SpaceX lancia la missione classificata USSF-153 per la Forza Spaziale degli Stati Uniti

**SpaceX ha messo in orbita la missione classificata USSF-153 dalla California e ha recuperato il razzo Falcon 9 dopo il suo volo numero 27. Sebbene il carico rimanga segreto, la traiettoria dell'atterraggio alimenta l'ipotesi che possa trattarsi di satelliti basati su Starshield.

• SpaceX ha lanciato la missione classificata USSF-153 dalla Base della Forza Spaziale Vandenberg il 10 settembre 2026.
• Il razzo B1081 è atterrato sulla nave drone "A Shortfall of Gravitas" dopo aver completato il suo volo numero 27.
• La posizione delle zone di caduta coincide con i lanci precedenti di Starlink e supporta una possibile relazione con i satelliti Starshield.

SpaceX ha lanciato il 10 settembre 2026 una missione classificata per la Forza Spaziale degli Stati Uniti dalla costa centrale della California, in un'operazione il cui obiettivo esatto rimane riservato. Il decollo della missione USSF-153 è avvenuto alle 11:42 EDT, equivalenti alle 15:42 GMT e alle 8:42 ora locale, dalla Base della Forza Spaziale Vandenberg.

Il lancio ha utilizzato un razzo Falcon 9, una famiglia di veicoli che SpaceX impiega per missioni commerciali, scientifiche, civili e di sicurezza nazionale. L'azienda ha trasmesso parte del volo, ma la trasmissione è terminata poco dopo il recupero della prima fase, senza fornire ulteriori dettagli sul carico utile né sulla sua destinazione orbitale esatta.

Un volo riservato dalla California

La natura classificata di USSF-153 limita le informazioni pubbliche disponibili sui satelliti o sulle attrezzature trasportate, così come sull'entità specifica che le riceverà. La copertura di Space.com ha confermato il decollo riuscito e l'atterraggio del razzo, ma ha sottolineato che la trasmissione non ha chiarito cosa trasportasse il Falcon 9 né dove fosse diretto con precisione.

Questo livello di riservatezza è abituale in determinate missioni legate alla sicurezza nazionale statunitense, dove la pubblicazione di parametri orbitali o capacità tecniche può essere limitata. In questo caso, l'assenza di una descrizione dettagliata non significa che il carico manchi di rilevanza, ma che i dati operativi rimangono al di fuori della comunicazione pubblica.

La prima fase è tornata sulla Terra circa 8,5 minuti dopo il decollo ed è atterrata sulla nave drone A Shortfall of Gravitas, situata nell'oceano Atlantico. Il veicolo utilizzato è stato il razzo B1081, che ha così raggiunto il suo volo numero 27, un numero che riflette il ruolo centrale del riutilizzo nel modello operativo di SpaceX.

Il record di riutilizzo dell'azienda è di 37 voli per lo stesso razzo, un traguardo stabilito il mese precedente durante una missione di satelliti Starlink dalla Florida. Anche se B1081 non si avvicina ancora a quel massimo, il suo ventisettesimo lancio conferma che i Falcon 9 possono mantenere un ritmo elevato anche in operazioni associate a carichi sensibili.

Indizi su un possibile carico Starshield

Il principale indizio pubblico su USSF-153 proviene dalla posizione delle zone di caduta delle fasi del razzo. Secondo NextSpaceflight.com, quei punti coincidono esattamente con quelli utilizzati nei lanci precedenti del Gruppo 15 di Starlink, una somiglianza che potrebbe indicare un profilo di volo legato a satelliti in orbita terrestre bassa.

Basandosi su questa coincidenza, il media ha ipotizzato che la missione potrebbe trasportare un lotto di satelliti classificati per un'entità del Governo degli Stati Uniti. L'ipotesi suggerisce anche che quei veicoli potrebbero essere basati sul bus satellitare Starshield di SpaceX, sebbene le informazioni disponibili non confermino in modo definitivo l'identità del carico.

