Amazon inicia la construcción de un centro de datos de 2 mil millones de dólares en medio de la oposición de los residentes

[México=Shim Young-jae, corresponsal] En la ciudad agrícola de Gilroy, California, la construcción de un centro de datos de 2 mil millones de dólares de Amazon ha generado una creciente oposición entre los residentes. El problema es que la construcción ya había comenzado cuando los residentes se manifestaron en contra. Amazon y la ciudad de Gilroy habían estado negociando el proyecto durante aproximadamente cinco años, pero se otorgó el permiso para construir el centro de datos en 56 acres de tierras agrícolas con la aprobación de un solo funcionario municipal, sin reuniones públicas ni votaciones del consejo municipal.

Aprobación sin reuniones públicas ni votaciones... Basada en un plan urbano de hace 45 años

El 7 de octubre, el WSJ informó que muchos residentes de Gilroy se enteraron del proyecto de 2 mil millones de dólares solo después de que comenzara la construcción del centro de datos de Amazon.

Gilroy, conocida como la "capital mundial del ajo", es una ciudad agrícola situada a aproximadamente 30 millas al sur de San José.

Amazon Web Services (AWS) compró un terreno entre un Walmart Supercenter y el Gilroy Premium Outlets en 2020 y solicitó la construcción del centro de datos. El proyecto abarca un área de 56 acres con una superficie total de 438,500 pies cuadrados.

Sin embargo, según el WSJ, no hubo reuniones públicas ni votaciones durante el proceso de aprobación en julio del año pasado. El director de desarrollo urbano de Gilroy firmó para aprobar el proyecto. Esto fue posible porque el proyecto cumplía con los criterios de planificación urbana para el desarrollo industrial cerca de la autopista establecidos hace 45 años.

El vicealcalde de Gilroy, Greg Bozzo, explicó que aunque proyectos industriales a gran escala se habían aprobado de la misma manera en el pasado, no hubo oposición en ese momento.

Dijo: "Cuando un centro de distribución de alimentos llegó a Gilroy sin la participación de los residentes, no fue un problema, pero ahora que un centro de datos está llegando sin que los residentes tengan la oportunidad de participar, se está convirtiendo en un problema".

Roger Wenner, vicepresidente de desarrollo económico de AWS, refutó que el proyecto había pasado por un largo proceso de aprobación que incluía notificaciones públicas y un período de comentarios.

Dijo: "Seguimos el procedimiento estándar de aprobación para terrenos designados para uso industrial, pero sabemos que la comunidad quería más comunicación en etapas más tempranas y tomamos eso en serio".

AWS explicó que luego se reunió directamente con los residentes y organizó una jornada de puertas abiertas para escuchar opiniones y responder preguntas.

"La mayoría se enteró después de que comenzó la construcción"... Negociaciones de 5 años

Aunque hubo notificaciones públicas y revisiones ambientales, el proyecto fue prácticamente invisible para muchos residentes.

Colin Crew, un maestro de escuela primaria, dijo en una reciente reunión del consejo municipal: "No son muchos, pero un número considerable de residentes se enteró del proyecto solo después de que la construcción ya había comenzado".

Según correos electrónicos obtenidos por el WSJ, Amazon y la ciudad de Gilroy negociaron los detalles del proyecto durante aproximadamente cinco años.

Gilroy también llevó a cabo una larga revisión del impacto ambiental. Sin embargo, no hubo reuniones públicas y casi no hubo cobertura mediática, por lo que muchos residentes no sabían que el proyecto estaba en marcha, informó el WSJ.

Las negociaciones no siempre fueron fáciles.

Según correos electrónicos obtenidos por el WSJ, Amazon expresó su descontento el año pasado en primavera, diciendo: "Nuestro proyecto ha sido retrasado varias veces y actualmente está más de un año atrasado".

Los funcionarios de la ciudad también mostraron fatiga ante las demandas de Amazon. Un funcionario escribió sobre un asunto específico durante el proceso de negociación: "Este asunto ya no es objeto de discusión".

Ambas partes también mostraron cautela sobre el alcance de la información a divulgar.

