régulateur a engagé des procédures devant la Cour fédérale contre Telegram, alléguant que la plateforme avait laissé des vidéos liées à des exécutions terroristes et à des fusillades de masse accessibles, même après avoir été formellement informée que le matériel enfreignait les règles de sécurité en ligne de l'Australie.

L'affaire concerne du contenu associé à certains des attaques extrémistes les plus connues de ces dernières années, y compris les fusillades dans la mosquée de Christchurch en Nouvelle-Zélande en 2019 et la fusillade dans un supermarché à Buffalo aux États-Unis en 2022. Le régulateur australien allègue que le matériel est resté disponible pour les utilisateurs pendant une période prolongée après l'émission d'avis d'exécution.

"Nous allégons que ce contenu est resté accessible sur le service bien après que Telegram ait été mis en garde," a déclaré la Commissaire à la sécurité en ligne, Julie Inman Grant, dans un communiqué annonçant l'action en justice.

Si le tribunal conclut que Telegram a enfreint les codes et normes de l'industrie en Australie, la société pourrait faire face à des sanctions civiles pouvant atteindre 54,6 millions de dollars australiens, soit environ 38 millions de dollars.

Déposé par le Bureau de la Commissaire à la sécurité en ligne, le procès accuse Telegram de ne pas avoir respecté les obligations exigeant des plateformes en ligne qu'elles suppriment ou restreignent l'accès au contenu terroriste et extrémiste violent.

Selon le régulateur, le matériel contesté comprend des vidéos liées à certains des actes de violence extrémiste les plus notoires de l'histoire récente. Les autorités soutiennent que la plateforme n'a pas agi assez rapidement après avoir été alertée sur le contenu.

Julie Inman Grant a déclaré que l'affaire concerne du matériel lié aux attaques de Christchurch et de Buffalo, arguant que la plateforme a continué à rendre le contenu disponible malgré la notification des autorités australiennes.

Telegram a nié les allégations et a déclaré qu'il défendrait ses pratiques de modération devant le tribunal.

"Nous rejetons ces allégations et les contesterons devant le tribunal," a déclaré un porte-parole de Telegram en réponse aux demandes de commentaires.

Le porte-parole a ajouté que les efforts de l'entreprise pour lutter contre le terrorisme sont bien établis, affirmant que Telegram a bloqué des milliers de communautés extrémistes rien qu'en 2026 dans le cadre de son programme d'application.

Les procédures australiennes interviennent alors que le fondateur de Telegram, Pavel Durov, continue de faire l'objet d'un examen juridique dans plus d'une juridiction.

Un jour plus tôt, le Service fédéral de sécurité de la Russie a inculpé Durov d'avoir facilité une activité terroriste et l'a placé sur une liste de personnes recherchées au niveau international, selon l'agence de presse russe Interfax. Les autorités russes allèguent que Telegram a permis à des chaînes, des bots et des discussions de groupe liés aux services de renseignement ukrainiens, aux organisations terroristes et aux groupes extrémistes de rester actifs malgré des allégations selon lesquelles ils étaient utilisés pour coordonner des attaques, recruter des membres et mener des fraudes informatiques.

Durov a rejeté ces accusations. Répondant à l'enquête russe en février par un post sur X, il a décrit l'affaire comme étant motivée politiquement et a accusé Moscou de tenter de faire pression sur Telegram pour affaiblir la vie privée des utilisateurs et limiter la liberté d'expression.

En dehors de la Russie, Durov fait également l'objet d'une enquête criminelle en France concernant des allégations selon lesquelles Telegram n'a pas suffisamment empêché les activités criminelles sur la plateforme.

Les autorités françaises ont arrêté Durov près de Paris en août 2024 alors qu'elles enquêtaient sur des allégations impliquant le crime organisé, le trafic de drogue, la cybercriminalité et des matériaux d'abus sexuels sur des enfants. Bien que les responsables français aient ensuite assoupli ses restrictions de voyage, l'affaire criminelle reste ouverte.

Répondant à l'enquête française au cours de l'année écoulée, Durov a soutenu que tenir le responsable d'une plateforme de communication personnellement responsable du contenu créé par les utilisateurs établirait un précédent juridique malsain. Il a également déclaré que Telegram répond aux demandes légales valides par le biais de procédures établies et applique des normes de modération comparables à celles d'autres grandes entreprises technologiques.

Fondée par Pavel Durov, né en Russie, Telegram a déplacé ses opérations à Dubaï en 2017 après qu'il ait quitté la Russie en 2014.

La plateforme est devenue l'un des principaux canaux de communication utilisés pendant la guerre de la Russie en Ukraine, servant des fonctionnaires gouvernementaux, des observateurs militaires et des civils des deux côtés du conflit, russe et ukrainien.

En même temps, les gouvernements de plusieurs pays ont intensifié leur examen de l'approche de Telegram en matière de modération de contenu, de confidentialité et de coopération avec les forces de l'ordre.

Le procès australien ajoute maintenant un autre défi réglementaire pour Telegram, la Cour fédérale devant déterminer si la plateforme a enfreint les normes de sécurité en ligne du pays en ne supprimant pas le matériel terroriste et extrémiste dans le délai requis.