Circle收購IBM的680項區塊鏈專利，成為美國領導者

Circle，作為穩定幣USDC的背後公司，宣布收購超過680項原屬IBM的區塊鏈專利。通過此次交易，該公司擁有近1,000項全球授權專利，成為美國最大的區塊鏈知識產權持有者。

交易的具體金額尚未披露。考慮到IBM的規模和專利組合的廣泛性，市場估計這筆交易的金額可能在數千萬到數億美元之間。Circle在紐約證券交易所上市的股票在公告後上漲了近2%。

這一動作並非小事。它表明數字金融系統基礎設施的競爭已進入一個階段，知識產權的價值與開源代碼同樣重要。這使得Circle處於少數加密貨幣參與者所佔據的位置：擁有其他人可能需要構建的基礎設施。

專利的公共記錄顯示，這些技術涵蓋智能合約、數字身份、資產代幣化、隱私機制以及分佈式網絡的性能和安全性改進。這是一個範圍廣泛的技術組合，遠超過穩定幣的範疇。

Circle表示，計劃利用這些資源來加強三個支柱：USDC本身、Circle支付網絡（CPN）和Arc網絡。CPN於今年初推出，是該公司希望成為全球支付層的計劃，使用穩定幣作為基礎設施。收購的專利可以在法律上保護這一基礎設施免受競爭對手的挑戰，同時開啟授權的可能性。

Circle的法律總監Sarah Wilson表示，IBM是“技術創新方面的先驅”，此次收購擴大了該公司開發“原生於互聯網的全球金融基礎設施”的能力。這句話傳達了意圖：將Circle定位為一家金融基礎設施公司，而非僅僅是一家加密貨幣公司。

IBM在區塊鏈領域擁有悠久的歷史。該公司是最早重金投資該行業的科技巨頭之一，曾領導Hyperledger Fabric項目並提供企業區塊鏈服務。然而，近年來，IBM的戰略更加集中於人工智慧和量子計算，正如我們在技術報導中分析的那樣。

將區塊鏈專利出售給一家原生於該行業的公司，在這一優先事項的重新組織中是合乎邏輯的。IBM並未完全放棄這一領域：聯合聲明提到兩家公司計劃共同“探索新的商業機會”。但信號是明確的。對於IBM來說，區塊鏈不再是核心賭注。對於Circle來說，這是其存在的理由。

這種大型科技公司與加密原生公司之間的知識產權回收相對較新，並可能成為一種趨勢。隨著大型企業將其研發投資重新定向到人工智慧，過去十年積累的區塊鏈資產將對願意支付的人開放。

加密社區對此消息的反應分歧。一方面，分析師認為這一舉動具有戰略意義：擁有專利作為防禦盾牌，可以抵禦過去曾經阻礙基礎設施項目的知識產權訴訟。另一方面，純粹主義者提醒人們，比特幣是在沒有任何專利的情況下誕生的，Satoshi Nakamoto將白皮書作為公共財發佈。

這種緊張是合理的，反映了對加密貨幣行業未來的更廣泛討論。像比特幣和以太坊這樣的去中心化協議運行在開源代碼上。而像Circle這樣的公司，則在去中心化基礎設施上構建集中式產品，遵循傳統企業邏輯，其中知識產權是競爭優勢。

重要的是要注意，擁有專利並不一定意味著要以侵略性的方式使用它們。例如，特斯拉等公司已經將專利釋放給公眾使用。Circle可以選擇對一些基本專利採取類似的路徑，同時保護其認為對產品至關重要的技術。

目前，USDC是市場上第二大穩定幣，僅次於Tether的USDT。USDC的市場資本約為600億美元，而USDT則超過1500億美元。這個差距相當可觀，但Circle已經在大力投資以縮小這一差距，而專利的獲取是這一策略中的又一個重要組成部分。

隨著美國穩定幣監管的推進，Circle正定位為市場上最“合規友好”的選擇。擁有全國最大的區塊鏈專利組合為其增添了一層額外的機構可信度。對於評估將穩定幣整合到其業務中的銀行和資產管理公司來說，法律和技術的穩健性在決策中起著重要作用。

官方公告中提到的AI代理也引起了注意。Circle表示，計劃利用獲得的專利來探索“基於AI代理的金融工具”。儘管細節不多，但AI與區塊鏈支付的融合在機構投資者中正逐漸受到關注，並可能為公司開啟新的收入來源。

此次收購不會在一夜之間改變市場，但會改變長期的競爭格局。Circle已經從穩定幣發行者轉變為擁有美國最大區塊鏈知識產權基礎的公司。這為競爭對手創造了進入壁壘，並通過授權開啟了收入的可能性。

對於關注該行業的人來說，值得關注三個發展：Circle將如何實際使用這些專利，是否會對第三方進行授權，以及美國監管機構對於在單一公司中集中如此多的知識產權的反應。對這些問題的回答將決定這一舉措是明智的還是僅僅是昂貴的。

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