ユニコーン、オンラインオークションで蒸留酒の売買を民主化

ユニコーンの蒸留酒保管施設。オンラインとアプリで利用できるオークションハウス兼マーケットプレイスのユニコーンは、独自のテクノロジープラットフォームと実店舗型の保管庫サービスを組み合わせ、カジュアルな蒸留酒愛好家から本格的なコレクターまでを対象に、酒類の購入、取引、販売をより身近なものにしている。また、イノベーションの余地が大きかった業界に変革をもたらしている。「ほかのほとんどの業界で消費者が期待する水準を満たす、現代的でテクノロジーを重視したプラットフォームは、本当にありませんでした」と、ユニコーンの共同創業者兼CEO、フィル・ミハイロフ氏は語る。「時計やバッグを考えてみると、The RealRealのようなアプリがたくさんあります。でもワインや蒸留酒は、敷居が高く、手が届きにくいと感じられていました。」「発見から購入、売却、コレクションの保管まで、すべての体験をシームレスにする現代的なプラットフォームを構築する大きな機会があると考えました」とミハイロフ氏は続ける。「私たちが重視したのは、シンプルで、ストレスなく、誰もが利用できるプラットフォームを作り、すべての人に提供することです。」テクノロジーを活用した真贋鑑定、査定、すべてのボトルのデジタル化により、ユニコーンは酒類愛好家向けのKelley Blue Bookのような役割を果たしている。同社は50万件を超える過去の取引データと100万点を超えるデジタル写真を保有しており、相違点を見つけて真正性を確認しやすい。ユニコーンは本社を置くシカゴに大規模な蒸留酒保管庫を持ち、1億ドル相当超のボトルを管理しているほか、全米に11か所の持ち込み・受け取り拠点を展開している。週に1〜3回開催されるオークションには最大6,000件の出品があり、出品総額は100万ドルから200万ドル、入札は65,000件を超えるなど、サイトは非常に活発だ。一方、サザビーズやクリスティーズがオークションを開催するのは1〜2か月に1回程度で、対象も高級ボトルに限られる。多数のデータポイントを持つユニコーンの価格設定は、非常に正確だ。「査定額を提示すると、95％の確率でボトルは下限と上限の間で落札されます」とミハイロフ氏は語る。「価格のばらつきはほとんどありません。予想を大きく上回ることもありますが、それはそのボトルへの需要が非常に高い場合です。一般的に、下限から上限の価格を提示すれば、95％の確率でその範囲内に収まります。」ボトルの販売価格は100ドルから250,000ドルで、ユニコーンは昨年、100ドル未満を超える50,000件以上の販売を記録した。そのため、X世代、ミレニアル世代、Z世代がこのプラットフォームを利用するようになっている。これらの世代はユニコーンの顧客基盤の60％から70％を占め、従来は年齢層の高いコレクターが中心だった市場に変化をもたらしている。「ユニコーンで100ドル以上のボトルのうち、30超％がZ世代とミレニアル世代の顧客から来ていることが分かりました」とミハイロフ氏は語る。「こうした購入者は、当社プラットフォームのユーザーの過半数を占めるだけでなく、より高級な商品の購入者の過半数も占めています。落ち着いて暮らし始める準備ができるまで、コレクション全体を手元に置く必要はないのかもしれません。その間は、スマートフォンでコレクション全体をデジタルで確認できます。」若い世代は高級ボトルも購入している。彼らが初めて知り、夢中になった蒸留酒だ。こうした酒に懐かしさを感じる一方、ビンテージの酒を扱う店は少ないと、共同創業者のコディ・モディア氏は語る。また、ほとんどの店舗は現在の在庫を売り切ることに注力しているという。「こうした商品を簡単に手に入れる方法がなく、駆け引きも多いんです」と同氏は言う。「商品を見せるのを避ける小売店もあります。地下に隠してあったり、誰かに話を聞く必要があったり、事情に通じていないと手に入らなかったりします。この分野には好奇心を持つ人が多く、自分の欲しいものをもっと簡単に手に入れる方法を探しています。」何よりも、ユニコーンはテクノロジー企業だ。「当社の売上の80超％はアプリ経由です。私たちは本質的には、蒸留酒やワインに特化したテクノロジー企業です。ユーザー体験と、それを支えるテクノロジーに数百万ドルを投資してきました」とミハイロフ氏は語る。「多くのオークションハウスは使いにくいウェブプラットフォームに頼るか、お金を使いたい人を会場に集めています。しかし、当社のモバイルアプリは今日の消費者の期待に応えており、それが私たちを際立たせています。ユニコーンOSの舞台裏では、UberやAmazon、大手酒類ブランドの出身者を採用しました。彼らは皆、ここでテクノロジーを築くことに意欲的で、大きな期待を寄せています。」出典：https://www.forbes.com/sites/sharonedelson/2025/05/12/unicorn-democratizes-the-buying-and-selling-of-spirits-with-online-auctions/

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