Coinbase, el caballo oscuro en los pagos con IA que le dio una billetera a los Agentes

Autor: Jin Jiju

En el campo de los pagos con IA, la mayoría de las personas se centran en gigantes de pagos tradicionales como Visa, Mastercard y Stripe, o en plataformas de IA como OpenAI y Google.

Sin embargo, hay un conjunto de datos que merece atención. Según la divulgación de Coinbase en las conferencias telefónicas trimestrales de 2026, más del 90% de las transacciones de Agentes en la cadena se realizan en la cadena Base, el 99% de las transacciones comerciales de Agentes se liquidan en USDC y más del 97% de las transacciones de Agentes en la cadena utilizan el protocolo x402. El volumen de transacciones de stablecoins en la cadena Base representa el 62% del volumen total de transacciones de stablecoins en la industria.

En otras palabras, mientras todos discuten sobre qué vía ganará, si los pagos con tarjeta o las stablecoins, y qué protocolo se convertirá en el estándar, un intercambio de criptomonedas se ha convertido silenciosamente en el mayor operador real de pagos de Agentes.

Este lugar no es de Visa, ni de Mastercard, ni de Stripe, sino de Coinbase.

Coinbase no está creando un protocolo de pago, está "dándole a los Agentes una billetera"

El 11 de febrero de 2026, Coinbase lanzó a través de su plataforma de desarrolladores las Agentes Wallets, una infraestructura de billetera diseñada específicamente para Agentes de IA.

Antes de esto, la infraestructura de pagos para Agentes era o bien una API para desarrolladores o un punto de entrada de pago para usuarios. Los Agentes no tenían "su propia cuenta". Para gastar dinero, tenían que hacerlo a través de la cuenta de una persona o mediante la interfaz de una plataforma.

Las Agentes Wallets permiten que los Agentes se conviertan en entidades capaces de poseer activos. Un Agente puede tener su propia dirección de billetera y, bajo permisos preestablecidos y restricciones de control de riesgos, puede poseer fondos, iniciar transferencias, ejecutar transacciones y obtener ingresos de manera autónoma. Ya no necesitan la cuenta de una persona como intermediario.

Esta infraestructura se compone de varios componentes. En la base está el Agent Kit, un conjunto de herramientas de código abierto lanzado por Coinbase en 2025 que permite a los desarrolladores integrar funciones de billetera en cualquier sistema de Agente. En el medio está el protocolo x402, que activó el código de estado HTTP 402 para pagos de máquina a máquina y ha procesado más de 50 millones de transacciones. En la parte superior están las billeteras no custodiadas y el conjunto de seguridad, que están profundamente integrados con la plataforma de desarrolladores de Coinbase.

Estos tres componentes juntos forman una "cuenta financiera de Agente" completa.

Esta posición es esencialmente diferente de lo que hacen Visa y Stripe. Visa está facilitando que los Agentes se conecten a la red de pagos con tarjeta existente, Stripe está permitiendo que los Agentes se conecten al sistema de pagos de comerciantes existente. Coinbase está proporcionando a los Agentes una nueva identidad financiera que les pertenece.

¿Por qué los Agentes necesitan "su propia billetera" en lugar de usar la tarjeta de una persona?

Esta pregunta merece ser explorada. Si un Agente compra algo para una persona, ¿por qué no puede usar directamente la tarjeta de crédito de esa persona y necesita tener su propia billetera?

La respuesta está relacionada con una característica fundamental de los pagos de Agentes: muchas transacciones entre Agentes son flujos de pagos automatizados, de bajo monto y alta frecuencia entre máquinas.

Un Agente que llama a la API de otro Agente paga una milésima de centavo por una consulta de datos. Si se realiza este pago con la tarjeta de crédito de una persona, hay varios problemas. Primero, las tarifas, ya que la tarifa de pago con tarjeta es un porcentaje fijo más un monto mínimo, y una milésima de centavo de pago tendría tarifas que superan el monto principal por varios órdenes de magnitud. Segundo, la autorización, ya que cada pago con la tarjeta de crédito de una persona requiere la confirmación del titular de la tarjeta, y un Agente no puede preguntar a una persona por cada pequeño pago. Tercero, la pertenencia, ya que la tarjeta de crédito de una persona está vinculada a la identidad de esa persona, y en un pago de Agente a Agente, es difícil rastrear quién es el responsable, qué Agente, qué plataforma o qué persona, si se utiliza la tarjeta de una persona.

