EE. UU. Prohíbe Robots Extranjeros—Incluso Roombas

El gobierno de EE. UU. anunció a principios de esta semana una prohibición de importación sobre "dispositivos robóticos avanzados" de países extranjeros, con la vista puesta específicamente en China. Pero no son solo los humanoides los que el gobierno quiere detener de entrar a los Estados Unidos; la prohibición se extiende también a las aspiradoras robotizadas como las Roombas.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha añadido dispositivos robóticos avanzados fabricados en el extranjero, incluidos robots humanoides y cuadrúpedos, así como inversores de energía conectados, a su Lista de Productos Cubiertos después de que las agencias de seguridad nacional de EE. UU. determinaran que los productos representan riesgos de seguridad inaceptables.

En un comunicado de prensa el martes, la FCC dijo que la medida sigue a los hallazgos de un grupo interagencial convocado por la Casa Blanca que concluyó que los productos podrían crear debilidades en la cadena de suministro y riesgos de ciberseguridad que afectan la infraestructura crítica y la seguridad pública.

"Aprecio estas determinaciones de seguridad nacional de la Rama Ejecutiva, y me complace que la FCC haya añadido ahora robótica avanzada y inversores de energía producidos en el extranjero a la Lista de Productos Cubiertos de la FCC", dijo el presidente de la FCC, Brendan Carr, en un comunicado. "Siguiendo el liderazgo del presidente Trump, la FCC continuará haciendo su parte para asegurar las cadenas de suministro críticas de América y, con la acción de hoy, la FCC está actuando en estrecha colaboración con nuestras agencias de seguridad nacional para hacer precisamente eso."

La lista cubierta identifica equipos de comunicación que el gobierno de EE. UU. considera una amenaza para la seguridad nacional. Los productos en la lista generalmente no pueden recibir nueva autorización de equipo de la FCC, que la mayoría de los dispositivos electrónicos necesitan antes de poder ser importados, comercializados o vendidos en los Estados Unidos.

Sin embargo, resulta que la prohibición cubre más que solo los humanoides y cuadrúpedos que la FCC mencionó inicialmente en su anuncio. El regulador confirmó a The Verge que la prohibición incluye una amplia gama de dispositivos, esencialmente prohibiendo cualquier nuevo dispositivo robótico que pese más de 4.4 libras, se conecte a internet y pueda ver su entorno. Eso significa que la lista prohibida incluye aspiradoras robotizadas, cortadoras de césped, robots de entrega, y así sucesivamente.

Las agencias dijeron que los robots conectados a internet podrían recopilar datos sensibles, ser utilizados para monitorear a los estadounidenses o potencialmente ser tomados de forma remota. También advirtieron que los inversores de energía conectados—que convierten electricidad entre diferentes formas para su uso en la red eléctrica—podrían ser explotados para interrumpir partes de la red, robar datos o dar acceso no autorizado a sistemas críticos a los atacantes.

Las restricciones se aplican solo a modelos de dispositivos futuros que buscan aprobación de la FCC. No afectan a productos que ya han sido autorizados, y los consumidores pueden continuar usando dispositivos que ya poseen. Los minoristas también pueden seguir vendiendo modelos previamente aprobados.

La acción tampoco afecta las compras o el uso por parte de agencias federales.

Según la FCC, los fabricantes aún pueden buscar autorización de la FCC si primero reciben Aprobación Condicional del Departamento de Defensa o, para los inversores de energía, del Departamento de Seguridad Nacional después de que esas agencias determinen que los productos no representan riesgos inaceptables para la seguridad nacional.

La acción de la FCC se produce mientras China se apresura a convertirse en un líder global en robótica humanoide.

Empresas chinas como Alibaba y Unitree han acelerado el desarrollo en el último año, con Alibaba presentando su plataforma de software de IA Qwen-Robot en junio y Unitree impulsando robots humanoides de bajo costo en universidades, startups y laboratorios de investigación en todo el mundo.