Se chauffer en minant des bitcoins ? Des familles finlandaises essaient ce chauffage "gratuit"

Par : Shaurya Malwa, Coindesk

Traduit par : Chopper, Foresight News

Dans la petite ville de Nokia en Finlande, une maison de 180 mètres carrés a complètement coupé son chauffage central et se chauffe désormais uniquement grâce à des machines à miner des bitcoins.

Cet équipement est la « chaudière à bitcoins » lancée par SunBit. Pour chaque kilowattheure d'électricité consommé, presque toute l'énergie est convertie en chaleur. L'appareil stocke la chaleur dans l'eau, dont la température peut atteindre 60 degrés Celsius, puis la distribue dans toute la maison via des radiateurs et des tuyaux de chauffage au sol, fonctionnant sur le même principe que les chaudières à fioul ou à gaz, tout en continuant à miner des bitcoins.

En termes simples, si les revenus générés par le minage de bitcoins peuvent couvrir les frais d'électricité, les occupants n'ont pas à payer de frais énergétiques pour le chauffage. Cependant, le coût d'installation de ce système dépasse 20 000 dollars, et sa rentabilité dépend du prix du bitcoin, du tarif de l'électricité et de la difficulté de la concurrence sur le réseau.

Le fondateur de SunBit, Suomi, a déclaré : « La fonction de chauffage elle-même n'est pas affectée par le marché, seul le temps de retour sur investissement change. »

Ce modèle a également un moment clé à prendre en compte. Le bitcoin devrait connaître sa prochaine réduction de moitié au printemps 2028, réduisant de moitié la récompense par bloc. De nombreux ménages pourraient ne pas avoir récupéré le coût de l'équipement avant que cette réduction n'intervienne, ce qui pourrait directement impacter le modèle commercial de ce « chauffage par minage ».

SunBit prévoit de livrer sa première série de chaudières à bitcoins en 2025, avec actuellement 30 systèmes en fonctionnement, a déclaré le PDG Elmeri Suomi lors d'une interview avec CoinDesk. À l'exception d'un système à l'étranger, tous sont en Finlande, utilisés pour remplacer ou réduire l'utilisation de gaz, de fioul, de bois ou de chauffage central municipal.

En 2025, ils lanceront leur premier projet à l'étranger à Leekum, aux Pays-Bas, remplaçant le chauffage au gaz par des machines à miner. Dans la ville portuaire de Kotka, qui compte environ 50 000 habitants sur la côte sud-est de la Finlande, une maison de 200 mètres carrés combine des machines à miner avec une chaudière à fioul existante pour former un système de chauffage hybride.

Un appareil SunBit installé dans une maison en Finlande

Dans un vieux manoir de Tampere, la troisième plus grande ville de Finlande, des machines à miner remplacent le chauffage au bois, maintenant un réservoir d'eau de 1500 litres entre 50°C et 60°C. Dans un bâtiment industriel de 3000 mètres carrés à Vimpeli, un système de chauffage similaire fonctionne, équipé d'une pompe à chaleur aérothermique, tout en récupérant l'électricité excédentaire d'un ensemble de panneaux solaires de 30 kilowatts.

La Finlande est devenue un terrain d'expérimentation pour le chauffage par la chaleur résiduelle du minage. L'entreprise locale MARA collecte également la chaleur résiduelle des machines à miner pour l'intégrer au réseau de chauffage municipal, fournissant ainsi du chauffage aux résidents locaux.

Le système de SunBit est davantage axé sur les consommateurs ordinaires, les propriétaires achetant eux-mêmes les machines à miner pour remplacer leur chaudière existante, l'équipement étant la propriété des occupants, qui paient leur propre électricité et conservent tous les bitcoins minés. Les machines à miner sont très bruyantes et sont généralement installées dans des sous-sols ou des pièces insonorisées séparées.

Les bénéfices d'une machine à miner

Prenons l'exemple du propriétaire de la maison à Nokia, le cœur de la question étant une simple comparaison des revenus et des dépenses : les revenus du minage peuvent-ils couvrir les frais d'électricité ?