Dar a un Agente su propia billetera puede mitigar estos tres problemas. Los fondos en la billetera son stablecoins, lo que reduce drásticamente el costo de las transferencias. Los permisos de gasto de la billetera son controlados por políticas a nivel de código, por lo que no se requiere autorización manual para cada transacción. La dirección de la billetera es una identidad independiente en la cadena, lo que hace que la pertenencia y el rastreo de las transacciones sean claros.

Esta es la razón por la que los datos de Coinbase muestran que "el 99% de las transacciones comerciales de Agentes se liquidan en USDC". No es que USDC sea mejor que las tarjetas de crédito, sino que para el escenario de pagos de Agente a Agente, las stablecoins y las billeteras en la cadena se adaptan mejor por sus características técnicas.

El ciclo completo de Coinbase: billetera, cadena y protocolo en sus manos

La disposición de Coinbase en los pagos de Agentes es más completa de lo que parece a simple vista.

Tiene Base, una red Layer 2 que opera por sí misma. Tiene Agentes Wallets, una infraestructura de billetera para Agentes. Tiene x402, un protocolo de pagos de máquina a máquina. También tiene activos envueltos nativos como cbBTC y cbETH.

Billetera, cadena, protocolo y activos, los cuatro elementos están completamente dentro del ecosistema de Coinbase. Esto significa que un Agente puede llevar a cabo todo el proceso, desde poseer fondos, iniciar pagos hasta completar liquidaciones, sin salir del sistema de Coinbase.

Este ciclo completo hace que la posición de Coinbase en los pagos de IA sea muy especial. Visa tiene una red de pagos pero no tiene billeteras para Agentes, Stripe tiene un sistema de comerciantes pero no tiene su propia cadena, Circle tiene stablecoins pero no tiene su propia capa de red. Coinbase es una de las pocas empresas que controla múltiples aspectos de los pagos de Agentes.

Los riesgos y ventajas de esta disposición son evidentes. La ventaja es una experiencia cerrada, sin fricciones entre sistemas. El riesgo es que si cualquiera de los elementos falla, todo el sistema se verá afectado. Coinbase reportó una pérdida neta de 359 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, un número que nos recuerda que el costo de esta disposición no es bajo.

¿Cómo se formó la posición del caballo oscuro?

El hecho de que Coinbase se haya convertido en el mayor operador de pagos de Agentes tiene un matiz de "casualidad".

Coinbase inicialmente creó la cadena Base no con el propósito de pagos de Agentes, sino para expandir su propio ecosistema en la cadena. El protocolo x402 fue propuesto originalmente como un estándar de pagos de máquina a máquina nativo de Internet, no fue diseñado específicamente para Agentes. Las Agentes Wallets fueron lanzadas en febrero de 2026.

Pero cuando la economía de Agentes comenzó a crecer exponencialmente, Coinbase se dio cuenta de que ya había ocupado posiciones en múltiples aspectos. Base resultó ser una de las cadenas más adecuadas para transacciones de bajo costo y alta frecuencia de Agentes. x402 resultó ser el estándar adecuado para pagos de máquina a máquina. Las Agentes Wallets resultaron ser la solución para la necesidad de los Agentes de tener una identidad financiera propia.

Detrás de estas "coincidencias" está la inversión continua de Coinbase en la infraestructura de la cadena durante los últimos años. No esperaron a que la explosión de pagos de Agentes ocurriera para actuar, sino que comenzaron a construir la billetera, la cadena y el protocolo en la base antes de que la economía de Agentes se formara.

Esta observación tiene implicaciones generales para entender el campo de los pagos con IA. Cuando surge una nueva demanda de infraestructura, la empresa que realmente cosecha los beneficios no siempre es la que reacciona más rápido, sino la que ha acumulado más en la base.

Para concluir

En el campo de los pagos con IA, la narrativa actual se centra principalmente en tres cosas: qué protocolo se convertirá en el estándar, qué vía de pago prevalecerá y cómo se fusionarán los pagos con tarjeta y las stablecoins.

Los datos de Coinbase ofrecen una perspectiva diferente. Mientras el debate sobre protocolos y vías continúa, los pagos de Agentes ya han comenzado a funcionar silenciosamente, y lo están haciendo en la cadena de Coinbase.

Este fenómeno indica que la implementación de los pagos con IA puede no depender completamente de "cuál estándar es más razonable", sino de "quién tiene la infraestructura lista". Los protocolos pueden tardar en establecer estándares, pero la demanda de transacciones de Agentes no esperará a que se definan los estándares. Quien pueda proporcionar infraestructura utilizable en el momento en que surja la demanda, será el primero en cosechar los beneficios.

Lo que Coinbase ha cosechado es precisamente esto. Puede que no sea el ganador final de los pagos con IA, pero actualmente es el que está corriendo más adelante.

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