Aumento continuo de precios de gasolina en EE. UU. durante la temporada de vacaciones de verano

[México=Shim Young-jae, corresponsal] El precio de la gasolina en EE. UU. se acerca nuevamente a los 4 dólares por galón, lo que genera crecientes preocupaciones sobre la inflación. Esto se debe a que el conflicto militar entre EE. UU. e Irán se ha prolongado, lo que ha restringido el suministro global de energía, además de los daños en las instalaciones de refinación de Rusia y los cambios en la estructura de producción de las refinerías estadounidenses, lo que ha llevado a una escasez de gasolina. El aumento en los precios de la gasolina no solo incrementa la carga del costo de vida para los consumidores estadounidenses, sino que también representa una carga política para el presidente Donald Trump y el Partido Republicano.

Aumento de 20 centavos en el precio de la gasolina en 10 días

Según Bloomberg, el 17 de julio (hora local), el precio promedio de la gasolina al por menor en EE. UU. fue de 3.98 dólares por galón, lo que representa un aumento de aproximadamente 20 centavos en solo 10 días.

El precio de la gasolina en EE. UU. había caído por debajo de los 4 dólares por galón en junio, pero en julio volvió a aumentar. En algunos estados como Michigan, Maine y Pensilvania, el precio promedio ya ha superado los 4 dólares, según Bloomberg.

Este aumento de precios coincide con la temporada de vacaciones de verano en EE. UU., lo que incrementa aún más la carga para los consumidores.

En EE. UU., julio es el mes con mayor movilidad vehicular del año, consumiendo millones de barriles de gasolina diariamente.

Guerra en Irán y daños en instalaciones de refinación de Rusia

Bloomberg analiza que la guerra entre EE. UU. e Irán ha causado interrupciones en el transporte global de energía, lo que ha mantenido la presión sobre el suministro de gasolina.

Además, los ataques con drones en Ucrania han reducido significativamente la capacidad de producción de combustible en las instalaciones de refinación de Rusia, lo que agrava la escasez global de gasolina.

La estrategia de producción de la industria de refinación en EE. UU. también está impulsando el aumento de precios.

Según Bloomberg, las refinerías estadounidenses están invirtiendo más en la producción de combustible de aviación y diésel que en gasolina. Esto ha llevado a una mayor escasez de gasolina y a una presión continua sobre los precios.

Thomas Weinandy, economista principal de la aplicación de reembolso Upside, dijo a Bloomberg: "Julio es generalmente el mes con más conducción, y el aumento en el precio de la gasolina agrega carga justo cuando los consumidores comienzan a viajar".

Él explicó que "con el aumento en el precio de la gasolina y la mayor volatilidad de precios, se ha vuelto difícil para los hogares planificar su presupuesto. Los consumidores se preguntan si deben llenar el tanque hoy o esperar hasta mañana".

Aumento de la inflación y carga política

Se espera que el aumento en los precios de la gasolina vuelva a ejercer presión sobre los precios. Según Bloomberg, la desaceleración de la inflación en EE. UU. el mes pasado se debió en gran parte a la caída de los precios de la energía.

Sin embargo, con el aumento de los precios de la gasolina, también crecen las preocupaciones sobre la posibilidad de un nuevo aumento en la inflación. Esto podría representar una carga para el presidente Trump y el Partido Republicano en las elecciones de medio término que se celebrarán este otoño.

Bloomberg informa que el Partido Demócrata está utilizando los altos precios de la gasolina y la carga del costo de vida como temas centrales de campaña para recuperar el control de ambas cámaras del Congreso.

Sin embargo, actualmente la carga para los consumidores es algo menor que en mayo, cuando el precio promedio de la gasolina en EE. UU. superaba los 4.50 dólares por galón.

Patrick De Haan, analista del mercado petrolero de GasBuddy, dijo a Bloomberg: "La gente expresa su descontento con los precios de la gasolina, pero no cambia drásticamente sus planes de vacaciones de verano".

Él agregó: "Es raro que durante el mismo verano los precios de la gasolina bajen de 4 dólares y luego vuelvan a superar esa cifra, pero dado que solo ha pasado un mes desde que experimentamos 4 dólares por última vez, no es un shock completamente nuevo para los consumidores".

Márgenes de refinación en niveles récord... Posibilidad de más aumentos

El mercado también sugiere que los precios de la gasolina podrían seguir aumentando. Según Bloomberg, si el conflicto militar entre EE. UU. e Irán se prolonga, los precios del petróleo internacional podrían aumentar aún más, lo que podría elevar nuevamente los precios de la gasolina.

La rentabilidad de la industria de refinación también respalda esta tendencia.

El llamado 'Crack Spread', que mide la diferencia entre el precio del petróleo crudo y el de la gasolina, está actualmente en su nivel más alto de la historia. Esto indica que el mercado está exigiendo fuertemente un aumento en el suministro de gasolina, según Bloomberg.

Las refinerías estadounidenses ya están operando a su máxima capacidad para satisfacer tanto la demanda interna como la de exportación.

Sin embargo, si se producen interrupciones inesperadas en las instalaciones de refinación debido a niveles de inventario bajos, existe el riesgo de que los precios de la gasolina se disparen en un corto período de tiempo.

El mercado considera que la situación en Medio Oriente, los precios internacionales del petróleo y el estado de operación de las refinerías en EE. UU. serán variables clave que influirán en los precios y la confianza del consumidor en EE. UU. este verano.

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