Le modèle de calcul de SunBit utilise le mineur à eau Antminer S21 XP Hydro de Bitmain, avec une puissance de 495T, équipé d'un firmware tiers Braiins OS. L'appareil fonctionne 24 heures sur 24, avec une puissance d'environ 5,3 kilowatts, consommant environ 46 400 kilowattheures par an. Le tarif de l'électricité étant de 11 cents par kilowattheure, la facture d'électricité annuelle s'élève à environ 5200 dollars.

Supposons que le prix du bitcoin soit de 82 000 dollars et la puissance totale du réseau de 1040EH/s. Dans ces conditions, une machine à miner peut extraire environ 1/12 de bitcoin par an. Après déduction des 10 % de frais de service de SunBit, le propriétaire reçoit environ 6100 dollars en bitcoins ; le pool de minage prélève également des frais de 0,5 %.

Ces frais de service sont optionnels et incluent une surveillance à distance 24/7, une optimisation automatique en fonction des fluctuations des tarifs d'électricité en Finlande, ainsi qu'une application mobile. Une fonctionnalité de gestion de la charge du réseau sera ajoutée ultérieurement. Si le propriétaire ne souscrit pas à ce service, il peut obtenir l'intégralité de 1/12 de bitcoin, d'une valeur d'environ 6800 dollars par an.

Dans le cas où le service payant est choisi, après déduction des frais d'électricité, il reste un surplus d'environ 900 dollars, le chauffage étant pratiquement gratuit. Bien sûr, une maison ordinaire ne peut pas consommer toute la chaleur produite par la machine à miner.

Suomi a déclaré à CoinDesk : « Actuellement, les revenus générés par le minage pour chaque kilowattheure d'électricité consommé sont légèrement supérieurs au tarif de l'électricité, donc la chaleur est essentiellement un sous-produit gratuit. » Au moment de la publication, le prix du bitcoin était d'environ 81 500 dollars. Le point d'équilibre de SunBit (après déduction des frais de service, lorsque les revenus du minage égalent exactement les frais d'électricité) est d'environ 70 000 dollars. Ce chiffre n'inclut pas le coût d'acquisition de l'équipement lui-même et suppose que la puissance totale du réseau reste constante. Si de plus en plus de machines à miner sont mises en ligne, les revenus d'une machine à miner diminueront.

Suomi a fourni une capture d'écran du tableau de bord d'un pool de minage d'un client précoce, qui a acheté un mineur à eau S21+ Hydro avec une puissance de 358T, ayant extrait 0,039 bitcoin au cours de l'année écoulée, d'une valeur d'environ 3160 dollars à l'époque. Cet équipement peut remplacer environ 2000 litres de fioul de chauffage par an. SunBit ne peut voir que les données des premiers utilisateurs pilotes, les clients suivants utilisant des comptes de pool de minage privés indépendants, la plateforme ne pouvant pas accéder à ces données.

Plus attrayant qu'une chaudière à fioul, mais pas aussi efficace qu'une pompe à chaleur

SunBit a fait un calcul comparatif pour les journalistes : une maison individuelle consomme chaque année 2300 litres de fioul de chauffage, le prix du fioul étant d'environ 2,19 dollars par litre, soit environ 5000 dollars par an en frais de fioul.

En remplaçant le chauffage par des machines à miner, il est théoriquement possible d'économiser ces frais de fioul. Selon le modèle de calcul, après déduction des frais d'électricité, il reste un surplus d'environ 920 dollars par an. Le coût d'installation de l'ensemble de l'équipement est d'environ 20 200 dollars, sans options supplémentaires. Sans compter l'entretien et les intérêts sur les prêts, le temps de retour sur investissement est d'environ 3 ans et demi. Les jours les plus froids, il est possible de conserver la chaudière à fioul d'origine comme solution de secours.

Cependant, il y a un inconvénient : plus de la moitié de la chaleur produite par la maison n'est pas utilisée. Le refroidisseur externe associé à l'équipement (un dispositif de dissipation de chaleur avec ventilateur) évacue la chaleur excédentaire directement à l'extérieur, ce qui est particulièrement évident en été (dans le sud de la Finlande, de fin mai à mi-septembre). La saison de chauffage en Finlande est longue, avec environ 100 jours d'hiver rigoureux dans le sud-ouest et jusqu'à 200 jours dans la région de Laponie.

