Telegram acusado de manter conteúdo terrorista online em processo judicial na Austrália

O Telegram enfrentou ações legais na Austrália após o regulador de segurança online do país acusar a plataforma de mensagens de não remover conteúdo terrorista e extremista, apesar de avisos repetidos.

De acordo com a Comissária de eSafety da Austrália, o regulador iniciou processos no Tribunal Federal contra o Telegram, alegando que a plataforma deixou vídeos relacionados a execuções terroristas e tiroteios em massa acessíveis, mesmo após ter sido formalmente notificada de que o material violava as regras de segurança online da Austrália.

O caso gira em torno de conteúdo associado a alguns dos ataques extremistas mais conhecidos nos últimos anos, incluindo os tiroteios na mesquita de Christchurch em 2019, na Nova Zelândia, e o tiroteio no supermercado de Buffalo em 2022, nos Estados Unidos. O regulador australiano alega que o material permaneceu disponível para os usuários por um longo período após a emissão de avisos de cumprimento.

"Alegamos que esse conteúdo permaneceu acessível no serviço muito tempo depois que o Telegram foi notificado", disse a Comissária de eSafety, Julie Inman Grant, em um comunicado anunciando a ação legal.

Se o tribunal considerar que o Telegram violou os códigos e padrões da indústria da Austrália, a empresa pode enfrentar penalidades civis de até A$54,6 milhões, ou cerca de US$38 milhões.

Movido pelo Escritório da Comissária de eSafety, o processo acusa o Telegram de não cumprir as obrigações que exigem que plataformas online removam ou restrinjam o acesso a conteúdo terrorista e extremista violento.

De acordo com o regulador, o material em disputa inclui vídeos conectados a alguns dos atos de violência extremista mais notórios da história recente. As autoridades afirmam que a plataforma não agiu rapidamente o suficiente após ser alertada sobre o conteúdo.

Julie Inman Grant disse que o caso diz respeito a material vinculado aos ataques de Christchurch e Buffalo, argumentando que a plataforma continuou a disponibilizar o conteúdo, apesar de ter recebido notificação das autoridades australianas.

O Telegram negou as alegações e afirmou que defenderá suas práticas de moderação em tribunal.

"Rejeitamos essas alegações e vamos contestá-las em tribunal", disse um porta-voz do Telegram em resposta a pedidos de comentário.

O porta-voz acrescentou que os esforços da empresa para combater o terrorismo estão bem estabelecidos, afirmando que o Telegram bloqueou milhares de comunidades extremistas apenas em 2026 como parte de seu programa de cumprimento.

Os processos australianos chegam enquanto o fundador do Telegram, Pavel Durov, continua a enfrentar escrutínio legal em mais de uma jurisdição.

Apenas um dia antes, o Serviço Federal de Segurança da Rússia acusou Durov de facilitar atividades terroristas e o colocou em uma lista de procurados internacional, de acordo com a agência de notícias russa Interfax. As autoridades russas alegam que o Telegram permitiu que canais, bots e chats em grupo vinculados a serviços de inteligência ucranianos, organizações terroristas e grupos extremistas permanecessem ativos, apesar das alegações de que foram usados para coordenar ataques, recrutar membros e realizar fraudes cibernéticas.

Durov rejeitou essas acusações. Respondendo à investigação russa em fevereiro por meio de uma postagem no X, ele descreveu o caso como politicamente motivado e acusou Moscou de tentar pressionar o Telegram a enfraquecer a privacidade dos usuários e limitar a liberdade de expressão.

Fora da Rússia, Durov também permanece sob investigação criminal na França por alegações de que o Telegram não conseguiu prevenir adequadamente atividades criminosas na plataforma.

As autoridades francesas prenderam Durov perto de Paris em agosto de 2024 enquanto investigavam alegações envolvendo crime organizado, tráfico de drogas, cibercrime e material de abuso sexual infantil. Embora as autoridades francesas tenham posteriormente aliviado suas restrições de viagem, o caso criminal permanece aberto.

Respondendo à investigação francesa ao longo do último ano, Durov argumentou que responsabilizar pessoalmente o chefe de uma plataforma de comunicações pelo conteúdo criado por usuários estabeleceria um precedente legal insustentável. Ele também disse que o Telegram responde a solicitações legais válidas por meio de procedimentos estabelecidos e aplica padrões de moderação comparáveis a outras grandes empresas de tecnologia.

Fundado pelo russo Pavel Durov, o Telegram transferiu suas operações para Dubai em 2017, após ele deixar a Rússia em 2014.

A plataforma se tornou um dos principais canais de comunicação utilizados durante a guerra da Rússia na Ucrânia, servindo a funcionários do governo, observadores militares e civis de ambos os lados do conflito, russo e ucraniano.

Ao mesmo tempo, governos em vários países intensificaram o escrutínio sobre a abordagem do Telegram em relação à moderação de conteúdo, privacidade e cooperação com a aplicação da lei.

O processo judicial da Austrália agora adiciona mais um desafio regulatório para o Telegram, com o Tribunal Federal prestes a determinar se a plataforma violou os padrões de segurança online do país ao não remover material terrorista e extremista dentro do prazo exigido.