Los centros de datos de IA compran motores de jet usados a medida que las nuevas turbinas de energía tardan seis años

Los desarrolladores de centros de datos de IA están buscando turbinas de gas usadas y motores de jet retirados porque pedir equipos de energía completamente nuevos podría dejar a sus servidores esperando electricidad hasta la próxima década.

Algunas empresas están comprando máquinas reacondicionadas, mientras que otras están convirtiendo tecnología de motores de aviones en generadores que pueden funcionar junto a sus instalaciones de computación.

Las nuevas turbinas de gas ahora tardan un promedio de seis años en entregarse en los Estados Unidos, según la consultora energética Wood Mackenzie. Las discusiones sobre la entrega ya están centradas en 2030 y 2031, un cronograma que choca con una industria de IA que intenta poner en línea enormes campus de computación mucho antes.

Los pedidos globales de turbinas han superado los 100 gigavatios, en comparación con la capacidad anual estimada de los fabricantes de solo 60 a 70 gigavatios, informó Reuters. Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Heavy Industries han afirmado que los pedidos superan lo que pueden producir.

Las turbinas de gas pueden generar grandes cantidades de electricidad al quemar gas natural para hacer girar equipos conectados a un generador. Los centros de datos de IA necesitan esa energía las 24 horas para operar chips densamente empaquetados y sistemas de refrigeración, y conectar nuevas instalaciones a las redes eléctricas públicas puede llevar años.

La Agencia Internacional de Energía espera que el consumo de electricidad de los centros de datos globales casi se duplique de 485 teravatios-hora en 2025 a 950 en 2030. Se proyecta que el consumo en instalaciones enfocadas en IA se triplique durante el mismo período.

De motores de avión a plantas de energía de IA

Una forma de sortear el retraso es una turbina aeroderivada, un generador de energía construido utilizando tecnología adaptada de motores de jet de aviones.

Otras empresas están yendo más allá al buscar máquinas más antiguas y motores de aviones retirados que pueden ser reconstruidos para la producción de energía estacionaria. Por ejemplo, la firma de infraestructura de IA Crusoe ordenó 13 unidades de ProEnergy, con sede en Missouri, en abril, cada una con una capacidad de 50 megavatios, para un total combinado de 650 megavatios. El equipo derivado de motores de jet está destinado a futuros centros de datos en EE. UU., pero el contrato no significa que Crusoe compró motores retirados de aviones.

Las máquinas de segunda mano también pueden llevar un descuento sustancial. Las turbinas usadas en buen estado se venden por alrededor de $1.5 millones a $1.7 millones por megavatio, en comparación con aproximadamente $2 millones a $2.5 millones por unidades nuevas, según corredores de equipos y analistas de energía entrevistados por Reuters.

Un corredor describió la venta de dos turbinas más pequeñas que totalizaban 29 megavatios por $12.5 millones. El equipo nuevo equivalente habría costado alrededor de $35 millones y habría tardado cinco años en llegar, dijo.

"Ese mercado secundario está muy, muy caliente en este momento", dijo Ana Amicarella, CEO de EthosEnergy, a Reuters, añadiendo que los precios de venta están aumentando a medida que más compradores compiten por la misma maquinaria.

El problema con la energía de segunda mano

Construir una planta de energía al lado de un centro de datos también trae necesidades de combustible, emisiones de aire y permisos a la ecuación. La Agencia de Protección Ambiental dice que las turbinas y motores estacionarios utilizados por los centros de datos están sujetos a estándares federales de contaminación del aire.

La semana pasada, OpenAI prometió cubrir los costos de electricidad y de red en futuros campus que posee y opera después de que los votantes apoyaran restricciones más estrictas sobre la construcción de centros de datos.

La firma de investigación del mercado de energía Cleanview identificó alrededor de 90 gigavatios de generación propuesta en el sitio en centros de datos de EE. UU. en su análisis de mediados de 2026. Solo alrededor de 2 gigavatios estaban operando en ese momento.

Los desarrolladores también están mirando más allá de las turbinas. El fabricante finlandés Wärtsilä dijo a Reuters que había reservado alrededor de 3 gigavatios de pedidos de centros de datos de EE. UU. desde la primavera de 2025 para generadores alimentados por motores de gas en lugar de turbinas.

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