Starshield sfrutta la tecnologia derivata da Starlink e la capacità di lancio di SpaceX per sostenere gli sforzi di sicurezza nazionale, secondo la descrizione del programma pubblicata dalla compagnia. La piattaforma collega così l'esperienza dell'azienda nelle costellazioni di satelliti con le esigenze governative che richiedono servizi e attrezzature destinate a contesti strategici.

La possibile relazione con Starshield deve essere letta come un'inferenza e non come una conferma ufficiale di USSF-153, poiché la missione rimane classificata. Finché non verranno pubblicati documenti, identificatori di satelliti o ulteriori informazioni orbitali, la coincidenza delle traiettorie offre solo un'indicazione ragionevole per orientare l'analisi degli osservatori specializzati.

Il progresso del riutilizzo e Starlink

Il lancio di USSF-153 è stato il volo numero 102 di un Falcon 9 nel 2026 e il lancio numero 104 della famiglia Falcon, secondo i dati citati nella copertura della missione. Entro il 5 settembre, SpaceX aveva completato la sua missione Starlink numero 80 dell'anno, dimostrando quanto dipenda l'attività annuale dell'azienda dall'espansione della propria rete di connettività.

Starlink contava con oltre 11.000 satelliti in orbita e più di 11.000 erano operativi secondo i conteggi pubblicati alla fine di agosto 2026. Questa scala rende la costellazione uno dei progetti orbitali commerciali più grandi attualmente in corso. La stessa infrastruttura di lanci che consente di dispiegare satelliti internet fornisce anche a SpaceX esperienza, frequenza e capacità per gestire missioni istituzionali con requisiti diversi.

L'uso di un razzo con 27 voli rappresenta un ulteriore segnale sulla maturità del sistema Falcon 9, anche se ogni missione può imporre condizioni particolari di prestazione e recupero. In USSF-153, l'azienda ha nuovamente dimostrato che un razzo precedentemente utilizzato può trasportare un carico riservato e tornare successivamente su una piattaforma marittima nell'Atlantico.

L'atterraggio su A Shortfall of Gravitas ha anche permesso di recuperare il veicolo senza la necessità che la prima fase tornasse a terra. Questa scelta dipende dal profilo della missione e dall'energia richiesta per raggiungere la traiettoria prevista, ma in tutti i casi cerca di preservare il propulsore per future operazioni.

Cosa si conosce e cosa rimane senza risposta

Per ora, le informazioni confermate si limitano al luogo e all'ora del lancio, al veicolo utilizzato, al recupero della prima fase e alla natura classificata della missione. Non si conoscono pubblicamente il numero esatto di satelliti, le loro capacità, la loro orbita finale né l'agenzia statunitense specifica che gestirà il carico.

La copertura di Space.com ha identificato Mike Wall come autore delle informazioni e ha aggiornato la nota alle 11:55 a.m. ET del 10 settembre per incorporare la conferma del decollo e dell'atterraggio. Il rapporto ha anche raccolto l'analisi di NextSpaceflight.com, la cui interpretazione delle zone di caduta sostiene la possibilità di un carico Starshield, senza presentarla come un fatto comprovato.

La missione si aggiunge a un elenco di voli precedenti del razzo identificato come B1081, tra cui Crew-7, CRS-29, PACE, Transporter-10, EarthCARE, NROL-186, Transporter-13, TRACERS, NROL-48 e COSMO-SkyMed Second Generation FM3, oltre a 16 missioni Starlink. Quella traiettoria evidenzia la varietà di carichi che possono condividere una stessa piattaforma di lancio, da progetti scientifici e con equipaggio a operazioni di sicurezza nazionale.

Il prossimo passo dipenderà da qualsiasi dato che la Forza Spaziale degli Stati Uniti o SpaceX decidano di divulgare su USSF-153. Fino ad allora, il successo tecnico è confermato, mentre l'identità del carico e la sua funzione esatta rimangono protette dal carattere riservato dell'operazione.

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