La pompe à chaleur aérothermique est un concurrent plus redoutable. Pour chaque kilowattheure d'électricité consommé, la pompe peut extraire de la chaleur de l'air ou du sol, produisant 2,5 à 3 kilowattheures de chaleur ; tandis que la machine à miner ne peut convertir qu'un kilowattheure d'électricité en un kilowattheure de chaleur.

Prenons un exemple : une maison a besoin de 25 000 kilowattheures de chaleur par an. SunBit a calculé que le coût de fonctionnement d'une pompe à chaleur aérothermique sur l'année est d'environ 1100 dollars, tandis que le chauffage central municipal coûte environ 3170 dollars. Si la machine à miner ne fonctionne pas toute l'année, mais seulement jusqu'à ce qu'elle réponde exactement aux besoins de chauffage de 25 000 kilowattheures, les revenus du minage, après déduction des frais d'électricité, peuvent encore générer un bénéfice de 490 dollars.

Les choix entre les deux sont clairs : la pompe à chaleur consomme moins d'électricité et est plus efficace pour le chauffage ; la machine à miner consomme plus d'électricité, mais les revenus du minage peuvent compenser les frais d'électricité. L'avantage de la machine à miner provient entièrement des bénéfices du minage, et non de l'efficacité du chauffage elle-même.

Suomi a déclaré que les machines à miner sont plus avantageuses en hiver : « La capacité de production de chaleur des machines à miner n'est pas affectée par la température extérieure. L'efficacité des pompes à chaleur aérothermiques chute à des températures inférieures à -25°C, mais ce n'est pas le cas des machines à miner : elles fonctionnent 365 jours par an, chaque kilowattheure étant converti de manière stable en chaleur à 60°C. » Cependant, les revenus d'exploitation des machines à miner sont étroitement liés aux fluctuations du marché du bitcoin et à la difficulté du minage sur le réseau, tandis que les pompes à chaleur ne sont pas affectées par le prix des cryptomonnaies. Le coût d'installation de l'ensemble de l'équipement varie entre 20 400 et 31 400 dollars, avec un temps de retour sur investissement estimé entre 3 et 6 ans.

La réduction de moitié de 2028 est le plus grand risque

Les utilisateurs qui commandent maintenant l'installation risquent de rencontrer la réduction de moitié du bitcoin de 2028 avant de récupérer leur investissement. La récompense par bloc passera de 3,125 bitcoins à 1,5625 bitcoins.

Le calculateur de revenus de SunBit ne prend pas en compte l'impact de la réduction de moitié, se basant uniquement sur les revenus de minage actuels pour estimer le temps de retour sur investissement, que le prix du bitcoin soit de 100 000 ou de 20 000 dollars, l'entreprise ne promet pas de revenus fixes.

Suomi a déclaré : « Je ne vais pas prédire l'évolution des prix des cryptomonnaies et de la puissance de minage. Nous expliquons à chaque client l'historique des réductions de moitié et leur impact sur les revenus. »

Dans le cadre des conditions de calcul initiales, après la réduction de moitié, les revenus de minage par kilowattheure d'électricité passeront de 13 cents à 7 cents, en dessous du tarif de 11 cents. À ce moment-là, le chauffage devra être financé par les occupants, le coût de la chaleur étant d'environ 4 cents par kilowattheure, proche du coût de fonctionnement d'une pompe à chaleur aérothermique de même efficacité.

Les ménages qui installent des équipements cet hiver auront environ 18 mois pour profiter de l'actuel espace de profit élevé. Selon cette formule, pour continuer à bénéficier d'un « chauffage gratuit » après la réduction de moitié de 2028, le prix du bitcoin devrait atteindre environ 131 000 dollars.

Ainsi, ces dizaines de maisons en Finlande ont un plan de chauffage particulier : compter sur la hausse continue du prix du bitcoin.