Un Américain peut-il utiliser une plateforme de minage pour chauffer sa maison et est-ce que ça marche ?

Titre original : Americans are heating their homes with bitcoin this winter

Auteur original : Kevin Williams, CNBC

Traduction originale : AididiaoJP, Foresight News

Résumé

· Des entrepreneurs explorent activement des moyens de convertir la chaleur générée par le minage de cryptomonnaie en un produit de valeur.

· Une analyse de la société de courtage d'actifs numériques K33 montre que la chaleur résiduelle annuelle du minage de Bitcoin pourrait couvrir les besoins nationaux en chauffage de la Finlande, mais une grande partie de cette chaleur est actuellement rejetée directement dans l'atmosphère.

· Cette situation a conduit au développement de nouveaux produits, comme un radiateur à 900 $ qui fonctionne également comme un mineur de Bitcoin. Cependant, les critiques soulignent que ce marché émergent du chauffage par cryptomonnaie est inefficace pour fournir de la chaleur et contrôler les coûts énergétiques.

Alors qu'une vague de froid balaie les États-Unis, les dépenses d'électricité sont devenues une considération importante pour les budgets des ménages. Bien que la plupart des Américains dépendent encore des méthodes de chauffage traditionnelles (comme le fioul domestique, le gaz naturel et les radiateurs électriques), le minage de cryptomonnaie devient une source de chaleur dans certains foyers. Selon les pionniers de l'industrie du chauffage par cryptomonnaie, cette nouvelle méthode de chauffage devrait se généraliser à l'avenir.

Le principe de base est le suivant : le minage de cryptomonnaie génère une grande quantité de chaleur, dont la grande majorité est rejetée sous forme de gaz résiduel. Les données de la société K33 montrent que l'industrie du minage de Bitcoin génère environ 100 térawattheures (TWh) de chaleur résiduelle par an, assez pour répondre aux besoins nationaux en chauffage de la Finlande. Dans cette industrie à forte consommation d'énergie, ce phénomène de gaspillage énergétique pousse les entrepreneurs à explorer de nouvelles façons d'utiliser la chaleur résiduelle, surtout en hiver pour chauffer les maisons, les bureaux et d'autres espaces.

Pendant la vague de froid de cette année, le New York Times a testé le HeatTrio, un produit qui sert à la fois de radiateur à 900 $ et de mineur de Bitcoin. Certains utilisateurs utilisent également la chaleur générée par les plateformes de minage de cryptomonnaie domestiques pour chauffer l'ensemble de leur résidence.

Gill Ford, PDG de la société de minage de Bitcoin durable basée à Dallas, Bitford Digital, a déclaré : "J'ai vu des mineurs de Bitcoin fonctionner discrètement dans des greniers, utilisant les systèmes de ventilation résidentiels pour amener la chaleur à l'intérieur afin de compenser les coûts de chauffage. Cette solution d'utilisation de la chaleur résiduelle est très intelligente." Elle a souligné : "En libérant la créativité, l'utilisation de la chaleur résiduelle des plateformes de minage est un excellent exemple de mineurs de cryptomonnaie devenant des partenaires énergétiques."

Bien que cette solution puisse ne pas économiser directement sur les coûts d'électricité, les avantages économiques spécifiques sont influencés par de multiples facteurs tels que les prix locaux de l'électricité et le taux de hachage de la machine de minage. Cependant, il peut être possible de compenser certains coûts de chauffage grâce aux récompenses de minage.

Ford a fait le calcul : "Les coûts de chauffage sont comparables aux méthodes traditionnelles, mais le gain supplémentaire est la réception simultanée de récompenses en Bitcoin."

Même l'utilisation d'anciennes machines de minage peut répondre à la demande. Les mineurs individuels peuvent rejoindre des pools de minage pour partager la puissance de calcul et recevoir un revenu stable proportionnellement, changeant ainsi l'équation coût-bénéfice.

Andrew Sobko, fondateur d'Argentum AI, qui construit un marché de partage de puissance de calcul, a analysé : "Utiliser le minage de cryptomonnaie ou le calcul GPU pour le chauffage résidentiel est assez intelligent car presque toute la consommation d'énergie computationnelle se convertit finalement en chaleur." Cependant, il a ajouté que ce modèle est plus réalisable dans des scénarios à grande échelle, en particulier dans les régions froides telles que les centres de données dans les bâtiments à haute densité où la récupération de chaleur résiduelle de qualité industrielle démontre vraiment son potentiel.

La clé de la mise en œuvre réside dans l'adéquation spatiale, car l'énergie thermique ne peut pas être transportée par des véhicules et l'équipement informatique doit être déployé dans des endroits qui nécessitent des sources de chaleur, avec des applications potentielles allant des parcs industriels aux zones résidentielles.

Sobko a révélé : "Nous travaillons avec des partenaires pour intégrer la chaleur informatique dans les systèmes de chauffage des bâtiments et même dans les serres agricoles. Ces scénarios peuvent vraiment aboutir à une situation gagnant-gagnant en termes d'économie et d'environnement." Il a métaphorisé de manière vivante : "Il ne s'agit pas de transporter la chaleur, mais de faire en sorte que le calcul ait lieu là où la chaleur est nécessaire."

