Bitcoin: 12 años después de su muerte, ¿por qué Hal Finney sigue fascinando?

Doce años después de su muerte, Hal Finney sigue siendo una figura ineludible en la historia de Bitcoin. El criptógrafo recibió la primera transacción en BTC enviada por Satoshi Nakamoto, el 12 de enero de 2009. Diez bitcoins para probar una red que prácticamente no tenía valor en ese momento. Hoy, esos 10 BTC valdrían más de 800,000 dólares. Y otra pregunta sigue sin desaparecer: ¿Finney conocía realmente la identidad de Satoshi?

En resumen

• Hal Finney recibió los primeros bitcoins enviados por Satoshi Nakamoto en enero de 2009.
• Ya trabajaba en criptografía y monedas digitales mucho antes de Bitcoin.
• Las teorías que lo presentan como Satoshi siguen circulando doce años después de su muerte.

Bitcoin le debe su primera transacción

El 12 de enero de 2009, Satoshi Nakamoto envía 10 BTC a Hal Finney. La red tenía solo unos días. No había intercambios. No había ETF. Y tampoco había un precio real. Finney había descargado el software de Bitcoin muy pronto y se comunicaba directamente con Satoshi sobre su funcionamiento. Informaba sobre errores y participaba en las primeras pruebas.

Dos días antes, había publicado un mensaje que se volvió famoso: "Running Bitcoin". En ese momento, nada garantizaba que el proyecto sobreviviera más de unas pocas semanas. Sin embargo, Finney no llegaba de la nada.

Desde la década de 1990, formaba parte del movimiento cypherpunk, esa comunidad de desarrolladores que utilizaba la criptografía para defender la privacidad y la libertad en Internet. También trabajaba en PGP Corporation, en torno al software de cifrado Pretty Good Privacy. En 2004, desarrolló Reusable Proofs of Work, o RPOW. Cinco años antes de Bitcoin.

Hal Finney ya había trabajado en el post-efectivo

RPOW sigue siendo una de las razones por las que su nombre aparece regularmente al contar los orígenes de Bitcoin. El sistema permitía crear y transferir pruebas de trabajo digitales. No poseía todas las características de Bitcoin, pero varias ideas se encuentran en la moneda imaginada más tarde por Satoshi.

Finney ya estaba reflexionando sobre la escasez digital. De hecho, RPOW se considera uno de los ancestros técnicos de Bitcoin. Su carrera hace que la continuación sea aún más especial. Cuando Satoshi publica el libro blanco en octubre de 2008, Finney tiene exactamente el perfil de la persona que podría interesarse: criptógrafo, cypherpunk, desarrollador y ya familiarizado con monedas digitales experimentales.

Él responde presente. Luego su salud se deteriora. Finney se entera en 2009 de que padece esclerosis lateral amiotrófica. La enfermedad avanza rápidamente. En 2013, explica que está casi completamente paralizado. Sin embargo, continúa programando con dispositivos adaptados.

Hal Finney muere el 28 de agosto de 2014 en Phoenix, a los 58 años. Su cuerpo es luego crioconservado por la Alcor Life Extension Foundation, de acuerdo con las disposiciones que había tomado. Bitcoin valía entonces unos cientos de dólares.

El misterio de Satoshi se niega a desaparecer

Basta con mirar su trayectoria para entender por qué las teorías continúan. Finney tenía las habilidades. Estuvo presente desde los primeros días. Conocía el código. Y recibió la primera transacción de Satoshi. Y durante varios años, incluso vivió en la misma ciudad que un hombre llamado Dorian Satoshi Nakamoto, otro personaje que luego se asoció al misterio.

Son muchas coincidencias. Ninguna constituye una prueba. Finney siempre negó haber creado Bitcoin. Los intercambios conocidos entre él y Satoshi también muestran a dos interlocutores distintos, aunque algunos siguen pensando que podrían haber sido fabricados.

En abril, un documental volvió a relanzar la teoría que presenta a Hal Finney y Len Sassaman detrás de Satoshi Nakamoto. Aún no hay prueba criptográfica. Doce años después de su muerte, Finney mantiene, por lo tanto, un lugar bastante particular. Se puede contar su historia sin ninguna teoría sobre Satoshi y seguir siendo uno de los personajes más importantes de Bitcoin.

Primer destinatario. Primer probador. Y probablemente uno de los pocos humanos que intercambió directamente con Satoshi cuando Bitcoin aún no valía casi nada. Los 10 BTC de enero de 2009 superarían hoy los 800,000 dólares. La transacción, por su parte, vale mucho más en la historia de Bitcoin.