La cuenta de Polymarket a nombre del financiador de Farage recibió $9 millones en criptomonedas de fuentes desconocidas: FT

Una cuenta de Polymarket a nombre de George Cottrell, el estafador convicto que ha financiado al líder de Reform UK, Nigel Farage, recibió $8.8 millones en criptomonedas de fuentes no identificadas en 2024 y los utilizó para apostar por la victoria electoral de Donald Trump, informó el Financial Times.

La cuenta, registrada como "GCottrell93", se llenó a finales de octubre de 2024 desde dos intercambios de criptomonedas: $7 millones de OKX, enviados en cinco tramos, y $1.83 millones canalizados a través de ChangeNOW, dijo el FT, citando datos de blockchain públicos. Cada vez que llegaba dinero, se apostaba inmediatamente a una victoria de Trump. Después de su victoria, que la cuenta convirtió en $4.46 millones de ganancias, casi todos los fondos fueron trasladados a otras billeteras. No está claro quién proporcionó el dinero y quién recogió las ganancias.

La cuenta del mercado de predicciones no ha sido vinculada formalmente a Cottrell. El investigador de blockchain ZachXBT ha dicho que tiene "alta confianza" en que le pertenece, después de señalarla a principios de este año por una pérdida de $550,000 en una apuesta sobre los ataques de EE. UU. a Irán. Los abogados de Cottrell se negaron a comentar sobre sus finanzas o transacciones específicas, y dijeron que su silencio no significaba que aceptara los hallazgos del FT. Reform UK no respondió al periódico.

Una investigación del Sunday Times a principios de este mes encontró que Cottrell había financiado la operación de Farage: personal, seguridad privada, transporte y alojamiento, en el año anterior a que ganara su escaño parlamentario, beneficios que el líder de Reform no declaró. Según el código de conducta de los diputados, los miembros deben divulgar regalos, beneficios y hospitalidad que "podrían razonablemente ser considerados por otros como influyentes en [sus] acciones o palabras". Cottrell había cubierto la seguridad de Farage durante meses, informó el periódico, y reclutó y pagó a tres empleados para manejar sus redes sociales.

La investigación también vinculó a Cottrell con una plataforma de apuestas en criptomonedas que, según se dijo, estaba implicada en apuestas "potencialmente ilegales" sin licencia en el Reino Unido. Desde la elección, informó el Sunday Times, ha dejado que Farage use una casa de cinco pisos que alquila cerca del Palacio de Buckingham, a minutos de la sede de Reform; su abogado dijo que "como amigo cercano", Cottrell "permitió, y permite, que el Sr. Farage se quede en" la propiedad.

Tanto el Sunday Times como el FT han presionado sobre si el dinero de fuentes no identificadas ayudó a financiar beneficios para Farage o Reform, una pregunta que Cottrell ha declinado responder, incluyendo sobre quién es el propietario beneficiario de la billetera de Polymarket.

Cottrell, de 32 años, nació en una familia aristocrática. En 2016, los fiscales de EE. UU. lo acusaron de 21 cargos por un supuesto esquema de lavado de dinero en la "dark web"; se declaró culpable de un solo cargo de fraude electrónico bajo un acuerdo que desestimó el resto, y cumplió ocho meses en prisión. Desde entonces, ha solicitado un indulto presidencial en EE. UU., informó el Sunday Times.

El informe llega en medio de un creciente escrutinio sobre las conexiones de Farage con las criptomonedas. A principios de este mes, se reveló que los banqueros habían presentado un informe de actividad sospechosa sobre un regalo de £5 millones ($6.7 millones) para él del inversionista multimillonario de Tether, Christopher Harborne, y fue reportado a la agencia de estándares del Reino Unido por presunto cabildeo en criptomonedas.
Farage renunció a su escaño en Clacton el 8 de julio y forzó una elección parcial que presentó como una lucha de "la gente contra el establecimiento", negando cualquier irregularidad tras semanas de escrutinio sobre sus finanzas. Los principales partidos: Laboristas, Conservadores, los Liberal Demócratas y los Verdes, se negaron a presentarse, desestimando el concurso como un truco.

Entre un récord de 34 contendientes, el desafío más destacado de Farage en la votación del 13 de agosto es el candidato satírico Count Binface, quien se presenta como un "guerrero espacial intergaláctico" del planeta Sigma IX y hace campaña con un cubo de metal en la cabeza.

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