Os próximos 1 bilhão de clientes são IA... As stablecoins estão mudando o jogo

[México=Repórter Sim Young-jae] Há previsões de que o 'próximo 1 bilhão de usuários' no mercado de ativos digitais (ativos virtuais) de Nova York pode ser agentes de inteligência artificial (IA), e não pessoas. À medida que as transações em que a IA compra dados, recursos de computação e ferramentas online aumentam, as stablecoins estão se destacando como um meio de pagamento de baixo valor entre máquinas. A Coinbase está liderando com o protocolo de pagamento 'x402' para agentes de IA, e empresas como Visa, Mastercard, Cloudflare e MoonPay também estão se envolvendo na construção da infraestrutura de pagamento relacionada.

A IA compra dados de API... USDC domina o mercado inicial

De acordo com um relatório da CoinDesk publicado no dia 22 (horário local), os agentes de IA começaram a comprar dados, recursos de computação e interfaces de programação de aplicativos (API) por conta própria, seguindo as instruções dos usuários e realizando várias etapas. Enquanto o comércio eletrônico tradicional foi projetado em torno de pagamentos com cartões de pessoas, um novo mercado está emergindo onde softwares pagam diretamente a outros softwares.

O x402 desenvolvido pela Coinbase é um exemplo representativo. Quando um agente de IA solicita dados ou serviços específicos, o vendedor apresenta o preço e as informações de pagamento. O agente completa o pagamento e recebe o resultado. Não há necessidade de uma pessoa criar uma conta separada ou inserir informações do cartão.

De acordo com a Coinbase, o x402 processou mais de 165 milhões de pagamentos acumulados este ano, com um volume de transações superior a 50 milhões de dólares. Lincoln Mer, chefe de produtos de IA da Coinbase, estimou que cerca de 99% dos pagamentos do x402 são feitos com a stablecoin USDC, atrelada ao dólar.

Os alvos de transação estão mais centrados em serviços digitais como chamadas de API, dados e recursos de computação do que em produtos físicos como sapatos ou pacotes de viagem. Em dados divulgados pela Coinbase em abril, mais de 480 mil agentes estavam incluídos no ecossistema do x402. Com base no número de transações e valores divulgados, o valor médio de pagamento é de cerca de 30 centavos. A maioria das transações ocorreu na rede de camada 2 da Coinbase, chamada Base.

Mer afirmou: "Atualmente, a adequação do produto e do mercado é o pagamento entre máquinas entre agentes e APIs", acrescentando que "à medida que os agentes de IA se movem rapidamente na internet, um método de pagamento padronizado é necessário".

No entanto, o tamanho do mercado ainda é pequeno. De acordo com a CoinDesk, o x402 processou cerca de 24 milhões de dólares nos últimos 30 dias. Isso é semelhante ao valor que a Visa processa em cerca de um minuto. Mer descreveu o momento atual como a "era Napster/LimeWire" dos pagamentos de agentes. Embora casos de uso estejam surgindo rapidamente, a estrutura econômica final ainda não está estabelecida.

Pequenos pagamentos com stablecoins, grandes pagamentos com cartões... competição 'multi-rail'

As stablecoins estão ganhando destaque nos pagamentos de agentes de IA porque são adequadas para transações de baixo valor e alta frequência. Segundo Mer, os custos de pagamento que os comerciantes de cartões suportam são de cerca de 2 a 4%. Quando o valor da transação diminui, como em chamadas de API de alguns centavos, as taxas fixas se acumulam, tornando os pagamentos com cartão economicamente inviáveis.

Stephanie Cohen, diretora de estratégia da Cloudflare, disse à CoinDesk: "As stablecoins são particularmente adequadas para pagamentos muito pequenos e frequentes que os agentes de IA provavelmente realizarão inicialmente, como chamadas de API, dados, inferências e conteúdo".

A Cloudflare lançou este mês a 'Cloudflare Wallet' e o 'cloudflare.pay'. O usuário coloca fundos em sua carteira principal e dá um limite separado ao agente de IA, definindo um vendedor aprovado e um valor máximo de pagamento. Dentro do limite estabelecido, a IA pode fazer pagamentos sem obter permissão a cada vez. A empresa planeja agrupar vários pequenos pagamentos e registrá-los na blockchain, além de utilizar escrow.

A Circle também está testando um produto de pagamento de baixo valor chamado 'nanopayments' usando USDC. A MoonPay apresentou uma forma de conectar cartões e carteiras de ativos digitais ao Claude e ao ChatGPT através do 'PayBox', lançado no dia 29 do mês passado. O usuário pode aprovar cada transação com uma chave de acesso ou dar autonomia ao agente dentro de um limite específico.

As empresas de cartões também estão se mantendo competitivas. A Mastercard está desenvolvendo 'Agent Pay for Machine' e 'Vouchers verificáveis'. Quando o usuário define o escopo e o limite de compra do agente, o vendedor verifica isso antes de fornecer o serviço.

Sapan Matloi, vice-presidente sênior de tokenização e serviços de checkout da Mastercard, disse à CoinDesk: "O comércio de agentes será um ambiente em que várias redes de pagamento serão usadas juntas", acrescentando que "as stablecoins provavelmente complementarão os sistemas de pagamento existentes, em vez de substituí-los".

Os cartões já têm a vantagem de serem aceitos em milhões de comerciantes e de possuírem sistemas de crédito, reembolso e resolução de disputas. Em contrapartida, as stablecoins têm competitividade em transações que são ineficientes para serem processadas através das redes de cartões existentes, como chamadas de API de alguns centavos.

No final, o mercado de pagamentos de agentes de IA provavelmente será dividido entre stablecoins e cartões, dependendo do uso, em vez de um único sistema dominar todo o mercado. Embora as stablecoins tenham uma vantagem inicial em pagamentos de baixo valor entre máquinas, os cartões ainda têm força em consumos de alto valor, como viagens e compras.

A questão restante é o controle e a responsabilidade. Isso se deve ao fato de que a IA pode interpretar mal as instruções do usuário ou seguir comandos maliciosos. Coinbase, Cloudflare, Mastercard e MoonPay estão projetando limites de saldo, vendedores aprovados, limites de transação e a aprovação humana para transações importantes como dispositivos de segurança comuns.

Bryce Ferguson, cofundador e CEO da Turnkey, disse à CoinDesk: "As permissões da carteira devem ser limitadas para garantir que os agentes de IA não causem danos". Ele comparou o mercado atual à fase inicial de carros autônomos, onde o motorista mantinha as mãos no volante.

Para que a economia em que a IA faz pagamentos por conta própria se torne uma realidade, também é necessário resolver a inconveniência de abrir carteiras e carregar fundos. Mer explicou que, em última análise, ele imagina uma estrutura onde o usuário pode instruir a IA a "criar uma carteira de agente Coinbase", e a IA baixa os programas necessários da internet e orienta sobre login e carregamento de fundos.

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