En enero de este año, cuando los residentes expresaron su preocupación por la posibilidad de incendios de baterías similares a los ocurridos en Moss Landing, un funcionario del departamento de bomberos de Gilroy escribió que el sistema de supresión de incendios de Amazon era tecnología propietaria y que "debemos tener cuidado de limitar el nivel de detalles técnicos que se distribuyen públicamente".

A esto, un representante de Amazon respondió que verificaría qué información se permite divulgar al público.

Preocupaciones sobre el uso del agua... "Construcción directa de una tubería de aguas residuales"

Una de las principales preocupaciones de los residentes es el agua. Debido a la sequía que ha afectado a la región, son sensibles al agua que utilizará un gran centro de datos.

Landon Sepulveda, un estudiante universitario que se opone al proyecto, señaló que el centro de datos utilizará agua limpia hasta que se complete un sistema que aproveche las aguas residuales.

Después de que el proyecto se hiciera ampliamente conocido a principios de este año, la residente Rosa Rodríguez envió un correo electrónico a las autoridades de la ciudad en febrero, expresando su deseo de presentar comentarios sobre el informe de revisión ambiental. Afirmó: "Particularmente en un estado que sufre de sequía, los daños que un centro de datos puede causar son irreversibles".

Sin embargo, un funcionario de la ciudad respondió que el período de comentarios sobre la revisión ambiental ya había terminado en septiembre de 2024.

El vicealcalde explicó que Amazon se comprometió a construir una tubería para suministrar aguas residuales al centro de datos a su propio costo.

También destacó los efectos económicos que el centro de datos podría traer. No solo aumentaría los ingresos fiscales y generaría empleos de construcción, sino que Amazon también proporcionó 1 millón de dólares para la compra de un nuevo camión de bomberos para Gilroy.

Amazon ha otorgado subvenciones a organizaciones sin fines de lucro locales y también ha patrocinado el Festival del Ajo de Gilroy, que se celebra anualmente.

Sin embargo, los residentes opositores argumentan que la transparencia en el proceso de toma de decisiones es más importante que el apoyo económico.

Sepulveda dijo que los residentes no quieren el patrocinio del festival del ajo, sino que desean que el consejo municipal informe a la comunidad sobre proyectos a gran escala que afecten a la comunidad y les brinde la oportunidad de expresar sus opiniones.

Dijo: "Todos tienen trabajos y vidas", y "hemos elegido a quienes deben informarnos, y no debemos tener que vigilar sobre sus hombros".

¿Cambiará el método de aprobación del centro de datos?

La oposición de los residentes podría cambiar el proceso de aprobación de centros de datos en Gilroy en el futuro.

Según el WSJ, el consejo municipal de Gilroy está considerando un plan para que proyectos grandes como el centro de datos obtengan la aprobación de la comisión de planificación urbana en el futuro.

También se incluiría la obligación de que los desarrolladores realicen reuniones comunitarias y notifiquen a los residentes cercanos sobre el proyecto.

El vicealcalde dijo: "Hay una oportunidad para cambiar la forma en que trabajamos en Gilroy" y "nos estamos adaptando a los tiempos".

Esta controversia muestra que si el proyecto en sí pasó por procedimientos legales es una cuestión diferente a si los residentes pudieron participar realmente en el proceso de toma de decisiones.

AWS sostiene que siguió el procedimiento estándar que incluye notificaciones públicas y un período de comentarios. Por otro lado, los residentes afirman que solo se dieron cuenta del proyecto de 2 mil millones de dólares después de que ya había comenzado la construcción, y argumentan que el procedimiento existente no fue suficiente.

Este contenido se ofrece únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoramiento financiero, de inversión, legal ni fiscal. Cualquier evento, recompensa, promoción en línea o información relacionada que se mencione en el presente documento no debe considerarse como una recomendación, solicitud o invitación a comprar, vender, tradear o de negociar de otra manera con cualquier criptoactivo. Los criptoactivos son sumamente volátiles y pueden provocar pérdidas. La disponibilidad de los servicios, productos y eventos relacionados de WEEX puede variar según la región. Tienes la responsabilidad de asegurarte de que tu participación esté de acuerdo con las leyes y regulaciones locales vigentes.