Vague de scepticisme : pourquoi le chauffage par cryptomonnaie peine à gagner du terrain sur le climat

Les opposants sont également présents.

Derek Moore, professeur associé de clinique à la Simon Business School de l'Université de Rochester, estime que la cryptomonnaie n'est pas l'avenir du chauffage domestique, et même les applications industrielles ont des défauts.

Selon son analyse, le minage de Bitcoin est devenu hautement spécialisé, et il est presque impossible pour les ordinateurs domestiques ou même les réseaux informatiques domestiques de miner des blocs avec succès car les fermes de minage professionnelles utilisent des puces personnalisées avec une puissance de calcul dépassant largement les appareils grand public.

"Le minage de Bitcoin par les ménages qui aurait pu être quelque peu gratifiant il y a dix ans appartient au passé depuis longtemps", a déclaré Moore sans détour.

Il a disséqué les produits du marché : "Les soi-disant appareils de chauffage Bitcoin sont essentiellement des radiateurs électriques ordinaires qui fournissent du chauffage aux prix de l'électricité résidentielle, ce qui ne peut être considéré comme efficace." Il a souligné la contradiction fondamentale : "Alors que le minage de Bitcoin produit une chaleur importante, l'utilisation de cette chaleur pour les ménages consomme finalement l'électricité des utilisateurs eux-mêmes."

Moore a également fait une analyse économique : le fonctionnement continu de l'ordinateur génère de la chaleur, mais la probabilité de succès du minage est extrêmement faible.

"C'est essentiellement une fausse proposition, capitalisant sur la compréhension du public de la chaleur résiduelle du Bitcoin et des récompenses de minage pour créer l'illusion que les individus peuvent aussi en profiter", a-t-il conclu.

Aube de la micro-chaleur : le potentiel des mineurs distribués

Cependant, les experts soulignent qu'à mesure que les mineurs autonomes plug-and-play deviennent plus courants, ce modèle pourrait s'avérer réalisable dans davantage de scénarios. Au moins sur la base de la caractéristique "le minage génère inévitablement de la chaleur", ses avantages à double voie méritent une exploration plus approfondie.

Nikki Morris, directrice exécutive du Ralph Lowe Energy Institute à la Texas Christian University, explique : "La clé réside dans la capture et l'utilisation de la chaleur résiduelle, que ce soit pour le chauffage domestique, la préparation d'eau chaude ou même le chauffage de piscine, tout cela peut améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'énergie."

Elle note que le chauffage par cryptomonnaie en est encore à son stade embryonnaire, avec un angle mort dans la sensibilisation du public. "C'est exactement là que réside la valeur de la recherche. Notre école collabore avec des partenaires de l'industrie pour construire conjointement un système technique et un modèle d'application commerciale."

Morris souligne particulièrement l'avantage unique de la cryptomonnaie : "La production de minage est constituée d'actifs numériques échangeables, ce qui équivaut à créer une nouvelle source de revenus pour la consommation d'électricité." Elle utilise l'analogie des bornes de recharge pour véhicules électriques : "Imaginez qu'un appareil de minage dans un immeuble d'habitation produise simultanément de la monnaie numérique et de l'énergie thermique utilisable, ce qui ouvrira une nouvelle fenêtre pour l'innovation énergétique distribuée."

Bien que des défis tels que l'optimisation de l'efficacité, la complémentarité multi-énergies et la réglementation politique doivent encore être surmontés, Morris prédit : "Avec les progrès technologiques, le chauffage par cryptomonnaie n'est pas seulement un concept novateur, mais annonce également une vision future d'une intégration accélérée entre le monde numérique et le système énergétique physique."

Apprendre en faisant : l'expérience de chauffage de l'Idaho

L'avenir du chauffage par cryptomonnaie prend forme discrètement à Charlestown, dans l'Idaho. La société de Kade Petersen, Softwarm, affronte l'hiver rigoureux grâce à la chaleur résiduelle du Bitcoin.

Plusieurs entreprises locales utilisent actuellement des mineurs Softwarm pour le chauffage par minage. Le TC Auto Truck RV Wash dépensait 25 $ par jour pour chauffer la baie de lavage de voiture, faire fondre la neige et chauffer l'eau. Le propriétaire a déclaré : "Les radiateurs traditionnels consomment purement de l'énergie, mais maintenant les revenus générés par le mineur de Bitcoin dépassent les coûts d'exploitation." Une entreprise de béton industriel utilise la chaleur résiduelle du mineur pour chauffer un réservoir d'eau de 2 500 gallons, économisant des milliers de dollars en dépenses mensuelles.

Petersen utilise des mineurs de Bitcoin pour chauffer sa propre maison depuis deux ans et demi, croyant fermement que l'énergie thermique dirigera l'avenir. "Dans un avenir proche, les chauffe-eau que les gens achèteront seront équipés d'interfaces de données, et le Bitcoin deviendra une source de chaleur quotidienne."

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